豆芽带着微苦微甜，黄瓜丝清香水嫩，瞬间刮去了凉面红油中那一丝丝油气，只剩酸辣鲜香，不需等待，不需小心，卷起一大筷子入口，大口大口地嚼着，被苦夏折磨已久的胃口在此时终于得以拯救。
就在此时，冰饭上来了。瓷白的碗里堆着色彩丰富的配料，糯米白皙饱满，银耳透明软绵，红枣片、葡萄干、芋圆、西瓜、花生碎、蜜饯堆叠在一起，色彩缤纷，水中浮着晶莹澄澈的冰块，甜香味夹杂着冷气扑面而来。
“这米饭怎么泡在冷水里，居然还放入了蜜饯。”刚才挑剔的那位再次开口，不过在吃过凉面后，这次只是感叹，不敢多说。
等他吃了就知道为何了，水果的清香，蜜饯的甜腻融入冰水中，化作了清清爽爽的微甜。糯米此时算不得主食，而是一道甜品，软糯清甜，被冰水浸泡得颗颗饱满，带着点韧劲儿，冰凉弹牙，米香清幽，甜味适当，配合着凉面一起食用，暑热顿消。
这下他什么话也说不出来了，安安静静闭嘴。
等到烤串上来时，众人更是被这炭烤出来的浓郁香辣味惊艳。刚才还觉得夏日该吃些凉的，饮些冰的，现在又觉得还是要大口吃肉最好，辣的，咸的，滋滋冒油的，浑身上下都精神了，这才叫痛快！
一群人吃得酣畅淋漓时，听到隔壁有人高声谈论小吃街。
他们讲究食不言，所以大家全都竖着耳朵听了个遍。
接着大家伙儿就憋不住话了。
“他们刚才可是说这里是林家开的？”
“林家？可是襄阳伯府的那个林家，那这里岂不是……”
大家纷纷转头看向谢晔和谢晧：“这里莫不是姜大小姐的那个林家吧？”姜舒窈当年有多彪悍，谢珣不太清楚，他们这些同龄人确是一清二楚。自从那年落水事件发生以后，这群人只要听到宴会有女人在就会绕着走。
八卦是人类的天性，他们也不能免俗，一提到姜舒窈便又开始愤愤不平，感慨谢珣时运不济，惊才绝艳的探花郎到头来娶了个草包。
谢晧谢晔听得难受，正要出口相争，刚刚最嘴碎的挑剔公子哥先开口了：“我们现在是在天底下最快乐的地方，别逼我揍你！”在林家的地盘说人家女儿的坏话，以后还想不想来吃饭了？
众人最怕这个嘴上厉害的同窗，不情不愿闭嘴，并未把这些美食和姜舒窈挂钩。
谢晔见状，无奈道：“这些吃食，不，准确的来说，这一条街的吃食，都是我三叔母琢磨出来的。”
大家闻言一愣，随机爆发出一阵哄笑。
“幽默，真幽默。”
“这一条街的吃食这么多，一个人琢磨岂不是要到猴年马月才能琢磨出来，你可不要糊弄我们。”
他们说着说着，忽然顿住。
姜舒窈从屏风后走了出来，眼神扫过他们。
记起当年她的彪悍，撸串的喝汤的全部一抖，纷纷往角落里面缩去。
谢晧和谢晔没想到姜舒窈在这里，还被她听到同窗议论自己，讪讪道：“三叔母。”
“味道怎么样，合口味吗？”姜舒窈问。
众人讷讷点头：“好，很好。”
她放心了：“那就好，看来口味上面是没有大问题的。”平民百姓和嘴刁的公子哥都喜欢才能算合格。
她说完，转身下楼，刚走到楼梯口，谢珣忽然从楼梯下面上来。
书院学子看出姜舒窈还要反应上一会儿，但只消看到谢珣的背影，就能立马认出他是自己崇拜了多年的谢三郎。
看到谢珣的冷脸，他们心中有点感叹：哎，一对怨偶——呃？
之间冷面的谢珣快步走到姜舒窈面前，低头，脸上忽而绽放出云销雨霁般的笑容：“听人说你在这儿，我就来了。今天看的怎么样？累不累？口味上有需要改进的地方吗？”
姜舒窈摇头：“应当是没有了。”
谢珣无奈：“都说了，你的厨艺精湛，何必担心不合食客口味？”
“哪有，前几次改良口味后，大家都说好一些。”
谢珣虽然怕她劳累，但见她这幅在厨艺上精益求精、力求进步的模样，觉得她浑身都在发光似的。他的眼神变得更加柔软，语气也温柔得不像话：“我知道你喜欢琢磨吃食，喜欢精进厨艺，但是还是不要累着自己了。”
姜舒窈点头，迈步下楼梯。
谢珣连忙在后面跟着，伸臂虚扶，生怕她踩滑了摔着。
夏夜的风，忽然来得如此喧嚣。
书院众人在风中凌乱，目瞪口呆地看着面前的一幕。
他们是瞎了吗？谢三公子怎么会这样对待姜大，说好的不情愿呢？说好的怨偶呢？这明明就是一对恩爱的璧人啊。
