“……万岁，臣和沈睿，并没有特别的关联。他只是无法出城，才想到臣这里或许有活路。”盛文恺压低了声音，头都不曾抬起。
承景帝的脸色仍旧阴暗，裴炎见状忽而下跪：“万岁，只凭着这含糊不清的陈述，难以断定沈睿与娘娘到底是什么关系。更何况此人莫名其妙死去，说是自杀，却偏偏选在这样的时候，为什么不能是江怀越与这盛文恺串通一气，杀人灭口之后又故意栽赃？”
江怀越看看他：“司徒朗已经招认，还有太液池的众多太监宫女们正在受审，只要他们有一人说出实情，还不足以让贤妃服罪？”
裴炎却恨声道：“审讯的人是你的亲信，是黑是白岂不是都由着你来决定？”
“派谁讯问，是经过万岁同意的，裴公公这样愤愤不平，莫非是对万岁的安排也心怀不满？！”江怀越眼神一厉，语带讥讽。
裴炎愠恼道：“江怀越，你不要故意转移话题！万岁刚才已经在质问盛文恺，依我看，这位盛大人也是你的帮凶，不然为什么沈睿会死在你和他的面前？！”他忽而又朝承景帝拜道，“万岁，请您下令彻查这两人和沈睿的住处，还有是否还牵涉到其他人物？！”
江怀越冷笑道：“真是可笑，沈睿自知无路可走，又不愿被抓走受审，引刀自裁不是合情合理？为什么裴公公非要将事情越说越远，我看你才是想在万岁面前转移话题，搅乱君心吧？”
“你和盛文恺两个人会看不住他一人，怎么会给出机会让他自杀？！”裴炎逮住了机会穷追猛打，大有将他两人一举歼灭之意。
一时间两人针锋相对互不相让，却在此时，盛文恺缓缓直起身来，神情沉重，道：“万岁请恕罪，臣刚才所说的话语，并非实情。”
承景帝一震：“你，竟敢欺君？！”
江怀越亦不由以意外的目光望向他，在到此之前，他们从未有过这样的安排。他甚至不知道盛文恺接下去会说出怎样的话语，或许是他见裴炎死咬不放，开始动摇惶恐，打算临阵反戈？
江怀越紧盯着盛文恺。
只要他敢说出沈睿所知的那个秘密，那么，就算是两败俱亡，也绝对不能放过他。
在这一瞬间，江怀越的心骤然变得坚冷异常。
“万岁。臣……臣先前畏惧惶恐，不敢说出真相，而如今……臣已经不想再退缩隐瞒。”盛文恺重又伏低了身子，脸朝着冰凉的清水砖石地，声音喑哑，“沈睿，是臣杀的。”
犹如惊雷乍起，室内众人神色各异。
“你杀他？！为什么？”承景帝惊讶万分。
江怀越站在盛文恺身后，只能望到他的背影，看不到他是怎样的神情。
他的身子几乎贴近了地面，声音也沉闷而压抑。
“沈睿前来找臣，确实是为了讨要出城的腰牌。”盛文恺艰难地道，“臣起初不答应，追问其为何深夜要走，他在哀求不果的情况下，向臣诉说自己与表妹金玉音的辛酸往事，并说如今奸情败露，只要他被抓，金玉音必然难逃一死，因此他既为自保也为救她，今夜一定要离开京城。他以自身悲惨遭遇求臣同情，然而臣还是不愿做出错事，并极力阻止他出逃。在争执中，他竟以臣的往事要挟，说臣……曾经杀了一名乐妓，如果臣不帮他出城，他就要在被抓之后将臣告发。”
江怀越眼中的惊愕之色越来越浓重。
“你杀了乐妓？”承景帝难以置信地看着面前这个文质彬彬的男子，“你，抬起头来。”
“是。”盛文恺慢慢直起身子，平静地看着承景帝。
脸上没有任何神情。
裴炎忍不住道：“万岁，您相信他这离奇的说辞？他是左军都督府的人，怎么可能去杀一个乐妓？”
盛文恺却冷冷道：“我与那乐妓情意相投，公公又岂会了解爱恨缠绵难分难舍的滋味？”
裴炎气得咬牙切齿，承景帝皱眉道：“那你为什么要杀她？”
“她太过痴情了，万岁。”盛文恺的脸上此时慢慢浮现出无奈的笑意，眼里却还是一片空洞，“她历经坎坷，以为臣会是她最后的依赖，将所有的希望都寄托于臣身上。臣也想过给她安稳的将来，但是……”
他扯出一个可悲的笑容。“但是她是身为贱籍的乐妓啊，臣想要走的是正正经经的仕途，要娶的是清清白白的闺秀，怎么可能……怎么可能真正将她迎娶入门？可是她不愿放手，死命纠缠，最终，臣和她外出时，怒火攻心，将她错杀。而这一切，却被沈睿看在眼里。从那以后，他利用此事对臣多次要挟利用，让臣为他引荐，结识了越来越多的官员。他说，这都是为他的表妹，居于深宫需要群臣颂扬的那位心上人铺路。他还说，总有一天，表妹能母仪天下，成为万人敬仰的皇后。”
