“那周四姐也有好些问题……”
“行了！”老太爷烦躁的摆了摆手，“你直说你不想娶周四姐便成，绕这么大个弯子，整这一出有什么意思？！”
“祖父，您得认真现实。”
老太爷拄了拄拐杖：“我老眼昏花，瞧不清了！周家是周家，你把周四姐娶进门了，那便是咱们奚家的人，损失一些聘礼也没什么，你最要紧的是把媳妇儿娶了，生个孩子，你都快二十有五之年，你不着急，我老头子都替你着急！再过几年，我也去了，还有谁能管你？”
“祖父，您这是老糊涂！”
老太爷：“我不管！我就瞧着周四姐顶好，又是士族之后，哪配不上你？！”
现在老太爷就认定了这些幺蛾子，都是奚爷为了那个小妖女悔婚整出来，一套一套的，倒也不是不信，也不全信，且半真半假。
奚爷便知现在说什么老太爷都听不进去，反而会激起他抗拒心，越发钻牛角尖。
不过奚爷心里已经有了谱，眼下周家大郎已经被捆了，在他手中，且看周家还能玩出什么花样来。
老太爷同不同意暂且不用管他，日后等他想明白过来，这个弯便会自个儿拐回来的。
“祖父，您也等了我一个下午，先回去歇着，我并未惊动周家，咱们就先且看看？”
“你不能主动提出退婚！”
奚爷失笑：“不会。”
“真的？”老太爷一脸狐疑。
奚爷郑重的点头：“我说到做到。”
老太爷这才稍稍满意了，回了自个儿的院子歇着去了。
这么一闹腾，奚爷也觉得有点累，看了眼窗外的天色，阴沉沉的，大雨将至。
****
这场雨连续下了两天，梅二姐呆在山庄里倒也不觉得无聊。
奚爷收集的宝贝，都够她瞧几天几夜。
不过梅二姐总觉得奚爷有心事，总是不由得看窗外的雨，便问了问：“爷，可是有什么要紧的事？”
奚爷轻叹了口气：“偏是这几天下大雨，水路从南边运来的一百箱贡茶，还在货船上囤积着，我怕雨下得太大被水给浸湿了。”
梅二姐顿时也没什么心思把玩了，看了眼窗外的大雨：“希望今晚雨能停下来。”
梅二姐打了一个哈欠，奚爷笑道：“累了？”
“午后有点瞌睡。”
“回寝小憩会儿，我去找样东西，回头再来看你。”
梅二姐回了内室侧卧在小榻上浅眠着，迷迷糊糊，也不知自己是睡着了还是清醒着。
脑海里隐隐传来奚爷的声音……
“那几日，雨下得很大，祖父担心城西老宅那边的情况，不听劝告连夜要赶回去，却在半山遇到了埋伏的匪徒。
匪徒放了一人回来传话，我在埠头（码头）当即带了一半人进山去救祖父，导至船仓的货物淹了一半。祖父救回来后，受了伤又惊吓过度一病不起。
为了让祖父能安心的去，我便与周家四姐匆匆成了亲，就在我和周家四姐成亲的第十天，祖父……殁了。”
……
骇——！！
梅二姐猛的惊醒，窗外阴沉沉的，雨并未见减小，淅淅沥沥的还在下。
“爷……”
梅二姐没来由一阵担心，正要起身去寻他，突然见小案上搁着一个长型宝盒。
她好奇的拿起宝盒，沉甸甸的，打开一看，竟是一对玉如意，一龙一凤，玉质晶莹剔透没有一丝杂质，还隐隐泛着紫气。
他说要找东西，便是替她找这对玉如意？想来再过两日便要离开，为了让她回家有个好交待，亲自替她为家中祖父挑选的礼品。
不知奚爷现在是否还在山庄内？梅二姐将玉如意收好，提起裙摆快步走了出去，走廊里都被雨水给漂湿，空气都粘稠着让人觉得阴沉。
谁知，大约在走廊半中，竟遇着奚爷大步走来，梅二姐双眸一亮，快步跑了过去。
“爷，我有话……”
奚爷扶过她的双肩，打断了她的话：“我现在得去埠头一趟，翩翩，你在这里等我回来，千万不要乱跑。”
“是不是船上的货被淹了？”梅二姐惊慌的问了句。
奚爷点了下头：“没时间了，我先带些人过去，回来再与你说。”
梅二姐正想说些什么，只见奚爷的身影已经远去，思绪千回百转间，梅二姐心头一沉：“奚老太爷！”
埠头她帮不上什么忙，眼下最要紧的，便是看紧奚老太爷，只要奚老太爷这边不出事，奚爷那边的货也定能全都抢回来。
梅二姐小跑着来到老太爷的院子，因来得太急，衣裳和头发都打湿了。
