近巳时开始，宾客陆续登门，都是与贺家真正走动得近的亲友，需得蒋云初正式结识。这些他已经考虑到了，备的见面礼只多不少。
宾客用过午膳，便体贴地道辞离开，让一家人多一些说体己话的时间。
贺颜、周氏随贺夫人到了宴息室，少不得仔细讲述这两日的情形，末了着重说的则是雪狼。
婆媳两个不免问道：“怎么不带它一起来？”
贺颜鼓了鼓腮帮，“雪狼想跟着，阿初不准，说不能惯它这种毛病，尤其今天这个日子，带上它添乱怎么办。”
贺夫人颔首道：“是这个道理。”又点了点女儿，“你别不服气，刚带了雪狼一两日，不能做主是必然。等日子久了，你回来再带上它。”
“就知道您会这么说。”贺颜扁了扁嘴，蹭到母亲怀里，倒下去，枕着母亲的腿，“看出来了，以后有个什么事，您一准儿向着阿初。”
贺夫人神色坦然，“你有你爹和先生护着，我再不向着阿初，他的日子还有法儿过么？”
周氏听得笑出声来，将剥好的桔子送到贺颜手里。
贺师虞、贺朝与蒋云初去了正房的小书房，男子之间谈论的话题，便没那么轻松了，婚事前后的每个换届，提起来都需要蒋云初解释一二。
这是应当的。
说完这些，蒋云初提了提东宫送贺礼的事。
贺师虞道：“那边怎样行事，你便照猫画虎地应承。”
蒋云初颔首，“记下了。”
贺朝心里直笑。阿初这个人精，哪里需要平日粗枝大叶的父亲提点，眼下这份儿乖顺，只是为着颜颜，和女婿的身份。
这日回娘家，不好回去得太晚，贺家整治了一桌席面，提前开饭，与一对儿新人吃完，就催着他们快走。
贺颜啼笑皆非的，与蒋云初一起承诺过几日再来，上了回程的马车。
她一整日都记挂雪狼，回程中与蒋云初说了。
“它自有它的乐子，不用担心。”蒋云初道，“除非我们夜不归宿，它才会打蔫儿。”
贺颜静下心来，想到自己日后也不能每日陪着雪狼，总会有一些场合，不适合雪狼露面，这才打心底认可了他早间的决定。
蒋云初把她安置到怀里，“明日去书院？”
“嗯！”贺颜用力点头。说心里话，不在先生跟前，是真记挂他。他不同于在家中的亲人，亲人可以相互照顾，他则孤孤单单的，心情不好了，便跑去与道士对弈，废寝忘食的。
马车到了府门前停下来，车夫笑着禀道：“侯爷，夫人，雪狼在等着呢。”
夫妻两个下车，刚踏上脚蹬，雪狼跑到近前，摇着大尾巴，很高兴地看着他们。等到他们下地，自动自发地跑到贺颜跟前。
贺颜俯身搂了搂它，“真乖，我们走吧。”
蒋云初瞥两个一眼，牵了牵唇，先一步进门。
片刻后，贺颜与雪狼脚步轻快地赶上他。
贺颜几次示意，雪狼从她身侧走到两人中间。
蒋云初撑不住，笑出来，“只跟你也不错。”
“我倒是想。”贺颜轻声道，“你们两个啊，一路货，它最记挂的肯定是你。”
蒋云初俯身揉了揉雪狼的头，“怎么说？”
“不怎么说，不信你就瞧着。”
晚间无事，蒋云初细细地教贺颜驯养雪狼的技巧，以及它饭食方面的注意事项。
贺颜非常用心地聆听，恨不得用小册子记下来。
这期间，雪狼一直乖乖地坐在她身边。天色晚了，它乏了，便出门去睡下。
“做什么睡外面？”贺颜明知道雪狼不怕冷，还是不落忍。
“不清楚，回头你问问它。”蒋云初开着玩笑下地，抱起她往里走，“早点儿沐浴歇下。”
贺颜勾着他颈子耍赖，“再说说话吧。睡不着怎么办？”
蒋云初笑的有点儿坏，额头抵着她额头，“这话是不是说的有点儿早？”
贺颜见没下人在室内，咬了他的唇一下，“不让人睡和睡不着是一回事么？”
横竖不用讲道理，他也就胡扯，“昨儿我可是让你美美的睡到了天明。”
“哪有这么算账的？”贺颜又咬他一口。
蒋云初一点儿也不介意，啄了啄她的唇，抱着她进到盥洗室，将她放到浴桶边的太师椅上，卷起袖管，煞有介事地问她：“我替丫鬟服侍你？”
贺颜险些跳起来，“快走快走。”说话间，脸就开始发烧。
蒋云初哈哈地笑，俯身捧起她的小脸儿，予以一记热烈的亲吻。
贺颜气喘吁吁的，仍没忘记撵他走。
他笑着去了相邻的房间，扬声唤人备水。
