乳白色的一盏粥，是将精米糯米在豆浆里熬制至细稠易化，再配上山药百合散在粥里，加几粒冰糖一起熬煮才制成的，散发出一种清新的稻香味。
闻见这香味，薛令姜眉心微动，这才察觉到她有些饿了，便吃了几勺粥。
絮因见她愿意吃东西，也放心下来，有将那一笼四个的烤鸭包捧过来，劝她吃一个。
薛令姜本来不喜欢有些油腻的东西，不大想吃。可这是人家月牙儿做的，如果不吃，岂不是拂了她的面子？
她便勉强着夹了一个。
这烤鸭包的皮擀的十分透，也薄，真真如蝉翼一般，依稀可以瞧见皮中肉馅。将薄皮咬开一个小口，里面的汁水便争先恐后的溢出来。随之而来的，是鸭油的香气与烤鸭的鲜香，勾得人唇齿大动。轻轻咬一口，便尝到用松木熏着烤出来的鸭肉。鸭皮呈蜜色，且边缘被烤至微有些焦脆，吃起来酥且有韧性，要咬几下才能咬断。而酥皮底下的烤鸭肉却很嫩，肉色白而紧密，别有一番滋味。饶是薛令姜这种不大爱吃肉类的人，也能吃得下去。
一盏素粥，一笼包子，倒真使她的胃暖和起来，连心中那种郁郁不平之气也一并冲散了些。
薛令姜倚在枕上，对月牙儿浅浅一笑：“多谢。”
她微微侧首，望见冷雨敲窗，一声叹息：“我好像把什么都搞砸了。”
月牙儿握一握她的手，柔声说：“这有什么，谁没个难过的日子？好好睡一觉，明早起来，又是新的一天。”
一夜安睡。
第二日，薛令姜醒来时，一夜的风雨已停。隐隐约约听见前院的人声、炒菜声、笑声，像隔着屏风看花，朦朦胧胧的烟火气。说来也奇怪，平日里有一点声音，薛令姜都很容易惊醒。今日她却一觉睡到天光。
她推开窗，原以为会见着阴沉沉的天和满庭落花，谁知窗才开一条小缝，阳光便努力地从这一线之间挤出来，投在青石砖上，画出一道金黄色的光。
倒是个好天气。
她倚在窗边站了一会儿，忽然听见一个声音。
“你睡得倒好。”
寻声一看，是柳见青。
她应是精心梳妆过，立在庭前，像是要出门。
薛令姜问：“絮因呢？”
柳见青微扬着下巴：“你的丫鬟和月牙儿一同去赵府，给你拿换洗衣裳去了。”
她嘀咕道：“就是个喜欢多管闲事的傻丫头，迟早得吃亏。”
这话听在薛令姜耳朵里，使她蹙了蹙眉。
等到晌午，月牙儿和絮因才回来。絮因手捧着一个大包袱，一进门就眉飞色舞同薛令姜说：“萧老板可神气了，把那些人辩驳得无话可说。还没带脏字的把赵三爷说了一顿。哈哈，娘子你是没见着，三爷的脸色跟开了染坊铺子一样，红一阵青一阵。”
絮因忙着将带回来的衣裳放好，一面折衣，一面回头说：“我只带了一些东西来，幸亏之前萧老板劝我们将投资杏花馆的分红存在外头钱庄里，不然还不知道要扯皮多久呢。”
薛令姜听完，有些担忧的望向月牙儿：“你又何苦去得罪他们？”
“谈不上得罪，”月牙儿给自己倒了杯冷茶，一饮而尽：“赵老太太算是个讲理的，答应你在这儿小住七日。”
其实这话并不全真，她上门的时候，赵府众人的态度很不好，颇有些以势压人的感觉。一直到月牙儿脸色沉下来，放话说她敢直接出去将贵府宠妾灭妻，拜高踩低的事宣扬出去，看赵三爷的前程还要不要时，对方才终于肯好好坐下来谈。
喝完茶，月牙儿同薛令姜说：“你先安心在这里住几日，想清楚了，再回赵府同他们谈。”
薛令姜苦笑起来：“谈什么呢？”
“随心罢，左右还有几日，你慢慢想。”
月牙儿看了眼天色，已经快到午饭时辰，便连忙往外走：“我今日和人有约，不在屋里吃午饭。薛娘子只管把这里当成你家就是，想要什么想吃什么，同伍嫂说。”
她提着裙奔出去，果然瞧见小桥旁，杨柳下立着的吴勉。
他也不知等了多久，手里拿着一卷书，看得入神。
“抱歉，我来迟了。”
听见月牙儿的声音，吴勉合起书页，抬眸看向她：“不急，事情处理好了？”
“算是好了罢，其他的就要看薛娘子自己了。”月牙儿轻轻跃上小河边停着的乌篷船，船板也随之晃起来，很好玩。
真是小小的乌篷船，对这面并排坐，膝盖能碰着膝盖。
吴勉有些不自在的瞥过头去，只望着船外的风景。
第62章 松鼠桂鱼
正是雨水充沛的时节, 前几日的雨，使河里的水位也高了些。但水流却很平缓，毕竟这是在内河道。
