门外传来棠枝的声音：“咦，秦公子，你怎么在这儿？”
公鸭嗓少年忧愁道：“我送些燕窝过来。段姑娘是不是生我气了，怎么不理会我？”
棠枝应付道：“怎么会？我家姑娘性子是顶顶好的。只是天色已晚……”
公鸭嗓少年恍然大悟，转忧为喜：“是在下思虑不周，该打。那就劳烦姐姐帮我将这些燕窝交给段姑娘。还需要什么只管说。不是我吹牛，我早就料到这里穷乡僻壤的什么都没有，临行前，做足了准备，将京城几大药行的贵重药材搜刮了个遍。”
棠枝婉拒：“秦公子的好意心领了。奴婢不敢代姑娘收礼。”
公鸭嗓少年嘟囔：“这么大规矩！罢了罢了，那我明日再送来。”
屋中，听着公鸭嗓少年的脚步声远去，年年心中一动：姓秦，又是从京城来的，难道这么巧？任务不可能无缘无故触发，莫非，这个一见段琢便走不动道的秦公子，便是远道求亲的长乐侯世子？
思忖间，棠枝敲了敲门，端着熬好的药走了进来。年年苦着脸，捏着鼻子，艰难地将药灌下。
段琢摇头啧啧：“还是这么娇气。”
年年没好气：“你以为都跟你一样，舌头是木的吗？”这家伙喝药就像喝水一般，两三口灌下，连眉头都不带皱一下，还特别喜欢嘲笑她喝药怕苦的样子。
段琢哼笑道：“你这是嫉妒我。”
年年：“……”论不要脸，她真比不过段琢。
棠枝收拾了药盏，笑着劝道：“姑娘回房去吧，让郡主早些歇息。明儿醒来，烧就该退了。”
段琢皱眉：“她一个人行吗？”
棠枝道：“有奴婢守着呢。”
段琢倒是想留下来，却也知道不妥。他的秘密，总有一天会暴露于她面前。
不过，他想起自己先前的猜测，她就真的一点疑心都没起过吗？
年年没在意段琢的纠结，正在问棠枝：“那位秦公子什么来头，你可知？”
棠枝道：“听说秦公子是和妹妹一起从京城来的，好像是什么侯府的。”
年年问：“长乐侯府？”
棠枝点头：“对对对，就是这个。”
果然是长乐侯府世子。年年有些可怜自己了：任务是“姐妹争夫”，她居然要和孟葭争这么一个活宝贝吗？可就凭秦丰这一见段琢就走不动道的德性，她不由深深担心，孟葭母女发现这货的真面目，不肯和她抢怎么办？
段琢觉得不对：“你怎么知道他是长乐侯府的？”
年年心不在焉，随口答道：“父王给我定的娃娃亲，我怎么会不知道？”
段琢一愣，一时心中如打翻了调料瓶，什么滋味都有：“你定过娃娃亲？”
*
长夜易过，天色将明，正是好梦正酣时。
驿站数里外，一队黑衣人悄无声息地出现在一处村寨外。角楼上，负责守夜的百夷哨兵丝毫未察觉到危险的到来，坐在哨望口前，有一下，没一下地打着盹。
蓦地，一道黑影无声无息地落在他身后，一个手刀劈去，百夷哨兵连哼都没哼一声，就晕迷了过去。黑影掏出一根绳，迅速将他捆住。这才跳下角楼，将寨门开了一条缝。
黑衣人一个接一个地闪入，最后一个小小的个子，圆圆的脸，一双与年年极为神似的杏仁眼中闪着兴奋，正是常卓，压低声音问道：“小乙，你确定是这里？”
黑衣人化整为零，两人为一队，扑向寨中的一栋栋竹楼，惟余开门的褐衣少年，卓然而立，守在寨门处，正是聂轻寒。
听到常卓发问，他微点了下头。
不一会儿，黑衣人一个个陆续拎着被反绑着，堵了嘴的百夷武士出来，里面许多人甚至连衣裤都没有，光着腿和膀子，在寒风中瑟瑟发抖，显然是在被窝中被突袭，毫无防备就沦为了阶下囚。
这一仗，出其不意，胜得不费吹灰之力。
常卓一一甄别，很快看到先前用箭逼着年年不能上岸的两个百夷武士，怒火迸发，二话不说，上去就“啪啪”打了两人各两记耳光。
“世子，”聂轻寒止住他，“当务之急，是问清楚，到底何人授意他们对郡主下手？”
作者有话要说：
小剧场——
小秦：你们都闪开，我，岳父大人亲自盖章确认过的女婿，闪、亮、登、场！
段段微笑：你看这里有个形状完美的坑，适不适合埋了你？
小乙默默地拿出了捆人的绳子和堵嘴的臭抹布。
