相思争辩道：“要不是您故意说刺伤我的话，我又怎么会生气？”话一出口，又觉得自己的气势明显减弱，便冷着眉眼不看他。
他没立即反驳，过了一会儿，慢慢将手松开。“我哪里故意刺伤你？”
相思别过脸，冷哼道：“您自己心里难道不明白？用得着我了，千方百计叫我出来，等下次不需要了，又将我抛掷一旁，换了是您自己，会乐意被人利用？”
江怀越又沉默片刻，才道：“不是有意将你抛掷一旁。”
“那为什么……”
他没回答。
萧萧夜风微寒，掠过两人衣衫，江怀越在昏暗光线下看了她一眼，转而道：“你今天是不是接到了太傅的邀请？”
相思抿紧了唇，不说话。他又道：“我真的不与你置气，这件事关系重大，等做完了，你要怎么谈，都可以。”
听他说出最后一句，相思的心猛地跳了跳，可还是将信将疑，愠恼未散。“您又是要骗我上船？”
他有些无奈。“怎么说的，谁骗你上船？”
“贼船！”她泄愤似的跺了一脚，“我不答应。”
巷子里有人经过，看到这两人偷偷躲在阴暗处说话，不由好奇窥探。江怀越只得背转过身，靠近了她，压低声故意狠狠道：“你忘记当初怎么求我帮忙了？现在居然敢这样同我说话？！”
相思想到那时候的自荐枕席，脸一下子红了。“好端端提这干什么？”
“让你别忘记当初是被谁救了！忘恩负义的东西！”
她语塞，随即还击道：“您是本来就要收拾高焕，顺手把我和姐姐捞出来了而已，再说您还想杀我灭口呢！”
“……行，那你是铁了心不再为我做事了？”他冷着眉眼，气氛有些紧张。
相思愣怔了一下，居然一时不知应该如何应答，江怀越气她不给答复，一言不发转身就走。相思手足无措地跟在他后边，索性也不说话，就那样盯着不放。
他本来是要朝外面去，可是发现她跟着，就又沉着脸回过身道：“跟着我做什么？不怕被人看到？”
相思脱口而出：“我不怕，怕的是您。”
他愣了愣，心里有奇怪的感觉，却无法表达。过了一会儿，相思又道：“督公刚才说的当真吗？”
“……什么？”他已经被她折腾得有些晕头转向，只不过表面还保持着惯有的清高。
“就是说，帮您办完这次的事情，有什么话，都可以谈，有什么要求，都可以提。对吗？”她用濯濯清亮的眼望着他。
江怀越莫名一阵心虚，但是话已出口无法更改，只得硬着心肠颔首。她眼波流转，忽然上前一步，轻柔缓和地问：“那您这一次，是要我做什么呀……”
她说话常带拖长的尾音，软软糯糯，此时忽然从生硬转为温柔，叫人承受不住。
江怀越定了定神，才道：“孙太傅邀请你明日去府上是吗？”
相思看看他的眉眼，忽然笑起来：“大人您想让我去？”
他被她笑得发慌，板着脸道：“笑什么？让你去，是有目的的……”
“那我去。”还没等他说完，相思就主动接下了任务，让江怀越有些讶异。
可是她却还是一脸欣悦，好似完全忘记了之前的不愉快。“只是大人您要说话算数，不能再耍无赖。”
*
因为相思出人意料缓和了情绪，所以江怀越之前设想的种种方案都落了空。直至他重新坐上马车返回西厂，心里还有些疑惑。
但既然已经说好，那也不再多想。次日临近中午时分，他再度前往太傅府邸赴宴。孙寅柯此次设宴是为了庆贺长孙孙政被任命为户部主事，对于二十出头的新科进士而言，能担当此任也已经算是仕途的良好开端了。
上一次来太傅府邸时，孙政恰好有事没能赶回，因此江怀越没有与他照面。这回才踏进孙府，就见他正带着管家迎接宾客，年轻的脸上满是春风洋溢的笑容。江怀越与他寒暄了几句，便径直入了正厅。
厅内早已有许多官员落座，众人见他到来，纷纷站起行礼致意，其中也包括老熟人邹缙。江怀越上前向孙太傅道贺，孙寅柯意态谦和：“不过是借着这由头请诸位聚一聚而已，并非什么隆重之事，各位自管尽兴！”
宾客们附和称是，此时孙政亦回到主厅，向众人致谢之后，便吩咐管家开宴。于是谦让声敬酒声此起彼伏，江怀越一边听着旁边官员的奉承话，一边望向厅堂门口。
果不其然，未过多久，随着珍馐美味渐次端来，数名盛装雍容的少女亦鱼贯而入。走在前面的便是相思，藕荷宫纱长衫，绛朱锦缎百合马面裙，乌云似的发鬟正中插着金镶玉观音满地娇分心，两鬓间一对累丝梅花掩鬓流光叠彩。