更可怕的是，谢晔谢晧可能撒谎，但是谢三郎是绝对不会撒谎的。
所以，他们吃的这些吃食，果真是姜大琢磨出来的吗？
谢晧看着他们一个个呆若木鸡、难以置信的神情和通红的脸，摇头感叹道：“脸是不是火辣辣得痛啊？哎，当日我也是这般感受啊。”
第77章
姜舒窈出了门以后, 还未走出几步, 就听到附近爆发出了一阵争吵的声音。
她和谢珣对视一眼，顺着人流往那边走过去。
刚走到人群边缘，管事就气喘吁吁地跑了过来：“大小姐, 有人闹事。”
姜舒窈心中早有不好的猜测，对此并未惊讶，冷静地问：“怎么回事？你慢慢说。”
“是这样的, 小姐让我派人跟上那几个行事鬼祟的人，我手下的人自然照做。那几人并未打探秘方或者是挖走厨子, 而是找了家店分头坐下来点了菜, 其中一个人吃了一半，忽然就吐了, 说这吃食不干净, 接着其余两个也跟着吐了, 纷纷指责吃食有问题, 跟小二争执了起来。”掌柜气愤道, “没想到还有泼皮无赖敢来林家的地盘上撒野，我们已经把他们送去报官了。”
姜舒窈往争执的人群里瞧了眼，叹道：“这里不是船厂，四周站的、看的都是平民百姓，你们这样直接扭送报官，可能服众？”
“这……”掌柜的也是第一次经营吃食行当, 犹豫道, “咱们的人已经澄清了, 吃食是否干净，见了官自有分晓。”
谢珣在旁边看着，插话道：“还有这家店，一连吐了三个人，闹了事，即使是被冤枉的，今晚生意也会变差，甚至可能影响到接下来几日整条街的生意。”
说到这里，掌柜的也很气；“可不是！真恶心人！若是光明正大的抢生意或是谋算争夺也就罢了，非得弄些下作的手段出来恶心人，要说损害多大也不至于，就是恶心，这时不时的来一趟，烦也得烦死。”
“前些日子怎么没事，今日却混入了地痞流氓？”姜舒窈对这些背后的利益争夺不太清楚。
既然要开小吃街，林家自然有调查过各商家的背景，掌柜的答道：“前些日子各家都在看笑话，以为咱们这小吃街不成气候，且虽然市肆多，也只是给普通百姓吃的，能有什么威胁。没想到最近时日，食客越来越多，不论平民还是富人都会过来尝个鲜，平素里爱去酒楼的食客去酒楼的次数越来越少，来咱们这边吃，明明不是做一路生意的，却挡了他们的道，自然有人急了。”
谢珣怎么也是做官的，对这些事情了解不少：“这几人送到官府，最多挨几下板子，关个几日就出来了，正如掌柜的所说，虽然损不了什么生意，但恶心人确是可以的。”
掌柜的附和道：“正是。咱们林家背靠襄阳伯府，但其他酒楼背后也有人，并不比咱们这差。哎，咱们也是生意人，自然知道抢人饭碗不厚道，若是有人要挤进船运生意，林家也会有动作的，但……但谁也没想到那些达官贵人或是好弄风雅的书生会来这儿用饭啊。”这事不会就这么简简单单了事，此后必有大动作，“只可惜了贵妃娘娘自从入宫以后就发誓再也不插手林家的生意了，否则咱们也不会这么憋屈，定要威慑一番那些想要伸手的人。”
姜舒窈听他这么说，不禁跟着一起苦恼：“那怎么办才好？若是娘在这儿，一定会知道如何处理。”
谢珣站在旁边，清了清嗓子：“咳。”
姜舒窈回头，莫名其妙地看了他一眼。
谢珣感觉到她的视线，又强调了一下存在感：“咳。”
姜舒窈：“让人给姑爷盛杯水来。”
谢珣无奈道：“我不喝水。”也不端着了，直接说，“林家背后是襄阳伯府，无法与京城其余酒楼背后的权贵抗衡，但你不一样。”
“我？”姜舒窈看着他，惊讶道，“你不会想说是谢国公府吧？”
谢珣有些无语：“自然不是。”他还没那么大口气，他解释道，“是太子殿下。”
“太、太子？”姜舒窈瞠目结舌。
“是，前有制冰之法，后有美食勾人，我相信太子会帮这个忙的。”谢珣笑道，“今晚先让他们关着，明日我去见太子，只要递出了这个意思，以后还想使人来闹事就得多掂量掂量了。”
姜舒窈点头，心中的石头落下，看向仍停留在市肆门口议论的食客，犯了愁：“那这边怎么办呢？”
管事恭敬道：“我们已经澄清过了，告诉大家官府自会还我们公道。”
即使姜舒窈不懂生意经，也知道这样并不能让食客安心，反而觉得林家以势欺人：“这可不行，得找能让他们彻底打消疑虑，这样就算以后再有人来闹事，食客也不会怀疑是咱们吃食不干净。”