一转出古清溪, 乌篷船便驶入一个极开阔的水域，唤作桃叶渡。春绿色的江水上。浮着许许多多船, 大大小小，形状不一。而那些体积较大的船只, 多半是些货船。因为沿着桃叶渡, 一气出了城，循着水道往北走, 船只便可转入大运河。
桃叶渡住着许多船家，这些船上住的人家，一生倒有大半辈子飘在水面上，或是帮人运货，或是栽人渡河。也许是在水上呆惯了, 真等他们偶尔下船想去办些什么事时，只觉得脚下软绵绵的, 很不习惯。像是第一次坐船的人那样会有些晕, 不过走几步就渐渐好了。
月牙儿坐在乌篷船上，好奇的往外张望。只见桃叶渡的河道中间, 还散落着许多只小小的乌篷船，和那些运货的大船一比，倒显得像个玩闹的小孩子。
“那些小小的船只也是载人的吗？”
月牙儿好奇地问艄公。
“有些是的，有些不是。你瞧, 那边那船就是卖吃的。”
艄公的嗓子像给烟熏过一样，略微有些沙哑。他便用这把嗓子，不紧不慢的解释起来。原来有许多船家，并不是本地人，他们有些是专门为了载货卸货才来金陵的。既然是给人跑货，时间便格外的紧要，不能有多耽搁，因为还需要回程同老板交差。既然如此，他们便没有多少时间到岸上修整。
那倘若想要买一些土特产，买一些米粮，该如何是好呢？
有机灵的人，便摇着自家的小乌篷船，栽满了一些货品，卖给那些大船上的人。
正说着话，他们的乌篷船边就正好漂过来一只乌篷船，慢悠悠的。旁的船一喊，就能立刻停下。
船娘的肤色为日头所晒，像一杯清茶一样。她头上戴着一个头巾，将头发紧紧别着，不会为江风所吹散。
她的船头还设了一只小小的旗杆，旗面上写了几个字：“鲜鱼羹”。
哦，原来只是一只卖鲜鱼羹的乌篷船。
要不是赶急着去赴宴，月牙儿一定要喊住她，买一碗来尝尝。就在这江上，现钓的鱼，现烹饪着吃，想想都是鲜极了的。
他们要去的程家，已经在金陵近郊，离大运河不远了。
这一带，多是富贵人家的别野。上回请月牙儿去做点心的金谷园，也离这里不大远。
虽说不上人头攒动的热闹，却别有一番风流繁华。
程家的花园，是很大的。行过待客用的厅堂，便是一个湖。湖上有几个很小的小岛，上头各竖着一个亭子。乍一看上去，好像他们家是围着这个湖修的一样。
在湖的西南角停了一只石舫，两层楼高，便是今天宴会的所在地了。
雷庆早就到了，一见着吴勉便笑，迎了上来说：“就你来的迟，等会儿可要罚你多喝一杯酒。”
程嘉志听见通传，也迎来出来，寒暄一会儿。向月牙儿说：“萧姑娘，往常老是沾了勉哥的福，吃你做的点心，今天就请你来试一试我们家的特色菜。看看味道怎么样。”
“噢，还有一事。”他仔细解释道：“我们家规矩大，男女宴饮，向来是分席的。今天虽然来的都是朋友小辈，可既然是在家里，那也只能遵家里的规矩，还请萧姑娘海涵。”
“客随主便，应当的。”
程嘉志喊来一个丫鬟，向她吩咐说：“请萧姑娘上二楼去。可仔细些，这可是贵客。”
说完，他又同月牙儿说：“我家里的姐姐妹妹，都是极其好相处的。萧姑娘不要拘束才好。我特意叮嘱了我那不成器的妹妹，你有什么事，尽管同她说。”
月牙儿笑了笑，跟着那丫头走了。
原来这石坊虽有两层，出入口却分作两个，上下并不相通。一层直接由湖边便可进去，可是这二层的楼，却是要绕路绕到后园的一道门，爬上一道用锦屏围着的风雨廊，才能够进去。
月牙儿到了门口，那丫头便请她在帘外等一等，自己进去先叫人。
不一会儿，湘帘一打，走出个戴璎珞的女孩儿来，瓜子脸，很秀气，便是程嘉志的妹妹。
“才说姐姐怎么还没来呢？我哥可是提前几天，就跟我叮嘱了好几次。快进来，就要开宴了。”
程小妹是个自来熟的性子，引着月牙儿落座。
“说曹操，曹操就到。咱们的萧老板过来了。”
一屋子坐着的，都是年轻的女孩子。程小妹一一向月牙儿介绍：
“这是我大姐姐。”
“这是庆珠嫂子。”
“这是我二堂姐姐。”
……
