镇宁侯抚着下巴道：“你说到这里，我有点印象了。后来同为考官的吏部侍郎连夜上奏，说主考官章慜收受贿赂，提前泄露了考题给齐世隆和沈睿。先帝大怒，命令大理寺与刑部审理此案，牵连出许多官员。那个章慜平日里风评不错，喜欢提携后进，没想到因为这事而被革职流放，后来死在了云南。对不对？”
杨明顺拱手道：“侯爷讲得没错。当时章慜是拒不承认自己泄露考题，而齐世隆与沈睿也被捉拿审问，沈睿辩解说自己与章慜之前交谈的都是寻常话题，无非是对诗文的见解交流，实在没有涉及考题。至于为什么两人都答得出众，是因为沈睿在与章慜的交流中，体悟到了主考官的爱好倾向，所以私下揣度了一些议题，并与齐世隆商讨过，谁知正好切中了考题，只是巧合好运罢了。但当时舆论纷纷，众多考生联名上书，甚至跪在考院门口彻夜抗议，最后章慜在严刑之下招供，说是无意间说漏了意图，因此被判了流放。”
镇宁侯追问道：“那沈睿和齐世隆呢？”
江怀越道：“两人自然是功名被革，且终生不得应考。齐世隆由于涉嫌私下贿赂主考官，被刑部羁押，虽然经由父亲多方奔走打点，原本是会被放出的，结果却在狱中染病，没等到释放就病故了。至于沈睿因属从犯，被遣送出京，此后却消失在人海之中，再也没有回金府。”
相思听了那么多过往，不由也出了神，过了片刻才问：“那么金玉音知道这位表兄经历的事情吗？”
江怀越道：“这我也不清楚，但从其他人那边打听过，她从未说起过自己有过这样一位表兄，或许是羞于提及，也或许是她当时年少，并不知晓在京城发生的科场案。但我总觉得，金孟年应该是知道的，毕竟科场案风波极大，金孟年身为文坛中人不可能一无所知，他在当年年末就抱病亡故，很有可能是因为沈睿辜负了他的期望，导致忧郁难解。金玉音身为闺阁少女，若是金孟年想要有意隐瞒此事，她确实也有可能无法得知真相，此后不久她又被送入后宫，更是断绝了故人的音讯。”
“可是你们说来说去，这多年以前的科场案，跟现在有什么关系？”镇宁侯疑惑着发问，末了又揉着眉心道，“难不成这个什么沈睿，后来和金玉音又有往来？你们说的背后帮金玉音出谋划策的，就是他？”
没等江怀越回答，他又指着相思向他道：“还有啊，这讲到现在，她到底是你什么人，你们
什么时候真正认识的，我还是没弄明白呢！”
第157章
听得镇宁侯问出这样的问题，别说江怀越与相思了, 就连杨明顺都哭笑不得。“侯爷, 您真还看不出来吗？”
镇宁侯强装镇定地道：“谁说我看不出？你们当我是傻子吗？我只是……只是觉得纳闷, 这两个、人不是就简简单单见过一两次而已吗？怎么就变得这样热络了？”他又朝江怀越斥责道，“江蕴之，特别是你！以前那副冷冷淡淡的样子全是装给我看的？还是嫌弃我先前给你引见的那几名乐妓不够标致, 不够迷人？！要知道那可是我自己心爱的……”
“都是过往了何必再谈！”江怀越快要被他翻出旧账的架势弄疯了, 连忙道，“你当初和我一起去淡粉楼的时候，我其实早就认识她了……至于其中具体经过，以后有空再跟侯爷细说。”
“你！真是够意思！”镇宁侯惊诧间骂了一句，但见江怀越脸色确实不好，也实在不便再揪着这事不放, 因而又问及了关于费毅延缓出兵的事情，得知其中复杂原因之后, 怒骂一通, 想要找费毅当面理论，却被江怀越制止了。
“不必当面争执, 费毅此人心胸狭隘，万一在此给侯爷使绊子，反而有害无益。大家目前心知肚明即可, 我会上奏禀明圣上，请万岁圣裁。”
“那费毅既然有心抢功，说不定已经写奏章呈上, 把事情颠倒黑白了！”镇宁侯皱眉道。
江怀越笑了笑：“那就有劳侯爷作为见证来主持公道了，万岁对您信任有加，您一言九鼎，说出的话自然也是公正的。”
镇宁侯最受用这些话语，乐呵呵接受下来，寒暄几句便由杨明顺护送着出了门。
直到房门关上，相思才松了一口气，但还是略显尴尬，不复先前那样亲热。
江怀越道：“不必太担心，我了解镇宁侯，他不会对你的过往有太多猜忌，而且我也没把那支盘凤钗的来历告诉给他。”
