那人一边徒劳地挣扎，一边胡乱喊叫，可又前言不搭后语，状似疯癫。
相思本不敢多看，然而那人在被拖经她身边的时候恰好转过脸来瞪着她，她这一看之下，吓得往旁边避让。
没曾想到，只几天的时间，原本趾高气扬的高焕竟已经沦落成这样！
此时身后的番子将她一推，她一下子跪倒，用略带颤抖的声音说道：“奴婢见过各位大人。”
“你就是那个被抓进高府的官妓？”堂上有人慢悠悠发问，官腔十足。她不敢多话，只应道：“正是。”
还未等那人再问，坐在右侧的一名中年官员已愤愤道：“看这官妓年纪尚轻，本就是容易被恐吓之人，且在西厂之中待了这些天，说的话哪里还能作准？”
坐在堂中央的官员因为被抢话而皱了眉：“刘大人，还没问呢就断定她所言非真，你是不是太性急了？”
那中年人正是先前竭力反对由西厂来审讯高焕等人的刘学士，本来皇帝已经决定让江怀越全权负责此事，但是在刘学士等官员的激烈抗争之下，也只得做出折中的安排，让他和另一位内阁成员胡骞前来西厂会同审理。
平日里倨傲的江怀越今日倒是假惺惺地谦让起来，请他们两人坐在主次位置，自己只在一旁听着，并不曾发出一点声音。可即便这样，刘学士还是觉得只要这奸险小人在堂上，就好似阴魂不散。还有那个胡骞，在内阁中位次高于自己，却素来是个望风使舵的墙头草，刚才审讯其他嫌犯时几乎对西厂提供出的供词全数信任，使他憋了一肚子怨气。
他知道要推翻江怀越递交给万岁的那些证词很是困难，但总得想办法找到他栽赃陷害的蛛丝马迹，此时见相思低垂着头楚楚可怜之状，刘学士便猛地一拍惊堂木，叱道：“堂下的女子听着，你不必畏惧西厂权势，若是有人对你威逼利诱，只管在这公堂讲出！我等是奉万岁之命前来核查此事，你不得有所隐瞒！”
相思一惊，背脊间冷汗冒出，她虽没敢细看，但能猜测到江怀越应该也在堂上。即便他不出声，那种无形压迫之感始终笼罩四周，使得她心跳如鼓。
她的嘴唇有些发干，声音也喑哑了几分：“大人，奴婢绝对不敢说谎。”
坐在正中的胡骞瞥了刘学士一眼，拈须问道：“供词上说，你被抓进高府后，听到他与商人宋引的对话，他们谈论的都是什么？”
相思伏身叩首道：“回大人，奴婢当时被关在隔间，听到那商人询问事情办得怎么样，高焕便回答说是已经给上司送去了厚礼，叫他不必担心。”
“上司？可曾说出是谁？”
她犹豫了一下，刘学士当即坐直了身子喝问：“怎么吞吞吐吐？莫非是心虚？”
相思心中纠葛万分，正在此时，却又听到一个年轻清朗的声音缓缓道：“刘大人，心火太旺可不好。再说了，胡大人正在审问，您就算性急也得等他问完再说吧？”
刘学士冷笑数声，看都不看他一眼。胡骞只好耐着性子将刚才的问题重复一遍，相思此时只想着江怀越也在堂上，自己的一言一行可以说完全就在他监视之下，不能够有半点纰漏。于是强压着内心的惶恐，低声答道：“奴婢听高焕说了一句，应该是送给一位姓周的大人。”
胡骞朝江怀越看了看，然而刘学士已经板着脸质问：“一派胡言！按照你所说，高焕与宋引明知你被关在隔间，却还在堂中谈论这些事，岂不是有违常理？！”
相思眼眸微动：“奴婢曾经有所反抗，被高焕打昏了过去关入隔间，因此他们才在堂中谈话，只是奴婢后来慢慢醒转听到了一些内容。”
刘学士正色道：“最早被高焕抢到府中的不是另一个官妓吗？本官派人查实过，馥君与你是姐妹关系，现在她身在何处？为什么出事之后始终没回轻烟楼？”
一连串的追问令相思一震，此前江怀越并没刻意教她应该怎么回答这些问题，而刘学士目光冷肃，仿佛要看透她的内心。相思下意识地抬眼看了看，堂左几案后的那个身影便跃入眼帘。
煞红蟒袍乌金冠，江怀越还是那样淡漠沉静，正端着青瓷茶杯，不动声色地望向这边。
“馥君姐姐被高焕打成重伤，所以暂时在此处休养，我就也留在这里照顾她……”相思话才说了一半，刘学士已冷笑一声，“休养？难道这西厂还成了善堂不成？我看分明是被软禁在此，为的就是替某些人作伪证罢了。”
此言一出，堂上气氛顿显凝滞。胡骞面色尴尬，江怀越却还是不言不语，只是饮着茶的唇角微微上扬，眼睫间有几分讥诮之情。
