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两人互相生着闷气，一言不发地走回客栈时，正好碰上成苦其父女在大堂用饭。
小眉一见他们就高兴地伸长手臂左右挥舞：“毘汐奴姐姐！用过午食了吗？来一起吃啊！”
秦秾华见到桌上一碗烧肉，联想到肉铺所见，腹中翻涌。
她看了眼同样无心用饭的秦曜渊，对小眉笑道：
“我和夫君在外用了面饭，便不打搅了。”
小眉很是遗憾，一路看着两人走上二楼。
“别看了，那是你能盯着看的人吗？”成苦其突然沉下脸。
小眉惊讶道：“为什么不能看？”
成苦其避而不答，板着脸道：“吃你的饭。”
父女说话时，客栈门口忽然一阵喧嚣，几个带刀的胡人军士走了进来。
“掌柜的！这几日都有什么人住店？可有生面孔？”
“哎——军爷！”柜台后打算盘的掌柜一个激灵，赶紧小跑着来到几位军士面前：“您问的是哪几日？”
“哪几日？就这几日！”为首的军士脾气暴躁，不耐烦道：“刚刚我们刺史大人遭到反贼袭击，现在要彻查伊州的可疑人士！你要是支支吾吾，就是为反贼遮掩，便别怪我手里的刀不客气！”
“军爷，小人哪敢啊……”掌柜卑躬屈膝道：“小人想想，这几日生意不好……来店里都是打尖的，吃了就走，来来回回都是那些面孔，没有生……”
掌柜忽然想起什么，朝大堂中唯一一桌客人看去。
小眉还在皱着眉头夹去烧肉上的肉皮，成苦其已经走到几位军士面前，不卑不亢地拱手行了个礼。
几位胡人军士鄙夷地看着他，为首那人开口道：“你又是何人？”
“几位军爷，我名成苦其，乃金西节度使磨箴大人门下一名门客，负责资金募集、军需调度等事。”
原本面有鄙夷的几人听闻节度使三字，变了脸色，散漫弯曲的背脊跟着直了起来。
为首军士不管三七二十一，先学着他先前的模样，行了一个不伦不类的拱手礼，大声道：“原来是成爷！久仰久仰！”
“刚刚，我听说你们在彻查城中可疑人士，这是怎么回事？”成苦其道。
“这啊——今儿早上，我们刺史大人出行，遇到一个不知死活的刁民袭击，调查之后我们发现这刁民似乎还有同伙。刺史大人发了好大的火，说要把伊州城翻个底朝天，看看还有哪些养不熟的朔狗。”他对着成苦其讨好地笑了笑：“成爷既然能得节度使大人赏识，肯定和那些不知好歹的汉人不同，您在的这间客栈，我就不查了——”
“如此，岂不是让几位军爷难做了？”成苦其道：“实不相瞒，这客栈里如今只有我和小女，还有我的妻妹以及她夫君，一共四人——若是军爷不放心，无论搜房搜身，在下一定配合……”
为首军士大笑道：“成爷折煞我们了，你为节度使大人办事，我们兄弟放心的很……”
“军爷豪爽。”成苦其拱了拱手，道：“在下有一事不解，既然是全城严查，那么城门处是否下了禁令？”
“正是，今后七日，伊州全城严查，除了刺史亲批，谁也别想出城。”
成苦其满脸忧愁：“我和商队前日刚到伊州，原定明日便要出发。这可如何是好？都是为大人办事，我也不愿让你们为难，可是磨箴大人等着我这笔资金到位，我若晚上一天出发，磨箴大人和他手下将士就要多等一天。”
成苦其从袖中掏出一个沉甸甸的荷包，不声不响地塞进为首军士手中。
军士摸了摸手中荷包，满意笑道：“谁也不敢耽搁节度使大人的事啊，不如这样……成爷你也别吃饭了，现在就出发。到了城门那儿，就说你是高辇介绍来的。”
成苦其立即拱手：“多谢高爷——”
“快去吧。”军士收好荷包，心情颇好，又叮嘱了一句：“过了未时，可就真走不了了。”
成苦其自然千恩万谢。
几位军士一走，他立即走向二楼，途径小眉，他急促道：“别吃了，快回去收东西！”
小眉“啊”了一声，嘴边闪着一圈油光，茫然地看着成苦其急匆匆上了二楼。
