殿内穆党获得信号，纷纷跪下为怜贵妃求情。
燕王还迷糊着，就被怜贵妃一把搂进怀里，一边哭，一边在他腰上狠狠拧了一把。
这下，燕王也开始哭嚎了。
天寿帝刚要开口，看见朝他悄悄摇头的秦秾华，抿紧了嘴唇，沉着脸一言不发。
过了半晌，舒遇曦走出一步，揖手道：
“陛下说的是。此事非同小可，天子犯法还和庶民同罪，更无论天子之妃。若是怜贵妃今日犯下十恶不赦大罪之二都能全身而退，今后还有谁会将朔律放在眼里，谁会将天子颜面放在眼里？”
殿内舒党窃窃私语，不一会，又有两三人发表了类似的意见。
穆得和一脸苦大仇深的表情，双手撑在地上，朝着天寿帝喊道：
“左佥都御史识人不明，致使连累皇家，罪该万死，但尸油一事贵妃娘娘并不知情，还望陛下明察啊！”
“陛下自然能够明察，可是天下百姓人人都能明察吗？”裴回站在一旁，平声道：“若是陛下一时心软，此事传了出去，百姓只会以为朔律是个笑话，要不，就是觉得制定法律的人是个笑话——”
“裴回！”穆得和怒声道。
三位党首都已发表意见，党羽随即跟上，党同伐异，各自为战，宣和宫内闹腾得如同一壶沸水。
舒裴两党联手，穆党逐渐不支。
最终，左佥都御史李沐以惑于巫祝的罪名打入天牢，择日问斩，怜贵妃则被当场褫夺封号，降为才人，幽禁妧怜宫，无诏不出。
口谕一下，穆才人便膝行着抱住天寿帝的右腿，声嘶力竭地哭喊道：
“陛下，陛下……您不能这么绝情啊！”
天寿帝受够了怜贵妃的恶气，如今她变成穆才人，他也不必顾忌许多。
“你险些让我朔秦受此恶毒诅咒！朕只是夺你封号，贬你为才人，这已经十分留情了！”
“陛下——”穆才人哭得上气不接下气。
燕王也膝行至天寿帝脚下，哭着为穆才人求情。
“此事就这样了！朕累了，你们都下去吧。来人，把穆才人立即给朕送回她该去的地方！”
天寿帝一挥明黄大袖，挣脱两腿上的重物，快步往殿内走去。
穆得和还想开口为女儿求情，穆世章死死箍住他的手。两人都面色惨白。贬怜贵妃，伤的是燕王的筋，穆氏的骨，若非走投无路，穆世章又怎会眼睁睁看着陛下下此口谕？
此事他们不占情，不占理，此时出头，必会惹来虎视眈眈的裴党和舒党群咬。况且如陛下所言，只是褫夺封号，贬妃为才人，已是陛下看在穆氏颜面上的决定了！
留得青山在，不愁没柴烧。此时万万不可自乱阵脚！
天寿帝离开了殿内，穆才人还在哭泣不止：“父亲，祖父……救我……”
穆世章回以一声复杂万分的叹息。
穆得和搀扶着他站了起来，二人看着穆才人被人架了出去，燕王追在后边，呵斥威胁送她回妧怜宫的宫人，声音渐渐远去了。
穆世章推开穆得和，缓步走到殿内自报告案情后便一言不发的张观火面前。
“张大人……好本事啊。先扳倒了前大理寺卿，现在又扳倒了宠冠六宫的贵妃娘娘和自己的顶头上司，不知下一个准备扳倒谁？是老夫，还是陛下？”
张观火面无表情，不卑不亢道。
“穆首辅说笑了。下官只是秉公执法，照朔律行事罢了，非是针对任何一人。”
“呵呵……秉公执法？执的，怕不是陛下的法吧，”穆得和走了过来，冷笑道：“张大人手段通天，怕是过不久又要高升了。”
张观火拱手道：“穆大人说笑了。”
“张大人和大人背后的幕后黑手还要小心为上，夜路走多了——总会遇上鬼的。”穆得和目光阴冷。
“勿要多言。”穆世章开口，鹰一般的精光从耸拉的眼皮下射出，他寒声道：“张大人，好自为之吧。”
穆氏两父子相继走出宣和宫，张观火也拂袖离去。殿内剩下的官员陆续离开后，一名胖乎乎的内侍这才被允许进入宣和宫。
胖乎乎的内侍被带入暖阁，天寿帝正在和秦秾华眉飞色舞说话，见着来人，敛了笑容。
“是你说有要事禀报？”
“是奴婢……不是奴婢！是奴婢手底下一个宫女，这宫女……叫阿庆。”
天寿帝对这个名字毫无反应，他等了一会，见内侍反而盯着他看，不悦道：“然后呢？”
