凝霜自认做不到这种程度，她没有小说中那种高尚的情操，也压根想不到这样诡异的操作——明明在男女之大防的年代，偏偏要设置如此不合逻辑的情节，天知道作者是怎么想的。
*
山下遥遥有脚步声传来，傅凝霜抖擞精神，知晓“援兵”已经赶到。她待要过去接应，谁知刚刚起身，适才那股酸麻感再度从膝盖传来，如被针刺一般——
一定少了哪个不可或缺的步骤！
凝霜沉思片刻，认真回忆了一番剧情，最后慎重的从衣兜里取出一只玉脂白玉手镯放在雪地上。
果然那股不适感倏然消失。
凝霜松了口气，看来还是信物的问题。她倒不担心落下把柄，早在来普陀寺之前，凝霜就命珍宝斋的工匠悄悄打造了两枚一模一样的玉环，为的就是预防突发事件，就算被人拾到了，也不能证明是她的——既然决定远离男主，自然要做好一切打算。
她再度瞥了雪地上的男子一眼，目中殊无留恋之意。
傅家三老爷赶到时，就看到自家爱女站在一株虬结梅树般，乖乖候着自己。原本听甘珠说那位公子仪容出众，家世似乎也不凡，傅三老爷便着实警惕，生怕宝贝女儿年轻不知事，动了心思，及至见了凝霜这副坦然模样，傅三老爷着实又惊又喜，惊的是她难得这般沉稳，喜的是到底是他傅老三的女儿，不似那等眼皮子浅的。
傅三老爷眼中便带了三分赞许之色，上前摩了摩女儿头顶，温柔道：“雪里冷，霜霜仔细着凉。”
因将驼绒披风解了给她。
凝霜轻巧的接过，脆声道：“事出突然，扰了爹爹歇息，是女儿的过失。”因指了指远处，“人就在那儿，爹爹可有请来大夫？”
她刻意保持距离，除了生了堆火外，别的什么也没做，落在外人眼中，自然更显贞静。
当然，她也一个字都没多问——反正她胸中了若指掌，用不着多费唇舌。
傅三老爷拍了拍女儿手心，怜惜道：“夜已深，你快回去歇着吧，此处爹爹自会料理。”
凝霜乖巧点头，捧着甘珠捎来的手炉，一步三回头离去。
甘珠到底年轻藏不住事，经过这番奇遇，圆圆的鹅蛋脸兴奋得泛了红，眼睛亦睁得老大，回去路上难免咋舌，“姑娘，我看那人身份着实不凡，否则老爷怎会这般劳师动众，又是请大夫又是命人布置禅房，简直如稀客一般供着呢……”
凝霜正要叮嘱她嘴上严实些，别将今夜之事到处嚷嚷，忽见前方一纤瘦身影袅袅婷婷行了过来，主仆俩便都住了口。
用不着凝霜嘱咐，甘珠的嘴已紧紧闭上。她向来知道大小姐同自家姑娘不对付，纵有什么机缘，绝不肯让对方知晓。
傅凝婉显然是有备而来，倒朝凝霜露出个纡尊降贵的笑脸，“二妹，适才听得后山喧哗，太太让我过来瞧瞧究竟，不知有何异事？”
三老爷带着乌泱泱一大群人上山，纵使再小心，难免显露踪迹，无怪乎大房起疑。
凝霜情知瞒不过去，也懒得瞒她，坦白道：“不过是一伤者卧倒在雪地里，我父亲看不过去，才遣人帮忙救治，算不得大事。”
与她适才打听到的相差无几。傅凝婉攥紧手绢，努力按捺住激动心绪，面上愈发亲切厚密，“那……那人身份几何，妹妹可曾知晓？”
凝霜摇摇头，“这个么，你还是问我父亲好了。”
傅凝婉疑心她在装假，丫头明明听得清楚，那人服饰华贵，仪表不凡，再不济也是世家子弟、勋贵一流，南明侯府如今没落，这样的机遇却藏着掖着，怕是担心让其余几房沾了好处，想独吞这块肥肉罢？
傅凝婉有心冷笑，到底念着姊妹情分，不曾流于行迹，只款款问道：“那人不知伤在何处，严不严重，妹妹可有看过？”
若能忖度伤势送些上好的药材过去，也好让对方感念傅家大房这份恩情。
