水很快开了，热气腾腾的。顾玉成怕这土方法不保险，坚持要求多煮一会儿。
对面，顾明珠从窗子里探出头来，笑嘻嘻地道：“二哥，你吃什么好东西呢？”
“哪里是什么好东西。”顾玉成淡淡地道，“不过是你婶婶的嗓子肿了，我采点药材煮着。”
顾明珠的脑袋缩回去，没一会儿大房屋里传出周氏的声音，刻意压低又让人能听见——
“老子采药，儿子也采药，啧啧。”
王婉贞脸色变了变，强行把眼泪憋回去，低声劝自己儿子：“别跟她一般见识。”
顾玉成握了握王氏的手：“我知道。娘你放心，咱们会越来越好的。”
王婉贞将煮好的水倒进粗瓷大碗里晾着的时候，顾大富正在堂屋里啃着个肉饼跟吕老太太诉苦：“娘，你可得疼疼儿子啊，我真的受不了了！”
自从五月以来，他一天天的下地，不下地就给大哥打下手，没有歇过一天，黑得都不成人形了！
吕老太太笑眯眯地看着小儿子开小灶，点了点他的脑门：“你呀你，娘最心疼的就是你！看看你今天吃的是啥，你大哥跟侄子吃的是啥？你慢点吃，别噎着了。”
顾大富咽下最后两口，抹抹嘴道：“娘，二郎那亲事儿咋样了？二嫂她答应不？”
吕老太太撇撇嘴：“她跟你二哥一样，是个死脑筋，哪里就能答应？”
“大侄子都是秀才公了，怎么不直接定下啊？”顾大富说道，“我看人家城里的秀才，都威风得很。”
“哎哟我的儿！”吕老太太压低了声音，“你大侄子虽考中了秀才，也没有官身呐。我看这事儿啊，还是得请大师帮忙。”
“这办法好啊娘！”顾大富眼睛一亮，“我今天在地里听田大叔说了，就在这几天，天灵道人要带着徒子徒孙们来布道，他老人家可是方圆百里最灵的大师！”
母子俩一拍即合，凑到一起嘀咕起来。
第4章 陆家学堂
这天晚上，王婉贞喝了几大碗金银花水。许是有儿女安慰的原因，第二天醒来就觉得好了许多，虽然嗓子还疼，但已能说出话来。
周氏一大早就过来，说要去县城一趟，问王婉贞要不要把绣好的帕子送到店铺里，她可以帮忙捎过去。
王婉贞摇摇头：“不用了大嫂，我这一天天下地，都没再绣过花了。”
周氏拎着包袱走了，倒是没再提周家的亲事。
如此又忙碌两天，顾家人终于将地里的活干完了，顾玉成便对王婉贞说想去四平镇一趟。
其实他可以将小黑丫头放在家里，自己去县城。先前没人看顾的时候，这丫头也是自个儿满地爬，但他过来之后，每天抱着看着，深刻认识到这个年龄段的小孩有多皮，没人看着一天能把自己磕破好几回，所以坚持等到王婉贞能待在家里才出门。
“我回来得匆忙，东西都没有收拾，得去拿回来。顺便在镇上转转，看有没有什么轻省的活计能做。”
当时听闻噩耗，顾二郎就匆匆回了溪口村，书本被褥都没拿。他本来是夫子的得意门生，熟料连学堂也不能再去，心里很不好受，就拜托了顾明祖，让他从县城回来时帮忙去一趟。
两人原本都在一个学堂，同一个夫子，顾明祖刷脸就能捎东西回来。结果上次顾明祖回家时，只顾着拿钱拿衣服，两手空空，顾二郎就趁没人时去找顾明祖，询问这请托之事，结果……
“去吧，路上慢着点，别累坏了。”王婉贞叹口气，又从床下的小包袱里拿出件满是补丁的小衣服，掏出五个铜板交给顾玉成，让他贴身放好。
“饿了买点东西吃，东西多就花个铜板找人把你捎回来。”
“知道了。”
顾玉成藏好铜板，又带上一竹筒水，就踏上了去四平镇的路。
溪口村距离四平镇约莫十来里路，这个距离对村人来说不算远，一般都是走着过去。除非运粮食或者去县城，不然绝不会赶车去。
不管牛还是驴骡，都是珍贵的牲口，农忙时比壮汉还顶用，轻易不舍得拿来拉人载货。
顾玉成顶着吕老太太的明朝暗讽和周氏的白眼，硬是在家里歇了好几天，身体恢复了些。即便这样，也是走走停停，一直走到日头高悬，才来到镇上。
站在不甚宽敞的大街口，顾玉成敲敲走得酸软的双腿，循着记忆里的路，找到了陆家学堂。
这学堂是一位姓陆的老秀才开的，陆秀才屡考不中，年岁渐长，就在四平镇办了个学堂。虽然水平比不上县城里举人老爷的学馆，但束脩便宜，镇上和附近村里多有人家把孩子送到这里开蒙进学。