相思盼望他能出言相助，可看他似乎事不关己的神情，心里不免有几分惶惑，只得道：“大人这是从何说起？我们姐妹与高焕这案子有关，所以提督大人才把我们留在此地。奴婢并没有被软禁，也不知道什么是伪证。”
“高焕刚才已经说得清清楚楚，你被带到府邸后，他根本没和宋引谈论什么机密事情，要不要再叫他上堂和你当面对质？！”刘学士双眉扬起，语声凌厉。
相思藏在袖中的手心微微出汗，也不知是因为什么缘故，在这样的关口，并不善言辞的她却横下心来，抬头迎着对方的迫视，目光澄澈。
“大人，奴婢虽不知道高焕说了什么，可在奴婢看来，他就是个仗势欺人罪行累累的恶霸。这样的人为了活命，自然会百般狡辩，哪里能有半点真话？大人若是不信奴婢，可以去看一看馥君姐姐的伤势，看看高焕到底是怎样的心狠手辣，险些要了奴婢姐姐的性命。还有那个什么宋大商人，大人不是也能审问他吗？奴婢不过是个教坊司的官妓，何来胆量在这公堂上睁眼说谎？”
“好个伶牙俐齿，我看你就是受了指使有意嫁祸！来人，拖下去杖责二十，看看还敢不敢巧舌如簧？！”
“刘大人。”静坐一旁的江怀越忽而打断了他的话，“请问大人口口声声认为这官妓受人要挟，是否拿得出证据？”
刘学士鄙夷道：“眼下你就坐在堂上，她还能说出真话？”
江怀越放下茶杯，平静地看着他，笑了一笑：“江某抓人讲究的都是真凭实据、人赃俱获，高焕府中大量财物珠宝来路不明，那群晋商纷纷招供曾给他送去厚礼，为的就是替子孙谋取官位。万岁爷都说此事罪不可恕，而如今刘大人却一心想要从中挑事，认为我这些证据都是凭空捏造。江某还想请问刘大人，您这样做，是单单看我不顺眼，还是和高焕也有所瓜葛，因此想帮他逃脱罪责？”
她不由自主地匍匐在地，颤声道：“多谢督公救命……督公大恩大德奴婢铭记在心！奴婢先前冒失愚蠢，还请督公恕罪……”
江怀越居高临下地望着她，又侧过脸。
“一并带回。”他漠然说罢，径直走向落满黄叶的前方。
*
她被人粗野地捆起了双臂，重重一推，便跌进马车。车中还有人昏迷不醒地侧卧，正是之前被带走的馥君。
相思呼唤数声，馥君也未曾睁开双眼。她心中恐慌，却无法将其搀起，只能奋力挨近姐姐，似乎这样才能够减轻一些内心的焦虑。
从午间到现在，不断奔忙不断受惊，好不容易见到高焕被抓，原本以为自己和姐姐终于能够逃出生天，却没料到竟然会被带回西缉事厂，坠入更深邃更险恶的旋涡。
厂卫到底如何阴毒残虐，是她从来不敢去细想的境况。
她只知道，数十年来能从诏狱中活着出来的官员，简直寥寥可数。父亲当年被锦衣卫押解回京，最终死在东厂，据说死时已经面目全非……
轮声碾动，她倒在车厢内，呆滞地望着前方。过了片刻，却听馥君发出低微的声音，她连忙伏低了身子，唤了一声。
馥君吃力地睁开了眼，直愣愣地盯着她：“……高焕他们，有没有对你怎么样？”
“没有。”相思脸颊发烫，低声道，“那个商人正要拖我进屋……西厂提督就来了。”
“西厂提督？”馥君紧蹙了眉头，艰难地望向车窗，“我只记得，有人向我问起了今日发生的事，再后来就什么都不知道了……”
“那应该就是江大人，后来高焕被抓了！”相思跪坐在她身侧，急切道，“高府也被查抄，所以我们才能出来。”
第74章
“你？”镇宁侯骤然被这位丽人招呼, 竟没反应过来，过了片刻才觉眼熟, 却还是想不起来到底在哪里见过她，锁着眉头仔细回忆, “哦, 你是……”
“和畅楼上，您宴请好友时候, 尊夫人曾经闯入……”相思轻声说到这里, 有意停顿，看向镇宁侯。他恍然大悟：“原来是你！怪不得觉得在什么地方见过, 却实在想不起来, 哈哈哈！”
他以一阵大笑掩盖了尴尬，相思假意不再介怀当日被打之事，又抬眼望向他身后的中年男子，讶然道：“这位不是刚刚去过我们淡粉楼吗？没想到跟侯爷也是朋友。”
镇宁侯眼角余光一扫, 中年人低头不语, 镇宁侯笑了笑，道：“这是我府中的幕僚，京城说大不大说小不小, 竟然这样都能遇到。”
他一边说着，一边又望向马车，相思看出他想抽身离去的心念，单刀直入地向那幕僚问道：“其实我刚才在淡粉楼中曾看到您在打听一位公子，不知他是何身份？”
