“好。”
谭盛礼他们启程去京城已经五月底了，有几个举人和他们同行，此去京城路途遥远，地势险峻，山脉绵延，据说山里有土匪横行，碰到只能自认倒霉，既然早晚都要去京城，不如和谭盛礼他们同路，还能沿途请教谭盛礼功课。
因此，跟在谭盛礼他们马车后边的还有好几辆马车，大有把家底掏空的阵仗，其中还有带家眷的，不是正妻，而是妾室，有四个举人带着两个妾室进京赶考，人数众多，衬得谭家人太显寒碜。
清晨，天蒙蒙亮马车就驶出了城门，谭盛礼下车和徐冬山谭佩玉告别。
知道他有事叮嘱，徐冬山默契地站上前，“父亲。”
“我知道你对佩玉极好，可为人父，总害怕她受了什么委屈，且她又是个心思重的，遇到事也不和我说，往后我就将她托付给你了，还望你一如既往的待她……”
徐冬山拱手，“父亲，我会待她好的。”
“还有振业那孩子……”谭盛礼交代着徐冬山话。几步远外，大丫头抚着谭佩玉的肚子，眼泪汪汪的，“大姑不能和我们同去吗？”
谭佩珠弯腰小声解释，“大姑快生了，出行不方便。”
有些话，谭盛礼虽然没有说明，但谭佩珠看得出来，等将来在京城安顿好，谭盛礼想把谭佩玉她们接进京，只是前路如何不可知，以谭盛礼的性格，没有确认清楚情况他不会问也不会说，谭佩珠拉回大丫头的手，朝谭佩玉说，“长姐，好好照顾自己，三哥在绵州，有什么事找他帮忙。”
尽管徐冬山待谭佩玉不错，然而在谭佩珠心里，还是亲人最可靠。
“小妹……”望着五官渐渐长开了佩珠，谭佩玉眼角酸涩，她记忆里，佩珠还是那个刮风打雷窝在自己怀里的小姑娘，不知不觉，懂得开口安慰她了，她低头掖了掖眼角，眼眶湿漉漉的，佩珠上前替她擦眼泪，声音哽咽，“长姐，别哭，无论在哪儿，过得好就行，若不好就回来，你要记住，不管发生什么事，小妹都会帮你的。”
她年纪最小，几乎是谭佩玉手把手带大的，谭佩玉是如同母亲般存在的人，谭佩珠轻轻擦去她眼角的泪珠，“长姐，别哭了。”
“好。”
姐妹两依依不舍，同样不舍的还有汪氏，她想留下照顾谭佩玉坐月子，奈何邻里热情，排着队说帮忙照顾，让她安生去京城，照顾好全家老小，见谭佩玉红了眼，汪氏心底也难受，谭佩玉在家时，大事小事都由她拿主意，自己照着做就行，没有什么忧心的，谭佩玉嫁了人，她就像无头苍蝇，完全理不清头绪，尽管谭佩玉天天教她，她仍笨手笨脚的，便是识字都不如两人厉害，她道，“离得再远，我都会为长姐祈福的，保佑你和肚里的孩子平安快乐。”
女人间的话多，那边徐冬山和谭家众人话别完，谭佩玉她们还在聊，不知聊了什么，大大小小都哭了起来，大丫头更是拿出天崩地裂的哭腔，徐冬山忙走过去，小心扶住谭佩玉，“别哭了，来日方长，等你生了孩子，我们可以去京城看岳父他们。”
徐家已经没有亲人在世，谭佩玉舍不得家人，他们可以跟着进京开个小铺子维持生计，他有手有脚，总不至于饿死。
“我……我没事。”比起离别的伤感，她更多是开心，她的父亲和弟弟们真的成材了，她作为女子，注定无法和他们同行的，她哭泣道，“我心里高兴。”
就是大丫头姐妹两舍不得和谭佩玉分开，坐上马车都哭哭啼啼的，乞儿极少听到两人哭，从郡城回来被吓了跳，今天又被吓了跳，待大丫头心情慢慢平静下来，乞儿和她说，“别哭了，被振兴哥听到又得生气了。”