相思看看他，轻哼了一声：“我知道。”
“……怎么好端端地又生气？”江怀越迷惑不解。
她抿着唇，弯下腰戳了戳他的眉心。
“枉我还以为大人一直守身如玉，看到美人都不拿正眼瞧一下，结果在认识我之前，经由侯爷就结识了不少教坊佳丽！”相思微笑盈盈，眼神却含怨，“那么大人当初在水榭隔间，冷着脸高高在上叫我滚出去，是装装样子还是当真瞧不上我呢？”
“……”江怀越快被她给气昏了，可不知为什么，越是生气还越是想笑。
相思见他非但不解释，还苍白着脸在那无声发笑，觉得江怀越大概是真的烧糊涂了。她一拧腰，坐在床沿上，端着身姿道：“大人，你还好意思笑？”
“那不然要我怎么样？生气吗？还是着急辩解？”他声音本就清寒，在伤病之中更显得有几分低弱，在相思听来却只觉心都被蛊惑，先前伪装的高傲谴责姿态一下子软化了下来。“那他还说……以前引见给你好些美人……”
“你是真没听明白吗？”江怀越轻轻喟叹一声，扬起脸看着她，“那只是官场上喝酒应酬时候的事情，我不是都没亲近一丝一毫吗？”
相思其实先前也只是嘴上说说而已，而今心里听了，却在偷偷高兴。
她坐到地板上，正视着他的眼睛，道：“大人，我可不管以前怎么样，从今往后，你只是我一个人的。”
相思这般认真，却让江怀越心生慨然，他从来没有想到过，自己居然还会让相思产生醋意。
“你是当真的吗？”他同样望到她眼眸深处，带着复杂的情绪，“……要是被外人听到，他们……定然无法理解，你居然，还为我拈酸介意……”
她却蹙着眉，趴在他脸侧，用前额轻轻碰触了一下，任性似的道：“怎么不可以吗？你那么好，说不定背地里有不少女子对你虎视眈眈的，我不事先提醒点，能放心吗？”
她说这话的时候，语气神情含着娇气，末了还捏了他的脸一把，十足十的小女子独占情郎的姿态。
这是完完全全，把他当做了正常的男人看待。
江怀越的脸庞被相思捏得有些疼，他好不容易才保持着严肃的样子说了一句：“不要胡闹”，随后又清了清嗓子，道：“时间不早，你也回去休息吧。”
“小气……”相思对这个男人真是爱恨交加，抓着他的手又亲了一下，随后给他倒好了一壶茶水，才恋恋不舍地离去。
她下楼的脚步声渐渐远去，江怀越躺在床上，因为伤病困乏而闭上了眼睛，脑海里却还是刚才她对自己吃醋的样子。
唇边微微带了笑意。
*
因为镇宁侯率领大军到来，女真人原先的攻城计划暂时破灭，失利之下只好撤退到了来凤城，暂时不敢再对连山关有所企图。
关内的将士们休养了伤势之后，还是继续勤于练兵，毕竟来凤城还在敌人刀剑之下，女真大军也并不是全数覆灭。
费毅原本就知道镇宁侯与江怀越关系匪浅，似乎也察觉到了侯爷对他的不满，言谈之间不敢再妄自尊大。
不知不觉间，新春已即将到来，除夕这天，相思正在院子里忙碌，忽听得外面传来杨明顺的唤声。出门一看，他正一脸喜气地奔过来。
“什么事这样高兴？”她不由问道。
“刚才京城来了宣召的公公，万岁有旨，说是费毅目光短浅，不以大局为重，导致先前战事连接失利，命他即日启程回京面圣了！”
相思愣了一会儿，欣喜道：“就是说费毅被调回京城去了？”
“应该是去万岁那儿领受惩戒。”杨明顺大有扬眉吐气之色，“终于等到这天了，要是他一直不走，我还替督公憋屈呢！”
“那他会不会趁着先见到万岁的时机，在万岁面前胡乱造谣？”相思不无担忧问道。
“督公和镇宁侯都暗中上奏过了，万岁对大局有自己的判断，应该不会因为费毅狡辩而弄不清方向。”杨明顺一边说着，一边往院子里走，看到厨房内正冒着热气，不由问起在做什么。
相思腼腆地道：“今晚不是除夕吗，想给你们做点好吃的，只是找不到什么食材，最后只好包了饺子……”
“好啊！还没尝过你的手艺！”杨明顺率先进了厨房，见灶台上一列列圆滚滚肉鼓鼓的饺子排得齐齐整整，连忙称赞不已，“还没吃呢，我就知道一定错不了！这手艺真够精致的！”
他绕着灶台转来转去，发现了问题立即叫起来：“你包了那么多，得花多少时间啊！其实我和督公吃的都不多，这一半都够了……”
