霍尔嗓音低沉而又慵懒，双眸中涌动着温柔的光，嘴角微微翘起，就像情人一般呢喃。
薇拉突然觉得马车里的空气不够用了，恢复一成力量的霍尔，连同他的魅力也一起升级了吗？
……
留下看管房子的是子爵的小儿子保罗。他穿着非常合体的晨礼服，带着薇拉参观房子。他看不到霍尔，以为薇拉是一个人来的。
“我早就听过您的盛名。”保罗欠欠身，“您还没有到达塞勒姆，塞勒姆就开始流传您的名字。听说，您以一己之力对抗邪神的信徒时，是诸神派祂们座下的大天使前去保护的您？”
薇拉当然不想让自己打骚.扰电话的事传遍塞勒姆，她言辞含糊地回答，“感谢神的恩赐。”这么说也没错啊，确实是诸神派来天使把死亡之鼠吓跑了。
保罗以为自己窥到了真相，对拥有如此机缘的薇拉更加殷勤，“阁下请看，这栋房子一共有四层，每一层都有七八个房间，每个房间都有壁炉。一楼有门厅、餐厅、书房、会客厅还有台球室。当然，如果您不喜欢，可以改成别的用途。”
薇拉朝周围看去，因为是连家具卖的，她不用再临时为家具奔波。这些质地精美的家具都由桃花心木制成，有的上面还贴着珐琅瓷。沙发、安乐椅、半平台型钢琴。摆在角落里的陈列架、大理石基座上的半身像，一切的一切都非常华美。
“门廊这边的楼梯可以通向二楼，”保罗带着她走上楼梯，“整栋房屋最精美的房间都在这里。您可以把主卧设在这里。瞧，这间是一个可供女士们开茶话会的小厅，从这里能够一览整座花园。”
薇拉随着他走进去。铺着亚麻布的茶几上，银器皿上摆放着喝茶用的瓷器。旁边的绿植欣欣向荣地攀爬到刻着郁金香花型的矮柜上。紫色的天鹅绒窗帘被保罗一下拉开，原本昏昏欲睡的房间一下子清醒过来。
薇拉站在落地窗前俯视修剪整齐的大花园，听着小型喷泉潺潺的水声，被太阳晒得暖洋洋的她对这所房子的感官格外好。
“仆人们可以安排到四楼和阁楼，三楼可以做为客房和其他用途。”保罗笑眯眯地说，“女爵阁下，您在塞勒姆再也找不到如此合适的房子了。”
“哦，它要多少钱？”薇拉十分满意，但是她也知道作为王都，这边又是大贵族们的云集之地，房子一定不便宜。不知道可不可以不买租下来？
“一点都不贵，一万八千六百金。”保罗搓搓手。
一万八千六百个金币？薇拉眨眨眼，她银行里只有五万金币。这一下就要去掉将近二分之一？塞勒姆的生活也太费钱了。
其实她要是去郊外买房子也用不了这么多钱。但是霍尔说她初到塞勒姆这么出场可不行。
“喜欢？”霍尔问，他的嗓音很轻，就像被风拂过的轻喃。
薇拉点点头，思忖着要怎么跟保罗说租房的事。
保罗突然呆滞了一下，接着扬起大大的笑容看着薇拉说，“谢谢女爵阁下惠顾。我这就派人给您交接房产。”
第15章
薇拉十分惊讶地看着保罗，“我还没决定买。”
保罗也十分惊讶，“您刚刚说了买，并且已经付完了钱。”他指着脚旁边的一个大箱子，“瞧，这不是您给我的钱吗？”
薇拉看着保罗脚旁的棕色手提箱，她很确信，刚才那里绝对没有这样东西。
“是我给的，并且小小地改变了一下他的记忆。让他认为是从你那里拿到的钱。”霍尔说。
她眼睛微微睁大，但是因为保罗还在旁边不方便说话。她点点头，“那就这样吧。”
保罗以一种难以掩饰的喜悦表情轻快地说，“好极了，我们应该……”他下意识回头寻找红酒想庆祝一下。但是突然想起来，他已经很久没喝过这种东西了。若不是薇拉今天付了全款，他连晚上的饭钱都没有了。
“请你派人给我送来证明书吧。”薇拉说。
保罗连忙从口袋里翻出一叠折好的纸，他的仆人就是他自己。“在这儿，给您。”
薇拉接过来，打开看了一下。就是很简单的房屋介绍，地址、规格什么的。“就这样就可以了吗？就这样，房子就是我的了？”她有些意外。那不是来个小偷把证明书一偷就可以了？
“不，还有一个步骤。需要您和我一同去市政厅，改一下名字就可以了。”保罗忙说。
“那你这么早给我.干嘛？”
