周似锦也很喜欢周盼兮，起身道：“我送你。”
送走周盼兮后，周似锦没有立即进屋，在廊下立了好一阵子，心中很是感慨：原来和自己妹妹亲近，还挺开心的......
到了晚上，周盼兮从忠顺伯府回来，又特地来了兰庭一趟。
她今日在忠顺伯府得了两盆梅花，自己留了一盆白梅，另外一盆朱砂梅拿过来送给周似锦。
周似锦很喜欢这盆朱砂梅，凑近细看道：“朱砂梅可不好养，它的耐寒性比较差，花期在春天，忠顺伯府的花匠能让朱砂梅在腊月开花，也真算是有几分本事了。”
周盼兮听了，也凑了过来，道：“姐姐，你还真懂梅花呀！”
她伸手拨了拨一朵梅花的花蕊：“不过这两盆梅花不是忠顺伯府给的，是威远侯府的孙浴泉送的。”
听到周盼兮提到孙浴泉的名字，周似锦动作一僵，不由自主往后退了一步。
周盼兮一边拨弄着梅花，一边道：“那个孙浴泉长得可真好看，就像雪中盛开的朱砂梅一般，清冷又明艳，我从没见过哪个人比他好看，比他气质好——可惜是庶出，他生母刘姨娘是歌姬出身，出身太低了。”
周似锦嘴唇翕动，无声道：不，还有比他更好看、气质更好的，许凤鸣就比他好看，比他气质更好......
只是许凤鸣是个女孩子......
周盼兮离开之后，周似锦这才发现背脊冰凉粘腻——原来方才听到孙浴泉的名字，她竟然出了一层冷汗。
这人就是前世毒杀她的凶手啊！
当年在红梅林中遇见的令她一见倾心的明艳清冷少年，曾是她心口一颗朱砂痣，如今却变成了一抹恶心的陈旧的血痕。
周似锦在廊下立了好久，冬日晚风刺骨，她的脸被风刮得麻麻地刺痛，一颗心也终于平静了下来。
快要过年了，周府渐渐忙碌起来，不但周胤同僚门生故旧来往频繁，就连周夫人也是亲朋间女眷迎来送往繁忙得很。
这段时间周似锦一直带着春剑和素心两个小丫鬟在兰庭呆着，读书，习字，画画，赏花，散步，做针线，正房那边再热闹，她也从不主动去凑，倒是周盼兮常来找她玩。
熟悉了之后，周似锦发现周盼兮快言快语爽利可爱，周盼兮发现周似锦为人实在不卑不亢，拌了几次嘴之后，姐妹俩倒是越发亲近起来。
到了除夕之夜，周似锦也被叫了过去，与周家众人一起在惠畅堂的东厢房吃团圆饭并守岁。
周胤和周夫人唯一的嫡子周韶也从嵩山书院回来了。
他今年才十岁，生得颇为俊秀，性情却甚是稳重，长相性格都随了周夫人。
周似锦早给周韶准备了礼物——一把檀香骨细洒金、金钉铰川扇。
这是许凤鸣从宫里得的赏赐，类似物件许凤鸣太多了也不稀罕。
她离开泽州的时候，许凤鸣让婆子搬了一个樟木箱子放到了她的马车上，里面全是这些精致玩器。
婆子传话说：“二姑娘说了，这些小玩意儿让姑娘你收着，自己玩或者送人都行。”
前世这一箱子玩器周似锦收得严严实实，谁都没给，如今重活一世，周似锦反倒不在乎这些身外之物了。
前世是要睹物思人，如今用不着了。
周盼兮见周似锦大冬天的送人扇子，当即取笑她：“大姐，你傻不傻啊，大冬天你送川扇！”
周似锦大眼睛亮晶晶看着周韶——周韶一定喜欢这个礼物。
前世周韶书房的多宝阁里，摆了好多把川扇。