这会儿快到中午，顾玉成便站在院门外等了等，没一会儿就等到了散学的声音，几个年纪小的孩子像出笼的鸟儿似的呼啦啦飞出来，打闹成一团。年纪大点的学生就稳重多了，三两结伴而行，言语间还要说说今天的功课。
陆秀才的亲戚开了个饭堂，在学堂的右边，需要出了学堂绕个弯，才能过去吃饭。
顾玉成看到几个熟人，正欲打招呼，几个人却避开他的目光，径自走了。
顾玉成心中疑惑，干脆不理会那些或明或暗落到自己身上的目光，迈过高高的门槛，去正房里求见陆夫子。
他虽然退了学，也是受过陆夫子多年教导的人，于情于理，都该去拜别一下。
“你有心了。往后虽不能进学，也不可忘记读书人的操守。”陆夫子摸着花白的胡子，淡淡地道。
陆夫子态度冷淡，顾玉成也不好多待，再次拜谢，又说了一番客气话，就提出去收拾自己东西。
陆夫子也没留他，指了个书童陪他去。
顾玉成回想一番，发现顾二郎在学堂的时候，一直是好学生的代表，多次被陆夫子夸赞，又为人低调从不炫耀，人缘还可以，现在这般待遇，必有原因。
他有心套话，书童年纪又小，没一会儿就愤愤地为陆夫子打抱不平：“你们顾家人真是没良心！顾明祖刚考中秀才，就不把夫子当回事了！”
顾玉成心头一惊，急急追问，这才知道原来顾明祖去了县城学馆后，曾经多次抱怨陆夫子，说他学问不高，这么多年才教出了一个秀才。言下之意，竟是毫不把陆夫子当回事，觉得自己考中秀才都靠天赋异禀了。
县城的读书人圈子就那么大，四平镇也不在什么深山老林，哪怕顾明祖这话不是大声说的，哪怕陆夫子年纪大了不爱出门，这番话几经周折，也终于传到了陆夫子耳朵里，登时就把他气得不轻。
陆夫子年轻时屡试不第，后来办学堂也没教出几个有功名的学生，顾明祖是近年来第一个考中秀才的。虽然考中后就立马去了县城的学馆，陆夫子还是很骄傲，逢人就夸这个得意门生，连教书的心气儿都跟着涨了一截儿。
万万没想到惨遭打脸。
陆夫子心中生气，跟着就把同为顾家人的顾玉成也捎带上了，连见都不想见。
“你也不要怨夫子，他都被气病了一场呢。”书童道。
顾玉成停住脚步，正色道：“学生岂敢。夫子为人和善，对我多加照顾，必是气狠了才这样。可恨我病在家里，竟不能为夫子分忧解难。现在既然知道了，我当给夫子正经赔罪才是。”
“那倒不必。”这书童跟了陆夫子两年，和顾玉成也熟识，见他真心，反过来劝了两句，让他等过几个月陆夫子气消了再来。
陆夫子心眼儿不大，知道这事儿也没多久，现在正在气头上，去了也没用。
“即是如此，那我过两月再来向夫子告罪吧。”顾玉成谢过书童，跟着他去收拾了一个薄薄的被褥和一筐书，又在学堂外花三个铜板买了两个暄软的大肉饼，请了书童一个，自己拿着另一个往回走。
他太久没吃荤腥了，每天晚上闻着吕老太太在堂屋里给顾大富开小灶那香味，都忍不住咽口水。这会儿一个又白又大的肉饼裹着油纸放在筐子里，浓郁的香味直往鼻子里钻，顾玉成背着书生筐都忍不住加快了脚步。
顶着太阳走了约莫一个多小时，顾玉成终于走到了无人的乡间土路上，肚子也咕噜噜直叫。
他放下筐子，拿出肉饼，掰了一半，咽着口水一小口一小口吃完，感觉两条腿都更有劲儿了。
将剩下的肉饼仔细包好，小心放到筐子的角落里，顾玉成背起书生筐继续往溪口村走。
人说上山容易下山难，这回家的路，似乎也比出门的路更长一些。顾玉成直走到气喘吁吁满身大汗，也不过刚走到村东头。
村东头有去镇上的路，平常三无不时的能见人走过，今天却一点人影都没有。
不单这样，附近玩耍的小孩们也不见踪影。
顾玉成又坐下歇了一会儿。
他旁边是一条窄窄的水渠，现在只剩一个底儿了。抬眼望去，远处的田里有庄稼汉正在忙活。
顾玉成抿抿唇，心中微叹。
在这村里，有男人和没男人的日子，那差距真是太大了。
就说顾家吧，这还没分家，吕老太太也身体结实，然而现在这一家子的杂活全压在了王婉贞一个女人身上，她还得一天天下地。
因为顾家这仨儿子，每个人都有两亩地，老爷子和吕老太太有四亩，合计十亩。这数量不算很多，但也不少，往年都是父子兄弟一起劳作，不分你我，也从来不见顾大富忙活自己名下的两亩地。
结果自打顾大河出了意外，这地忽然就分清了，二房的两亩地自然就落到了王婉贞头上。
