李衾扫量了片刻，见此处无人便又往前走去。
把门帘掀开迈步到里间，的确是一处歇息的地方，他嗅到那股熟悉的淡淡香气，又看帐子等布置的精致，就知道必然是东淑小憩之地，只仍不见人。
正打量，却见有个人从屏风后转了出来，竟是甘棠，见了他便忙行礼，又小声道：“姑娘在院子里呢。”
李衾才知道这屏风后另有天地，向着丫头点点头迈步转了过去，穿过屏风又走几步，才是半掩的后门，他抬手推开门走出去，眼前豁然开朗，已经是院中了。
与此同时，李衾也看到前方站在池子栏杆边上的东淑，她正垂着头好像在看着池水。
“想不到这里竟别有洞天。”李衾怕贸然过去令她受惊，便先说了声才迈步走了过去。
将靠近的时候才发现东淑手中握着一块饼，正掰着那饼子撒在池子里，池水之中有鱼儿窜窜涌涌，争着过来吃那饼子。
这院子虽也不大，却四四方方，干干净净，中间这样一个小池子，中间一尊镂空太湖石假山，周围水面上是开的正好的莲花，白色如雪，红色娇艳
李衾从外头进来一直看到这里，已经明白了东淑为何竟看中了这样一个地方。
东淑头也不抬，盯着那鱼儿快活吃东西的样子，问道：“李大人怎么有空到这里来了？”
李衾在她身旁站着：“我本不知道你居然还在这里置了产业，萧宪却也守口如瓶，若早得知消息自然早来了……怎么忽然间想要开店？”
东淑道：“不能吗？”
“当然能，”李衾一笑，伸手把她手里的饼子接了过去，慢慢捏开替她撒下去，“你想做什么都使得。只是若早跟我说，我或许可以帮着参详。”
东淑瞥他一眼：“你兵部还不够忙的？还能分心在这些小事儿上头？”
李衾淡淡道：“你的事，怎么能算是小事。”
东淑的心一跳，转身走开，正李衾捏碎了最后一块饼子，往水面一撒，鱼儿们争的越发激烈，但很快随着饵食吃罢，就都又悠闲的摇着尾巴散开了。
李衾看看那些鱼，又看向东淑。
上次在府内一别，他总觉着东淑心里藏着什么，让他隐隐不安。
他缓步跟上走到东淑身后，温声问道：“好不容易见了面，怎么总不理我？”
东淑淡淡道：“私下见面，于礼不合，你也不该来这里。”
李衾笑道：“你这会儿却跟我讲理？你这般改扮男装出来经商，难道就于礼很合吗？”
“怎么李大人是来寻我的不是？”东淑转身看向李衾，忽然脱口而出道：“或者觉着我没那么三从四德不贤良，那就取消这门亲事就是了。”
李衾蓦地听了这句，脸上的笑微微地窒了窒。
东淑说了这句，也觉着冒失后悔，忙转身要走，李衾探臂握住她的手腕：“东宝儿。”
她止步，却道：“这是在外头，别拉拉扯扯的。”
李衾却并不放开，只跟着走前一步：“你……为什么忽然说这话？”
东淑垂眸不看他：“没什么，随口说说罢了。”
李衾盯着她道：“什么时候，咱们的婚事居然是可以随口说说的了？”
东淑皱了皱眉，有些不耐烦的转头道：“是我一时说错话了，你要认真不依不饶的吗？”
李衾目光沉沉地看着她。
就在这时，池子里忽然“呱”地响动，原来是一只蹲在莲叶上的青蛙鼓着眼睛瞪着他们两人，不知是不是察觉了什么便突然叫了一声。
给这小东西突然的打扰，李衾才缓缓吁了口气，道：“你心里若是有事，我希望你能告诉我。”
“你说什么？”东淑还是慢慢地把手抽了回去。
李衾目光闪烁，终于道：“你以前跟我说，过去的事情你都不记得了，那会儿我想这倒也好。”
东淑听他提起这个，忽然道：“别说了，我不想听这些。”
李衾并不管这句，继续说道：“萧宪其实也是宁肯你不记得过去的。”
东淑的脸上忍不住露出痛苦的表情：“叫你别说了！”
李衾道：“东宝儿……”
东淑后退一步，眼中的泪夺眶而出，她盯着李衾，含泪一字一顿道：“我不想听。你若执意要说你就走。”
李衾看她反应这样剧烈，便道：“好，我不说了。”
东淑转过身去，抬手将眼中的泪拭去。忽然间双臂一紧，原来是李衾从后把她抱住了。
“你不想听那我就不说，”只听他说道：“我只想你知道一件事……”