她平日里连根头发丝都得好好打理，现下也顾不得这些，瞅见老太爷屋里的女使端着玉盘出来，梅二姐喘着气儿迎了上去。
“姑娘，我想见……见老太爷！”
女使拧眉：“老太爷已经带了几个家丁坐着马车出庄园了，说是担心城西老宅被水淹掉。”
“已经走了？”梅二姐苍白着小脸，踉跄了两步，这可如何是好？
山庄里身强体壮的家丁和伙计大多被调到了埠头，眼下留下的不太抵用，她也没有权利使唤。
她该怎么办？冰冷的雨水打在脸上，花了精致的妆容，梅二姐双拳紧握站在雨中，她要骑马追上去吗？她可以吗？
她马术不精湛，又不太认得路，追上去不过是搏那零星半点的希望。
希望？是啊，不能再让噩梦重演，千难万险，她已经迈出了一大步，就没有可能退缩的道理。
这一世的命运，她要握在自己手里，今日的改变，便是关键的第一步！！
梅二姐一路上问了好几个人，终于找到山庄马厩所在，此时马厩没有人，几匹壮马都被拉走了，几剩下几匹不成气候的。
脸上也不知是泪水还是雨水迷了双眼，梅二姐抬手抹了把，矮子里挑高个儿，牵了一匹看上去还成的。
她自是学过骑马，但以前总觉得学了也没什么用，所以懒散应付了。
如今只恨自个儿当时没能用功，什么东西多学着总有一天能派得上用场，只可惜当时年少无知，不明白这个道理。
梅二姐试了好几次都没跃上马背，那马儿在雨中也有些不耐烦起来，甩着头蹄踏着。
“马儿马儿，你听话，帮帮我！”梅二姐安抚着马儿，这马儿倒有点灵性，真的乖顺的安静了下来。
梅二姐暗暗给自己打着气，不能这么没用，这次一定要成功！
不知是那强大的信念，还是孤注一掷的绝决，这一次她发挥得比之前要好，一下便跃上了马背，拉过缰绳，匍匐在马背上驾着马儿往前奔去。
去往城西的小路有刚轧过的车轮痕迹，梅二姐心中一喜，顺着这车轮痕迹便往前追去，她得再快点，依这雨的势头，只怕把车轮的痕迹都冲洗掉。
可终究学艺不精，哪知那马儿跑得实在太快，超出了梅二姐能驾驭的范围，她在马背上颠簸着，仿佛随时都会摔下来。
梅二姐只觉耳畔的风呼啸而过，因速度的冲击，使雨滴打在脸上有些吃痛，她几乎看不清楚前方的路，只是拼死的抱着马儿，也不知道自己还能坚持多久。
好累，她已经快要到达身体的极限了！双臂紧扣着的缰绳渐渐麻痹到失去知觉。
泥浆水在马蹄下溅飞，穿过的山路这截很狭窄，两旁的树枝划过梅二姐的露在外的皮肤，一阵刺痛。
前面突然急转，梅二姐体力不支，从马背上狠狠甩出，眼看就要滚落山坡，突然一道黑影以迅雷之势跃进梅二姐的视线，一把拽过了她的手臂。
那人明显是个练家子，力气十分大，也很懂得利用惯性顺势将她捞到了自己的马背上。
“二姑娘，你还好吗？”
听这声音？梅二姐心下大喜：“桐叔？”
辛桐，秦氏郡公府的一等侍卫之一，也正是梅家大娘子秦美初娘家那边的势力。说起这秦郡公，在家的时候便极护着这个唯一的嫡出妹妹。
所以梅家大娘子一有什么事儿，便只管找自家大哥想办法。
“是，刚才真是太险了。”辛桐放缓了马儿的速度，长叹了口气：“可让属下好找，郡公爷收到你娘亲的密函，便悄悄派了人寻来，也不敢太过声张，这有关二姑娘的名节。”
“桐叔，你带了多少人？”说着梅二姐回头瞧去。
雨实在太大，遮弊了马蹄声。
辛桐：“不多，十来个人。”
梅二姐：“身手如何？”
辛桐：“算不得顶好，不过对付一般人绰绰有余了。”
梅二姐：“快！快追前面的那辆马车，一定要把人给救下来！”
辛桐抽了口气：“可是那之前乘马车出山庄的奚家老太爷？”
梅二姐：“正是。”
辛桐凝眉，也不知梅二姐是何时跟这些个人有了交情，现下这情形，怕是劝不动她，这丫头看着柔柔弱弱，实则内心坚毅刚果，之前她差点就拼了性命，定是不会听人劝的。
辛桐没有多问，带着这十几个手下穿过山间的窄道，前方隐约传来一阵惨叫，即使下着大雨，空气中也能闻到刺鼻的血腥味儿。
辛桐上过战场杀过敌，对于这种情形，再熟悉不过，他勒了缰绳查看了一番。