王婉贞力气小，有些活干不来，就得求大伯子帮忙。因为这份儿人情，周氏在这院子里，出了屋门几乎没再干过什么活儿。
亏得王婉贞能忍，又一心想为儿子护住这两亩地，每日里勤勤恳恳，从早至晚，几乎一刻也不停歇，硬是撑住了。
顾玉成没歇多久，便背起筐子继续往西走。
这几日他每天抱着小黑丫头，获得了深厚的兄妹情，今天出门前，那丫头还哭得泪汪汪的，呀呀不停。
回去得奉上饼子，再好好哄哄才行。
仔细想想，小黑丫头五官并不丑，眼睛大大的，嘴巴小小的，和顾明珠的长相并不怎么相似，应该是随了王婉贞的长相。
说起来，王婉贞没有娘家，却能当了嫁妆镯子给他买药，又会绣花，也不知以前是怎样的。他作为儿子，不好打听母亲私事，便只做不知，权当她就是顾大河在外面救回来的落难人吧。
因为没有娘家，吕老太太对这个二儿媳也不大看重，平日里冷嘲热讽毫无顾忌，跟对大儿媳完全两样。
反倒是王婉贞看得开，昨天还安慰他：“一笔写不出两个顾字，咱们二房靠着家里，总能过下去。”
顾玉成虽没有这么乐观，倒也不绝望。
路都是一步步走出来的，只要能迈开脚，那老天就没有绝人生路的道理。
“顾二郎你干啥呢！道长往你家去了！”
有个中年人急匆匆从顾玉成身边跑过，边跑边说。看那方向，显然是往顾家院子去了。
道长？
什么鬼？
顾玉成一愣，也加快了速度。只是他到底体虚，又来回走了快三十里路，加速也没快到哪里去，赶到家门口的时候就看到顾家里三层外三层地挤满了人，热闹得不行。
“借光，借光，让一下。”顾玉成边说边往里边挤。他隐约听到了小黑丫头的哭声，心里着急，靠着背上的书生筐左奔右突，终于挤到了里头。
只见顾家院子里支了个硕大的香炉，烟气袅袅。一个挽着道士髻的年轻道士左手黄符，右手木剑，口中念念有词。
木剑划过，黄符无火自燃，悠悠飘向二房的屋子。
那道士“呔”了一声，大喝道：“祸家之源，邪气在此！”
第5章 天灵道人
顾玉成脑子里嗡的一声就炸开了。
围观村民的嗡嗡私语中，吕老太太扑通一声就跪下了：“道长可要救救我们老顾家啊！”
“我行善积德，没做过一件恶事，可是从去年开始，家里接二连三的出事。道长，你可得把那个祸乱我们顾家的妖孽降住啊！”
顾大富也跟着跪下了，眼含热泪满脸恳切：“求求道长救我顾家老小啊！”
顾大山和周氏围成一团，纷纷恳求，唯有王婉贞抱着小黑丫头，在一旁默默垂泪。
那年轻道士扶起吕老太太，捋一捋不太长的胡须，略带得意地道：“那是自然！上天有好生之德，令我师父天灵道人来到此处，正是为了消灾解难，救人命于水火之中！”
顺着他手指的方向，端坐着一个头发花白的老道士，手拿拂尘，两眼微眯，在众人或敬仰或敬畏的视线中怡然自得。
“原来这就是天灵道人，听说是从大道观出来云游的，好生厉害！”
“不是说今天做法事吗？怎么跑顾家来了？”
“哎呀你来晚了！道长做法事的时候，一阵妖风，把火都刮灭了，这才跟着指引来的顾家！”
“顾家真是倒霉啊，老子走了儿子跟着走，说不定真是有门道呢。”
“我外甥说天灵道人在前山村驱邪，每家都收米！”
“我听说吕老太婆啊，是二房克的！”
“哎哟她说的你也信？这老婆子是什么人呐，可鬼了。”
“看那个灰！变了变了！”
在这短短几息内，黄符燃烧后落下的灰烬由黑变红，透着股诡异。年轻道士上前一看，大惊失色：“师父！此地邪气甚重，徒儿法力低微，恐不能拿下。还望师父出手，助徒儿一臂之力！”
顾玉成再也听不下去，黑着脸推开最前面的俩人，跨步过去，将书生筐重重摔在地上，厉声道：“哪里来的道士？是四平镇的无名观，还是清平县的冲虚观？”
众人哗然，私语声瞬间高了两度。王婉贞哽咽地喊了声“二郎”，哭得说不出话来。
吕老太太被这动静吓一跳，当即怒道：“你个小孩子家家，胡咧咧什么？”
那年轻道士正志得意满，回头就见一个瘦瘦高高的小少年盯着自己，两只眼灼灼如火，顿时心里一虚，被师父悄悄掐了一把才反应过来，高声道：“休得无礼！我师父乃是天灵道人，从京师云游至此，哪里是什么无名小观可比的？”
