江怀越沉默片刻, 点了点头。“是很远的西南, 群山连绵, 江流湍急, 我们的很多习俗都与这里不同。”
他说话的时候还是有些压抑，相思怔了怔，悄悄地牵住他的袍袖：“大人……”
江怀越转过脸看向她, 眼里流露出一丝询问的意思。
“还有机会回那里看看吗？”她谨慎地补充道，“就是, 你的家乡……我从来没有见过那样的景致。”
江怀越怔了怔, 心绪浮沉间，慢慢抬手抹了抹她的眼角。“很难了, 相思。也许我一辈子都回不去了。而且, 那里也没有我的亲人了。”
相思心里空落落的, 不知为何，脑海里浮现的是空旷深寂的峡谷奔流，杳无人烟的悬崖荒山。或许那里曾经有过年幼时的追逐笑闹，然而镜破一朝, 皆成碎影，无可返回。
“那就先不想这些了吧。”她很自然地转移了话题，“我记得大人说过，小时候也在南京待过，大人，你是什么时候去过那里？”
他想了想，道：“大概十二年前吧，十岁时候。”
“啊……”相思忽而叹了口气，有点失望的样子。江怀越诧异道：“干什么问这个？”
她不好意思地道：“我本来还想着，你在南京的时候，会不会曾经遇到过我呢……可是十二年前我才五岁呀，很少出门，就算被人带出去逛庙会，也不记得见过哪些人了。”
她毕竟还是有些孩子气，讲话的时候尤显得天真，江怀越却认真地看着她在那遐思猜想，末了才道：“大概，我们没有机会遇到过。”
他停顿了一下，又道：“那时候你还是官员家眷，可我……我已经被送到了南京故宫里，每天洒扫干活了。”
相思愣了愣，低着头抱住他，听着他心跳声音。
“那也不要紧，我毕竟，还是在千里之外的京城，遇到了大人你啊。”
*
离开河边祭奠地的时候，相思又向插着线香的土地行礼。“大人，我父母第一次见到你。”她居然还很欣慰地跟他强调，“希望明年，不再是来这里。”
江怀越微微一怔，反问道：“那你希望明年是在哪里？”
她脸颊微红，顾自朝着马车走去，声音从风中飘来。“我还没想好……”
江怀越笑了笑，跟在了她身后。
两人上了马车，车辆开始折返，他还在认认真真地看着相思，让她都有些局促不安了。“你在看什么呢？好像不认识了一样！”
他起初不说话，相思抗议了两次，江怀越才道：“之前答应过你，要给你东西的，一直没办好。”
她一愣，继而道：“那你是在想着这个问题？有这样难办吗？上次的那对耳坠，被你丢掉了吗？”
江怀越哑然失笑：“就是你发火扔还给我的翡翠耳坠？”
“对啊！”相思不满他到现在才想起来，越想越委屈，气哼哼道，“大人，你不会真的把它给丢了吧？还是不舍得丢，又转身送给别人了？！”
他静了静，道：“倒真是被你说中了，后来托人办事要送礼，就把耳坠给送出去了。”
“……你！”相思气极，转而又愤怒地扑到他身上，揪住衣襟故作凶狠道，“骗人！你还需要托人办事来送礼？”
江怀越被她那原本一团孩子气却又故意咬牙切齿的模样引得笑了，“你就以为我无所不能了吗？又不是所有的事务都归我管……”
“那也不可能送什么耳坠给官场上的人，除非你找的是女人！”相思凌厉说罢，忽而往后让了让，斜着眼睛打量江怀越，“大人，宫里头有没有人对你虎视眈眈？”
江怀越顿滞了一下：“没有，好端端忽然想起这来了？”
相思却又欺身而上，凑近他的眼睛：“你干什么愣了愣？是不是真的有人觊觎你的美貌？”
江怀越被她弄得不知如何回答才好，无奈道：“胡说什么？”
相思委屈地瘪瘪嘴，靠在他肩膀上：“既有美貌又有权势，在宫里一定有人偷窥你了。可你不能把送过给我的东西，再送给别人。你要是送新的礼物给别的女人，就也别让我知道，要不然，我会难过死的。”
“……你这都在乱想什么？”他只得推了推相思，“我何曾送东西给别人了？那对耳坠还在我书房抽屉里放着呢。”
“可你刚才明明说转赠出去了，而且隔了那么久也不重新拿回来给我，分明是已经不在身边……”相思还是一副哀怨忧郁的样子，俨然怨妇附身。