小秦：卧槽，这么凶残的嘛/(ㄒoㄒ)/~~
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第21章 第 21 章
阳光透过半开的窗格洒入，带来久违的暖意，窗外传来鸟雀清脆的鸣叫声。驿站人行马嘶，热闹起来，休憩了一夜的行人又要继续他们的旅程。
年年依旧裹着段琢的大毛斗篷，毛茸茸的风帽压下，遮住了她大半边脸，在棠枝的搀扶下准备上燕蓉的马车。
一夜过来，她热度终于退去，喉咙却疼得更厉害了。驿站条件简陋，几个人商量后，决定由段琢送她回王府，燕蓉暂留驿站，等段琢回来汇合了再出发。
燕蓉见年年小脸苍白，无精打采的模样，不放心地将自己的掐丝珐琅铜手炉塞给了她，又帮她拢了拢衣襟，皱眉道：“阿琢去哪了，怎么还不来？”
年年道：“师父，我不急的。”话音未落，喉口痒意上涌，拿帕子掩着口咳了起来。
燕蓉听得揪心：“你先上车吧，别站在风里。”亲自扶着年年上了马车。
“小妹子怎么咳得这般厉害？扫雪，扫雪，去，找姑娘，叫她把庆善堂的枇杷膏找出来。”熟悉的公鸭嗓咋咋呼呼响起。
段琢温柔动听的声音响起：“多谢秦公子。”
年年动作顿了顿：段琢这温柔得可疑的语气，有人要倒霉啊。她心中默默为公鸭嗓少年点了根蜡，透过车窗向外看去。
驿站公用的前厅中，一前一后走出两人，当先一人一袭红裙，发如浓墨，肌似白雪，一张宜喜宜嗔的面容上，修眉如画，星眸含光，后面亦步亦趋地跟着一浓眉大眼，锦衣华服的卷发少年，正是段琢和长乐侯世子秦丰。
秦丰没想到能得到段琢回应，喜出望外：“只要能帮到段姑娘，些许小事，不足挂齿。”
段琢回眸嫣然一笑：“秦公子真是古道热肠。”
这一笑顾盼生姿，如明珠美玉，灼灼生辉，秦丰看呆再那里，一对眼睛几乎都粘到了段琢面上。
燕蓉见不像样，皱眉唤道：“阿琢。”
段琢笑吟吟地叫了声“娘”。
秦丰回过神来，殷勤道：“这是伯母吗？没想到这般年轻美貌，怪不得能生出段姑娘这样的大美人。”
燕蓉实在看不上他的做派，懒得理会他，关照段琢道：“给我好好把人送回去，少一根头发丝我都不依的。”
段琢叫屈：“究竟谁是您亲生的？”
燕蓉被他闹得绷不住脸：“少贫嘴，我看你是皮痒了。”赶着他上了车。
秦丰眼睁睁地看着马车启动，急道：“等等，庆善堂的枇杷膏。”扫雪气喘吁吁地跑过来，将一个瓷瓶递给他，“世子，枇杷膏。”秦丰接过，拔腿就来追马车，边跑边喊，“段姑娘，段姑娘！唉呀，备马，备马……”
车中，年年不忍卒睹地掩上面，心中庆幸程王妃的英明。要不是她坚决反对，自己已经和这货定亲了。
段琢笑吟吟地看着车后狼狈追逐的身影，对年年努了努下巴，佯作漫不经心地道：“这种人，你确定想嫁给她？”
年年总算明白段琢这一番操作所为何来：“你这样挖墙脚不太好吧。”
“有什么不好？”段琢不以为然，“我是再帮你把关。好歹相交一场，总不能眼睁睁地看着你所遇非人。”
年年不领情：“婚姻之事，父母之命，媒妁之言，难不成定下的婚事我还能反对不成？”
段琢的笑容消失了，沉默片刻，忽地屈指敲了敲车壁。
马车停了下来。
年年狐疑：“你又想做什么？”
段琢看了她一眼，悠然开口：“对方悔婚，这婚事总继续不下去了吧。”
年年：“……”他是打算牺牲色相，将秦丰勾走吗？
她还是小看段琢了，这么放得开。若是平常，她乐得磕着瓜子看热闹，说不定还会为他摇旗呐喊。可如今，主线任务明明白白告诉地告诉她，要和孟葭争这个活宝，到时人被段琢拐跑了，这出戏还怎么唱下去？
年年轻咳了声，正色道：“不必这么麻烦。”
段琢挑眉。
年年道：“当年父王和长乐侯府只是口头有约，回来后我娘亲坚决不同意，就没了后续。如今秦世子对你一往情深，我自然要成人之美。”段琢这牵着不走，打着倒退的脾气，她越这么说，他反而就越没兴趣捣乱了。
