云知意奇怪地瞥了常盈一眼：“别人来做这事或许难，我来就容易些。常大人不必有顾虑，我有把握与淮南、庆州两方面协商好。”
常盈怔了好半晌，最终笑出了声。“云大人，你这般做事的路数，是很容易吃亏的啊。”
“请常大人赐教。”云知意不懂她的语气神态为何突然诡异，只觉她的笑容与平时有些不同，又说不上来哪里不同。
常盈认真地看着她：“有些事，若大家都看出问题所在，解决之法也一目了然，却谁都不去做，那一定是有原因的。你想过这是为什么吗？”
云知意稍顿，旋即恍然大悟：“哦，你是说，聪明人的为官之道。”
当初沈竞维曾告诉过她：聪明人为官，重在“相时而动”。在发现问题时，即便有十足把握能迅速解决，也不会立刻出手。
因为，若完成得太轻松，就会衬得同僚们无能无用，而百姓也会因事情完成得太顺利而只当是小事一桩，明明受惠深远却毫无感激之心。
如此最终，自会得到“在官在民都没几人念个好字”的下场。
所以聪明人就会耐心等待最佳时机，等到各方都不堪其苦、无计可施，一个个被迫求到自己面前时，才以救世的姿态出现。
等着别人来求着解决问题，如此才会被人刻骨铭心地感恩戴德，还谁都不得罪，这就是“聪明的官”。
“我不需要原州百姓对我感激颂扬，也不在乎是否与同僚们一团和气，所以就不必事事都非得做个聪明的官了。”云知意笑笑，单手端起茶盏抿了一口。
“原州这地方之于我，既是血脉来处，也是余生归途，更是大缙的北境国门一隅。我既在此为官，就希望它好，旁的都是小事。我自知没有改天换地的本事，只想着能做多少做多少，本分而已。”
常盈听罢又笑了，这回的笑容与先前又有不同。“你常说这样的话。不少人在暗暗诟病你虚伪，嘲讽你惯爱装腔作势假大空。这其中，也包括我。你自己知道这些吗？”
能当面将这话说开，其实就是常盈对她有所改观，在主动释放亲近善意了。
“多少知道些。可那又如何？”云知意弯了弯眉眼，“常大人你再是看不惯我这做派，不还得跟上我的步调，听我差遣么？”
见她毫不介怀，常盈抱拳拱手，心悦诚服：“这就是云氏女的傲然气度啊。常盈受教。”
“过奖。”无论褒贬，对云知意来说都不值一哂，听听就放做过耳风。
“那年你与霍奉卿并列官考榜首，可如今观你二人行事，倒是很不相同。若你二人能携手互补，于原州才是大幸。”
常盈噙笑喟叹后，话锋一转。
“对了，听说昨日散值后，霍大人去望滢山找你讲和，结果今早就称病告假。据小道消息，他是脸肿了不愿出门。大家都在猜是不是被你给打的。”
“啊？”云知意呆滞片刻。
霍奉卿昨夜是在云知意宅中客院过夜的，今早还蹭了她的马车回城。但她并不知霍奉卿今日称病告假的事。
回想起早上霍奉卿在马车上的模样，确定他面上那道细小伤口并无异样，云知意顿时了然：那家伙告假，定是为了做什么不方便被人知道的事。
于是她迎上常盈那张看热闹不嫌事大的笑脸，面无表情道：“若我说他那脸是被我亲肿的，你信吗？”
话音悠悠落地，常盈拍桌大笑：“云知意啊云知意，你可真是个妙人。”
——
常盈走后，云知意去学政司见了章老，问了盛敬侑在京中游说帝师成汝前来原州坐镇的进度，之后便让属官请来了田岳。
“分田的事，我已与农田、户籍再三磋商了细节，”云知意道，“邺城以南交给霍奉卿去主持，邺城以北我来。不过，雍丘县那一带的情况我不熟，也懒怠跑那么远，派寻常官员去又怕镇不住场，就要辛苦小田大人了。”
云知意上辈子曾亲自去雍丘试图主持分田事宜，却遇到不小的阻碍。最后她换了陈琇去，事情就非常顺利。
早几年刚重生那会儿，她想起此事，只以为是陈琇出身平民，比她更容易得寻常百姓亲近信赖的缘故。
但如今她已明白上辈子遇阻的真正缘由。
因为雍丘是田氏族人主要聚集地，又靠近槐陵，田岭当然不愿她太深入那个地方，故意煽动百姓逼她换人。
现下既已知道田岭在图谋什么，她主动将雍丘的分田事务交给田岳经手，就可让田岭少几分防备，免他提前出现过激之举。
