相思心里抽痛，脸上却还带着笑意：“我怎么会骗你……”
岂料话还未说罢，外面传来马鸣声声，车子渐渐停下。
“下来！”外面的番子神色凌厉，一把就将她拽了下来。相思双臂被捆，站立不稳险些跌倒，见另外两人跳上车便把馥君往下抬，急得叫起来：“她伤得很重，别撞着！”
番子根本不加理会，推搡着她往前去。天色早已黑沉，四周悄寂，恍如幽冥，隐约可见高墙耸立，绵延灰白，只在一侧开了偏门。她跌跌撞撞进了门户，才被解开双臂上的绳索，很快又被黑布蒙住双眼，心底惴惴惶惑。
*
踉跄行了一程，不远处传来少年惊讶的声音。“哎？这是怎么回事，督公不说是去高焕那儿了吗？怎么带回两个姑娘？”
番子道：“督公下令带回的，先关起来再说。那一个还伤得不轻，劳烦您多照看着。”
“呸呸呸，难怪我今早眼皮直跳，这一身血迹斑斑的，可别死在我身边啊……”那人哀叹连连，领着众人又往前去。
相思越发忐忑不安，也不知道又绕了多少路，最后被人推进屋子，耳听得脚步声渐渐远去，脑后忽然一松，有人将那蒙眼的黑布给解了下来。
四周昏暗，唯有靠窗的小桌上点燃一盏油灯。近前站着个穿蓝色团领衫的少年，面色白皙神情不悦，朝着她打量几眼，又继续拨亮灯芯。
相思下意识地紧挨门扉，藏在背后的手抓着闩子才想发力，少年慢悠悠道：“别费劲了，想逃？你知道这是哪儿吗？”
她瑟缩了一下，“西厂？”
“知道是西厂就好！”他像个小孩似的撇撇嘴，“在这等着吧，等督公发话了，我们自然会按理处置。”
按理处置？
是要入狱还是要刑罚？相思脸色发白，又见屋里只有自己，不由道：“我姐姐被你们带去哪里了？”
“急什么？又不是带去砍脑袋。”他顿了顿，故作宽仁地道，“我还怕她没挨上几天就死了呢，自然有人照看，你在这儿安分待着就是。”说罢，开了屋门便走。相思才追上一步，房门已被他砰地关上，铁锁一落，便将她彻底关在了屋内。
“我做错了什么，也要被关在这里？”她隔着窗子干着急，“要不请将我带去拜见督公，我再向他请罪道歉……”
“督公忙着呢，哪里有空见你？不该多问的就别开口，咱们抓人还需要一五一十地跟你讲个清楚？”他在窗外横着手做了个手势，有意恶狠狠地狞笑，露出尖尖虎牙，“那边的油锅正起着，就等案犯的心肝肺肾下锅，要不连你的舌头也一起拿去炸了？”
相思紧抿着唇，抓着窗棂再没敢叫喊。
*
杨明顺见她显然已被震住，背转身窃笑了几下，便转身去了另一处院落，看着手下给馥君灌进了汤药，才又刑房那边赶。刑房设在最深处，最初建立者觉得这样能避免嚎叫哭喊声传到外面，可尽管如此，整个京城的人谁不知道西厂严酷？还没靠近便早早地躲避绕道，因此这厂狱虽在皇城西边繁盛处，周围却是甚少有人胆敢逗留。
他踏着夜色来到刑房，里边正哭号得厉害。
那声音尖利刺耳，震得脑仁疼。穿过长长通道，尽头是寒凉石室，浑身胖肉的商人已经浑身是血地倒在数级台阶下。姚康的手下持着浸透了水的牛皮鞭子，正准备再来一场拷打。
江怀越倒是依旧淡漠地坐在高台间，杨明顺忙递上装满卷册的乌木盘，随后退至一边。
江怀越随意地翻阅着那些卷册，向宋引慢慢道：“之前在高府搜出的账单只是冰山一角，高焕仅凭自己也无法为你那些同乡的子孙谋取职位，事已至此，宋大官人还不肯完完全全地说清楚？”
宋引脸上直抖，“大人……我，我实在是不知情呐！高千户收了钱财，就，就安排我们的子侄进京城厂卫，可他到底还找了哪些人帮忙，也不会告诉我……”
他话音未落，身旁的行刑番子已扬鞭猛抽，顿时间皮开肉绽污血直流。宋引惨叫未休，眼看姚康的另一名手下已将烧得通红的铁签递过来，一时间魂飞天外，张大了嘴巴嚎叫着，声音极其惨烈。
姚康不失时机地厉声恫吓：“还敢狡辩？！高焕自身难保，你为他死扛着有什么用？！这签子扎下去的滋味，可比抽鞭得劲多了！”
“我，我真不是死扛啊！”宋引恨不得将心肝挖出来表明，砰砰砰地撞着石板，哭喊道，“我要真知道他还找了哪些官员，还会熬到现在吗？”
江怀越瞥视一眼，番子手中那烧红的铁签已经对准了宋引的眼球，宋引浑身抽搐，眼看就要昏厥过去。杨明顺咳了一声，带着笑意打圆场：“督公您看，这家伙好像也不是有意要跟您作对，只不过想不起高焕到底还找了哪些人，不如咱们给他提醒一下，也好免得他受罪？”