待等她踏进厅堂，走过江怀越所在的桌前，才可见发鬟后还垂着碧玉串珠围髻，那一串细细璎珞随步态轻摇，曳动生姿，曼妙婀娜。
满桌宾客的目光皆为之吸引，唯有江怀越只淡淡瞥了一眼，便顾自倒酒来饮。
相思也自然走过，略无回顾，到了孙太傅桌前，与众官妓一同行礼。孙太傅虽然被她退回了琵琶，但毕竟是博学鸿儒，也并未因此动怒，见相思今日盛装妩媚，更是欣然颔首。管家忙吩咐她们落座演奏，于是笙歌渐起，满堂悠扬。
江怀越始终静静旁观，在向众人敬酒的孙政温和谦让，言语得体，看上去就是一名彬彬有礼的世家公子。
他又望向西窗下，相思正怀抱琵琶弹奏得入神，纤纤玉手拨弦泠泠，好似翩飞的蝶。四周嘈杂声渐渐隐没，他持着酒杯微微出神，冷不丁边上又有人前来敬酒，才算回过神来。
*
酒宴将罢，孙政先离开了厅堂，说是要去轻洲厅准备酒后茶会。江怀越朝相思那边看了一眼，她放下琵琶，推说自己有些头晕，请求先去厢房休息片刻。
孙寅柯倒是关切了几句，还询问她是否要先回转。相思却道：“难得太傅赏识，奴婢只是近日夜间难以入睡，因此才有些晕眩，只要休息一会儿就好。”
“既然如此，那就去休息片刻，稍后我们还会去园圃赏菊，你若是恢复了可以同去。”孙寅柯说着，便唤来仆妇叫她带相思前去休憩。
相思向太傅道谢，跟着仆妇出了厅堂。兜兜转转间，便又来到了上次前来孙府时暂歇的院子。仆妇安置好一切后，便先行离开。她本来也没什么不舒服的，等仆妇走后，床上也躺不住。只待了一会儿，便悄悄出了房门。
因为大开宴席的缘故，这院落四周悄寂宁静，连仆人身影都无。她出了院子沿着小路迤逦往前，穿过另一院落后，终于望到上次去过的轻洲厅。此时厅堂大门敞开，孙政指挥着仆人们进进出出，她没有靠近，只是绕着厅后的白石小池悄悄走了一段路，正在想方设法之际，却见孙政出了厅堂，往这边行来。
相思忙一回身，装作是辨不清方向的样子，神色迟疑着望向两侧。乍一望到孙政，连忙退避至院墙边的美人蕉旁，忐忑轻柔地行礼道：“孙公子……”
第58章
孙政本来是想穿过此院去别处, 偶然看到相思，不由停下脚步端详了一下, 因问道：“你不是之前在大厅演奏的乐妓吗？怎么会来了这里？”
“刚才有些晕眩，便请求太傅同意，到后面小院去休息了一会儿。”相思先是不胜娇弱地笑了笑，随后又慨叹，“上次奴婢也来过此处, 可惜总是辨不清方向, 这一转居然就找不到回去的路了。正想找人问问，恰好遇到了公子。”
“既然这样，那你也不用回大厅了，他们结束宴席后会到前边的轻洲厅饮茶闲谈。”孙政指给她看, “你可先去那里等待。”说罢, 只是又打量了她几眼, 便离开了此地。
相思有些措手不及，她甚至还没来得及再多说几句, 再接近几分，孙政就一本正经地指出了方向，随后便转身离开。
走得毫无留恋。
相思泄了气。脑海中浮现出之前对江怀越夸下的海口：“督公您放心，明日我精心妆扮, 只要寻得机会，定会让孙政情思大动。”
正沮丧间，斜侧有人低咳一声，从月洞门后转了出来。
“人呢？是不是已经被你迷得神魂颠倒？”
相思望着好整以暇的江怀越, 硬着头皮道：“督公您也太心急了，他才刚刚见了我一面，就算情思荡漾也必定是克制的。谁会像个急色鬼一样，缠着我不放？”
“哦。那你就再使使力。”江怀越哂笑一下，“我等着看你如何施展本事，让人纠缠不放。”
她气恼起来：“您现在像是在看笑话了？我不是因为您才……”
“没有的事。”江怀越一本正经道，“我只是好奇。”
“好奇，您在宫里看的还不够？又有什么可好奇的！”她还待再说，又望到远处孙太傅等一群人正朝着这边行来，连忙止住了话语，匆匆躲避。江怀越望着她的背影不由一笑，转而迎着那群人走去。
*
轻洲厅内茶香四溢，孙政安排妥帖，沏茶倒水的侍女们手捧银盘瓷壶，样貌清秀穿着雅致，穿行于座位之间，宛如灵动的画卷中人。相思与其他乐妓随后到来，环坐窗下轻吟低唱，她在弹奏时也关注孙政举动，但他言行端正，谈笑从容，并无半点不当。
相思起先还总是用含情脉脉的目光追随他的身影，然而孙政几度望到相思，都并没流露出特殊的好感，即便感知到了她柔情似水的情意，也只是淡淡一笑，就转过头去。来回几次之后，相思有些气馁了，奏完一曲，便换了其他乐妓上前，自己则退至后方。
