“义女？！”
这不仅是楚鹤荣和玉钏等人吃惊了，连卫夫人都没想到事情会发展成这样。
苏如是笑着看向姜桃，“你可愿意？”
从前她顾忌着徒弟贵重的身份，连牵手那样的行为都不敢有。现下徒弟重活一世，她只想把欠徒弟的都弥补给她，包括母女名分。
姜桃又想哭了，但是在人前，她还是努力把眼泪忍住了，只点头道“我自然是愿意的。”
“恭喜苏大家！”卫夫人第一个出声贺喜，也不忘给自己表功，“我只是想着阿桃性子和模样讨喜，绣技又非泛泛，便想着让她给您当个学徒。没想到她竟这般得你的喜欢。”
苏如是对着她微微颔首，倒也承了她这一份情。
“那……那我还怎么报仇啊？”楚鹤荣懵懵地挠后脑勺，自顾自嘀咕道“您和我奶奶是一辈，那这绣娘不成了我姑母了？那他夫君不就是我姑父？怎么跑一趟这小城，我还多出俩长辈？”
姜桃听到这个便宜大侄子的嘀咕，忍不住笑出了声。
不过笑够了，姜桃还是正色同苏如是道“我身上还带着孝，现下不好明着认干亲。”
苏如是点点头，说不急的，私下里都知道就成。
一点虚礼又有什么好在乎的呢？她只要看着徒弟活着，好好地活着就好。
“那咱们还走吗？”楚鹤荣终于找回了一点神智，也不敢提报仇的事了。
苏如是摇摇头，“不走了。”她是不会再和她的阿桃分开了。
“那我自己回去和奶奶报信？”
苏如是说你也不用走了，说着又看向卫夫人，“卫先生正在收学生，你去他名下读书，我给你奶奶写一封书信，知会她一声，她只有替你高兴的份儿。”
听到这里，楚鹤荣已经不是懵了，而是如遭雷击愣在原地，脑子里瞬间一片空白。
让他跟着人读书？？？他堂堂楚家最受宠的孙少爷要在这小县城里读书了？？？这发展未免太让人始料不及了！！！
最高兴的就属卫夫人了，苏大家这么说了，也就是肯把她女儿一起收下了。
“好好好，真是双喜临门。”卫夫人脸上是止不住的笑，而后又改口道，“不对，是三喜临门。往后我们茹儿就拜托您照看了。”
苏如是请了卫夫人母女去正屋说话，把愣在原地的楚鹤荣也一道喊了进去。
楚鹤荣垂头丧气地进了屋，听着苏如是和卫夫人商量双方收徒的细节，心里纵然不愿意也不敢出声。
等苏如是和卫夫人说完话，让人把她们母女送了出去。
楚鹤荣就立刻哭丧着脸道“苏师傅，苏奶奶，我求求您了！我不想读书！”
苏如是就劝他，“你不读书，往后能做什么呢？”
楚鹤荣说“还能干啥？做生意啊。”
“你奶奶在你十五岁的时候把芙蓉绣庄拨到你名下，全国十来家店，有一家不亏钱的不？”
姜桃还在边上，楚鹤荣就有些赧然地道“那怎么叫亏钱呢？那就是……”说着声音低了下去，“那只是盈余的少。旁的不说了，就说县城里这家，一年也能赚百十两呢！”
说到这里他也不好意思说下去了，百十两还不够买他身上半个玉佩的。更别说是他日常花销，就是去听个戏，随手打赏也要大几十两。
“这事我说了也不算，等我写信问过你奶奶，你听她怎么说。”
楚鹤荣听了就更没话说了。
他太知道家里老太太多希望楚家能出一个读书人了，只是可惜他那些堂兄弟，生意头脑都是个顶个好的，但是一到读书做文章就不顶用了。他就跟不值一提了，家里最不其他的了。
这消息传回家里，别说是他奶奶，他爹娘都只有高兴的份儿。
苏如是看他和霜打了的茄子似的，便又温声同他道“你奶奶比我还大好几岁，楚家迟早是要分的。你明不明白？”
这点楚鹤荣倒是真的明白的，他也没有蠢到那份上。尤其今年年头上是老太太的六十整寿，他大伯就在寿宴上提过这事，虽然让老太太给回绝了，但也没把话说死，也就是默许了这两年就分家的意思。
他爹是老太太最小的儿子，也是高不成低不就的，一分家他们一房得到的财产虽然不会少，但是也不会多。过年他爹嘴上急出了两个大火泡，他娘也是整宿整宿地睡不好。他也是因为家里气氛太压抑了，所以老太太让他陪着苏如是来这小县城寻人的时候，他二话不说就答应了。
先不论读书能不能读好吧，但只要他能读下来，就能在老太太面前卖个好，等分家的时候也能多分一些。起码让他爹娘不用那么着急上火的。
楚鹤荣知道这是苏如是为他打算，不然只要说卫先生收学生，他那些堂兄弟别管擅不擅长，肯定都是乐意过来占这个名额的。