掌柜的哑然，挠挠头：“这……”
姜舒窈道：“你去附近食摊借个有炉的推车来，他们不是说咱们市肆不干净吗？那咱们就向他们展示炒制过程，让他们亲眼看看有多干净。”
掌柜的吩咐下去，众人干事麻利，很快就安排妥当。
这家市肆的厨娘孙娘子是林家的家生子，她早早地就嫁做了人妇，丈夫贪吃好赌，输了钱就对她拳打脚踢，有时连儿子都不放过，一年到头，她身上就没有一天没伤过。林氏决定要开小吃街后，回了林家主房一次，碰巧看到她满脸伤痕一瘸一拐路过。
其余人见怪不怪，林氏却因着自己在婚事里受的委屈，对夫妻之间妻子欺负的事格外不平，立刻把她要了过来。孙娘子丈夫挑剔，下酒菜不好吃或者是一日两餐不满意，又是一顿拳打脚踢，她怕挨打，在做饭上格外认真，久而久之练就了一手好厨艺，对火候把控特别在行。
当时林氏写信给姜舒窈说到此事，姜舒窈便提议让她学做炒饭。炒饭听上去简单，想要做好可不简单。从蒸饭到米饭的炒制，每一步都有讲究。米饭要颗颗分开，不能粘连，蛋液窈尽量包裹住米粒，在保证米饭翻炒出香味的同时，不能让外层的蛋液炒老炒焦，无论是对火候的把控还是对翻炒的力道都有严格要求。
孙娘子性子畏缩，当初林氏让她来市肆当厨娘，她第一反应就是拒绝。后来林氏再三强调不用让她抛头露面，又保证她的赌徒丈夫不敢再对她动手，且厨娘月钱足，可以供她孩子去书院，孙娘子才勉强答应。如今她已经尝到了这份活计的甜头，每日缩在小厨房安安心心炒饭。
只是这份安心，到今晚被打破了。
“不是说我不用抛头露面吗？”她惊诧地道。
掌柜的不懂她的疑虑：“这算是什么抛头露面？不过去人前露个脸，做顿饭而已。再说了，你又不是什么大家闺秀，谈什么抛头露面，你没见大小姐都在外面站着呢。”
孙娘子只是不敢见人罢了，以往丈夫总寻这个由头对她拳打脚踢，如今离开了丈夫的魔爪，她依旧对此感到畏惧。
掌柜的便好生劝了她一番，最后道：“夫人待你不薄，小姐更是放心大胆地将手艺教给了你，现在正是用到你的时候，你难道连这也要推拒吗？”
他的话说到了孙娘子心里去了，孙娘子一咬牙：“好，我去。”
食摊推到了大堂门口，街道外密密麻麻涌了堆看热闹的。
掌柜的将今日那几日吃的盘子端出来：“这是那几人吃的，大家可以看到这剩下的半盘，皆是点的蛋炒饭。”他指指孙娘子，“这是咱们市肆的厨娘，接下来就由她当场炒一锅蛋炒饭，大家可以看看食材、用具和咱们这样的炒饭法子炒出来的饭，会不会不干净到吃了半盘就让人吐出来。”
这热闹倒是瞧了个新鲜，食客们议论纷纷。
“炒饭？看上去挺简单的，我瞧其他食肆的吃食做法都不简单，但这炒饭一看就是容易的。”
“是啊，无非就是米饭和蛋，能有多好吃，就算是干净的，也没什么吃头。”
孙娘子感觉所有人的目光投往这边来，更加紧张了。
她似乎又想起了曾经做饭时的恐慌，做不好就要挨打……她这样想着，手也开始抖起来。
感觉到围过来的人越来越多，她有种忍不住后退的冲动。
忽然，一张温暖的手覆在了她的肩上：“你没事吧？”
孙娘子转头，对上了姜舒窈漂亮的眼睛。
“你很害怕吗？”姜舒窈问。
孙娘子何曾与贵人如此近过，连忙低头：“不敢。”
姜舒窈无奈地轻笑：“什么敢不敢的，你若是害怕，那就不必强行撑着，咱们另想法子好了。我知道你家里那些事，我能理解。”
孙娘子一颤，惊讶地抬头。
她一个下人，哪曾想过自己那些糟心事会污了大小姐的耳朵？而大小姐不仅听说了，记住了，还如此温柔地劝慰她，体谅她。
她几度张口欲言，又不知道说什么，只能红着脸垂下头。
姜舒窈拍拍她的肩膀：“没事的。下厨不应该是件有负担的事，应该是愉悦的、安心的、有满足感的。同样地，美食也应当是治愈人心的。希望你有朝一日可以体会到这些感觉。”她说完这句话后便转身离开，准备和管事商量怎么收场。
刚刚迈开脚步，背后就传来了一声强忍颤意的呼唤。
“大小姐！”
她转身，见孙娘子红着眼睛，对她挤出了个灿烂的笑容：“我可以的。”