周韶果真喜欢得很，展开又合上，合上又展开，还放在鼻端嗅了又嗅，把玩个不停，还腼腆地向周似锦道谢：“谢谢大姐，我很喜欢。”
见周韶喜欢这礼物，周似锦也挺开心，颇有种“宝剑赠英雄，红粉送佳人”的成就感。
吃罢团圆饭，周似锦略坐了一会儿，便起身行礼：“父亲，母亲，我有些渴睡，先回去歇下了。”
周胤看着周似锦，欲言又止，看向周夫人。
周夫人正和周韶一起读书，感受到丈夫的视线，便抬眼看向周似锦，开口道：“明日用罢午饭，咱们阖家去城外庄子上过年，到初五才回来，你回去收拾一下行李，明日也一起去。”
按照周府的传统，大年初一待周胤和周夫人从宫里回来，全家便一起去城外的温泉庄子泡温泉，一直呆到初五才再回城。
周胤看着妻子笑了起来。
周似锦心中惊讶，面上却甚是恭谨，答应了一声，又屈膝行了个礼，这才退了下去。
她记得前世在周府的第一个大年初一，周家一家五口去了城外的温泉庄子，她自己留在兰庭过了孤独的一个年。
大年初一用罢午饭，周府大门洞开，周胤骑着骏马，引着一辆红锦檀香车，随后两辆朱轮华盖车，然后是四辆仆妇乘坐的黑漆平头车跟着，在家中仆役的护送下，出了大门，往京城西门方向而去。
周夫人带着周韶乘坐那辆红锦檀香车，周倩兮和周盼兮乘坐前面那辆朱轮华盖车。
周似锦带着春剑和素心乘坐后面那辆朱轮华盖车。
她如今和春剑素心已经颇为熟稔了，三人坐在马车里，一路小声说说笑笑，倒也热闹。
周府一行人出了城，沿着官道往西驶去。
周似锦正与素心讨论如今京城流行的双面绣，忽然听到外面传来一阵急促密集的马蹄声，中间夹杂着马车的辘辘之声，她心里一动，把车帘掀开一条缝隙向外看去，却见几辆马车被一队穿着青衣的扈卫护着与周府车马相向而行。
她定睛一看，认出这些青衣扈卫正是安国公许继顺的亲兵，一颗心顿时狂跳起来：安国公府到底是谁入京了？
是安国公许继顺，还是世子许鹤唳，是国公夫人，亦或是......许凤鸣？
可周似锦记得清清楚楚，前世许凤鸣是三月初一那日赶到京城的。
周似锦心情激荡，恨不能立刻让马车掉头追上去。
她竭力让自己冷静下来，身子靠回车壁，默默思索着，最后决定先随着众人去庄子上，然后相机行事。
前世许凤鸣殁了之后，无数次午夜梦回，周似锦都因为悔恨而辗转反侧。
她和许凤鸣，一起长大，一起经历过那么多事情，可是一直到失去之后，她才知道许凤鸣对自己有多重要。
第七章 孽缘
周夫人这个陪嫁庄子就在京城西郊金水河畔，距离京城西门并不远，不过一盏茶工夫，周府车马就进入了庄子。
温泉庄子只有三进院落，外院是周胤的书房和见客之处，内院是女眷的住处，后面则是一个小小的园子，园子里修了一栋小楼，里面有专门的温泉池子。
周夫人带着周韶住进了内院正房，周倩兮和周盼兮住进了后面园子的小楼，周似锦带着春剑和素心住进了内院的西耳房。
春剑和素心一起整理铺排好屋子。
周似锦心事重重，坐在罗汉床上想心事。
收拾罢屋子，春剑见周似锦依旧坐在罗汉床上倚着小炕桌发呆，不由笑了，走过去道：“姑娘，后面园子里有一片梅林，这会儿梅花应该正开着，我陪您去看看吧！”