她又偷偷瞥向江怀越所在之处，他正听着身边官员的诉说，似是与官职调动有关，视线本来落在她这边，才一会儿功夫，又侧过脸去不看。相思颇有些失落，正在此时，却听孙太傅邀请众人前往园圃赏菊，继而主客纷纷起身，她与其他乐妓则跟随其后。
出了轻洲厅朝南边行去，便是孙府后园，其间有荷塘清幽，假山上青苔厚重，藤萝缠绕，四周则有秋菊灿灿，争奇斗艳，别有风致。原先还只是跟随在官员们身后的乐妓们渐渐地都被召唤至身边，相思正想往孙政那边靠拢，却被管家半途叫住，不情不愿地来到了孙太傅身旁。
她本就气馁，到了孙太傅那边一看，江怀越竟然也在旁边。偏偏孙太傅兴致高昂，俨然博学大家的模样，拿一些诗词文赋来考她。相思本来就紧张拘束，而江怀越装作赏花，负着手有意无意地朝她一瞥，更让她时而心跳加快，时而怅然若失，整个人好似丢了魂魄一般，却还得硬装出自然微笑。
然而她越是脸红羞涩，孙太傅越是兴味盎然，将之视为逗趣的资本一般。
亭台间，相思已经心神憔悴，实在答不出那些刁钻古怪的问题。孙太傅还待出题考她，忽听身后传来江怀越的轻笑：“太傅今日好兴致，所出的那些诗词，江某也是甚少知晓的。不知刚才的那一句‘芙蓉露下落，杨柳月中疏’，是否也源于太傅所钟爱的南朝诗？”
“此诗名为《秋思》，寻常人自然不会知晓。”孙太傅神色骄矜，朝着相思一笑，“这诗还有最后一联，正是相思阻音息，结梦感离居。”
“原来太傅以此嵌了乐妓的花名，果然择诗巧妙。”江怀越接过话头，转而又与其谈论起其他事情，自然而然地将相思挡在了一旁。
相思悄无声息地退到了游廊一侧，望着他与太傅谈笑风生的背影，眼睫微微低垂，心里是别样的滋味。
一种发自内心的愉悦占据了全身，而且这种愉悦只属于自己，她无需与他人分享，只要偷偷看着他在不远处，即便说着自己完全不感兴趣的话题，也会令她感到满足。
忽而秋风转疾，不多时便淅淅沥沥下起雨来。虽说秋雨生凉更添菊姿清美，但随着雨势渐大，园圃中的主客们都退而避雨，跟着孙太傅回到了轻洲厅，也有少数人另寻去处，结伴闲游。相思生怕又被叫去陪着太傅，趁着他起身返回时，便悄悄躲到了游廊转角处。望到众人都已渐渐散去之后，方才转了出来。
刚才还热闹欢畅的后园，如今只剩秋雨潇潇，满池涟漪。
雨点打在游廊翠色栏杆间，溅出点点水珠。她不想回轻洲厅，便懒懒散散伏在廊下看着雨珠落下又溅起。也不知过了多久，忽听得不远处有脚步声响，似是有人朝此处行来。
随着脚步声而近的，还有雨点打在纸伞上的声响。
她直起身子往北侧的月洞门望，他撑着纸伞，缓步从门后出现。站在丛丛嫣然傲然的绿菊旁，朝着她道：“怎么一个人留在这里？”
相思先是一怔，继而小声道：“大人，您是来找我？”
江怀越皱眉：“她们都不知你去了何处，正准备出来找，我猜想你就留在了此地。”说话间，已走到了游廊一侧，相思起身到他近前，低着眼睫小声道：“大人，我今日可能完不成任务了。”
“怎么说？”
“那个孙政好像真的对我不感兴趣……席间和赏花时我多次向他眉目传情，都没有效用。”她无奈说出了事实，“倒是孙太傅总来逗弄于我，我觉着孙政跟他祖父不同，可能真是个不解风情的书呆子。”
“无风不起浪，若他真是谦谦君子，为何新任的给事中会听到那样的传闻？”江怀越不以为然，进而道，“等会儿我去和孙太傅交谈，不让他接近你，你再去寻机会……”
“对于君子而言，投怀送抱不正让他更加反感吗？”相思不悦，走下游廊想离开后园。江怀越只得跟在旁边，给她撑着伞，压低声音道：“再试最后一次，若他还是无动于衷，我就以此回报上去。”
她侧过脸瞪他一眼：“说得轻巧……督公，您到底是希望他对我色心大起，还是希望他对我无动于衷呢？”
江怀越明显滞了滞，雨点滴滴答答落在伞沿，滑落在他肩头，很快洇湿了暗纹。
见他不回话，相思有意停下脚步，站在了叠翠玲珑的假山前。“大人，您怎么不说话？”
“……回去吧，别被人看到。”他避开她的视线，就顾自往前。相思只“哎”了一声，刚想追上去，却听月洞门后又有脚步声匆匆而近，间杂刻意压低的争执声。