只见马车被几十个山匪截住，那些山匪都是些穷寇，身手没有受过正规训练，靠着一身蛮力。
辛桐眸光一沉，带着萧杀之气，拔出了别在马腹右侧的刀，喝道：“兄弟们，给我上！给这些山匪一点颜色瞧瞧！”
辛桐提刀先冲，随后的壮汉也一个个扬着大刀，吆喝着骑马冲了过去。那些山匪一看这阵仗有些懵了，哪里还顾得上绑人打劫，四散逃了去。
地上已经躺了好几具尸体，梅二姐说不怕是假的，辛桐怕追捕中伤了梅二姐，便将她放在了马车旁，道：“你赶快上马车！”
“桐叔，你们小心点儿！”梅二姐颤抖着身子，爬进了马车里。
奚老太爷手里抱着一把短匕首，见着有人上了马车，正要刺出去。
“老太爷，是我！！”梅二姐看着刺到眼前的匕首吓得瞪着眼睛，悄悄咽了把唾沫星子。
奚老太爷见着是梅翩翩，又是震惊又是疑惑：“是阿渡来了？”
梅翩翩撩起窗帘往外瞧了眼，道：“大爷没来，老太爷，什么也别问了，赶紧打道回山庄去，那些山匪已经有人去追了，就怕还有同伙埋伏在周围。”
“对对对，回，回山庄去！快！！回山庄去！”老太爷撩开车帘，冲外头吓傻了的家丁喊了声。
活下的家丁听罢，赶紧驱了马车打道回了。
这次总算是有惊无险，辛桐让手下押解了这些个山匪，只带了两个人去了山庄外守着。
来时，梅家大娘子千叮万嘱，此事绝计不可声张，他们若是冒然进了山庄，只会惹人怀疑引来是非，最好是梅二姐能主动跟他们回去。
待梅二姐换下干净的衣裳，老太爷那边有人来请，梅二姐想罢，便随这人过去了。
这次，老太爷对她的态度天翻地覆的转变了过来，亲自迎她上坐，还让人沏了上好的茶和果心，看着她时一脸笑眯眯的。
雨已经停歇了，梅二姐祈祷着愿奚爷那边也顺遂。
老太爷：“我老头子真是老眼昏花，识不清人了，也不知这位姑娘，到底是何身份？”
梅二姐赶忙给老太爷欠了欠身，老太爷一阵惊慌，赶紧扶她坐下。
“太师府梅公，正是家父，晚辈家中排行老二。”
老太爷瞪着眼半晌，他之前对她的身份也多有猜测，只是万万没能想到，她会是当朝三公之首的嫡出千金。
“哎呀！”老太爷悔恨一拍腿，眼眶一片绯红：“我老头子真是有眼不识珠，之前多有得罪梅二姑娘，还请海涵。”
“老太爷……”梅二姐抿了抿唇，想了想道：“我心中是很尊敬您的，您不用这般跟我客气，我，我反而不知该如何是好。况且我是晚辈，我在山庄叨扰多日，理应是我赔不是。”
老太爷笑着点了点头，百般爱怜的看着梅二姐，笑得一脸慈爱。
“好，好呀。”老太爷笑着笑着又长叹了口气：“其实说起来，梅二姑娘与我家阿渡倒是颇有些渊源。”
梅二姐疑惑：“渊源？”
老太爷伸手比划着：“你大概这么高的时候，八九岁的模样吧当时，那一年闹饥荒十分严重，好多外地的流民成群结伙的，你乘马车与你母亲外车路过城西郊外，便遇着了我家阿渡。”
八九岁？闹饥荒的那年？流民，还有他？
梅二姐心脏猛的紧揪在了一起，脑中闪过一些残缺的片段，那些片段交织在一起，慢慢变得清晰。
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八年前，梅二姐随母亲乘马车外出祭祖，去时的路上马车被一群流民给堵住了去路。
梅二姐才将将满了九年，听着马车外撕心裂肺的嚎啕声，一阵阵心悸。
秦氏到底是大家族出生的，临危不乱，面不改色的打发了人去问问情况。
没一会儿，那人回来了，说道：“大娘子，前方死人了，是一对夫妇活生生的给这些流民打死了。”
秦氏拧着眉，拿帕子掩了掩面稳住了情绪：“怎么就给活生生打死了？”
家奴道：“那对夫妇不是别人，正是城中小有名气的奚家。”
秦氏：“城西的大商户奚家？”
家奴：“正是。”
秦氏轻叹了口气：“瞧这世道乱的，可怜见的。那嘶嚎的少年郎可是他们的孩子？”
家奴：“没错，这少年郎是眼睁睁看着父母亲被这些流民给活生生打死的。不为别的，这些流民饥寒交迫，对这些商人仇视得很。这些商人又懒又奸诈，投机取巧的牟取利润，可怜之人必有可恨之处，大娘子不必心挂。”