周似锦这会儿心里乱乱的，也想出去散散心，因此振作精神，起身穿上了斗篷。
她正要带着春剑出门，周夫人那边的小丫鬟菡萏过来了。
菡萏这个小丫鬟虽生得普通，却极伶俐。
见周似锦穿着件带兜帽的宝蓝缎面斗篷，分明是要出门的打扮，也不浪费时间，麻利地行了礼，脆生生道：“大姑娘，忠顺伯夫人带着少夫人和两位姑娘过来作客，夫人请大姑娘去见客。”
这个温泉庄子是周夫人的陪嫁，隔壁便是周夫人长姐忠顺伯夫人的庄子。
听说是去见忠顺伯夫人，周似锦不是很想去。
忠顺伯夫人虽然是周夫人的嫡亲姐姐，可是表面端庄正经，其实阴狠势利。
忠顺伯夫人最讲究嫡庶之别，偏偏她的丈夫忠顺伯风流到了下流的地步，姬妾丫鬟无数，生了十几个庶子庶女，只有一个庶子因为在太夫人身边养大，这才长到了成人，庶女倒是存活了七个，个顶个的美貌。
忠顺伯只管生不管养，这些美貌庶女都捏在忠顺伯夫人手里，各有各的悲剧，没有最惨，只有更惨。
忠顺伯世子的发妻齐氏，乃是长信侯齐征的嫡女，长信侯涉入谋逆案抄家流放，按说祸不及出嫁女，可忠顺伯夫人却一根白绫弄死了怀着两个月身孕的齐氏，很快又给儿子续娶了贵女为妻。
想到前世这七个庶女的结局，想到齐氏死后的惨状，周似锦不由打了个寒颤——她不怕周夫人这样的端方君子，就怕忠顺伯夫人这样表面端方实际阴狠毒辣的小人。
想到这里，周似锦含笑道：“我知道了。”
又给素心使了个眼色。
素心拿了粒碎银子塞给了菡萏：“拿去买糖吃！”
菡萏笑嘻嘻接过银子，本来要走了，又转身说道：“大姑娘，忠顺伯夫人不喜欢姑娘家穿得太好！”
说罢，她做了个鬼脸，一溜烟跑了。
周似锦“扑哧”一声笑了，吩咐春剑：“春剑，把那件半旧绣花蓝褙子拿出来。”
忠顺伯夫人管不住自己那个下流丈夫，便把气出在了庶子庶女身上，讲究嫡庶之别到了疯狂的地步，在她看来，庶女连衣饰华丽的资格都没有。
忠顺伯夫人在忠顺伯府称王称霸惯了，出了忠顺伯府，还是管天管地管别人，对别人家的家务指手画脚。
若是哪家庶女敢穿得出挑些去见忠顺伯夫人，忠顺伯夫人马上就给脸色看，而且摆出一副大义凛然有理有据的样子来。
前世周似锦就总结出了经验——对忠顺伯夫人，能不见就不要见；若是不得不见，穿戴一定要朴素黯淡，态度一定要谦卑，且不可表现出过得很好的样子来。
不然忠顺伯夫人会发疯的。
正房明间内摆着鸡翅木家具，白瓷花瓶里供着几枝白梅，屋子里暗香浮动，简单而清雅。
周夫人正与忠顺伯夫人坐在正房明间的罗汉床上说话，东西两侧的鸡翅木圈椅上坐了五六个女孩子，又有几个丫鬟或续茶或摆果碟，倒是热闹得很。
周似锦进去后先给周夫人行礼。
屋子里顿时静了下来，忠顺伯府的人都目光灼灼看向周似锦——周胤可是京城权贵圈子里难得的老实人，明明风流俊美看着就是花花公子，却一向只守着周夫人一夫一妻过日子，谁知竟然凭空蹦出个庶出的长女，当真是让人吃惊。
周夫人镇定自若：“似锦，快来见过忠顺伯夫人。”
周似锦大大方方屈膝行礼：“给夫人请安。”