沐浴后，贺颜换上了一身粉红色的寝衣，想到接下来少不得要面对的，一颗心扑通扑通跳。
有点儿头疼他耍坏：说出口的还算好，不说出的举动才要命。
可是，有什么法子呢？本就是蔫儿坏蔫儿坏的一个人。
她遣了丫鬟，慢吞吞往寝室走。
蒋云初走过来，一把捞起她，“磨蹭什么呢？”
贺颜毫无防备，低呼一声，捏住他下巴，“蒋云初。”
“在呢。”他大步走到床前，把她放到床上，欺身看着她，认真地问：“不想？不喜欢？”
贺颜非常确定，自己要是一本正经地点头，他一定会尊重她的意愿，把她晾一边儿，等他想起来，不定何年何月了。
“你老耍坏。”她小声说。
“那我老实点儿。”
贺颜心说，难。
事实也证明，他也就是那么一说。
不是第一次了，便多了几分放纵。
食髓知味，欲罢不能，便要探询尝试更多，落到她那边，就成了他耍坏。闺房之乐，大抵如此。
夜半，贺颜一动都不想动，肚子却饿了。在娘家吃饭太早，又和他折腾了这么久，不饿才怪。
“阿初。”她有气无力地喊他。
“怎么了？”
“饿。”
“想吃什么？”
“面。”
蒋云初笑着披衣下地，亲自去小厨房吩咐几句。
过了一阵子，晓瑜用托盘端来一大碗面，送到寝室的屏风外，蒋云初亲手端给贺颜。
手擀的备用的面条劲道，汤汁加了高汤，味道鲜美，面条上面铺着肥瘦均等的切得薄薄的牛肉、青菜。
饥肠辘辘的贺颜捧着碗，吃得津津有味。
蒋云初在一旁，笑微微地看着，不时为她理一理垂落到腮边的发丝。
贺颜偶尔看他一眼，水光潋滟的明眸中，流转着喜悦、满足，一如得了美味的猫。
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许书窈与罗十七的婚期定在明年，是许青松的意思。疼女儿，想多留一二年，罗家与罗十七都很理解——这到底不是天子亲赐的姻缘，就得照着抬头嫁女儿低头娶媳妇的路数行事。
于是，许书窈仍留在书院，程静影对她的差事有所调整，做了芙蓉院内舍的讲书。
去年托贺颜的福，得到的历练不是一点两点，许书窈自认所得虽然不及好友，但也够用了。也的确如此，没用多久便适应了新职位，不乏能让她偷得半日闲的时候。
她把空闲都用来做针线、谱曲，每日固定的一件事，是和来寻她的何莲娇一起去听雪阁，下厨做几道菜，与先生一起用饭。
何莲娇有时毛毛躁躁的，程静影少不得多带她一阵，待得她沉稳一些，有那份心思的话，再做讲书也不迟。
私下里，程静影也问过何莲娇，家中长辈是什么意思，如果为她定下亲事，是否还允许她留在书院。
彼时何莲娇听了，脸色有些不大好，匆匆忙忙告假回家一趟，返回来时，已是神清气爽，说已经与双亲说好，她要自己选如意郎君。
程静影瞧着她，拿不准这小妮子是否明白了对陆休的那份儿心。
陆休那边，做副手的换成了冯湛、罗十七，到这时才意识到自己的小徒弟贺颜有多伶俐能干——“俩小子怎么比颜颜还笨？”没少与两个监院这样抱怨。这样的话，也只有他说得出。
这日一早，常兴就来传话，说蒋云初和贺颜下午过来。
陆休淡淡地说好，下午便没去外书房，留在听雪阁。
看着带着长大的一对儿璧人一起进门的时候，他唇角不自觉地上扬，心里不知多欣慰。
行礼之后，夫妻两个如以前一样，蒋云初去给先生沏茶，贺颜去准备点心水果——这类事，陆休的小厮也做，但不如他们了解先生的喜好。
坐在一起说话时，贺颜道：“先生，等阿初回衙门当差，我也回来吧？”
陆休视线慢悠悠地移到她脸上，“家里的兄嫂手边无事，孩子也在襁褓之中，你是不是该给他们找个合心意的事由，帮着照料孩子？”
贺颜：“……”她也知道这些，但是，兄嫂的差事用脑子想就行，孩子有父母奶娘悉心照顾，真不缺她这个只会哄、逗的二把刀凑趣。最重要的是，她不放心先生，想在这个不是爹胜似爹的人跟前插科打诨，哪怕添乱呢，他最起码不会闷。
陆休语气加重了些：“再者，阿初刚在朝堂站稳脚跟，少不得与一些门第礼尚往来，或是划清界限，你不该做到心里有数么？”