“您也这么早给我钱了。”保罗一脸感激，“如果您现在有时间，我们可以立即去市政厅。这样，早点移交给您，大家都放心。”
薇拉点点头，“好。”
他们离开房子，到街道上雇了马车。
“看样子，您的仆从们并没有跟来。”保罗问。
“是的，他们都不愿意离开家乡。所以，我必须重新雇人了。”
“这也很简单，塞勒姆最不缺的就是人。”保罗笑着说，“像您这样尊贵的小姐，至少需要雇三十多个仆人。”
“这么多？”薇拉惊讶。
“这还多？”保罗比她还惊讶，“仆人的数量被人们用来衡量一个家庭的收入。没有人想被小看。大家都尽可能的雇佣仆人来彰显财富。”
“仔细想想，我在村子里住的时候，家里仅有十位仆人，一位管家。”薇拉说。
“这是塞勒姆，”保罗说，“每个贵族家庭都需要女管家、男管家、家庭财产管理员、贴身女仆、房间女仆、厨子、厨房女仆、洗涤室女仆、客厅女仆、储藏室女仆、杂活女仆，还有若干个男仆。”他停了一下，“哦，对了，您还需要一个车夫一个马夫，这样就可以供养几匹马和一两辆马车，出行就很方便了，也更体面。”
薇拉不禁暗暗惊叹，这得花多少钱啊。她只有五万的存款，也不能总花霍尔的钱啊。房子尚且可以说他也要住，而且将来还可以还给他。但是贵族维持体面的其他费用怎么办？好后悔来塞勒姆，早知道寸土寸金，她还不如找个小点的城市做个土财主。
市政厅很快到了，薇拉下意识瞥了一眼它对面的市政广场，看向那座曾今试图抓住她的铜人喷泉。
保罗顺着她的目光望去，“前几天，那组喷泉里的铜人突然活过来了。据说神殿丢了一点东西。现在警察厅正忙着调查这次的事件。”
“哦，是吗？铜人活过来了，这真有趣。”薇拉假意没有听到最后几句。
“是啊。”保罗对这种神迹表现出不太感兴趣的样子。他更希望早点把房子移交给这位女爵，他就可以快乐地找个地方大吃一顿了。
两人走进市政厅的门口，薇拉突然听见霍尔说，“我在外面等你。” 她来不及多想就跟着保罗穿过巨大的玻璃门走了进去。入眼大厅的正中央就是一座庞大的神殿。
庄严的光明之神的神像就耸立在那里。穹顶之上，华丽的壁画讲述着神爱世人的故事。
“女爵阁下，往这边走。”保罗说。
薇拉点点头，把投向神像的目光移回来。与此同时，远在神国里的光明神仿佛感应到什么，祂深邃的眸光跨越现实与虚幻的壁垒，看向人声鼎沸的市政大厅。但是那里并没有需要祂注视的人或事。
奇怪的感觉……
米斯特汀想。
移交房产的事宜办得很快，保罗终于可以正大光明拎着箱子了。这里面现在是他的财产。他从口袋里掏出一大串钥匙递给薇拉，“我就不回去了，现在那是您的房子。”
薇拉接过来点点头。两人走出市正厅互相告别后，保罗离开。
“霍尔大人。”她轻轻说。
“我在。”霍尔的声音在她旁边想起。
“我们现在做什么？要去雇佣仆人吗？”
“先去邮局把你的东西取回来。至于仆人不着急，用不了多久，你买房子的消息就会传开，会有人主动上门给你推介的。”
“好。”
两个小时后，她站在刚买下的房子里，看着地上堆积的箱子发愁。
霍尔拿起她在回来的路上购买的面包和水果看了看，“不用担心那个，会有人帮你整理的。”他拿起一颗苹果漫不经心在手心里抛着，眉头微皱，没想到今天米斯特汀竟然瞥了一眼市政厅。祂是感觉到什么了吗？
他看向薇拉，眼中的探究更加幽深。
……
薇拉在大主卧里凑合休息了一个晚上，第二天天刚亮就被拍门声吵醒了。
打开门却发现是两个穿制服的人。
“您好小姐，我们是负责这片辖区的警探。今天早晨，有人在赛纶河畔发现了保罗.奥克的尸体。据说他一直住在这儿，那么您是？”
薇拉听了一愣，保罗？
“你好警探先生，我是这里的新主人薇拉.夏诺迪。我刚到塞勒姆不久，昨天我用一万八千六百金币从奥克先生手中买下了这栋房子，并且去市政厅办了交接手续。从市政厅出来后，我们就分开了。”
“一万八千六百金币？”警探微微挑眉，“这可是笔巨款。”
