他沉默了片刻，却道：“我想坐起来。”
相思吓了一跳：“你现在还能坐得起来？”
“……我已经这样趴着一天一夜了……”江怀越眉宇间掩饰不住的煎熬难耐，“骨头都在痛……”
“可我怕你背后的伤……”相思本想拒绝，可是看他竟然撑着身子想自己爬起来，连忙扶着他的肩膀，“我来！你不要乱动！”
说归说，可是她毕竟缺少服侍伤病之人的经验，又是担心又是紧张，大冷天地急出了汗，才总算让江怀越靠在她肩前侧坐了起来。
他还想不靠着相思，才坐直了一些就痛得咬紧了牙关。
“都这时候了，你是怕羞还是逞强？”她生气了，一把搂住他，与他一起坐在床头。
许是因为还发着热，江怀越脸上微红，呼吸也有些急促。
相思费劲地支撑着他，又端着热水喂给他喝。
江怀越只穿着单衣，身体的温度很清晰地传到她的肌肤上。
她无暇多想，感觉到了他温度的同时，也感觉到他还在微微冒汗。他喝完了这杯水，就这样倚靠着她，吃力地闭着眼睛休息。
认识江怀越至今，相思还是头一次看到他这般虚弱无力。
以往的大人似乎真是坚硬若磐石，从不肯轻易显露出脆弱甚至是困顿乏力的一面，可是现在他这个样子，虽然还在试图硬撑，却显然是真的伤痛难忍，备受折磨。
她想哭，却不能再在他面前落泪。
她知道大人不会愿意看到她因为此事而伤感。
相思只能强忍着眼泪，深深呼吸了几下，取出轻柔的手帕，在不惊动他的前提下，为江怀越拭去额头颈侧的汗水。
此时的他是真的卸下了防备，像个需要母亲关怀的少年一般，倚在她怀中，静静地闭着双目，不知是睡着了，还是苏醒着。
他呼吸的气息拂在她脸颊上。
相思素来觉得自己总是被照顾的那一个，而今却有一种想要好好照顾别人的心念。无所谓什么海誓山盟，更无所谓什么花前月下，只是觉得现在倚靠在身上的这个男人，曾默默给予她太多，而她给予他的，却似乎少得可怜。
她解开江怀越衣襟，他似乎是睁了睁眼，在她耳畔低声道：“干什么？”
“给你擦一下，不难受么？”相思轻轻地说。
他皱了皱眉，不知是没有力气反对，还是别的什么原因，终究是没再说话。
她便探进去，小心翼翼地给他擦了一遍，随后将他衣襟掩上。
“大人，你是不是瘦了？”
江怀越没有睁开眼，只是靠在她肩头无力地笑了笑：“你又没看到过，怎么知道我瘦了？”
“……瘦不瘦的，还需要脱了衣裳才看得出吗？”相思轻轻戳了戳他的胸口，“只是觉得，好像比以前清减了，这苦寒之地伙食又不好，你还成天忙着行军打仗，能不瘦吗？”
江怀越静默了片刻，轻声道：“那等以后，你做饭做菜给我吃么？”
相思揽着他的腰，轻轻笑着道：“你敢吃？当初不是还嘲笑过我的厨艺吗？那次在城南院子里……”
他还是闭着眼，哂笑了一下。“那你在魏县酒馆三年，什么都没学会？洪三娘母女的厨艺据说是不错的。”
“……你，你连这个都打听过？”相思愠恼地轻咬了他脸颊一口，他只是疲惫地笑，不说话。
她的心里千转百回，甜蜜与辛酸交错如细网缠绕，她的大人啊，为什么情愿暗中打听了那么多，却自苦一千多个日夜，在京城将自己幽禁在心间暗处，不留半点希望。
“我的大人，你怎么就……那么傻呢？”
相思抱着他，眼眶湿润了。
江怀越倚在她颈侧，眉间有拂不散的忧悒，唇边却还是带着笑。
过往苦楚皆已成云烟一梦。
她如今，在他身边，甚至还这样抱着他，就好。
“所以你以后，是要为我下厨的？”
看起来很无聊的问题，他居然又执著地问了一遍。
相思抚过他的脸庞，在他耳边道：“会呀，大人。你喜欢吃什么，我就去学什么。要不然你出钱，让我去各大酒楼大厨那里拜师学艺，怎么样？”
他抱着她，忍不住笑了起来。
“笑什么，是想到自己要出钱，不舍得了吗？”相思有意这样问，江怀越还未回答，却听楼梯声响，外面忽然有人敲门。
相思以为杨明顺来催她回去，便推了推江怀越，示意自己要走了。
“是谁？”江怀越不由蹙眉。
“蕴之啊，你醒着？那我进来了！”
