“那我先走了哦，义勇先生。”
身后传来她的声音。
像是隐忍般压抑了很久，她大声喊道。
“你得快点把我接回去，好吗？”
义勇知道她不怎么想要待在离人阁，也不想承下“卧底”这样沉重的任务，但因为她从没有对此有何抱怨，所以义勇也未曾多说过什么，只是沉默着而已。
这可能是她对离人阁任务的第一次抱怨吧。虽然只是很平常的一句话而已，或许也根本算不上抱怨，可不知为何，忽然让义勇心安了。他站起身来，立在船舷上。
浪潮推着小船驶远，他们的距离倏地被拉开。看不清她的神情，但她依旧站在那里。
可能是在等着他的答复吧。他想。
那么，一定要给出回答才行啊。
但杂乱地挤在他们之间的是汹涌的海浪音，让义勇不确定自己的声音是否还能传到五月的耳中。而就在他犹豫的这么一小会儿，距离好像又被拉开了更多。
他不敢再迟疑了，大声吼出他的回答。吼得面红耳赤，内心亦是澎湃，他期待着海风把话送到她的耳边。
“好！”
一定会安然带她回家的。
第67章 囿于离殇之妖·其贰
目送着小船消失在海平面, 五月才依依不舍地收回目光，双手紧紧攀扶着木梯的边缘, 哆哆嗦嗦踏上镂空的台阶。
五月觉得自己脚下踩着的应该算不上是台阶——这就只是临时架起来的木板而已。从木板间的缝隙望去，还能看到翻滚的海水。
一条死鱼随着潮汐飘到她眼前, 慢慢悠悠的，姿态看着甚至有几分游刃有余的意味, 却让五月顿时一阵紧张。她急忙眯起眼，努力不让自己的视线往下方瞟去, 一心只想着脚下的台阶而已。
“这楼梯挺陡的, 不是吗？”石川睦早已走在了她的前面，笑着说，“来，抓着我的手吧。我拉你上来。”
“唔……谢谢您, 石川小姐。”
“叫我小睦就好啦。不过，在离人阁里，你要叫我夏子。”她说，“别把真名透露出去, 否则可能会很麻烦的。”
五月讷讷地点了点头。她觉得现在的自己好像真的有几分詹x斯邦德的意味了。
推开角落里的小门，内里一片漆黑。石川睦点燃了一盏油灯, 向五月招了招手，让她跟在自己身后。
“我现在带你去见老板娘。我先前和老板娘说, 你是和我同村的邻居, 因为缺钱所以过来工作。到时她问起来, 可千万别露馅啊。”
“我明白了。”
沿着蜿蜒的楼梯向上, 仿佛看不到尽头似的。楼梯间狭促又阴暗，没有办法容两人并肩通过。五月走在石川睦的身后，闻着油灯燃烧时的难闻气味。这里极差的通风使得各种异样的味道都滞留在了这里，能呼吸到的空气带着一种近乎腐烂般的混浊感。
偶有几处纸糊的木窗，却都是紧闭着的，阁外明亮的日光无法透入，让这里显得更让人不适了。
五月费劲地重复着这最简单的呼吸动作，努力让自己快点适应着糟糕的空气。她不时地抬头望一望，想知道自己还要踏上多少级台阶才能见到离人阁的主人，但由于周围实在是太暗了，她单是能看清楚脚下的台阶就已经算是谢天谢地。想要看到上方的光景，似乎有点痴人说梦的意味了。
“这里有点暗呢，空气也是……总感觉通风很差。”
五月小声说着。这里实在是太过狭窄了，连她的声音也传不远，只能在狭长的长形空间中回荡。
“确实是这样。很折磨人吧？”石川睦无奈一笑，“内部的空气质量还要更差呢。为了不让客人察觉出来，老板娘每晚都会焚香。明明多开几扇窗就能够解决了……”
至于为什么不选择这种方法，必定是有老板娘自己的考量吧。
“呐，我说我说。”五月小跑几步，凑到石川睦耳边，把声音压得极低，近乎像是吐息声一般，耳语道，“老板娘……她是鬼吗？”
石川睦微微一颔首。
“她的名字叫做真时子，不是杏原本地人。她吧……她是个不太好描述的人，你最好别被她吓到。剩下的事情过会儿我再同你说，现在……”
楼梯走到了尽头，变成狭长的窄廊，暗藏着的阴暗感倒是与楼梯间如出一辙。
油灯黯淡的光扑朔了一下。石川睦拉着她的手，带她走到走廊尽头的大门前。五月听到她的呼吸声在颤抖。灯油泛起涟漪，五月见她用力握紧了灯把，于是涟漪这才不再回荡。
她叩响了门。