各种名目的亲戚名称，简直让人头昏脑胀的。月牙儿微笑着，一一和她们见礼。她记人一向很有一套，多半是看这个人身上的特质，譬如圆脸、眼下有一颗泪痣的就是庆珠嫂子。起先几个还能记住，可是到后来，连月牙儿也有些糊涂了，只是随着程小妹姐姐妹妹的叫。
最后一个介绍的，是坐在这一桌上席的一个女孩子，生的很美，像一朵初开的莲，带着些傲气。
“这是秦姑娘，秦媛，是我们家老太太娘家侄孙女。”
“秦姑娘好。”月牙儿笑着问候。
她抬起眼，打量了月牙儿一会儿，面无表情道：“萧姑娘好。”
这个人……是生性有些冷清？
月牙儿笑了笑，转身落座。
坐下不多时，便闻见一股香味。很快帘子被打起，走进来许多丫鬟，将手中拖着的菜肴一一放在桌上。
因为没有长辈在场，一屋子的女孩子们，也比寻常略肆意一些。你一句我一句的说着笑。
程小妹也和月牙儿谈笑起来：“你透过窗户往那边看，睡莲已经开了，只可惜还没到下午，不然的话能瞧见好多漂亮的花儿。我们家的船宴，这个时节吃最舒畅。往日在屋子里宴请，人多，都坐在一处，又没有几扇窗子，又热又闷。哪里比得上坐在这不动舟上，风一吹，又凉快又舒服。”
“确实如此。”月牙儿笑说，她转头去看风景，余光却瞥见秦姑娘。
不知怎的，她好似一直在打量自己，见月牙儿回眸，却飞快地转移了视线。
月牙儿心生疑惑，她明明不认识这小姑娘呀。做什么一直用目光打量自己？
既然是吃船宴，自然少不了鱼。
程小妹同月牙儿炫耀说：“我们家厨子做的松鼠鲑鱼是最好吃的。”
那一碟儿松鼠桂鱼，委实不错。鱼肉被刀雕琢，散而不乱，被油一炸，像开花一样。再浇上一勺酱汁，鱼肉嫩而鲜，入口酸甜，着实开胃。
吃完席，一众姐妹又玩耍了一会儿，眼看天色渐渐暗了，便纷纷起身告辞。
程小妹一直将月牙儿送到了隔开前后院的小门前：“萧姐姐，你跟着丫头往前面走，我哥哥他们应该也吃完了的。”
“今日多谢你照顾。”
月牙儿笑说。等同她道了别，便跟着丫头往前走了。
眼见她的身影消失在花木之中，程小妹叹了口气，回身却见着秦媛。她立在几颗竹子后头，蹙着眉。
程小妹走向她。
“怎么样？今日人也见着了，你该死心了吧。”
“就算她不是形容粗鄙。她一个商户女，整日在外头抛头露面，又如何比得上我？”秦媛咬唇道。
程小妹看了看，见四下无人，小声说：“不是，你别管她是什么人呢，那人家吴公子都已经说了，就非她不娶，你有什么法子呢？”
她不提倒好，提起来，秦媛便生气。
大约一月前，秦大人回府，同秦母商量秦媛的婚事：“我那日去县学视事，倒真见着一个天资极高的学生，叫吴勉，人生得好，品性也好。如今十七岁不到，就考了案首。我特意寻出他的卷子瞧了，真真写的一手好文章。最难得的是有一股浩然之气，我观此子乃是将帅之才，想将媛儿许配与他。”
“他这门第有些低了。”
“妇人之见。所谓英雄不问出处，他自己本就勤勉，若成了咱们的女婿，我在后头再跟着推一把。何愁没有前程？只说今年的秋闱，若无意外，他必定能中的。一个少年举人，配咱们媛儿，也是够了的。”
秦母便同秦媛说了这件事：“你父亲的眼光一向好，不会有错的。”
“可万一，他怎么也考不上举人该怎么办？我才不要嫁一个寒酸秀才。”
“怎么会考不中呢？”秦母轻声道：“别说他本身学识就好。就算考得不大好，差那么一点儿的，今年的判卷官是你爹的世交，总能运作的。”
其实秦大人平日很少夸人，既然将这个吴勉说得天花乱坠，那么他这个人一定是不错的，只是门第委实低了些。
秦媛想了良久，终于松了口：“那——我也得瞧瞧他是什么模样。”
于是没几日，秦大人便寻了个由头，将吴勉叫到府上来。
他们家的堂屋里，竖着一道屏风。秦大人见吴勉的时候，秦媛就偷偷躲在屏风后面瞧。
她原以为这样小门小户出来的，必定周身带着一股酸儒气。可真见了人，秦媛脸上一烫。
当真是个芝兰玉树的美少年。
这样好的人，做自己的夫婿也够格了。
女儿家的心思才起，便听见吴勉婉言谢绝：“承蒙大人厚爱，只是晚辈已有婚约，怕是没有这个福气了。”
秦大人劝说道：“我也听说过，但那也只是一个婚约而已，既然没有过门，那也不算什么大事。”