镇宁侯的嗓门一贯响亮，这一声让屋内两人惊愕万分，谁都没料到他会此时忽然出现，江怀越心里更是瞬间把本该在外面看着的杨明顺痛骂了百遍。
“等会儿！我在换衣服……”他连忙忍着痛，想要躺回去，又推相思叫她赶紧找地方躲起来。怎料镇宁侯大大咧咧地说着：“咳，换衣服有什么？你受了伤能行？”
说话间，房门一开，身穿华贵锦袍的镇宁侯已经大步进了屋子。
屋内一片死寂。
江怀越衣衫不整地撑坐在床，不及躲避的相思背转了身子，紧攥着帘幔站在一边。
镇宁侯愣在屏风那儿：“哎？怎么这里……还有个女的？不对啊！我住的地方为什么没有丫鬟？！”
相思紧张地不敢回身，只听江怀越无奈道：“侯爷……她不是丫鬟。”
镇宁侯更疑惑了。“不是丫鬟？那是什么人？”他顿了顿，又气愤道，“难不成是费毅那厮为了讨好你，专门招来的青楼女子？！简直太不像话了，你都伤成什么样了，他还搞这些花样！”
相思脸上绯红一片，江怀越更无语了。“侯爷，你不认识她了？”
镇宁侯一头雾水，走近几步到了床边。相思听江怀越的意思，是已经不想隐瞒，便镇定了心情，尽力大大方方地向镇宁侯作礼温和问候：“侯爷，许久不见。”
灯火下，镇宁侯仔细打量眼前这素洁无华的佳人，肤白莹亮，眉目灵动，依稀有些眼熟，却一时记不清了。
“你是……你是……”
“奴婢，曾经是淡粉楼的乐妓，相思。”
“哦！相思！”镇宁侯恍然大悟，惊喜万分，“说起来好久不见，得有好几年了吧？你怎么会在这里？这真是天涯何处不相逢，哈哈哈，蕴之，你说是不是很巧……”他笑得爽朗，可是自己说着说着，怎么觉得不对劲……
忽而笑容僵住，瞪大眼睛望着相思，紧张得连话音都转了弯。
“你……不是已经被烧死了吗？！”
第156章
灯火忽明忽暗，尽管相思朝着镇宁侯温文有礼地致意, 镇宁侯还是犹如见了鬼魂一般, 要不是还有江怀越在场, 只怕他当时就要跳起来夺门而逃。
江怀越见他说话都不利索了，只得喟叹道：“您先别慌乱，她不是鬼。”
“不是鬼？那是什么？人？”镇宁侯依旧保持着戒备状态, 僵持着没敢上前。江怀越想要细说, 但是坐在那里已经显得吃力。
相思见状，连忙坐到床沿，扶着他小心翼翼地躺了下去。
他们两人还没互相交谈，站在屏风边的镇宁侯先是一愣，继而震惊不已：“不对啊！”
“什么不对？”江怀越拧着眉间看他。
镇宁侯又打量了他和相思一遍，板着脸道：“我怎么看你们之间这举止, 这神情，不像是寻常认识的人而已……”
相思脸颊微热, 瞥着他道：“那侯爷觉得像是什么呢？”
镇宁侯双臂环抱在胸, 皱着双眉向相思道：“先前我染病卧床，秀钰也是这样前前后后忙碌服侍, 我就看你这样子像极了她！”
相思茫然：“秀钰是谁？”
躺在床上的江怀越无奈地看了镇宁侯一眼：“侯爷今年九月新纳的第三个妾侍……”
相思脸一红，愠怒道：“侯爷竟然将我比作什么妾侍，我在大人面前有那么低声下气吗？”
江怀越吃惊地看着她, 没想到这样一句话就能让相思恼了，看来女子一旦确定了自己在两人之间的地位，那是轻易撼动不得的。
因此他只好好言相劝：“侯爷也只是打个比方, 说你对我关怀备至……”
这两人一交谈，镇宁侯更是睁大了眼睛，脑子几乎要忙不过来。
为什么原先在淡粉楼里见到的相思一直都是低眉顺眼，而在此时，她居然对江怀越甩脸色使性子？！
“蕴之……你是不是病糊涂了？！”他更是一脸惊诧地看着江怀越，感觉眼前的这个人好像与先前完全不一样了，“你对她，这是哪门子态度？”
江怀越看看他，脸色又敛了起来。“怎么了侯爷，我不过是跟相思解释一下。其实本来我也想着找机会跟您详谈，如今您正好自己进来看到了，那我也不想再隐瞒。”
他端正了神情道：“先前被烧死的不是相思，当时她身陷险境，我又被万岁扣押在宫中，只得出此下策，以保护相思逃出了京城。”
镇宁侯愣了片刻，脸色一变：“她到底得罪了什么人，能让你这西厂提督都只能使出诈死的计策？！”