秦秾华刚坐下来，还没来得及和缓一口气，门外就响起了咚咚咚的敲门声。
“两位，伊州要封城了——收拾收拾东西，我们马上就走！”
秦秾华打开门，门外却只有刚刚上楼的小眉的身影。
没等她发问，小眉先一脸疑惑地开口了：“……我也不知道，爹爹一直神神叨叨的。毘汐奴姐姐还是快些收拾东西吧。”
秦秾华心怀疑惑地退回客房，让秦曜渊把早上买的东西都搬到了马车上。
未正，伊州城大门今日最后一次开启。
秦秾华二人出了伊州，继续往金雷十三州深处而去。
第109章
商队在路上走了四日。
经过数日调养, 秦秾华的身体恢复到了流落峡谷之前的状态。
就愈合速度来说，她和秦曜渊是一人牙牙学步，一人快马加鞭。秦秾华看着少年已经只剩淡淡疤痕的胸口和双臂，一边感慨一边为他上药。
她的注意力都在他的伤口上, 他的注意力则在她柔顺低垂的睫毛上，像被浓墨浸过的长睫扑扇扑扇，眨得他心里痒痒, 胸口上蜻蜓触水般时有时无的触感，加速了他心里的这股痒。
心里一痒……这热血，就控制不住往哪儿走。
秦秾华涂完他胸口那条可怖的刀疤，收手时目光无意中经过少年盘着的双腿。
大尾巴狼没藏好大尾巴, 大尾巴直愣愣地站起来盯着她瞧，她面上一热，既替他不好意思, 又为自己不好意思, 双倍的羞怒涨红了她的脸, 她抬眸无言把他怒瞪。
“……和我无关。”秦曜渊面不改色，一脸无辜：“它自己……”
秦秾华把药膏塞到他手里, 没好气道：“剩下的你自己来！”
秦曜渊刚接住药膏, 窗外就闹腾了起来。
“关窗！关窗！他们又来了！”
秦秾华变了脸色, 将原本关着的窗户悄悄推开了一线缝隙。
天地缩为一条直线，在荒野和晴空交接的地方, 一匹精瘦矫健的黄马载着一个同样精瘦的男子一闪而过, 不一会, 又是两三匹快马载人冲过。
砰砰砰，一直有匆忙关窗的声音响起。
秦秾华关上窗，心事重重。
少年翻身在狭窄的马车里躺下，熟练地找到他的专用膝枕，脑袋蹭了过去，舒舒服服地躺上秦秾华的双腿。
“马贼又来了。”秦秾华道。
“你怕吗？”他闭上眼，漫不经心地问。
“商队护卫只有三十人，其余都是商贩伙计。这几天，光是出现在窗外的马贼前哨就有三四十人，他们的劫掠主力至少有上百人……你不怕吗？”
他仍闭着眼，但嘴角翘了起来。
“该怕的是他们。”他说。
过了大约一炷香时间，马贼们纷纷离去，就像上几次一样。
午正时分，商队在一个小村子门口停下补给，秦秾华和少年下了车，找到成苦其的时候，他正在指挥伙计搬运物资换来的粮食。
“两位这是……”成苦其见了两人，眯起眼，神色有些拘谨。
秦秾华含笑道：“打扰成老板，我和夫君想问问关于马贼的事……不知商队可有对策？”
成苦其道：“两位大可安心，商队每隔一段距离就扔下一袋财物，马贼捡了东西就会离开。”
秦秾华皱起眉。
成苦其看出她的反对之意，解释道：“两位可能不知，金雷十三州遍地盗匪，但这些盗匪，往前二三十年还是良人。刚刚追逐商队的那些马贼原本是这附近的庄稼人，无奈田地被夏人侵占，又遇上凶年饥岁，只能落草为寇。”
“在下行商多年，一直都是用的这种办法。”成苦其道：“这些汉人马贼往往捡了财物就走，想来也是因为心中残留了一份良知。若不是实在活不下去，谁又愿意好好的安生日子不过，非要来刀口舔血呢？”
秦秾华看出他无意变更自己的决意，柔声道：“成老板仁人君子，我自愧不如。只是商队手无寸铁之人众多，多个心眼也不是坏事。我夫君爱读兵法，他说频繁出现的马贼有些像是进攻前的前哨……夫君，是不是这样？”
工具狼在一旁应了一声。
秦秾华继续道：“成老板，请恕我冒昧进上一言，马贼如果此时进攻，毫无防备的商队立即就会变为砧上鱼肉。俗话说得好，不怕一万，就怕万一——刚落草的马贼和劫掠数十年的马贼已经完全不同，若他无意杀鸡取卵还好，若他有意呢？”