自从清晰的意识到两个女儿性格随他，谭振兴待姐妹两非常严厉，严厉之余，还时常跑到谭盛礼身边告状，偏偏姐妹两同他差不多，也爱告状，父女三人经常围着谭盛礼要谭盛礼断公道，也就谭盛礼耐心好，不厌其烦，换成乞儿，他恐怕头都大了。
“祖父……”听到谭振兴的名字，大丫头立刻坐去谭盛礼身边，眼泪哗哗哗往下掉，“父亲打我，呜呜呜。”
乞儿：“……”
“你父亲赶车呢。”
大丫头睁开眼，看马车里没人，脸上顿时换上了笑，旁边谭生隐看得嘴角抽搐不止，真的，和谭振兴太像了，得亏家里有谭盛礼能压制住，要不然他们父女不得把房顶掀了啊。
谭家出行随意，其他举人则讲究得多，为了迁就他们，午饭是在饭馆里吃的，吃完几个举人老爷就凑到谭盛礼身边问功课，谭盛礼知无不言言无不尽。
歇息了约半个时辰再赶路，行驶了几刻钟而已，天边突然闷雷滚滚，乌云急速涌来，谭振学提醒，“父亲，怕是要下雨，我们要不要找客栈住下啊。”入夏后雨水湍急，官道难行，如果不提前找个避雨的地方，车轮陷进泥里就惨了，去京城不比去其他地方，出门前谭振学问过有经验的人。
“好。”
从绵州到京城，隔几十里路就有朝廷建的驿站，供官员及其家眷歇息，因举人不算官，只能住旁边的客栈，客栈隶属驿站名下，因为途径此地的官员家眷少之又少，仅靠驿站，驿丞他们无法生活，驿站属地方衙门管辖，俸禄微薄，连衙门主簿都不如，在偏远地方，驿站旁的客栈都和驿站有关。
虽不合规矩，但不可否认，这些客栈明显更为安全，寻常窃贼小偷不敢进客栈偷盗。
客栈掌柜是个体型肥胖的老妇人，嘴角有颗黑痣，见来人是群读书人，笑得脸颊的肉跳了跳，挥着手里绣花的帕子，扭着腰肢从柜台里出来，“哎哟，是诸位进京赶考的老爷们啊，快请坐，快请坐啊……”
声音尖锐，好不矫揉造作。
因同行的人多，房间明显不够，尤其是手里不差钱的举人，进门就要了三间房，自己和小妾的，车夫和书童的，还有两个护卫的，很是讲究，好在谭振兴他们最先到，要到了房，只有一间，汪氏和谭佩珠睡，他们则睡柴房。
谭家中举后并不像其他举人老爷大富大贵，他们顶多算不穷罢了，但到了京城就不同，京城物价高，他们手里的钱财买宅子是远远不够的，除非进京的路上他们能挣到大笔钱，怎么挣，除了砍柴他们想不到其他。
这不，整理好行李，看天昏昏沉沉的没落下雨，谭振兴就问掌柜要不要柴火，他们去旁边山里砍柴。
速度快点的话，赶在下雨前能回来。
老妇人笑得合不拢嘴，“要的要的，多少客栈都要。”老妇人是驿站驿丞的母亲，因闲在家没事，就到客栈来帮忙招呼客人，她也算有眼力见的，所有举人老爷里，就这家最朴素低调，想来是能成事的，而且这儿离绵州不远，那位谭老爷家的几位公子尤爱挑水砍柴是出了名的，老妇人有什么不知道啊。
别说柴，其他她也收。
谭振兴他们去了山里，楼上，谭盛礼教乞儿画画，坐在窗户边画外边的景，汪氏则在屋里纳鞋垫，大丫头个子蹿得快，每年都要做新鞋……
突然，外边划过道闪电，天空像裂了道口子，雨啪啪啪的落下，汪氏手抖，“佩珠，你大哥他们会不会淋雨啊。”