“分田可是美差，云大人就这么轻易地将雍丘分田交给我了？”田岳抿了抿笑唇，打趣道，“莫不是对我有所图？”
之前田岳协助她完成了与各大族家主的谈判，那段时间两人接触频密，到底也处出几分半真半假的交情，如今在私下里说话已随意如老友。
云知意不清楚田岳在田家的图谋中涉入多深，当下稳住心神，佯装没好气地笑着白他一眼，故意插科打诨：“你那满眼羞答答欲说还休是什么意思？你当我是图你财还是图你色？”
“那谁知道？”田岳低笑出声，“若云大人需我回报钱财，可；但若要我献身，那光雍丘一县就不够了。”
“滚！”云知意倒也没真着恼，只是笑斥，“能不能有点州府官员的稳重？再这府衙之内我可是你上官，再口没遮拦，信不信风纪官马上来判你二十杖？”
说话间，散值的钟声响起。
“那我也不怕，风纪官这会儿该散值了，”田岳笑着站起身来，“你是回望滢山吗？”
“不回，我得去看看我爹娘。昨日旬会的事，想必你也知道了，”云知意苦笑着摇摇头站起来，认命叹气，“于公来说，确实是我爹疏忽大意。他为官多年，道理都明白的。只是我终究为人子女，再怎么也该回去劝慰几句。”
“那正好我与你同路，可否让我蹭个马车？”田岳与她并肩行出，边走边道，“霍大人今日称病告假，我受同僚们的委托，要去霍宅探望。”
云知意不知霍奉卿这会儿是否在家，也拿不准田岳去登门探望有无别的目的，心中不免咯噔了一下。
但她又怕多说多错，便笑笑：“走吧。”
——
虽两人并不陌生，但在马车上大眼瞪小眼也尴尬，于是田岳便笑笑说了桩与云知意有关的闲事。
午后常盈与云知意谈完离开州牧府时，在前衙遇见织造督办郑敏之，两人就聊了几句。
郑敏之听说常盈刚从云知意那里出来，便看热闹不嫌事大地起哄，问常盈有没有向当事人之一求证“霍奉卿今日告假是不是因为被云知意打肿了脸”的传闻。
“……常大人捧腹大笑，说她问过你，你回她‘若我说他那脸是被我亲肿的，你信吗’。”田岳说得自己噗嗤笑出声。
云知意以指尖抵着眉心金箔，哭笑不得：“这常盈，一把年纪了，嘴还这么碎呢。”
“常盈大人还不算嘴碎的，”田岳笑意更深，看向云知意的眼神里有怜悯，还有几分幸灾乐祸，“郑敏之大人转头就对另几位大人说，霍大人的脸不是被你打肿的，是亲肿的。”
云知意哽得不行：“改天我得与风纪官们谈谈，这一个个闲得都开始造谣了。”
马车照例停在巷口。
云知意和田岳一道往里走，最后在霍家门口驻足。田岳向霍家门房上的老仆说了身份与来意，老仆便赶忙进去通秉。
云知意很怕霍奉卿并没有在家，为谨慎起见，便站在门口陪着田岳等候。
“我自行在这里等就好，”田岳指了指不远处的言宅大门，“你不必陪我，先回吧？”
毕竟昨日旬会上云知意和霍奉卿才起了冲突，田岳怕这两人今日一见面又掐起来。
云知意顺口扯了个幌子：“我爹昨日被罚降职，我娘八成憋着气在等我呢。我在这儿缓缓神平平心再回去。”
——
霍奉卿出来迎客，远远就见云知意和田岳在自家门口相谈甚欢，心中隐隐一酸，登时就将步子迈得又急又重。
云知意一抬头就瞧见他那副“绿云罩顶”的委屈样，忍不住笑了笑。
因今日在家，他身着象牙白银纹绢袍，束发也只用了素简银冠，全不似平日着官袍那般气势凌人，倒有几分许久不见的柔软书卷气。
昨日卷宗在他面上划过的那道小伤口已不明显了，浅浅红痕非但不损他“美色”，反倒平添了几许惑人滋味。
云知意不着痕迹地错开目光，忽然口干舌燥。若不是碍于田岳这立场不明的闲杂人等在场，她还当真有点……想亲。
霍奉卿悒悒走到二人面前，不着痕迹地站到他俩中间，幽幽睨着云知意：“不知云大人莅临，有失远迎。”
既霍奉卿当真在家，剩下的事便不需云知意再提心吊胆。
她绷住脸色，随手指指隔壁言宅：“霍大人想多了，我只是路过。你们谈，我这就告辞。”
语毕，举步就走。
霍奉卿心不在焉地对田岳做出请的手势：“难得小田大人莅临寒舍，真是蓬荜生辉。不知小田大人今日前来，所为何事？”
明明是热切欢迎客人的一句寒暄套话，被他咬牙切齿地说出来，听着怪瘆人的。