江怀越垂着眼帘曼声道：“你倒是好心，可别到时候被人反咬一口，说是咱们威逼利诱，设下套子叫人往里钻。”
那宋引是何等精明人物，听了这话即刻匍匐爬来，“督公明鉴！我是个糊涂脑子，高千户是跟我说起过那些官员的姓名，可我又不认识他们，听了就忘记……”他抬起满是血污的脸，一边强笑着，一边直掉眼泪，“只要您发发善心提醒小人，小的很快就能回想起来！记得清清楚楚，保准不会再忘！”
江怀越别过脸，不愿意看那扭曲狰狞的面孔，揉了揉眉心不作声。
杨明顺心领神会，随即从乌木盘中取来一卷宗册，在宋引眼前晃了晃，拖长声音念出了五六个名字，“这一回记住没？别过了几天又说想不起来！”
“记住了！记住了！忘记亲爹娘是谁都不会忘记他们的名字！”
宋引磕头如捣蒜，随即有番子将那宗册取过，拽着他的手指按了血红指印。江怀越这才起身，缓缓道：“高焕是怎么跟这些人串通了买卖锦衣卫职务的，还得细问。姚千户，你再审审吧。”
姚康躬身应答，江怀越便施施然从另一侧台阶而下，朝着通道走去。
杨明顺一路紧随，喜形于色：“督公，我今天一早眼皮直跳，就忍不住算了一卦，那卦象上说是时来运转诸事有成。正所谓谋求姻缘不费力，指日高升万象新……”
“会说人话吗？！”
江怀越愠怒地斜他一眼，杨明顺连忙正色道：“恭喜督公贺喜督公，高焕这厮猖狂得很，以前还在宴席上故意挑衅您老人家，这回肯定彻底完蛋!”
作者有话要说： 小江【恼羞成怒】：说什么谋求姻缘，杨明顺你这是找死？
小杨【哭丧脸】：属下不是戳您心窝，卦象上就这样说的啊……
相思【默】：谁来救救我……我还被关着呢！
第8章
江怀越冷哂：“这话少说，被别人记着了又要拿它做筏子来生事。商人胆小怕死自然好弄，高焕到现在还是死咬着不肯松口。”
“咱们花了几个月的时间搜罗了那群商人的名单，可不就为了今天吗？听说督公已经派出多路人马前去追捕，只要把他们抓到，事情可就好办多了。”
通道幽长，脚步声晃。江怀越望着墙壁一侧忽明忽暗的灯火，心中默默盘算。
今日之事虽看似突然，却也不是临时起意。高焕此人目空一切，仗着自己身为锦衣卫千户，宫中又有靠山便天不怕地不怕。数月前在宴席间将酒洒了他一身，打着哈哈只说喝多了手抖。他当时含笑隐忍，回西厂的路上便下了死令，势必要将其身上所能挖的料全都掘出。
姚康与高焕是死对头，自然不遗余力地刺探周详，前不久终于将收集好的讯息回报了上来。
自高焕到了北镇抚司之后，先后有多人入职京城銮卫各司，看上去与他并无直接关联，但是列出这些人的籍贯，便可发现几乎都是山西一带。再加上有番子守在他家附近多日，亲眼看到山西商人宋引数次来访，如此两相核验之后，江怀越便知道高焕必定收了大量财物来替他们谋事。
再阔绰的商人，也总想着让子孙能跳出这一行，在朝中谋个一官半职光耀门楣。
不过虽有这样的揣测，但毕竟拿不到确凿的证据，因此一直在暗中等待。没料想今日去一趟淡粉楼，倒是得知了极为有利的讯息。
对于他而言，只要能顺理成章 进入高焕府邸，其余的所谓证物，无非只需提前准备好而已。甚至即便无暇准备，他手中捏一张空无一字的白纸，说是搜到的账单，又有谁敢当场上前验证？
“今夜抓的只是在京城的一批商人，我已叮嘱黄、魏两位档头行事务必迅捷，以免走漏风声。”江怀越慢慢走出通道，门口的番子纷纷躬身行礼。
杨明顺道：“督公带人去拿了高焕，就算其他官员听说了这事，应该也只以为是跟他殴打囚禁官妓有关。”
他抬头望了望夜空：“但若是与他素有勾结的人知晓了，还是会心虚。夜长梦多，不能给他们转圜的机会。商人们被带到了之后你们先盘问着，该动手的就动手，弄服了一两个，其余人自然俯首帖耳。高焕一时半会还不会服罪，姚康会先招呼他。”
杨明顺知道高焕那德性，要叫他开口只怕得连着几天几夜不眠不休，连忙道：“督公先去休息，琐碎事情我们料理就是。”
江怀越颔首往刑狱前方的甬道而去，杨明顺忽又想起了什么似的道：“对了，那两个官妓要一直关着吗？”