成苦其陷入思考。
秦秾华谆谆善诱道：“成老板在商队中素有威望，你一句话就顶旁人千万句，若是用一句话的功夫来提高众人警惕，不仅商队的应敌能力会提升，车队里的人也会更加敬佩成老板的缜密和认真，两全其美的事情，何乐而不为？”
“……不怕一万，就怕万一。”成苦其朝她点了点头，道：“夫人心思缜密，可还有其他要注意的地方？”
“商队中若有多余武器，也可提前分发下去。马贼若是有心进攻，看到全民皆兵的队伍也会犹豫一二。”
“大善。”成苦其叫来附近一名伙计，吩咐他将备用的刀剑匕首都分发下去。
交代完毕后，成苦其看回两人，忽然道：
“两位……可想好了今后的打算？”
秦秾华笑道：“我们还在讨论中。”
这似乎不是成苦其想要的回答，秦秾华回答完后，他露出一个略微失望的笑。
“在下还有事，两位若无他事，便先失陪了……”
“我确有一事相问。”秦秾华道。
成苦其停下脚步，脸上浮出一抹疑惑。
“成老板此前一直自称为‘我’——”她面无异色，含笑道：“为何离开伊州城后，成老板面对我夫妻二人便是‘在下’？”
成苦其保持着平静的面容，伸手理了理并未起皱的衣襟。
“……是这样吗？”他故作疑惑：“在下一直是用‘我’和‘在下’来自称，偶尔也会说声‘鄙人’，这自称是有何不妥吗？”
“无甚不妥。”秦秾华笑道：“只是我有些好奇罢了。”
告别成苦其，两人回到马车。
秦曜渊大喇喇地张开两条长腿坐了下来，抬眼望着秦秾华：“……他发现了？”
“不一定。”秦秾华皱眉，拿鞋面撞了撞他太过肆意的小腿：“你让我坐哪儿？”
秦曜渊拾起她的右手，将她拉到怀中。
秦秾华只觉自己的膝盖窝挨了一下，腿就不由自主软了下去，等候多时的大腿立即将她稳稳接住。
这个位置，正好方便秦曜渊把下巴搁在她肩上。
他眼神慵懒，轻声道：“你在我之上。”
秦秾华瞪他一眼，推开他的身体，在狭窄的坐榻坐下。
“假设他已经发现了我们的身份……那他默而不发，是想做什么？”秦秾华道：“如果想在夏人那边出人头地，大可在伊州城就出卖我们，若是他胆小怕事，一路上都有无数机会和我们分道扬镳。他——”
忽然被人敲响的马车门打断了秦秾华的声音，一个像是几天几夜都没有喝过水的沙哑女声响起：
“老爷……看看腊梅花吧……”
秦秾华起身推开车门，一个衣不蔽体的女人站在马车下。
两人目光相交，彼此都是一愣。
女子大约三十来岁，披头散发，在零下低温里只着一身处处都是割口的雪白孝衣。她身子极瘦，后退的发际线让瘦得突起的额骨更加嶙峋，两条颧骨高耸，捧着一双死气沉沉的眼。在她手中，捧着一把盛开的腊梅，幽幽的腊梅香随着凛冽冬风缓缓飘来。
女子先一步惊恐地低下头去：“对不起……我这就走……”
“腊梅多少钱一枝？”秦秾华道。
女子停下脚步，犹豫道：“一个铜板……不，一口水，一口馒头也行……”
“上来罢。”秦秾华转身走回车厢。
女子往周围看了看，战战兢兢地踩上了马凳。
远处传来一声响亮的口哨，有人大声调笑道：“平娘，今日生意不错啊！”
女子头也不回，等她入了马车，看见稳坐在坐榻上的少年，不知想到了什么，脸上一白。
“喝口水罢。”秦秾华用自己的杯子倒了杯水，朝她递了过去。
女子受宠若惊地将怀中腊梅放到门外，双手接过她的水杯。
随着她的动作，宽大的衣袖往手腕褪去，露出两道青肿的环形淤血。
女子注意到秦秾华的目光，脸上闪过一抹无措，急忙放下水杯，衣袖重新遮掩手上伤痕。
秦秾华透过她孝衣上的割口，看到了她瘦得皮包骨头的身体上的许多淤青。
“夫君，我们不能总是让小眉给我们送东西，你去看看，今日的午食准备好了么？”秦秾华道。
少年瞧她一眼，毫无异议地下了车。
秦秾华把矮桌上的一盘小食递给她：“吃罢。”