相思不好意思地解释道：“不单单是你们的，还有别人……比如送我过来的戴大哥，他远离家人连过年都没能回魏县，还有胡大娘一家子……”
杨明顺点头夸她想得周全，说话间水已经开了，他帮着相思将饺子下了锅，坐在灶台旁边等着的时候，忍不住提醒她：“你等会给督公送去，最好还是说，这是专门给他一个人做的。”
相思瞥了他一眼，笑道：“他会介意这些？”
“嘁，你跟他认识那么久了，还不知道他这个小心眼么？”杨明顺难得放松无忌，得意地道，“别看他统领御马监与西厂，其实心底想法可多了，只是表面上装出冷淡骄矜，好像什么都不能把他打倒似的！”
相思抿着唇笑。
杨明顺挺直身子道：“怎么你不信？哎呀呀，以后你跟着他，就知道这个人有多难伺候！心思缜密又复杂，还总是藏着掖着不说，全靠人去猜。猜对了吧说不定他又不高兴，猜错了更是惹他发脾气，啧啧，真是天底下最挑剔的主子！”
他又指了指正在水里上下翻滚的饺子。“不信的话，你等会端过去的时候，就说这是我下厨给他做的，瞧瞧他会怎样百般挑剔……”
“你觉得他会信？”
“怎么不会信？”杨明顺骄傲地道，“我的厨艺在御马监可是数一数二的，想当年御膳监那边还想把我挖过去呢！当初我也是靠着亲手做的点心俘获了小穗的心，这你可不知道了吧？”
相思忍着笑，道：“总是听你提到小穗，你们是不是已经结成对食了呢？”
杨明顺白皙的脸上一阵绯红，支支吾吾起来：“这个，这个等我在军中立下战功，堂堂正正回去跟她说，到时候她一定会乐意的！”
“那我可等着……”相思话还未说完，本来就半开的院门被人推了开来，她站起身，却见江怀越负着手慢慢走进了院子。
“大人！”相思又惊又喜，连忙迎出厨房。
那么多天了，他还是第一次下楼，居然就来了这里。
今日他未穿戎装，一袭竹青色锦缎镶着雪白狐绒的长袍，肩后披着墨黑斗篷。重伤初愈，脸色还有些发白，站在尚有积雪的院子里，不像监军也不像权宦，倒像是个文静的读书人。
杨明顺亦赶上来行礼：“督公怎么自己下楼来了？前天才刚刚能在房间里走几圈的。”
“再不动的话身子更虚了。”他淡淡回了一句，眼神始终留在相思那边。
杨明顺心领神会，笑嘻嘻说道：“相思姑娘，饺子看来只能给督公一人吃了。”说罢，便一溜小跑出了院子。
江怀越并未理会，径直走向厨房，相思拉着他的袖子：“你不去房间里坐着？我在煮饺子呢，等好了给你端去。”
“不用，我在厨房坐着就行。”
他慢慢走进了厨房，在窗下的桌子边坐了下来。
相思只得回到灶台前，用笊篱轻轻搅着在水中沉浮的饺子，道：“大人，今天是除夕，我与你认识以来，还是第一次在一起过年……”
“所以你给我做了饺子？”他撑着脸颊，望着相思的背影。
相思忽然想到刚才杨明顺的话，背对着他，忍着笑道：“那倒不是，这些都是小杨掌班包的，他说您带兵辛苦了，他要借此机会表表忠心。”
江怀越一时没说话，相思侧过脸一望，他又一脸淡漠地道：“行啊，他居然这样懂事了。”
说话间，饺子已经慢慢浮上来了，相思盛了一小碗，热气蒸腾地送到他面前桌上。
“你尝尝看，味道怎么样？”她坐在对面，双手托着下颔，眼里含着笑意。
江怀越并未心急，而是慢悠悠地说了一句：“没有醋，怎么吃？”
“……矫情！”相思哼了一声，起身给他端来倒了醋的白瓷碟子，“我就不喜欢蘸醋，光这样吃难道就不行吗？”
他都没理会，夹了一只浑圆雪白的饺子蘸了一点醋，又望着它半晌不动口。
“大人，您是在选哪只最美才下口吗？”相思都等得不耐烦了，在她提醒之下，江怀越才慢条斯理地咬了一口。
“好吃么？”她直起腰身，又怕被他发现不对，补充道，“小杨掌班刚才说他厨艺过人，我想听听大人的意见！”
江怀越垂着眼睫，看看碗里的饺子，又抬眸看看相思，唇边浮现不可捉摸的笑意。
“说呀！不好吃的话，我们叫他回来重新做……”她催促道。
“皮子太软了，馅子又太柴，滋味也淡了。”江怀越把那吃剩的饺子放回了碗里，“就这个手艺，只怕还得再练几年。”