谭佩珠走向另外边窗户，滂沱大雨中，只看谭振兴他们像路上驰骋的马，飞速地往回跑，她松了口气，“大哥他们回来了。”
大堂里，谭振兴等人被淋成了落汤鸡，以为能砍两捆柴，殊不知这雨说来就来，他跺了跺脚，上楼换衣服，在楼梯口，碰到个少年郎，他是绵州陆举人的小儿子，跟着去京城见世面的，谭盛礼拱手，但听陆从道，“谭公子淋雨了？家父带有治风寒的药，可要让人熬点上来？”
无事献殷勤非奸即盗，谭振兴不适应突如其来的善意，疏离道，“多谢，不用了。”
他见过陆举人，是比谭盛礼还迂腐固执的老头，板着脸不苟言笑，有次谭振兴听到他和谭盛礼讨论完文章后问谭盛礼怎么不续弦，说谭盛礼年纪不大，找个人帮忙料理后宅照顾子女就不用自己操心了，还说谭家子嗣太单薄了……
天地良心，谭振兴真没觉得谭家子嗣少，三兄弟啊，从谭家祖宗到他们这代，算是最多的了。
凭着这点，谭振兴就对陆家人没有好感，劝人什么不好，非劝人续弦，谭振兴可不想要后娘，俗话说，有了后娘就有后爹，他被赶出家门怎么办？所谓父债子偿，故而他看陆从是怎么看怎么觉得他包藏祸心，待陆从下了楼，他小声提醒谭振学和谭生隐，“往后离他远点。”
谭振学莫名，“他怎么招惹你了？”
“听我的话没错。”
其实，以谭家的条件，盼着进门做继室的比比皆是，奈何谭盛礼清心寡欲的，要么不出门，要么出门就簇拥着许多读书人，以致于莺莺燕燕飞不进去。
眼下不同，他们进京赶考，都是认识的人，陆举人觉得没什么不好意思的，他又去找谭盛礼说这事，大有要牵线的意味。
第88章
门口的谭振兴听到他提家业子嗣就满脸不痛快，碍于他是长辈，硬生生忍着没发作，待换了身干爽的衣衫后，他哪儿都不去，就在桌边听着陆举人唾沫横飞的劝谭盛礼续弦，黑漆漆的眼神差点没把陆举人盯出个窟窿来，后知后觉回过神的陆举人注意到他眼底的情绪，心领神会道，“子孙成行满眼前，妻能管弦妾能舞，专心读书是好事，子孙之事也不可耽误啊，尤其是几位公子，血气方刚，正是开枝散叶的好时候……”
在陆举人眼里，男人三妻四妾很正常，子嗣充盈好比那参天大树，非蝼蚁能蛀，避开蝼蚁，家族才能兴盛强大，纵观绵州城有威望的家族，谁家不是庶子庶女众多。也有那几代单传的人家，日日活得胆战心惊，心惊肉跳，唯恐有人谋财害儿子性命以致于无人送终，为保安全，花钱买几个侍从跟着。
江家便是这般，江老举人共有两个嫡子三个庶子，照理说不愁没有孙子继承家业，谁知长子成亲多年没有子嗣，次子和庶子早几年生的都是闺女，江同出生后，成为江家的独孙，阖府上下无不捧在手里怕摔了含在嘴里怕化了，江同七八岁时，走哪儿都簇拥着一帮人，直到后来有弟弟堂弟出生，江同才敢独自出门了。
有先例在前，谭盛礼就该引以为戒，他若是谭盛礼，毫不犹豫的续弦，再纳两房小妾，多生几个孩子，不愁没人送终，再者等十几年后，子女长大成人，嫁女娶儿媳，联姻的人家多了，彼此相互帮衬，何愁在城里站不稳脚跟，何况谭家乃帝师之后，在读书方面颇有天赋，走科举入仕途是不可避免的，就更需要多几个亲家巩固自己在官场的位置了。
如此简单的事，他都看得明白，谭盛礼怎么就不懂，陆举人猜测他是读书读多了才不曾考虑这方面，因此，他是抱着交好的态度和谭盛礼说这番话的。