停了停，李衾继续说道：“什么也比不上……你回来我身边。你若知道这些年我为你百转千回的那些，你就该明白我的心。”
东淑身子一晃，幸而是给李衾抱着。
他低头，在东淑耳畔道：“你不想听的事情我不说，你也不要去想，现在最重要的是，咱们以后，要把先前丢了的重新找回来，像是先前一样好……不，是比先前更好。”
东淑听到这里，咬了咬唇，终于说道：“可以吗？”
李衾道：“你在外头说，有我坐镇兵部，自然会天下太平，你知不知道我很高兴，因为你相信我，你相信夫君的能力，怎么这会儿反而没有那份信任了呢？”
东淑泪落如雨，却说不出话来，她想抬手捂住自己的嘴，别叫那些哽咽泄露出来，但偏给他抱着。
李衾略微松手，揽着东淑的肩将她转过来对着自己，然后轻轻地在她后颈上轻轻地一握，便让她靠在了自己的胸前。
“是我先前没有保护好你，可现在我回来了，我在，”李衾喃喃道：“东宝儿，相信我好不好？”
他身上的气息如此熟悉，声音如此温柔而熨帖，他当然是可信的，而东淑也愿意去倚靠跟相信。
就算只有一刻也行。
这天东淑离开铺子回到别院，眼皮儿竟是有些红肿的，这当然瞒不过江明值跟赵呈旌两个小家伙，围着东淑追问是为什么哭。
东淑只说是给风迷了眼，好不容易才把两人打发了去。
今儿本打断去萧府的，可眼睛这样，显然是不能过去，不然又要让老太太跟太太担心。
是夜东淑对着灯影，回想往事，心潮澎湃，仿佛随时都能窒息而亡。
可是慢慢地想到萧宪，想到周老夫人，太太，想到李衾……以及明值，那似能夺命的惊涛骇浪才逐渐地又给逼退了下去。
婚期一日日的临近，这天，东淑人在萧府之中，才从老太太上房出来，就有个丫鬟匆匆来说：“少奶奶，外头是三爷的人来传话，说是让您今儿回去别院一趟。”
萧宪并不回府却叫人让她出去，东淑猜不到是什么事，于是忙忙地跟太太知会了一声，出府的时候忽然想起，难道是明值有事？或者是店铺里有什么？
这些日子店铺也逐渐有了起色，隔个几天必有位客人上门，总是能看中几样东西。
听老管事跟小伙计说，这些客人像是有来头的，瞧着也很有品位，眼光好不说，出手也阔绰。
这就比之前开张的时候只出不入的好了。
东淑思来想去觉着不是店铺的事情，上车的时候就问来请的小厮：“是什么事？”
小厮带着笑道：“少奶奶回去了就知道，是好事。”
他竟不说。
东淑一路上忖度，却不知到底是个什么好事。一直回到别院下了车，才进二门未到厅上，里头已经得了消息，明值先飞跑出来：“姐姐！”
一路冲到她跟前将她抱住。
东淑见状越发以为是明值出事，只是看他并无伤损，多半是闯祸，正要定神相问，里头的厅门口，有个人走了出来。
这人年纪似乎不小，满面的沧桑，两只眼睛定定的看着东淑，显得有几分激动。
东淑吃了一惊，因她竟不认得这是何人，更不知他为什么出现在这里。
就在这时，就听明值道：“姐姐，是、是父亲……父亲回来啦！”
东淑听到“父亲”两字，震惊之余这才反应过来：这个中年男子自然就是江雪跟江明值两人的父亲，江老先生了。
以前她拜托萧宪去寻江家两夫妻，只是一直没有消息，难道说就悄而不闻的把人送回来了？
此时江先生已经迈步出了门：“雪儿！”
沙哑着嗓子叫了这声，已经红了双眼，老泪纵横。
东淑心中百感交集，只好拉着明值上前行礼。
三个人重新到了厅内落座，东淑才发现萧宪原来不在的。
江成福打量着他们兄妹两个，拭着泪道：“那时候接到你的信，听说你嫁给了镇远侯，我跟你母亲都很是欢喜，还好你终身有靠，你们姐弟必然也从此无恙，我们两个就算客死他乡也都罢了。”
东淑忙道：“您老别这么说，毕竟都要好好的。”
江成福看了她一会儿，隐隐觉着女儿跟先前有些不同了，可毕竟分开这么多年，彼此又各自跌宕，哪里会跟之前一模一样呢。
于是说道：“刚刚见了明值，比先前长高了这么多，我都不敢认了，当时分开的时候这孩子才刚记事多久，他也认不出他爹了。”