苏如是其实也有私心，一来是偿了楚鹤荣特地送她过来和卫夫人把姜桃送到她面前的情，二来则是想护着姜桃——她不敢冒冒然把她带回京城，也不想走漏消息。最保险的做法就是把陪她来的人都留在此处。
所以苏如是又柔声宽慰他，“只是让你拜卫先生为师，每日白日去卫家读书，晚间就能回来了。你要有什么想要的，我帮你写信给你奶奶。”
楚家老太太要是知道他拜到了卫先生名下，那肯定要高兴坏了，没有不应他的。
楚鹤荣觉得心里好受些了，但还是有些蔫蔫哒哒地说“我也没有什么特别想要的要求。就是这里的饭食吃不惯，得要个家里的厨子。还有这里的床榻也不舒服，得做几床云锦的床褥来。我也没带多少换洗的衣裳来，好像就只有一箱子十来身。还有读书也得有休息吧，这小县城里什么玩乐都没有，得把家里我养的狗和鸡都送过来……”
姜桃在旁边听得都愣住了，这还叫没有什么特别的要求吗？她算是看出来了，这楚家小少爷真真是娇生惯养的，恨不能把楚家整个搬过来。
苏如是也没有不应他的，耐心地听他絮叨了好一通，点头道“好，你说的我都记下了，一会儿我就给你奶奶写信，都给你写上。”
楚鹤荣脸上这才有了笑影儿，道“那您也别忘了给我要银钱。出来的匆忙，身上只带了一千多两，也不剩多少了。这在外头衣食住行都费钱呢。”
正说着话，外头有了人声，姜桃被楚鹤荣的隐形炫富伤到了，就出去看发生了什么事。
刚出了屋门，他就看到沈时恩站在院子里。
“你怎么来啦？”姜桃惊喜地笑道。
沈时恩自然是来寻他的，楚鹤荣带着人寻到采石场，他虽把人打发走了，但想到姜桃还在卫家，保不齐楚鹤荣会再寻过去。后来他去了卫家听说卫夫人带着她到楚家别院来了，心中着急，便一路寻了过来。
姜桃虽然在笑，但是眼眶红红的，一看就是大哭过的模样。
沈时恩眯了眯眼，周身涌现出浓重的煞气。
楚家别院的下人连拦他都不敢了，连忙退后了好几步。
沈时恩黑着脸往姜桃身边走去，刚要问她有没有受伤，就看到楚鹤荣在姜桃身后也走出了屋。
他心中杀机顿现，却见楚鹤荣见了他也是愣了一下，然后就低下了头，有些害羞地低声喊他“姑父。”
第59章
沈时恩被这突如其来的一声‘姑父’给喊得发愣，拳头捏了又松，松了又捏，最后还是问姜桃：“怎么回事？”
姜桃忍住笑道：“楚家的长辈说同我有缘，又十分喜欢我的绣品，想认我作义女。按着辈分，小荣该喊我一声姑姑，自然也就喊你姑父了。”
姜桃还不知道楚鹤荣的大名，就和苏如是一样喊他小荣。
楚鹤荣快臊死了。沈时恩看着没比他大几岁，姜桃面嫩，看着比他还小呢！这一口一个‘小荣’把他喊的，他再也威风不起来了！
而且半个时辰前，他还叫嚣着少高水长，让对方别跑……唉，这哪里是什么山高水长啊，这叫山水轮流转。也不知道怎么转的，他平白就比人矮了一个辈分。
他自觉没脸再待了，带着那帮子受伤的家丁躲开了。
“那你怎么哭了。”沈时恩抓着她的手轻轻捏了捏，“不是有人欺负你了？”
姜桃摇摇头，“是师……义母问了一些家里的事情，我一个没忍住就掉了眼泪。”说着姜桃就试探着问沈时恩，“你要不要见见她老人家？”
她知道沈时恩是京城人士，很有可能会认出她师父，也应该多少听说过她师父不会轻易收徒，更别说轻易收义女了。到时候他心里肯定会有疑问。
但是她和沈时恩已经是夫妻了，虽然成婚的时日还不算长，但并不想和他有秘密。只是她今天已经赌过一次，虽然在她师父身上赌赢了——师父相信了她，但她到现在心情还未完全平复，一时间也很忐忑如何把那耸人听闻的经历再说一遍。
所以她就想着等沈时恩的答案再做决断。若是他说要见，察觉到事情有些不对劲，她就对他和盘托出。
但是沈时恩摇了摇头，道：“我身上腌臜，太过失礼，有机会再见。”
沈时恩想的是楚家从前是皇商，虽然如今已不是了，但到底曾经跟豪门贵族都有接触。像楚鹤荣这样的毛头小子或许不认得他，楚家其他长辈就难说了。若是对方认出了他，招致的祸端不是姜桃的能承受的起的。
两人各怀着心事，谁都没有察觉对方的不对劲。
说完话沈时恩也没在楚家别院多待，只说采石场还有事，就告辞了。