*
在这戍楼的小小房间内，江怀越将盛文恺曾经受人指使前来拉拢劝说，以及相思被白裙女子欺辱责打，馥君无故失踪又被害等一系列事情讲了出来，最后道：“我当日曾怀疑过金玉音，但苦于找不到证据只能作罢，如今她已贵为贤妃，要想从她身上挖出根源只怕是更难了……”
镇宁侯已被这么多突如其来的讯息惊得反应不过来，过了好久才道：“我素来听闻金玉音端庄贤淑，故此深得万岁欣赏，她竟会是这样的人？”
“我当侯爷是自己人，才会说这些话，否则妄议宫妃罪不可恕，我又岂会不知？”
江怀越言之凿凿，这少有的态度让镇宁侯也不得不陷入深思。
“那按照你所说的，金玉音能在短短几年内从司药女官升为贤妃，很有可能都是她精心算计而来的？”
江怀越道：“或许她背后还有人指点。”
“什么？”镇宁侯又是一愣，“你是说宫里有人做她的靠山？难道是太后？”
江怀越却摇头道：“未必……我总觉得仅仅她一人，做不了那么多事……”
正说话间，房门外又响起了敲门声，原来是杨明顺听到里面有说话声，过来探问。江怀越把他叫了进来，开口便道：“你刚才去了哪里？”
杨明顺神色尴尬，支支吾吾道：“那个……有人看到我带相思姑娘过来，就找我打听她的情况……”
江怀越倒还没说什么，相思不由一惊：“难道这里有人起了疑心？”
“咳，不是，是想着打听你有没有许配人家呢！”杨明顺说到此，瞥了江怀越一眼，立马道，“不过我可是跟他说了，我这位姐姐早就定了亲，等她回去后就要选日子办正事的……”
他还打算再说下去，江怀越却沉着脸打断了：“正好侯爷过来，我们谈及了金贤妃的事情，之前我曾叫你查过她的底细，你跟侯爷再说一遍。”
杨明顺一愣，没想到他们会在这时谈到金玉音，但江怀越既然发话，他也只好将金玉音的过往简述一遍。随后又道：“她十四岁进宫做女官，其实也是被迫无奈。因为金孟年亡故之后，要是金玉音招赘进来，那产业就都在她的名下，结果金孟年的兄弟起了贪心，正赶着宫中下旨各地挑选良家女子应选女官，金玉音就被她叔父大力举荐了上来。她一入宫，金家的产业就都被她叔父给占据了。她原先还有一位表兄沈睿，自小寄养在金孟年门下，年纪轻轻就才华过人，本来跟金玉音是天生地设的一对，大家都觉得他去赶考定能金榜题名，金孟年与朋友交谈时候也流露出殷切期盼，甚至有意招他为婿。结果这人上京赶考之后，却一去不归，后来也杳无音信了。”
镇宁侯皱眉道：“这个人为什么会凭空消失？”
杨明顺看看江怀越，向镇宁侯道：“侯爷，您对弘正十九年的章慜案还有印象吗？”
“章慜？”镇宁侯眉头紧锁想了半晌，才道，“是不是那个礼部尚书？后来因为科场舞弊案被革职流放到岭南的？”
杨明顺拍了一下巴掌，赞不绝口：“侯爷真是好记性！十多年了还记得那么清楚！”
江怀越却忍不住幽幽叹了一声：“好像是被谪戍到云南永昌卫……”
“都是西南一带，你就不要斤斤计较！我那时年少，能记住他被流放就已经很不错了！”镇宁侯瞪了他一眼，示意杨明顺继续说下去。
杨明顺笑了笑，又道：“当年沈睿离开杭州不久，就在途中结识了嘉兴富商之子齐世隆，这齐世隆也是上京赶考的年轻子弟，生性豪爽大方，早就听闻沈睿在余杭一带的名声，就跟他结为了好友。两人一路游山玩水吟诗作对，到了京城之后，齐世隆凭借着父辈与京官的交情，通过其他官员的引见，登门拜访了章慜。章慜原本也是杭州人士，当时又以礼部尚书兼大学士的身份担任会试主考官。齐世隆与章慜拉上关系之后，多次携带厚礼前往章 府，而且还带上了沈睿。章慜对沈睿的才学很是赏识，曾在私下向同僚说过此人若能名列三甲，以后前途不可限量。后来那一年会试的题目怪奇偏僻，许多考生都叫苦不迭，偏偏齐世隆与沈睿在走出考场之后，就在京城酒楼包下宴席欢饮达旦，齐世隆甚至还带着歌女游船郊外，一副早有预料的样子。放榜之后，齐世隆名列进士三十七名，而沈睿竟是当年第二！”