段琢似笑非笑：“所以你刚刚故意骗我？”
年年理直气壮：“我骗你什么了？”
段琢牙痒，仔细想来，她先前确实算不上骗他，只是话没说全罢了。他气不过地屈指想敲她的脑袋，年年笑着避开，不小心动作急了，用帕子掩口，又是一阵咳。
她原本苍白的双颊咳得泛起了红，眼睫挂上了生理性的泪水，黑白分明的杏仁眼水汪汪的。段琢一肚子火被憋住，伸手在暗格中拿出备好的热水，倒了一杯给她：“顺顺气。”
“段，段姑娘，枇，枇杷膏，给。”车窗外，传来秦丰气喘吁吁的声音，他跑得急，这会儿头发也乱了，衣衫也乱了，一头一脸的汗，将手中的瓷瓶递了过来。
段琢一肚子闷气正没地方撒去，冷着脸也不接他的枇杷膏，对秦丰道：“不用，你可以走了。”
秦丰一愣，不解刚刚还言笑晏晏的美人怎么忽然就变了脸？陪着笑硬要把枇杷膏塞给他：“庆善堂的枇杷膏是一绝……”
段琢见他没眼色，冷笑一声，忽地劈手夺过药瓶，随手一抛。药瓶划过一道完美的弧线，掉入路旁的草丛。随即，他理也不理傻眼的秦丰，屈指又敲了敲车壁。
车夫打了个响鞭，马车再次驰出，留下少男心碎成一片片的秦丰抓耳挠腮：他到底哪里得罪美人了？
*
回到郡王府刚刚巳时。
顺宁郡王去了指挥使衙门，不在王府。于侧妃带着孟葭迎接她。一见她，于侧妃就对着段琢千恩万谢，又拿出帕子按着眼角的泪花：“郡主可算回来了，这一整夜的去了哪里？真叫人担心坏了。”
孟葭眼睛红红的，过来拉住她的手：“姐姐你没事吧？我一整夜都在担心你，幸好小乙今早回来，说你被段姐姐救了。”
年年抓到了重点：“聂小乙回来了？”
孟葭“嗯”了声：“和寿哥儿一起回来的。本来我想跟寿哥儿一起去找你的，他偏不让。”
年年一愣：常卓并没有来找她，而是给段琢捎了口信，请段琢将她送了回来。那么问题来了，他为什么要骗孟葭，没来找她的这段时间，他和聂轻寒去做了什么？
于侧妃道：“孟葭，郡主累了，让她早些回去歇息吧。”
孟葭道：“我送姐姐回去。”
年年婉拒：“孟葭也一宿没睡好，好生歇息吧。”
段琢知道她不待见于侧妃母女，帮腔道：“我送她回去便成。”
孟葭现出失落之色：这些年，她努力讨好年年，年年却始终对她若即若离，反而和身为外人的段琢更为亲近。
年年回了兰心苑。
纵是隆冬，兰心苑中依然花木葱茏，墙角的腊梅开了，花影横斜，暗香浮动。一个面生的的小丫鬟站在树下，踮着脚折下了一枝梅花。
年年看得皱起眉来，扬声唤道：“琉璃。”
折花的小丫鬟听到动静，回转身来，看到她慌忙下拜：“参见郡主。”
年年不理她，又叫了声“琉璃”。
帘子掀开，贾妈妈从里面匆匆走出，见到她露出喜色：“郡主回来啦。”
年年叫了声“妈妈”，问她道，“琉璃呢？”段琢说琉璃被救上来了，应该跟着孟葭他们一起回来了才是。
贾妈妈看了一眼拜伏在地的小丫鬟，欲言又止。
年年看出端倪，沉下脸来，刚想说话，又是一阵咳。贾妈妈大急：“郡主这是怎么了？”忙叫来个三等小丫鬟，吩咐道，“快去竹涛院，请夏大夫来一趟。”
一直默不作声的段琢开口道：“外面冷，进去说话吧。”
屋中点了炭盆，暖香袭人。低垂的锦幔后不见人影，到处都静悄悄的，不光是琉璃，其他几个大丫鬟都不在。年年看在眼里，开口道：“妈妈，到底怎么回事？”
贾妈妈抹着眼泪道：“老奴没用。于侧妃说琉璃失职，没有保护好郡主，把她赶出去了。老奴护不住她。可怜琉璃还发着高烧，老奴怕那些婆子粗手粗脚的乱来，又知道几个丫头感情好，就让珍珠她们都去送她了。”
年年问：“外面那个，是于侧妃送来的？”
贾妈妈“嗯”了声：“她是于侧妃陪房高妈妈的小女儿，于侧妃禀了王爷，王爷赐了她名叫琥珀。”特意和兰心苑的几个大丫鬟排名，显然是送来顶替琉璃的。
年年嗤了声：“她倒是厉害，知道找父王撑腰。”
贾妈妈愤愤道：“这些年，王爷对她越发信任了。”