苏如是一直在主屋里没出去，等姜桃送走了沈时恩再回来，她就点头道：“不见是好的，对你对他都好。”
姜桃上辈子的身死实在太过诡异，她这些年都没有放弃追查真相。但就是楚家这样财大势大的人家，帮着她追查了三年多，却还是什么线索都查不出——可想而知幕后黑手势力有多大。
姜桃知道师父的担心，也点头道：“您说的我都明白，我会等一个适当的时机再同他说的。”
苏如是让姜桃在她旁边坐下，不错眼地盯着她，“你说他对你很好，可不是骗我的？”
“我骗您这个做什么呀？”提到沈时恩，姜桃就止不住笑，眼睛也发着亮，“远的不说，她知道小荣在找我，就从城外的采石场一路寻到这里。刚我看要不是小荣及时喊了他一声‘姑父’，他指不定就要动手了。师父，您别看他是苦役，但是这边的采石场发配来的都是没有犯过重罪，被主家牵连的那种。他只是身份差了些，但是模样和心性、本事都是百里挑一的。也得亏他身份差了些，不然还真轮不到我。”
苏如是都不用仔细听她的话，只看她略带娇羞的甜蜜神情就知道她过得很好了，她不由笑道：“怎么轮不着你？我看你是最好的，娶到你是他的福气才对。”
师徒二人还和从前一样靠在一处说话，后头午饭的时间到了，玉钏终于能光明正大地进屋了，笑着进来道时辰不早了，问苏如是今日想用什么。
苏如是这些年都是茹素的，为了给她以为已经死去的徒儿祈福。
今日自然是不同了，苏如是道：“时辰确实不早了，现做来不及了，让厨子去县城里最大的酒楼买几道菜来，要酱肘子，酒糟鱼和酱爆乳鸽。最好再打一壶酒，桂花酒最好。”
这些就是姜桃方才说的想吃的，姜桃闻言就笑得眉眼弯弯，轻声道：“我现在吃素呢。”
苏如是对着玉钏微微颔首，示意她可以去办了，又劝姜桃道：“你吃什么素呢？你现在又不生病了，看着还这样瘦，肯定是没吃好。”
玉钏都快恨死了，她怎么也想不明白怎么不过半日，苏大家就冒出来这么个义女。两人看着这般亲密无状，再也容不下第三人似的。但是再恨又有什么用呢？她到底还是楚家的丫鬟，除了瞪姜桃两眼，还是只能应声下去做事。
等玉钏走了，屋里又只剩下她们了，姜桃才道：“我身上还带孝，虽然那不是我真正的父母，但到底是占了他们女儿的身子，为他们守孝本就是应该的。”
两人说了一上午的话，姜桃已经把姜家的事情都告诉了苏如是。
所以苏如是并不意外，只是劝她道：“我理解你的心意，但是守孝这种事本就在心不在虚礼。你能代替死去的姜家的姑娘照顾两个弟弟，就是对她爹娘最大的孝顺了。我也不逼你，只今日顺我一回可好？”
这快四年的光景里，苏如是梦到过姜桃不下百回。很多时候梦到的都是从前的事，最常出现的场景便是徒弟拉着她的衣袖同她撒娇，说想吃这样，想吃那样的。
醒来她的心就揪得生疼，恨从前顾忌的太多太多，给徒弟的太少太少——连顿她想吃的饭都没能陪她吃。
姜桃看出苏如是眉间的愁苦，故作轻松地道：“师父说的这是哪里话，我有多嘴馋难道您还不知道？从前您说的是对的，我身子不好，也不好吃那些不克化的东西。现在不同了，吃啥都香的很。上回吃肉还是我成亲的时候，阿杨端给我的那一碗猪蹄子……”她夸张地砸吧了一下嘴，“让我回味到现在了。”
苏如是一听果然笑了出来，再没工夫回忆从前的凄苦，点了她的鼻子笑道：“成婚当天在新房里吃猪蹄，全天下也就你这丫头做的出来了。”说到这里又是忍不住一叹，“我来的那天正好是你的婚期，只是当时我完全没想到……只可惜没能喝上你的喜酒。”
“师父都和我相逢了，往后每一日都是大喜，这喜酒不是随便什么时候都能喝？”姜桃佯装认真地想了想，“不然我想办法再办一回婚礼，下回让师父当主婚人？”
苏如是又是一阵笑，“快别说了，成婚这种事哪有下回的？”
没多会儿，下面的人把苏如是要的菜买回来了。
苏如是让人去喊楚鹤荣，没多会儿小丫鬟回来禀报，说少爷要给家里老太太、三老太爷和三太太都各自写一封信，让您先吃，不用等他。
苏如是听楚家老太太提过，楚鹤荣拿笔杆子跟要他的命似的，估计三封家书没有一两个时辰写不完，就让人单独给他留了饭，自己和姜桃先吃。