“这宫女……遇刺身亡了。”内侍试探道。
天寿帝怒道：“宫女能遇什么刺？你莫不是来消遣朕？！”
“陛下息怒！”内侍吓得跪倒在地，磕头如捣蒜：“是奴婢词不达意，刺客并非为了刺杀阿庆，而是为了刺杀阿庆生下的龙子！十五年前，陛下到衔月宫避暑，曾在宫宴后临幸过阿庆。事后，阿庆诞下一子，取名为‘常儿’。”
天寿帝一滞，努力在脑中回想阿庆这个名字和关于她的一切，但十五年前发生的露水情缘，他又哪能记得清呢？再说了，他平日根本没有临幸宫女的习惯，按这内侍所说，若是宫宴之后，那十之九八都是他酒后糊涂的结果。
他还在搜索记忆的时候，一旁的秦秾华开口了。
“既然有人诞下龙子，为何你们没有及时禀告陛下所知？”
天寿帝这才想起女儿还在一旁，让她听了这番话，天寿帝觉得脸上有点烧得慌。
胖乎乎的内侍躬身，一脸惶恐道：“奴婢此前并不知情啊！还是阿——阿庆所生的龙子向奴婢述说了实情，奴婢才知道这衔月宫中还藏了一颗龙珠呐！”
“那——”
秦秾华和天寿帝同时开口，秦秾华道：“父皇先说。”
天寿帝咂咂嘴，忘了自己要说什么。
“你来问罢。”他道。
秦秾华接着开口：“这阿庆是什么人，为何能够在宫中诞下婴孩还能不受注意地顺利将他养大？”
“回禀长公主，这阿庆是掖庭那边发配过来的，以前在哪儿当差奴婢也不清楚。奴婢是分管祭坛那片的，阿庆人瘦，不爱说话，时常受其他宫女的欺负，宫里每次发的新衣都被抢走，身上穿的，都是别人不要的旧衣服，不合身，藏个肚子也叫人看不出来。”
“长公主也知道，宫里每年都有新的宫人进宫，阿庆把龙子养在自个耳房里，一直养到六岁才让他穿着内侍衣服出来见人……确实没人能发现他不在花名册里。阿庆对他好，把他认作义子，这在宫里也不是少见的事，咱们都以为是阿庆想给自己找个伴儿，也就没有多想……谁曾想，这事不知怎么泄露出去了。今日陛下在祭坛上香祈福时，有刺客找上阿庆母子，说要除掉龙子。阿庆为了保护龙子，挡在前边……就这么去了。”
秦秾华道：“这些都是这个叫‘常儿’的孩子告诉你的？”
“回长公主的话，确是如此。许是奴婢此前照顾过他们母子吧，殿下对奴婢有几分信任，把这些告诉奴婢，求奴婢禀告陛下。”内侍瞧着天寿帝的脸色，试探地说道：“殿下是个有孝心的孩子，一直念叨刺客可能对陛下不利，即使身受重伤，也不肯就医，一定要跟着奴婢来这里禀告陛下……”
“他在宣和宫外？”秦秾华忽然笑了。
胖乎乎的内侍不知她为何要笑，本能地瑟缩了一下。
“父皇。”秦秾华走到天寿帝面前，行了一礼，缓缓道：“既然此人声称是皇子，当年必有蛛丝马迹留下，眼下最紧要的是彻查刺客，这名叫常儿的人，既然受了伤，那就先安置在某个无人的院中，派御医来为他治伤。久留在宣和宫前，太过引人注目。”
天寿帝点头：“你说得对。高大全，你派个人，把人从宣和宫前领走，再叫个御医去为他看看。各宫还要加强警备，再从金吾卫里抽些人过来巡逻，别的——等事情查清楚之后再说。”
“喏。”
高大全退出了殿内，临走前，用一个眼色带走了胖乎乎的内侍。
殿内只剩天寿帝和秦秾华后，天寿帝叹了口气。
“这孩子是个有福的，这事儿若是早个一两天，有怜贵妃在，宫里不一定容得下他。秾华……你说，刺杀他的人是不是怜贵妃……穆才人派去的？也只有她才有这般蛇蝎心肠。要不然，怎么早不刺杀晚不刺杀，偏偏在穆才人在的时候出事？”
秦秾华笑道：“秾华也猜不出来。”
……
回宫后，秦秾华召来乌宝和上官景福，这二人一人去勘验了阿庆的死尸，一人查看了叫做常儿的少年伤势。
两人将所见所得汇报给秦秾华后，真相已渐渐在她脑中汇聚。
秦秾华神色复杂，从棋盘上取走一枚身着华服，神色嚣张的水晶小人。叮当一声，小人落入结绿端着的木盘，永远退出了这一盘棋。
“……欲成大事者，至亲亦可杀。”她喃喃道。