忠顺伯夫人也不说让周似锦起来，一双利眼只是打量着周似锦，见她眉睫乌浓肌肤雪白，更兼杏眼朱唇，生得很是齐整，打扮却极朴素，脂粉未施，首饰简单，衣裙半旧，这才点了点头道：“瞧着不像是轻狂人——起来吧！”
周似锦起身，自去和周倩兮周倩兮及齐氏及两位表姑娘厮见。
齐氏姿容秀逸，十分和气，主动为周似锦引荐两个小姑子蒋瑜和蒋珠。
蒋瑜与姨母周夫人有些像，清丽高挑，落落大方。
蒋珠则柳眉细眼尖下巴，俏丽甜净，身材小巧玲珑。
蒋瑜微笑着打量周似锦，眼中带着审视。
蒋珠身子靠在椅背上，双手扶着扶手，上上下下打量了周似锦一番，抬着下巴道：“你生得还算不错，以后若是敢作妖，让倩兮和盼兮不开心，看我到时候怎么治你！”
周似锦正要答话，周盼兮却皱着眉头道：“表姐，你别管我家闲事。”
又道：“大姐，你坐我这边。”
蒋珠当即道：“盼兮，你是不知道，那起子庶女有多龌龊——”
周夫人正与忠顺伯夫人说话，嫌这边吵闹，便吩咐周倩兮：“倩兮，你带着大家去东厢房暖阁，那边你们说话也方便。”
周倩兮答应了一声，含笑招呼大家起身。
周似锦待周倩兮和周盼兮引着齐氏、蒋瑜及蒋珠出去了，她这才起身跟在后面出去。
她听力极好，在堂屋厚厚的锦帘落下的瞬间，隐隐听到忠顺伯夫人说了一句话，提到了“东宫”和“选妃”这两个词。
周似锦觉得奇怪，前世景和帝在东宫时，从未选妃，为何这时候周夫人和忠顺伯夫人会提到“东宫”“选妃”。
再想到路上遇到的安国公亲兵护着的那辆马车，周似锦心里越发疑惑起来。
她懒得应付蒋瑜和蒋珠，一出门，便笑盈盈道：“我屋子里还有些事，先回去了，你们好好玩吧！”
蒋珠哼了一声：“算你识趣！”
周似锦懒得和小姑娘计较，嫣然一笑，褔了福，起身离开了。
蒋瑜拉着周倩兮赏了一会儿栏外探过来的蜡梅枝条，一直等到周盼兮引着齐氏与蒋珠走远，这才轻轻问周倩兮：“倩兮，你这位庶姐今年多大了？”
周倩兮看向蒋瑜，神情平静：“她今年十四岁。”
周倩兮今年十三岁，比周似锦小一岁。
“十四岁......那年纪可是正合适......”蒋瑜眼睛观察着周倩兮，嘴角噙着笑，“你这个姐姐的长相，是贵人们最得意的，再加上举止优雅，气质极好，一看就是富贵窝里娇养着长大的，若是参选，说不定会脱颖而出呢！”
周倩兮神情凝重：“瑜表姐......究竟是什么意思，我竟听不懂？”
蒋瑜眼睛微闪，看向周倩兮：“妹妹难道不知道么？如今京城高门世家都得到了消息，今年三月三皇后娘娘要在金明池行宫为皇太子殿下选妃。”
她观察着周倩兮的反应，缓缓道：“据说有爵位的人家和四品以上官员家十四岁到十六岁的未曾婚配的女儿，都可参选。姨父是正三品，你这姐姐正好十四岁，又在年前接回京城，这难道都只是巧合？”
周倩兮也在观察蒋瑜，轻轻道：“可是我这姐姐再好，却毕竟是庶出，皇太子那样尊贵，她如何能配上......”
蒋瑜嘴角微翘：“你难道没见过我家那些庶妹？那才是庶女该有的样子，你这庶姐可比大家闺秀更像大家闺秀呢！”