谭盛礼认真听着，不做回答，而谭振兴坐不住了，陆举人的意思是劝他也纳妾为谭家生儿子？
这话如果早点说他或许会考虑，现在半点纳妾的心思都没有了，谭振业和他说了，生闺女并不比儿子差，闺女不听话，嫁到敌人家祸害对方全家，儿子不行啊，儿子不听话，再娶个心怀不轨的媳妇回来，两口子不得闹得家宅不宁啊，再说了，就算儿子教得很好，谁知道会娶个什么样的媳妇回来，有的姑娘看着温柔体贴，凶狠起来堪比猛兽，如果汪氏眼神不好替儿子挑了个豺狼虎豹，倒霉的就是他们全家。
养女儿风险就小很多，而且女儿贴心，他好好待她们，将来遇到事她们还能不管自己死活？虽说嫁出去的女儿泼出去的水，但谁家女儿不是向着娘家的啊，汪氏嫁进门多年，到绵州后都有托人捎年礼回汪家，谭佩玉就更不用说了，这次他们去京城，谭佩玉给他们缝制了套衣衫，衣衫里藏了银票。
女儿好啊，女儿贴心，他美滋滋的看向旁边端坐在矮凳上的女儿，笑得那叫个如沐春风，大丫头和二丫头亦甜甜的咧着嘴微笑，两人记好不记仇的，出城那天清晨，她们想吃绿豆饼，谭振兴天不亮就出门给她们买。
看女儿冲自己笑，谭振兴心里更乐了，但听谭盛礼道，“多谢陆兄好意，只是谭某已为人祖父，无心再娶，如今只盼几个孩子出息就行。”
“不为你自己着想，总得想想几个孩子的亲事，没有母亲操持，终究有所不便。”陆举人循循善诱。
谭盛礼想了想，“不碍事的。”
陆举人又劝了几句，谭振兴觉得这老头难缠得很，都说不娶了他还揪着不放，又不是靠说媒讨饭吃的媒人，热心过头了吧。
外边雷雨交加，陆举人足足坐了半个时辰，喝了五杯茶，谭振兴都怀疑他是不是故意来蹭茶喝的。
雨到晚上仍不见停，哗哗地顺着屋檐滴落，天快黑时，驿丞大人来了，还带着几个孩子，请谭盛礼帮忙考察考察几人功课，能读书的就走科举，不能读书的趁早做其他打算，朝廷文官当道，但并非没有武将的用武之地，请个师傅教武艺，做个武将领个官职也好啊。
孩子多，其他举人也过来凑热闹，张嘴就考他们《千字文》《三字经》，谭盛礼则先问了几个问题，至于是不是读书的料，他不做评价，只和驿丞说，“读书明理，无论将来做什么，多读书会有帮助的，这会儿年纪小，该约束他们好好读书。”
心智不坚是孩子的通病，甭管他们想什么，有什么打算，都得多读书，读书能静心养性，性格养好了，日后做什么都强。
驿丞大人觉得这话有理，领着孩子离去时，恭敬的给谭盛礼拱手，其他举人看了，眼底稍有不快，碍于情面，没有表现出来，待吃过晚饭，各自回屋洗漱睡了。
谭家除了女眷有床，谭盛礼他们仍然睡柴房，客栈的柴房不要钱，能省下不少银钱，夜深人静，电闪雷鸣，狂风呼啸，谭振兴翻来覆去睡不着，他睡最左边，谭盛礼睡最右边，不知翻了多少个身，他掀开被子坐了起来。
雨哗哗下着，屋檐仿佛在流水，谭盛礼睡得迷迷糊糊，突然感觉被子被人拽了下，他睁开眼，借着窗外的闪电，隐隐看清身侧多了个人，那人如虫子，慢慢钻进了被窝。
谭盛礼：“……”
“父亲，过去些罢，我想挨着你睡。”
谭振兴钻进被子，紧紧抱住谭盛礼半边胳膊。
谭盛礼：“……”
他往里边挪了点位置，谭振兴立刻又靠过来，声音委屈巴巴的，“父亲，我睡不着。”