田岳抿了抿唇，与他并肩上了台阶，斜斜瞥向他：“今日州府内起了个谣言，说霍大人被云大人亲肿了脸。下官孤陋寡闻，就来看看是不是真的。”
霍奉卿周身一僵，默默扭头看向云知意慢悠悠走向隔壁大门的背影，俊面倏地爆红。
此刻他暂时无力思考那荒唐谣言是怎么来的，脑中只有一个声音在说——
无稽之谈！明明她每次亲我的时候，我肿的都不是脸，而是别的地方。
第七十八章
时节已悄然入秋，桂香馥郁四溢。
霍宅花园的凉亭外，有风摇动桂树枝叶，一时间桂子纷纷如雨，在夕阳里争相坠落。
霍奉卿领着田岳，二人并肩踏过渐被落桂覆盖的碎石小径，入凉亭内落座。
家仆已在凉亭中摆好茶，石凳上也铺了锦垫。二人相对落座，饮茶叙话。
田岳以盏盖轻撇茶叶浮沫，唇角牵起淡淡笑弧：“下官今日冒昧登门，霍大人看起来似乎并不意外？”
霍奉卿面上神情疏淡平静，半点波澜也无：“正相反，甚是意外。”
虽说二人眼下同是原州府官员，但田岳任职的钱粮署归州丞府直接管辖，认真论起来，霍奉卿只是他名义上的上官。素日里除了“旬会合议”时，两人连单独照面的机会都不多。
而若要论私交，那就更谈不上了。
田岳虽也曾在邺城庠学就读过，但他稍长着几岁，求学时代与霍奉卿是八竿子打不着的。
在公在私的关系都不亲近，田岳今日代替一众同僚登门探望称病告假的霍奉卿，就着实显得突兀怪异。
但霍奉卿并不急于深究田岳的来意，虚应敷衍后，从容抬手，示意他用茶。“小田大人，请。”
田岳端起茶盏，颔首致谢，执着地将话题扯回方才：“虽霍大人口称意外，但我总觉得你早就料到我会来。毕竟州府有传言，霍大人颖慧洞达，既敏于察又精于算，总能准确预判对手的下一步。”
他接连两次开口都别有深意，明显在递话头。
奈何霍奉卿偏不顺他的路子走，佯装不知地半垂眼帘，悠然浅啜香茗。“传言嘛，三人成虎是常有的。霍某年稚历浅，勉强算有几分小聪明，但也万万没到能掐会算的地步。”
他放下茶盏，抬眸向田岳看去：“况且，霍某私以为，小田大人并不是我的对手。”
田岳话里有话，霍奉卿的回应也是九曲十八弯。
粗听此言，狂妄之感扑面而来，好像他是在轻蔑嘲讽田岳不足为惧，算不上对手。
可若换个角度细品深意，又仿佛可以理解为，霍奉卿并不觉得田岳会成为自己的对手。
原本是田岳主动出击，可这番机锋来回后，霍奉卿反客为主，将田岳套进了他的路数里。
田岳一时吃不准霍奉卿到底是哪个意思，便未再冒进，敛神笑笑，不着痕迹地回到“登门探病的同僚姿态”。
闲叙间，田岳便又说起那桩关于霍奉卿与云知意的荒谬笑谈。
“……常大人倒也无恶意，左不过就是闲的没事，胡乱打趣。毕竟霍大人昨日上望滢山找云大人讲和，今日便称病告假，实在过于凑巧，难免惹人揣测。”
霍奉卿抿茶颔首，状似随口发问：“哪个常大人？织造署常桂洲还是工务署常盈？”
“工务署常盈大人，”田岳颇有深意地以余光瞥他，“云大人今日寻她去谈了与淮南、庆州联合疏浚滢江的事。”
“原来如此。”霍奉卿单手举着茶盏抵在唇边，眼帘半垂，盯着石桌面，唇畔挽笑。
——
别看常盈的官衔只是个不高不低的工务令，却是原州两府之中比较典型的一类人。
这类人圆滑老辣，能于瞬息之间权衡利弊，万事自保为先。
但他们可以稳坐实权职位十几年，绝不是靠运气，本身能力并不差，总能四平八稳完成上官交付的任务，并非尸位素餐之辈。只是他们通常不会主动出头做事，所以政绩平平。
在原州官场，常盈这类人过往都看田岭脸色行事，田岭偶尔也会投桃报李，从指缝中漏些小利给他们。
因此他们在明面上算是田党，也在或主动或被动地助力田岭铲除异己、稳固民望与权力。
但他们内心不一定完全认同田岭的所作所为。
这种人与田氏的利益关联不至于根深蒂固，至少没到“一损俱损”的地步，绝不会为田氏奋不顾身。
之所以安于田岭门下多年，只不过是没有更好的选择罢了。
一旦州府出现有比田岭更值得追随的上官，这类人要改弦更张是很容易的。