“您在怀疑我吗？我有国王陛下授于的爵位，这只是一栋房子而已。”薇拉装出不悦的神情。
听到对方是位贵族，警探立刻换了副表情，“不，阁下您误会了，我只是例行询问。”
他本来还怀疑对方跟保罗的死有什么关联，但是现在这种怀疑立刻被对方的爵位打消。一位贵族，刚来塞勒姆，跟落魄的保罗能有什么仇怨呢？当然，对方说的是不是真的，他也能查到。
“那么，您最后见到保罗的时候，他拿着什么东西吗？”
“我给他的一箱子金币，”薇拉回答，“至于他身上有什么东西我就不知道了。”
“找到他时，他身上没有什么值钱东西，”警探拿出一个袋子，倒出里面的东西，一枚铜戒指。上面印着七芒星和眼睛。他想看看薇拉有没有对这只戒指有印象。
“不，我没印象。”薇拉摇摇头。
“那么好吧，打扰您了。后续如果有问题询问，我会再来。”警探友好地点点头离开。
薇拉关上门，一脸思索，“看起来是一宗抢劫案，毕竟他拿着那么多钱。”
霍尔拿着一本书正认真看着。这是放在置物架上的一本书，原主人留下的。书中夹着一张小小的卡片，上面只有一个手写的符号。
七芒星中间有一只眼睛。
“也许不是。”他将名片递给薇拉。
“啊，这个符号，我刚刚在那枚戒指上见过。”薇拉微微睁大眼，“这有什么意义吗？”
霍尔带她来到二楼的小厅里，“我昨天就觉得这里有点奇怪。”他伸手对着雪白的墙壁轻轻一抹，墙皮簌簌下落像雪花一样。
一面华丽的墙壁出现，上面画着一名漂亮的女神怀抱玉米，一脸欣慰地看着旁边的庄稼地。
“这是……”
“丰收之神，”霍尔说，“看起来这家人并不信仰小白。在小白没有统治帝欧大陆的神权时，那时，什么信仰者都有。祂统治后，大家就只好藏起信仰改信祂了。”
“丰收之神不错啊，”薇拉仰头看着金灿灿的画作，“多么阳光，多么有正能量的神灵。改信小白神，那庄稼怎么办？”
霍尔微微勾唇，“大概祂认为自己代表太阳吧，四舍五入也可以保佑丰收。”对于嘲讽米斯特汀的机会，他从不浪费。
薇拉又盯了一会儿墙壁，“这件事跟我们有什么关系？”
“我怀疑那个符号是一个旧神信徒集会。”霍尔缓缓说，“眼睛是神眷，七芒星是契约。也许，我们可以从那里得到一些有趣的消息。”
第16章
“可是，要怎么才能加入这个集会呢？”
霍尔轻轻一挥手，墙壁又恢复原状，“既然保罗一家都是丰收之神的信徒，我们就去拜访一下他们家的其他人吧。也许他的死并不是偶然。”
保罗的哥哥保利住在东区的一条巷子里。
这种狭窄.逼仄的巷子，一共住着三百多人，大家共用一个露间厕所。下雨的时候，污水蔓延出来足有十五厘米高，大家只能踩着砖头进出入。
九月的塞勒姆正是多雨的时节，经管才不过下了半天雨，这里也进不去了。薇拉用一枚铜便士请人进去把保利叫出来。
保利出来时，看着美丽夺目的少女几乎不相信自己的眼睛。“我可不认识你。”他上上下下打量着薇拉，撑着蕾丝小伞，雪白的丝绸裙子上系着金色的绸带，只穿着半具裙撑，腰后部被裙撑隆起，非常雅致。
“我刚买了你父亲的房子。”薇拉微笑着一边说一边打量他，三十多岁，已经谢顶。一身陈旧的西服，纽扣已经掉完了，线头也突了出来，真难想象他的父亲是一名子爵。
保利浑浊的双眼突然发亮，“啊啊，我知道，”他点着头，神情逐渐变得精明，“但是我没收到钱。我认为，这笔交易可不算数。”
薇拉有些好笑地看着他，她是专程送自己过来让人敲一笔的吗？
“你的弟弟死了。”薇拉提醒他。
“是人都要死的。”保利撇撇嘴，“活着的人才重要不是吗？小姐，我们现在应该谈一下房子的问题。比如……”他的话没说完，表情突然变得呆滞。
“我来问，你来答。”一个声音从空气中传出来。
“好的。”保利恍惚地点着头。
他们站在街角一个不被人注意的角落，这里四周没有人，光线也不好。如果不是薇拉知道说话的是霍尔，看着保利这副神情，还真有点令人害怕。
“见过这个吗？”一张名片浮现在保利面前。