江怀越叹道：“你刚才不是都说了我在骗你吗？怎么一会儿自己又信了？当初是你自己不要的，发火砸回来，我还会把这东西再拿出来送一次？”
相思听他这样一说，忽而又坐在他腿上，一下子挺直了腰身，挑眉道：“哼，果然是骗人的，大人你还真是蠢，我发火砸回来，是因为你当时不把我当一回事，不把我放在心上！又不是不喜欢那对耳坠！”
“……”江怀越无话可说。这小东西越来越善变诡谲，口无遮拦，居然当着面就骂他愚蠢，可是他就还真的发不出火来。
“你想要回来？”马车颠簸间，他怕她摔下，扶着她的后腰。
纤纤一握，又盈满于怀。
相思用手指勾住他的玉带，假意害羞地扭扭身子：“既然送过一次，留在你那里也没用，为什么不再给我呢？”
他的眼里浮现笑意。
“等下次，和别的东西一起给你。”
相思讶异道：“大人神神秘秘的干什么呢？到底要准备多久？”
“快了。”江怀越还是不愿多透露半分，抬手抚过她的脸庞，那种幼滑细嫩的触觉，让他贪恋着不想离开。
*
马车将两人送回了明时坊，相思让江怀越在车中等着，自己匆匆下车进了淡粉楼大门。
厅中已是觥筹交错，也没人在意她独自上楼。
相思入了房间，翻找出藏在抽屉最深处的那个盒子。打开一看，锦缎间静静卧着的正是那支玉兰花苞盘凤钗。她无暇细看，将锦盒揣在袖中，又急急忙忙下楼出门，把这遗物递交给了车中的江怀越。
“大人是要带回去研究吗？”
他点点头：“在这里太显眼了，我带回西厂仔细查看一下，很快就还给你。”
“好……”
车夫扬鞭，马车很快离开了热闹的大门口，消失在长街尽头。
*
江怀越径直回到了西厂，什么事务都没处理，便关起房门取出了那支凤钗。
此钗整体为展翅翱翔的金凤，凤身之下还有一枝含苞待放的玉兰，乃是以润泽无瑕的白玉雕琢而成，金凤盘绕着玉兰姿态灵动，金镶玉的构造也更显雍容华贵，托在手中沉甸甸的，可见用料考究，价值不菲。
他将凤钗反复查看，没有放过任何一丝细节，却找不到什么机关之处。
只不过在那凤凰的尾羽处有一丁点缺损，像是陈年留下的磕碰，并非新近造成的。想到这是云岐夫人的遗物，之前或许是在哪里撞坏了，也并无不合情理。
江怀越皱着眉，有些想不通。
本以为凤钗可能含着某种秘密，馥君才会急急忙忙讨还，可至少现在就这凤钗本身，应该是没有设置什么机关窍门。那她到底是为何忽然想到要讨还此物？
难道真的只是因为做梦梦到了母亲，要用凤钗去寺庙超度祈祷？
或者是……他又看了看凤钗，这物件本身没有藏着什么机密，但对于某些知情人而言，是一种信物？
他想来想去，似乎只有这样的解释才比较合理。
这样一看，也不能轻易把东西交还给馥君。正思量时，书房外传来杨明顺急切的唤声：“督公！”
他将凤钗收起，打开了房门。杨明顺闪身而入，神秘兮兮地从背后取出一物，呈现出来。“大人，得手了。”
江怀越心中一动，取过他手中的小小木盒。
盒盖开启，厚厚的脂膏间，赫然印存了一把钥匙的痕迹。
吴氏与管家，终于将曹经义那把开启东厂暗室的钥匙外形给留存了下来。
“确定没被发现？”江怀越随即问道。
“应该没有。大管家亲自出来把盒子交给我的。他还再三恳请大人千万保密，不要把此事传出去。”
“传出去对我有什么好处？也不想想。”江怀越鄙夷道，“干娘的事情，自己料理了吗？”
杨明顺尴尬道：“这，我倒没问……”
江怀越低哼了一声，没再说话。过了片刻才道：“去锻造房，找黄百户，按照这模子尽快做出钥匙。”
杨明顺应了一声，急匆匆离去了。
江怀越随之走出房间，站在台阶上望着院中高树出神，不多时，姚康从院门外走进来，一见到他便笑呵呵道：“督公，卑职想要告假一天，还请允许。”
“什么事？近来看你好像忙忙碌碌的样子，也不经常在外面跟兄弟们喝酒了？”