论心狠手辣，她还不如一个十五岁的少年。
第74章
立秋那日, 衔月宫举办了盛大的迎秋宴。
金碧辉煌的大殿内，天寿帝罕见地独自坐在上首，皇后不见踪影。
兖王举着酒杯, 走到殿中向天寿帝祝贺新秋。
“……儿臣祝父皇万寿无疆，洪福齐天！”
“好！”
天寿帝哈哈大笑, 举起酒杯一饮而尽。
兖王敬了第一杯酒, 宴会正式拉开帷幕, 殿内旋即杯觥交错, 充斥欢声笑语, 好不热闹。
回到座位的兖王随即也成为群臣敬酒的重心之一，另一边，燕王的桌前则门庭冷落，再是华美的衣饰也无法掩饰燕王脸上的戾气, 他神色阴沉，一杯接一杯地喝着闷酒，坐在一旁的燕王妃担忧地看着，想拦又不敢拦。
“燕王颓势已现, 陛下诸子，还有谁敢与殿下争锋？”
兖王放下酒杯，朝拍马屁的官员道：“不可如此。都是手足兄弟，为何一定要争锋？穆才人虽做了错事, 但已受惩罚, 我是父皇长子, 于情于理都该照应弟弟。既然有本宫这个长兄照应, 燕王又何来颓势一说？”
官员连忙揖手道：“是下官以小人之心度君子之腹了！兖王大善！”
兖王露出爽朗的笑容，摆了摆手：“谈不上大善，手足亲情乃人之常情罢了。”
小官员敬了酒离开后，兖王的桌前只剩下几个心腹之人。
“殿下，微臣听说，衔月宫多了一个龙子，此事……”
“是真的。”兖王把玩着手中的白玉酒杯，道：“皇后今日缺席，就是在悉心照料这位命途多舛的龙子呢。”
心腹们面面相觑，神色各异。
“本宫的这位弟弟，可不是个好相处的角色……和燕王截然不同呢。”兖王放下酒杯，眼眸中露出一抹寒光：“先是在宣和宫门前让百官瞧见他血淋淋一身，再是病中抓着皇后的手不放，连喊娘亲……听说他的亲娘为了保护他而死于刺客之手。”
他哂笑一声，缓缓道：
“死的……还真是时候啊。”
“殿下是觉得……”
“我如何觉得并不重要，重要的是父皇如何觉得。”兖王道：“大理寺的人勘验过现场，已经将调查方向放在了缉查刺客上。如今大理寺相信此子无辜，衔月宫的宫人也证言此子乃陛下龙子，再加上，父皇深信不疑的魏弼钦也盖章此子身上有龙气缠绕。上玉牒，已是近在咫尺的事情了。”
“那我们……”一人看向其他几人，眼中何意彼此心知肚明。
“不必。”兖王不以为意地笑了笑：“本宫再过不久又要返回驻地，宫中热闹，也是好的。”
几人随即反应过来，露出了然的笑容。
一人抚须笑道：“还是殿下想得深远。”
兖王笑而不语，满上酒杯后，端着走到玉京长公主和九皇子的桌前。
“七妹，九弟。”
秦秾华笑着拿起装有果酒的酒杯，在桌下撞了下稳若泰山的秦曜渊，起身道：“今日还未祝兄长凯旋归来，反倒累得兄长举杯敬我，是七妹疏忽了。”
“七妹是女子，我这个做长兄的，便是多走几步又如何？”
兖王笑着看了眼慢腾腾站起的秦曜渊，道：
“九弟身量可观，又天生神力，想必是行军打仗的好手，不如再过几年，来军中和长兄一同历练罢？”
秦秾华代替漠然无语的秦曜渊笑道：“若有此机会，九弟当然不会放过。是吧，渊儿？”
他这才不冷不热地“嗯”了一声。
“今日迎秋宴，乍然少了两人，为兄还有些不习惯了，母后也便罢了，怜贵妃……”兖王笑了笑：“哦，是穆才人了。穆才人如今被幽禁在妧怜宫中，想必很不习惯。”
秦秾华只是微笑。
“穆才人虽行事嚣张，但按理说，也不缺钱。她怎么鬼迷心窍，忽然收了前左佥都御史的贿赂呢？”
“是啊。”秦秾华配合着露出一脸疑惑：“为什么呢？”
兖王笑着看了她一会，伸手往她肩上拍去。
一只手在半空将他握住。
秦曜渊面无表情看着他，那只手和少年冷漠无波的神情截然相反，镣铐一般将他紧扣。
“……”
兖王干笑了两声，再看向秦秾华，意味深长道：
“所有妹妹里，你是兄长最看重的一个，七妹无事时，不妨多和兄长来往，我在军中，可是时时盼着收到妹妹的来信呢。”