承景帝一动不动地坐在几案后，全身冰凉。
“你，你这是一派谎言！”裴炎恼怒着还想要上前，却被江怀越抬臂拦住，“裴公公，你偏帮着贤妃，也太过激烈了吧？！盛大人与贤妃和沈睿并无前仇，凭什么要用这样的代价来诬陷他们？！”
承景帝骤然抬高声音：“给朕退出去！”
裴炎一怔，还未反应过来，承景帝已霍然起身，盯着他怒道：“滚！”
裴炎脸色发白，含恨退出了门外。余德广赶紧上前搀扶君王，小声劝慰。
“你……”承景帝指着盛文恺，愠怒道，“身为朝廷官员却与教坊女子纠缠不清，非但不迷途知返反而还将其杀害，此等不仁不义之徒，怎配穿这一身官服？来人，将他押解下去，交给刑部论断！”
江怀越神色一凛，上前一步想要开口，盛文恺却微微侧过脸来，望了他一眼。
那目光竟然异乎寻常得冷静，仿佛在告诉他，这是一个必然的结果，也是他自己选择的方向。
殿门一开，禁卫快步而入，毫不留情地将盛文恺双臂反绑，拽向门外。
江怀越深知他这一去再无回返之路，可是眼下自己就算为他辩解，也已经于事无补。他站在灯火阑珊处，目送盛文恺被推出大殿，寒冷的风卷过檐下铜铃，声声琐碎，晃得人心头凌乱。
承景帝在冰冷的大殿内呆坐了许久，才出声道：“江怀越。”
“臣在。”他回过身，跪在君王面前。
“务必让盛文恺闭嘴，不能说出贤妃与沈睿的关系。”承景帝似乎一下子苍老了十岁，疲惫不堪地道，“还有，将沈睿的死讯，告诉贤妃。”
江怀越静默片刻，低声道：“遵旨。”
第214章
夜色沉沉，从乾清宫到长乐宫的途中, 四周死一般寂静。
江怀越坐在轿子里, 置身于无尽的黑暗, 忽然而至的疲惫感涌上心头, 然而他又清楚地知道自己还不能放松。
沈睿已死, 但他在自杀前说的那番话，分明表示关于罗桢的事情，绝对不止他一人知晓。
江怀越闭了闭酸涩的双目。
辽王是不可能知晓的，沈睿将那件事视为最有用的机密，怎么可能告知给辽王？那么, 在这世上，唯一值得他将秘密分享的，除了金玉音之外, 还能有谁？
四下唯有急促的脚步声。
“掌印, 长乐宫就在前面了。”跟随轿边的內侍低声道。
他缓缓睁开双目, 撩起厚厚的帘子, 望向前方。
漆黑无光的夜幕下，巍峨的长乐宫隐隐显露轮廓，仿佛在那里等待他的到来。
轿子停在宫门口的时候，自远处奔来一人, 在江怀越耳畔急切地耳语一番，随即又依照命令匆匆离去。
两列宫灯高挑，照亮了长乐宫宫门，江怀越微微抬起下颔, 一撩衣袍步上台阶。
*
一路入内，一路可见神色慌张的宫女与內侍，见到他迅疾而来，皆下跪瑟缩。
穿堂过殿，他带着两列部属径直闯入长乐宫最深处的院落。还未踏进大门，便听得里面传来痛苦的□□。
江怀越目光一横，低声喝问道：“还没生下来？”
“还没……”紧随旁边的长乐宫女官战战兢兢，江怀越沉着脸，道：“去叫稳婆出来。”
女官立即进去了，没多久，先前由江怀越带入宫的稳婆奔了出来。一见到他，便紧张地道：“掌印大人，里面这位娘娘恐怕真的危险了。”
“怎么？”江怀越皱了皱眉。
“孩子是横着的，出不来呀。”稳婆哭丧着脸，“孩子看样子很小，可是我们也不敢去拽……毕竟是宫里的娘娘，要是弄伤了出血不止，那就真的求神拜佛都来不及了！”
“你们就不会想办法？”江怀越将她拽到一边，压低声音道，“不是说远远没到降生的时间吗，怎么会真的要生了？”
稳婆小声道：“这，民妇也不知道，起先看她只是按着肚子，我们还偷偷说是假装的。可是到了长乐宫后没多久，她就真的越来越疼的样子，后来我们一查看，果然是要生了……”
“她是到长乐宫之后才让你们贴身查看的？”
“对……”
江怀越抿着唇，过了片刻才道：“太医院来人了吗？”
旁边的女官赶紧道：“来了，在另外一间房等着呢。”
稳婆忍不住问：“大人，要是，要是娘娘她生不下来，或者万一什么了，我们这些人……”
“先进去，别多问这些！”江怀越冷着脸挥手斥退了稳婆，望着那间灯火通明的屋子，过了一会儿，转身走向厢房。