他脚步一顿，“事关紧要，案子没了之前不能放出去。”
走了几步，又顾自侧过脸问道：“那对姐妹现在怎样了？”
“都关起来了，已经安排人给那受伤的女子止血包扎，另有一个懵懵懂懂不识趣，被吓唬了几句应该也不会放肆。”
江怀越微一蹙眉，“怎么呢？被带进西厂还敢不老实？”
“倒也不算……”杨明顺笑嘻嘻地道，“被关在了北院，傻乎乎地还问为什么要关她，说是想向您请罪，小的说要割掉她的舌头下油锅，她才吓得不敢吱声。不过看她那慌里慌张的样子，是在教坊里怠慢了您，还是技艺不佳让督公生气了？”
江怀越瞥他一眼，目光冷厉。杨明顺愣了愣，连忙收敛了笑容后退半步，嗫嚅道：“真触怒督公了？那小的立马派人去给她整整筋骨！”
“成天话那么多，我看该拔掉舌头的是你。”他面无表情地抛下这一句，只留杨明顺在小路上兀自发愣。
*
夜色渐浓，风势未减，薄薄的窗户纸簌簌作响。相思坐立不安，望着窗纸间横斜疏淡的枝叶灰影，脑海中全是这一日来的所见所闻。
高焕虽已被抓，可现在她倒是更担心自己与姐姐无法活着离开西厂。
与那个蛮横刁狠的千户相比，提督大人虽看上去斯文内敛，可是从骨子里透出的恻恻寒意更令人生畏。
之前在厅堂时，高焕看到他从观音像底下取出“账单”时的那种狂怒表现，让相思也不得不怀疑，所谓的受贿证据或许只是江怀越伪造出的。
这样想来，似乎可以解释为什么江怀越还要将她们带回关押。
谁叫她目睹了这一切的经过呢？
也许等到事情了结，他轻轻一抬手，她们两个就要被灭口以绝后患。官妓本就身份卑微，即便死在西厂内，也根本不会有人过问缘由。
她心沉身凉，近前一点灯焰犹在起伏跃动，寂静的屋外却忽然传来足音。
相思一惊，坐在窗下没敢出声，听得那脚步由远及近，最后似乎停在了屋外。她内心惴惴，等了片刻之后，终于忍不住悄悄推开窗子。
云层静移，寒月微露。院中蓊蓊郁郁的树影斑驳洒落，隐约可见有人坐在树下石凳上，蟒袍在夜色下显得深暗压抑。
寂静中开窗声响格外清晰，他侧过脸望向这边。那种迫人寒意扑涌而来，让相思心生惊惧，竟一下子将窗子又紧闭起来。
“砰”的一声响，窗纸微微簌动。她紧抓着窗棂怔了好一阵，忽意识到自己做了傻事，忙将窗户重新推开几分。
所幸江怀越并未离开，仍是坐在繁茂如伞盖的树下。昏暗间她看不清他的神色，只好提心吊胆地在窗内行礼，“……江大人。”
他没回应，几乎与重重树影相融为一，过了片刻才转过身朝着这方，语声寒凉，“胆子那么小，却敢去高焕府中？”
相思没料到他会说起此事，愣怔了一下，低头道：“情势所迫，为救姐姐，我又怎能只在意自己安危？”
他冷哂一声：“找了我又找他，你倒是颇会利用自己。”
怕什么就提什么，相思紧张得不成话，感觉他还是十分在意此事，忙弱弱道：“奴婢之前在水榭时，向大人说了不该说的话，一直自责至今。”说了一半，又怕伤他自尊，急找借口解释，“奴婢当时是慌了手脚，不知分寸，事后想想大人位高权重，实在不是奴婢这样的人能攀附的。对于奴婢的鲁莽行为，还请大人恕罪。”
她说罢也没敢抬头，不知对方神情如何，隔了片刻，才听江怀越冷冷道：“到他那里，也是准备献身？”
她脸颊发烫，心里沉坠：“……大人您走后，我已经别无他法，就算张奉銮不来，我也打算自己去找高千户。或许在您看来，如此行事实在不知羞耻，可是我这样的身份处境，除了送出自己，又能怎样？”
“要是高焕与那商人强占于你，又不将你们姐妹放回，你岂不是自食苦果？”他缓缓站起，负手行前数步，在斑驳树影下望她。
相思怔了一会儿，低声道：“那样的话，我不会隐忍下去。”
“哦？”他似乎觉得有些意外，“你将如何？”
她侧过脸，笼在素淡灯火间，幽黑眼眸有暗沉的光。“大不了，鱼死网破。”
江怀越寂静片刻，忽而嗤笑起来：“我还以为会有什么高招，原来只是小孩子似的赌气话语。”
相思错愕着望向他，隐忍道：“督公权势在手，眼界想法自然与我不同。”说归这样说，心中凉意渐起，神情也是恹恹的。江怀越倒似是品出了她的语意，下颔微扬：“你有什么不满吗？若不是本督带人进了高府，你现在恐怕还在他们手底受辱。”