明值在旁边眼圈红红的，说不出话来。
东淑道：“如今您好好的，一家子相处起来，以后自然就好了。对了……母亲呢？”
江成福的目光从明值面上转开看向东淑，有些难过的说道：“你母亲两年前已经去世了。”
东淑心头咯噔一声，明值更是靠得她紧紧的，听到说母亲去世，忍不住又哭起来。
心里有些堵着，东淑一时也不知怎么说了，江成福却又道：“那北边的气候跟这里不同，很是恶劣，加上又有狄人跟马贼出没，生活非常困苦，当初我本在囚营内做些苦工的，后来给流放到边境的村寨里，又几近迁徙，同去的人十个里头剩不到两个，本来我以为我也会死在那里的，谁知老天可怜，竟让镇远侯找到了我。”
“什么？”东淑愕然，抬头看向江成福：不是萧宪派人找他回来的吗？
明值也忙叫道：“爹，你说是镇远侯？”
江成福叹道：“是啊，我也没想到，居然会给侯爷找到，当时我所在的村寨距离北关都有数百里，当时我因一场病，病的浑浑噩噩将要死了，幸亏镇远侯去的及时，将我带了回去，后来……不知怎么他说萧尚书也派了人来找我，就把我给了他们，让他们带了回来了。”
镇远侯从不提江家的事情，他是从什么时候存了这份心的？
实在是出人意料，东淑默然无语。
因见江老先生的确有些风尘仆仆，便忙安排了人伺候他洗漱更衣，先吃饭歇息。
等到一切料理妥当，已经入夜了。
明值这会儿已经跟父亲熟稔了，不似之前才见般生疏。
一家子三口围坐在桌边，说些别后的话。江老先生道：“听萧尚书的人说，是因为昔日的案子有了变故，才赦我回来的，我本来想着要回老家去，可是你又要嫁人……”
东淑道：“既然回来了，何不在京城长住？”
江老先生犹豫道：“物离乡贵，人离乡贱，京城毕竟不是熟悉的地方……罢了，且过几天再说罢。”
仿佛察觉老先生还有话说，眼见时候不早了，东淑便打发明值先去歇息。
等明值去后，江成福才悄悄地询问道：“雪儿，你好好的、怎么会跟镇远侯和离呢？”
东淑一怔：“这个，有些一言难尽。”
江成福有些惋惜的说道：“我这条命是镇远侯救回来的，我看他那人，实在是个很了得的少年英雄，你们……倒是可惜了。”
东淑垂头不语。江成福因才回来，却不便多说什么，只道：“不过，你给萧尚书大人看重，又将嫁给李大人，这也是难得的缘分。可为父只想说一句……不管怎么样，镇远侯的恩义，可不能给忘了。毕竟当初若不是他，你们姐弟也难保万全，何况他还救了父亲。”
东淑道：“是，我知道。”
送了江老先生，东淑洗漱上榻，想到江成福所说镇远侯相救之事，心头浮浮沉沉。
忽地又想起店铺内老管事跟小伙计的话，果然人有千面。
这就是所谓的“他之蜜糖，我之砒霜”不成？
蓦地又想起李衾跟自己说的那些话，泪不知不觉又悄然流了出来，东淑只能强让自己不去想这些。
次日萧宪得闲才总算来了一趟，见了江老先生，让他好生休养，不用担心别的。
江老先生自然唯唯诺诺答应。
萧宪又跟东淑道：“过两天是皇后娘娘生辰，老太太等得进宫朝贺，前日宫内派了人出来，点名要你也一同进宫，你跟李子宁的婚事也是皇上准了的，就当过去朝贺加谢恩吧。”
东淑听要进宫，便沉默不语。
萧宪问道：“怎么了？”
东淑才笑道：“没什么，在想该穿什么衣裳好。”
萧宪嗤地笑了，又道：“你啊，随随便便不拘穿一件什么，就比别人好看百倍了。很不必再精心打扮。”
东淑叹道：“人家是情人眼里出西施，哥哥你却是兄妹眼里出西施。”
萧宪道：“什么西施，西施比得上东宝儿吗？”
东淑忍不住笑道：“行了，我可实在当不起！听着也怪肉麻的。”
萧宪道：“啧，你的脸皮儿几时变得这样薄了？”说了这句又道：“太太那里调药，给你的你可按时吃吗？”
东淑说道：“吃着呢，我最不喜欢吃药，好好的怎么又给我那许多，太太还总是叮嘱……又都是些名贵药材调制的，我不吃都不忍心。”