门内没有传来回应。只听得“吱呀”一声，紧闭的木门敞开了一条小缝，橘黄色的光从缝隙间透出。石川睦向五月使了个眼色，轻轻将门推开，走了进去。五月急忙跟上。
五月不想显得自己过于失礼，因此也不敢东张西望。她只觉得这房间中的空气更加混浊了，掺杂着某种她闻不出来的怪异腥臭。
这里已经不是通风有多差的问题了——在这间房间里，根本就不存在“通风”这样的概念。
没有窗户，就连大门闭合时也是严丝合缝的。这里就像是一个封闭的巨大盒子，无论是日光还是来自海上的风，几乎都不能透入其中，只余混浊的空气继续在其中发酵。
她急忙屏住呼吸。再多闻一下，她怀疑自己可能会晕过去。
唯一值得庆幸的是，这里很明亮。所有的架子上都摆满了蜡烛，天顶上还悬下了几盏来自西洋的白炽灯。所有的光交融在了一起，变成明亮的橘色。
但身处在这般色泽温暖的光芒之中的真时子，却丝毫没有照到任何的柔和。她将缠绕在手上的黑珍珠项链随手丢在角落的铜钱堆里，踢开梨花木镶琉璃的矮桌，站起身来。
无处不在的烛火为她打下了无处不在的影子，重重叠叠，漆黑地包围在她的身边。五月能听到她正向自己走来，踏在钩花地毯上的每一记脚步声好像沉沉地砸在了她的心口。
余光瞥见到石川睦跪下了身子，五月也匆匆忙忙学着她的模样摆出毕恭毕敬的姿态。
“真时子大人，这孩子就是我先前同您说过的……”
真时子停下脚步。天花板上的电灯好像晃荡了一下。石川睦没有再说下去了——她知道真时子没有在听自己的话。
与其继续说下去惹得她生气，倒不如有眼力见地早早闭嘴比较好。
烛心爆裂出一簇火星，烛光好像也随之变得黯淡了些。五月低垂着头，紧盯住地毯上的纤维。她能感觉到真时子的目光落在自己的身上——尖锐而凛冽的目光。
“名字。”
低沉得近乎像是男性的嗓音把五月吓了一跳。她压低脑袋，回答道：“泷一叶。”
“哦——？把头抬起来。”
她的话语带着一种莫名的压迫感。五月不敢违抗，忙照她说的做了。
直到此刻，五月才终于看清了真时子的全貌。
她看起来似乎是四十多岁的中年女性，高大且纤瘦，化着不合年龄与时宜的浓妆，不苟言笑，连嘴角下的细纹都透出狠厉。她身上是很俗气的大红色和服，干瘪的手腕上套了好几个足有两指宽的金镯，看得五月不禁担心这样瘦弱的骨骼是否真的能够承住这些金镯的重量。
在五月看着真时子的同时，真时子也在打量着这个少女。她将细长的白玉烟斗夹在指间，送到嘴边，深吸一口，让烟草的气味在停留了一会儿，这才尽数呼出。有意无意地，她将烟雾吐在了五月的脸上。
她看着五月抿紧了嘴角，但却依旧是一言不发，挺直了后背注视着自己。
她眯起狭长的眼，后退一小步，将烟斗磕在桌角，倒出蓄在里头的烟灰。
“为什么要来离人阁？”
以高傲得近乎像是审讯的语气，真时子问她。
说话时，她那尖锐的獠牙不时会露出，在如此明亮的环境下，是无论如何都会清楚看到的。五月能感觉到脊背在颤抖。
不只是害怕。在她心里涌动的情绪，似乎是面对鬼的热血。
她看得到真时子尖锐的鬼爪与细竖如蛇般的瞳孔。真时子根本没有藏起这些明显的鬼的特征，五月不知道为什么。
但现在“为什么”并不重要。
“因为……我想要赚钱。”
五月努力压抑自己各种蠢蠢欲动的心情，努力让自己的话语听起来情绪，也在努力着扮演一个普通应聘者。
她的说辞是完全遵照石川睦的叮嘱所说的，应当是没有错处才是，然而真时子却一脸冷漠，依旧是看着她，像是想要听她再多说一点。
但这也就只是五月的猜测而已。她完全不知道接下来应该怎么做才是对的。她默默垂下眼，向石川睦投去探寻的目光。
还不等两人有什么目光交流，真时子忽然伏低身子，用干瘪却有力的手掌一把捏住五月的下巴，让她重新看着自己。
“想要赚钱？”
真时子拖长声说，每个字音听起来都变得尖锐了。话说间，她甚至还笑了一下，鲜红的嘴角几乎咧到了耳根，狰狞得像是夸张大笑的小丑。
她用烟斗敲打着五月的颧骨，一下又一下。
“既然如此，那要给我好好干活才行啊，不然你一分钱都拿不到。”她敛起了笑，瞪着眼看五月，陡然提高了音量，“明白了吗！”
五月被吓得一颤，连忙点头。