幕僚一惊：“你的意思是……”
相思还未回答, 镇宁侯已抬手示意：“姑娘莫非知道此人下落？”
“也许有些眉目，但并不能确定我所认识的，是否就是你们想要找的那一位……”相思想了想，又道，“侯爷若信得过我，还请移步闲雅居。”
“闲雅居？”
相思点点头：“对，去看一件东西。”
镇宁侯看了看她，又看了看幕僚，最终还是下定决心，跟着相思去了闲雅居。那名小厮倒也真的还待在客栈里，反正有苏少欣留下的钱财，他每天吃喝不愁，无忧无虑，故此还没产生逃跑的念头。相思让小厮打开藤箱，取出了那把青竹白玉折扇。
“侯爷请看。”她将扇子缓缓打开，镇宁侯看到那扇面背后的题诗，神色一变，当即追问：“此人现在到底在哪？”
相思心中一块石头终于落地，松了口气，缓缓道：“西缉事厂大牢。”
“什么？！”镇宁侯目瞪口呆。
*
马车风驰电掣地驱驰至西缉事厂大门口，门口的番子再冷肃，也不敢对镇宁侯有所阻拦。他带着相思直接进了正堂，管事的是另一位姓马的千户，见镇宁侯忽然到来，一时有些摸不着头脑，连忙道：“督公前段时间去了保定，还没回……”
“今日不是找他来的，带我去大牢。”镇宁侯皱着眉道。
“大牢？”马千户以为自己听错了，镇宁侯瞪大眼睛，“你们最近是不是抓了一个姓苏的年轻人？没把他给怎么样吧？”
“苏？”马千户一愣，继而哭笑不得，“您说的是那个人啊！真是……我在这待了也有一两年了，还从没见过这么神神叨叨的！问他什么都装傻充愣，我手下想动刑吧，他又哭喊着求饶，可是等到刑具一收，他又故态复萌，这不是简直在耍人吗？”
相思想到苏少欣平时那样子，不由在心中叹了口气，问道：“那就是你们还没真正拷问他？”
“打也打过几次，没下狠手……怎么了，这人和侯爷有关系？”马千户诧异地看着镇宁侯，镇宁侯无暇多说，催促他赶紧带自己去见苏少欣。马千户虽然心有不情愿，但镇宁侯毕竟是皇家宗亲，且平素与江怀越交情不浅，他作为临时管理西缉事厂的千户，也不敢得罪侯爷，因此只好带着镇宁侯与相思往大牢而去。
刚进牢房门口，里面便已传来此起彼伏的哀嚎与呵斥，相思想到自己曾在里面看到过的惨状，一路低着头不敢多看，与镇宁侯落下了一大段距离。镇宁侯沉着脸向前，马千户满心疑惑地紧随其后，还未走到最后一间牢房，便听那边传来番子暴躁的叫骂：“他娘的小兔崽子，算你嘴皮子利索是不是？谁要听你瞎掰？老子看你是皮痒了欠抽一顿！”
紧接着，便是一阵铁索滑动声响起。镇宁侯脸色一寒，当即快步上前，朝着那方向大喝一声：“住手！”
那边的番子本已拎着牛皮鞭子进了牢房，忽然听见这声断喝，一时愣在了原处。镇宁侯铁青着脸，一把拉开铁门：“闲杂人等都退下！”
“你干嘛的……”番子还待喝问，已被马千户的眼神制止，悻悻然退了出去。
镇宁侯愠怒又无奈地看着牢房里的少年郎，隔了好一会儿，才道：“宿公子，你这是想干什么？实在闲得无聊了，跑西缉事厂大牢过日子？”
苏少欣翻了个白眼，冷言冷语道：“我有我的打算，谁要你来多事？”
“怎么着，还想在这大牢里扎根？南京青山绿水看腻了，想见见血肉横飞的场景？”
“哼，血肉横飞，你也知道这里的惨状！”苏少欣盘着双腿坐在稻草堆里，一脸怒火，“这里关押的都是被江怀越抓来的人，说是嫌犯，其实只不过是有些小小的过失而已，有的甚至只不过说错了几句话，就要遭受严刑拷打！我在这待了几天，就亲眼看到有人死在了刑房之中，这不是私设公堂滥用刑罚吗？侯爷既然也是宗室，就该离这样的小人远着点，为何还与他称兄道弟，令宿某也为你感到羞耻！”
“你……”镇宁侯还未及想好怎么回应，铁门外传来轻轻话音。“公子所说的私设公堂，其实倒也不十分恰当。我虽不懂官场事务，但也知晓这西缉事厂乃是奉万岁圣旨创设，办事手段虽凌厉狠辣，但若不是万岁首肯，提督大人又怎能一意孤行？所以将所有罪责都归咎于西缉事厂，是否也有些失之偏颇呢？”
苏少欣闻言一惊，坐直了身子往外望去。
昏暗的铁门外，有盛装明丽的少女缓缓出现，见到了苏少欣，神情平和地行之大礼。
“先前不知公子身份，言行之间有所随意，还请见谅。”