“嗐，督公您还真是慧眼如炬！”姚康依旧不改本色，大发感慨起来，“就怪我爹娘走得早，家里全是我张罗，前些天我弟弟找我，说是去庙里给爹娘上香时，无意间看中了一位小姐，回来后朝思暮想的，催着我给他去议亲。我费了好大力气才打听到原来对方是翰林院闵学士的女儿，那长得是端庄大方，又知书识礼的，本来还以为肯定看不上我们家，没想到我硬着头皮去拜访了闵学士，他居然说自家女儿最近也心事重重。原来这闵小姐见到了我弟弟，回家后也惦念上了！所幸闵学士不是个爱攀权贵的势利眼，倒也通情达理，这不是卑职最近总在忙碌，为的就是给弟弟去下聘礼。”
“哦？聘礼准备好了？”江怀越随意似的问道。
“正准备去荣古轩购置。督公你给过过目？”姚康讨好地取出一张纸递上来。江怀越看了看，上面端端正正写了许多，他又指着其中一行字道，“最近京城里定亲都时兴去荣古轩购置头面？”
“对，荣古轩的东西好，价格也不算太高。您看看，我这单子上写的一整套头面，鎏金绿松石的顶簪，金座佛的挑心，金镶玉百花钿儿，还有金累丝花蝶分心，再加上一对掩鬓、耳坠、梳背……全得上乘金玉打造，不能有半点怠慢，这把我这老底都要掏空了！”姚康叹了口气，“最好的当然还是宝庆斋的首饰了，只不过那可真是只能看看，连问都不用去问，好在闵学士没狮子大开口，不然这婚事还真定不下来！”
江怀越默默地点了点头，姚康告假完毕，揣着清单兴冲冲为兄弟购置聘礼去了。他折返回书房，打开抽屉，取出很早之前放在里面的那对翡翠鎏金流苏的耳坠，心有所想。
*
相思回到楼上没多久，便被严妈妈叫去水榭陪客人喝酒，喧喧嚷嚷闹腾了许久，总算得以清净，出了水榭正巧遇到春草，她连忙上前叫住春草，拉到僻静处。
“要是我姐姐找你问起一支凤钗，你就说之前是看到我房中有，觉得好看就缠着我要了去，知道吗？”
春草诧异道：“什么凤钗？我怎么一点都不明白……”
“你先记着就好，以后再跟你解释。”相思来不及多说，春草被她弄得一头雾水，正待再追问，却见宿云池对面有小丫鬟在招手道：“相思姑娘，你姐姐来了，已经去你房里等着了。”
相思心里一惊，当即向前楼赶去。
第100章
从水榭回到前楼的一路上, 相思内心惴惴。按照之前的约定, 是应该等她从春草那边讨回了凤钗, 再去交给姐姐, 可是不知道为什么，馥君那么快就赶到了淡粉楼……
怀着各种揣测，相思回到了前厅，悄悄上了二楼。
轻轻推开房门, 里面安静无声, 她犹豫了一下, 走了进去。
菱花格子窗紧闭, 绛红色帘幔低垂，屋内光线暗淡，她转过屏风, 才看到馥君冷冷清清坐在梳妆台前，对着镜子不知在想些什么。
相思在屏风那边站定了, 小声唤了声“姐姐”, 馥君这才侧过脸来，静静地看了她一眼。
馥君没有说一个字, 神情也极其平淡, 然而就是这一眼, 却让相思从她的眼神中感到了一丝寒意。
她从来，不会这样。
“姐姐这是怎么了？”相思镇定情绪，上前笑了笑，“不是说好了等我要回凤钗再去找你吗？春草还在给客人弹琵琶呢, 我也不好去叫她。”
“那支凤钗，是真的借给春草了？”馥君忽然问道。
“是啊，我骗你做什么？”相思有意打开抽屉，取出那盒子给她看，“你瞧，盒子里哪有？这个小丫头现在也懂得要漂亮了，还嫌严妈妈给她的首饰太廉价不上台面呢。”
馥君注视着空空荡荡的盒子，又道：“你什么时候回来的？”
“刚回来不久……”
馥君抬起头，看着她的眼睛：“去哪里烧香的？那么快就结束了？”
“普化寺，本来就只是为了掩人耳目才去的，她和情郎约会结束了，我们就去寺庙转了一下，很快就回城来了啊。”相思说的时候虽然还是口齿伶俐，但心里却有些隐隐的忐忑。
馥君始终都注视着她，眼神慢慢变得负荷沉重，唇边却浮现了讥诮的笑意。
“和情郎约会……静琬，直到现在，你终于对我说了一句实话。”
相思一下子呆了，心脏猛烈地跳动。
馥君背倚着梳妆台，竭力控制着自己的呼吸，可是双手仍在微微发颤，正如她的声音。“我带你去城外，是给父母上香烧寒衣，你却连这样的机会也要利用……你等的是什么人？连我你也要骗，什么将凤钗借给了春草，什么陪着朋友去寺庙烧香，满口说的没有一句真话！”