“明白了。”
“那就赶紧给我滚出去吧。”真时子甩开手，又燃起了一袋烟草，对石川睦说道，“给我好好管好她。要是出了什么问题，你也别待在离人阁了。知道了吗，夏子？”
“是。”
石川睦轻轻拽了拽五月的衣摆，带着她出去了。
两人沉默不语走了一段路，直到真时子和她的房间已经被甩在了身后，五月才总算感到轻松一些了。她沉沉地呼出一口浊气，抓了抓自己的头发，自嘲般地一笑，说：“她可真是凶呢……”
“是啊。她对待歌姬的时候更吓人呢。”石川睦回首一笑，“我带你去宿舍吧。该把你身上的衣服换掉了——我们这种打杂工的衣服是统一的哦。对了，宿舍有窗，你可以好好地呼吸一下新鲜空气了。”
一听到“新鲜空气”这个词，五月立刻就精神了。她用力点头：“好！”
弯弯绕绕地走过阴暗狭窄的木廊。石川睦拉开一道纸门，从门里探出的光让她不必再继续拿着油灯了。她向五月做了一个噤声的动作，将火吹灭，把灯放好，先探头往房间里看了看，这才招招手让五月进来。
本以为这里或许会宽敞一点的，可步入其中，才发现此处也是一样的狭窄。地上并排铺了十几个床铺，透过隆起的弧度，五月知道里面仍睡着人。
“不只是我们这些打杂的，一些歌姬也住在这里。”石川睦悄悄告诉五月，“离人阁彻夜灯火不灭，所以我们只有在白天才能空闲。趁着天还没黑，你先休息一会儿吧——睡一会儿也没事。呶，衣服给你。我要去睡觉啦。”
“唔……谢谢。晚安，夏子。”
哎呀，应该说“午安”或者是“好眠”才对。
不过石川睦已经钻进被窝里，用被子蒙住了脑袋，五月便也就没有再纠正了。她抱紧衣服，踮起脚尖，从被子与被子之间的空隙走过，在窗边找到了一席之地。
她蜷起身子，把自己藏在窗框下面，手忙脚乱地换上了山吹色的和服。她实在是不擅长穿这样繁复的衣服。
用绳子把碍事的衣袖和发丝束起，她总算是能直起身子了。从海上吹来的温暖的风惬意得很，如果不是身处这样的地方，五月或许会因为眼前的海而感到兴奋吧。
她把碎发捋到耳后。此刻她无事可干，唯一能做的事情，好像是等着黑夜来临，可她心里并没有那么希望快点开始打杂的工作。
她合起了掌，暗暗祈祷着黑夜慢点降临。虽说这种行为没有什么用。
独自在窗边坐了好久。房间里的其他女孩们还没有醒来。或许有人醒了吧，但是五月没有注意到。
忽然，一群乌鸦直冲着窗户飞来，吓得五月还以为它们将要飞进来了，幸而乌鸦群在临近时就拐过了方向。
群鸟之中，有一只鸟好像落后了，被其他的乌鸦甩在身后，直向五月而来。它轻巧地落在了窗框上。
定睛一看，才发现它并不是乌鸦群中的一员——这是只生着灰色羽毛的鸽子。它扑棱着翅膀，蹦跶了几下。
它为五月带来了义勇的信。
第68章 囿于离殇之妖·其叁
意识到这鸽子是用来送信的, 五月急忙站了起来，用身子挡住立在窗框上的鸽子。她谨慎地回头望了望屋内的其他人, 见这会儿大家还安眠着，这才默默放下了警惕心, 结下缠在鸽子脚踝上的信笺。
“辛苦你啦。”
五月轻轻摸了摸鸽子的小脑袋，就放它飞走了。
原本她想叫上石川睦一起读这封信的, 但是她依旧在熟睡着，五月实在不好多打扰她, 便拿着信蹑手蹑脚地走出了房间。她到处寻着能够独处的安静地方。胡乱摸索了一阵, 居然误打误撞地推开了通往露台的门。
虽然露台也是一样的狭窄，但至少不需要担心会被旁人发现了。
五月走到日光下，郑重其事般展开了叠成一小块的信。还未来得及从正文读起，她的目光就先被末尾署名处的“富冈义勇”给吸引去了。
她的心倏地一颤。
这可有些出乎意料了。
拿到信的时候, 她还以为是同行的另外两个队员寄过来，想要和她说一说作战计划之类的事情呢。
可居然是义勇寄来的……这她根本就想不到啊。
五月盯着那潇洒的笔锋看了好久，内心一片恍恍惚惚的。花了好一会儿时间，她才总算反应过来了——现在应该做的不是盯着义勇的签名傻笑, 而是看看他写了些什么啊！
视线跳回到信件的起始处。五月先是飞快地粗粗扫了一眼，而后又逐字逐句从头看到尾, 以确保没有哪个字符看漏。