蒋云初道：“用不着。”
陆休瞪了他一眼，“边儿去，这儿没你的事。”
蒋云初笑眉笑眼地道：“我们成亲了。”
贺颜弱弱地咕哝：“就是想回来，不让不回来不行。”没理可讲就耍赖，耍赖不成就认怂，她一向是这样的。
陆休瞅着她头疼了一会儿，心头一动，提起雪狼：“你们两个都不着家，雪狼怎么办？你不用替阿初照顾它？蒋夫人，想带着爱犬来书院，贺颜，那是做梦。”
“怎么不行啊？”贺颜道，“让它在我的住处就行，您都不知道它有多乖。”虽是这么说着，已经真的动摇了。
“既然那么乖，你就不能对它好点儿？”陆休差点儿就气笑了：能拿来说动她的，居然是雪狼，与哪件正事都不搭边。是长大了，可还是孩子气得很。
蒋云初却有对策：“我们换个住处，就在书院附近。”
“你快给我滚吧。”要不是茶碗里的大红袍太甘醇可口，他说不定就扔出去了。
蒋云初笑笑地看着他，“您说的那些并不算事儿，这边的事儿要紧。”
陆休神色渐渐缓和下来，语声徐徐：“我知道你们俩小兔崽子的心思，也愿意你们在跟前。但是，颜颜想回书院，起码过一二年再说。”他望向贺颜，“嫁人了，先把日子过好才有资格顾别的。而且你留在家中，也能帮我做不少事，譬如代我回复信件、把考题弄出些新花样。阿初不容易，你留在府中，他起码能更放心。他纵着你，你也得为他考虑。”
最终是贺颜心悦诚服。先生前前后后的话，比父母的提点要明确，更有分量。
她笑着拿起一个黄澄澄的桔子，剥了皮，放到小碟子里，送到先生手边。随后，又给蒋云初剥了一个，送到他手边的时候，凝了他一眼，目光里有不容错失的歉意。
被他惯着的日子太久，习惯了，考虑事情便失了轻重。
蒋云初失笑，“先生危言耸听你也信？”
陆休又瞪了他一眼。
“先生说的对。”贺颜索性将桔子送到他唇边，“快吃。”
蒋云初笑着接到手里。
事情就这样翻篇儿了。
晚一些，武睿、程静影、许书窈、何莲娇、冯湛、罗十七都过来了。
说笑一阵，程静影带着许书窈、何莲娇去了厨房，用心准备丰盛的饭菜，贺颜也来帮忙，被三个人合力推到门外，程静影说：“你家侯爷放过话，我们可惹不起他。快走快走。”
贺颜啼笑皆非地折回正屋，与几名男子说笑。
热热闹闹地吃过晚饭，小夫妻两个道辞。
许书窈、何莲娇依依不舍的，听贺颜说得空就来，才好过了一些。
待得回到家里，雪狼仍是等在府门口。许是这次他们回来的晚了的缘故，跑到贺颜跟前，虚虚地扑了她一下。
趋近垂花门，贺颜蹲下，搂着雪狼腻了片刻，“明天起就没要紧的事了，去哪儿都带上你。”一想到它眼巴巴地苦等，心里就不好受。
雪狼起初不动，片刻后，把宽宽的下巴搁在她肩头，蹭了蹭。
蒋云初走过去，拍拍她，又给了雪狼一记很轻很轻的凿栗，“先回房成不成？”
雪狼不满地哼哼了一声。
蒋云初一边的剑眉挑了挑：平时不少下人以为它是个哑巴。嗯，他也怀疑过，带回家第三日，专门去找阿洛问过。
这会儿倒好，也没怎么着，它就哼哼唧唧的。
已经站起身的贺颜见他这个表情，也挑了挑眉，忍着笑，故意道：“瞧把我们委屈的，下不为例。”
“……”蒋云初甩手走人，“惹不起我躲得起。”
贺颜强忍着才没笑出声。
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接下来的三日，蒋云初带贺颜、雪狼到城外踏青。
正是草长莺飞的时节，贺颜和大小丫鬟做了风筝，到别院外的原野上放风筝。
雪狼一时围着贺颜团团转，一时跟着小丫鬟跑来跑去，一时又跑回到闲闲观望的蒋云初跟前转一圈儿，忙得很。
雪狼活泼了一些，蒋云初很清晰地意识到这一点，望着仪态翩然的小妻子的目光，愈发缱绻。
白日里点点滴滴的欢笑、感触，到了夜间，化为炽烈的痴缠。
销/魂的时刻，饶是素来清醒的他，也生出不切实际的想法，希望时光就此停驻。
回到府中，假只剩了三日，两个人终日留在家中，不是哄璐哥儿，就是带雪狼到后花园里游转。