近旁的內侍不解道：“掌印，我们是要在这等她生下孩子？”
他脚步顿了顿，没有回答，直接进了侧屋。
*
痛苦的声音一波一波传来，听得出，金玉音是在极力压抑着自己，不像其他妃子生养时候那样肆意哭喊。饶是如此，江怀越坐在侧屋内，还是听得清清楚楚。
尽管承景帝是让他过来告知沈睿已死的讯息，但当此情形，他却不想径直闯入内室。
也不知过了多久，外面忽然传来一声痛楚而无力的叫喊，随后，便是嘈杂的人声此起彼伏。
江怀越猛然站起，推开房门快步而出。
寒风中，宫女急急忙忙奔出房间，叫着太医赶紧入内。
两名太医背着药箱奔了进去，江怀越紧随其后，才撩开门帘，便听到里面传来稳婆焦急的唤声。
“怎么回事？”太医也紧张地问道。
“快看看这孩子吧！她，她好像喘不过气了啊……”稳婆慌张地抱着小小的襁褓出来，脸色都白了。
太医连忙叫稳婆将婴儿放到了榻上，又迅疾解开襁褓。
众人围拢一圈，心急火燎地进行救治。满屋子的宫女內侍都吓得靠墙而立，不敢发出任何声音。
江怀越站在屋子中间，并没有去看那个婴孩。
本来应该是啼哭不止的新生婴儿，如今却死寂无声，被一群人拼力摆弄。
帘幔低垂的内室里，也同样听不到一点声音。
江怀越只是望了帘幔一眼，随后背过身子，朝着窗口静默站立。
*
急切的商讨，压低的交谈，匆忙奔出去的脚步，各种声音嘤嘤嗡嗡响彻耳畔。
他站在窗前，眼见着外面天光渐渐发白，檐下的灯笼一盏接着一盏熄灭。终于在一阵长久的沉寂之后，有人缓慢而沉重地来到了身后。
“江掌印……”年迈的太医哑着嗓子道，“贤妃娘娘诞下的女婴，没能救回来……”
带着悲声的结果才刚说出口，奔忙了一夜的稳婆和宫女內侍们全都呜咽着跪倒在地，恐惧占据了整个屋子。
江怀越这才慢慢走上几步。
床榻上用锦绣缎子包裹的婴儿很是瘦弱，此时已经紧闭了双目，脸色都是发青的。
他只看了看，便扭过脸去，望向了被厚厚帘子挡住的内室。
“贤妃娘娘。”江怀越唤道。
金玉音躺在里间的床上，浑身冷汗，发髻散乱，好似死去了一般。
本来应该满是婴儿啼哭众人恭贺的屋子里，现在只有她一人。
犹如孤魂野鬼，狼狈不堪，虚脱得连开口的力气都没有。
为了生下这个孩子，她几乎断送了性命，但是婴孩出生后，她没有来得及看一眼，孩子就被抱了出去。
再后来，她听到了太医的话语。
孩子，终究没有活成。
就像她想的那样。
在太医们忙着救治的漫长过程里，金玉音的脑海一片空白，她甚至根本没有去想，那个刚出生就被从她身边抱走的孩子应该是什么样子，也不愿去想他们会如何紧张地救治。
直至那个宣告传来，她那颗已经形同死去的心，才真正结了冰，裂了缝。
而后，江怀越的声音又响起。
他果然还是来了，是来看看她会不会难产而死？还是看看那个孩子，是否已经死去？
金玉音虚弱地笑了笑，哑声道：“江掌印，你来了。”
江怀越回过身，屏退了屋内的其余人等之后，才隔着帘子，沉声道：“娘娘，你用了催生药，是不是？”
金玉音望着缀着流苏的床幔，没有说话。
江怀越深深呼吸了一下：“在乾清宫那边的时候，你假装腹痛难忍，却不让稳婆接近。直至众人将你送上辇车，你才趁着那个独处的机会，服下了事先带着的催生药。因此回到长乐宫之后，你开始真正阵痛……那个孩子，是被你强行催产而死的。”
她紧抿着唇，过了片刻，才道：“江掌印，你就这样对待一个刚刚从鬼门关闯过，孩子却因早产而死的母亲？你说的催生药，只是无中生有的杜撰！”
“娘娘，你还要坚持到什么时候？”他站在帘子那端，颇感可悲地冷哂了一声，“要不要我告诉你，贾有立和胡容都已经先后招供，说你曾在刚搬去太液池之后，独自去崇智殿参禅静坐，而裴炎则带着一名陌生的年轻內侍进入了崇智殿。在他进入大殿后，裴炎与其他宫人全都退下，整个佛殿之中，唯有你与那人相处良久。事后，你们说这位內侍精通佛理，是专门唤他来为你讲解经书的，可奇怪的是，其他人却都说在宫中从未见过此人。而且，在来去数次后，他也就此不再出现……”