凝霜诚实地摇头，“姐姐，你我同为闺阁之女，怎可对一陌路男子关心拳拳？传出去像什么话。适才我一眼没敢多看，姐姐若一定要知道，就自己过去瞅瞅吧。”
这个倒半点不掺假，她哪晓得萧易成伤得重不重——照书里所写，那人伤在胸口，那就非解开衣裳不可。她不是大夫，也就懒得做这吃力不讨好的事。
傅凝婉虽仍有些半信半疑，可也不敢追问下去，怕坏了自己贤良的名声，只抽身让步，自个儿却领着丫头遥遥向梅林走去——至于是大太太古道热肠，还是她自己好奇心发作，这个就不知道了。
甘珠啧啧道：“还以为大小姐是个老学究，没想到……”
这丫头也挺促狭的。凝霜捏了捏她的脸，莞尔道：“别胡说，她也不过是想尽早许个好人家罢了。”
然则世上没有免费的午餐。就算换了芯子的傅凝霜不想同她争，至少这一世，她得牢牢占住道理——不管外头人怎么想怎么说，反正在这个家，大房别想一手遮天。
现在人是三房老爷明公正气救下的，傅凝婉还能腆着脸抢去这份功劳么？
这回她不跟傅凝婉抢婚事，但，傅凝婉也休想跟她抢名声。
有舍才有得。
第3章 稀客
凝霜原以为大房会多矜持几日，避免失之急切落人话柄，然而，不知是她低估了大房的脸皮厚度，还是低估了傅凝婉对于这桩婚事的决心，才两三日功夫，大姑娘从雪地里救下承恩公世子的消息就已传遍整个傅家了。
张妈妈一脸愤慨的站在三夫人阮氏身前，“您瞧瞧大房做的什么事？人是老爷救下的，咱们都没发话呢，她们倒好，才回来就遣人禀报老太太，还说人是大小姐在雪地里发现的，咱家老爷倒成了跑腿的，二姑娘的苦功更是只字不提——大房这般黑心烂肠，睁着眼睛说瞎话，就不怕遭报应么？”
她是阮氏的陪嫁，又是自小看着傅凝霜长大的，竟可算得半个奶嬷嬷，自然同气连枝，见不得自家姑娘受半点委屈。
阮氏素性宽和，虽觉她这话颇多不敬，也没法封她的嘴——何况张妈妈说的并不错。阮氏只得无力的摆摆手，“妈妈，你先下去喝口茶罢。”
因让小丫头将张妈妈带下去。
阮氏这厢却盯着女儿，“凝霜，这事你怎么看？”
傅凝霜坐在靠窗的一张绣凳上，假意钻研绷子上的花样，手上却半点没空，不住地抓取碗碟中的零食往嘴里塞——难怪小厨房这几日殷勤许多，什么带骨鲍螺、糖蒸酥酪应有尽有，流水般地送过来，想必是得了大房授意，特来向她示好，也是间接堵住她的口。
偏偏凝霜别的毛病没有，唯独在饮食上绝不肯委屈自己，人生在世，吃喝二字，大房收买人心的伎俩虽然简单，对她而言却很管用——反正她也不想借这桩功劳嫁进萧家，何不趁此机会为自己多捞些好处呢？
她倒是能理解大房的想法，未免夜长梦多，还是快刀斩乱麻的好，只要老太太发了话，旁人自然无从异议。本朝以孝治天下，就算傅三老爷到亲娘那儿去理论，也翻不出大浪来。
凝霜清了清喉咙，待要分证自己爱惜姊妹之情，甘愿退位让贤，谁知傅三老爷却面色阴沉地进来了，冷哼一声道：“大哥打的好算盘，人刚救回来，就要我去萧家陈情，最好能合一合庚帖——瞧他那心急火燎的模样，恨不得连夜将女儿嫁过去，这不知羞耻的混账！枉他在翰林院读了那么些书，这书净读到狗肚子里去了！”
傅三老爷是个烈性子，脾性上来，天王老爷都不放在眼里，何况是亲哥哥。
横竖这话只在私底下说说，阮氏只好左耳朵进右耳朵出，权当没听见。她不免关切道：“这么说，真是承恩公府那位世子？”
傅三老爷点头，“说是去西山骑马，不慎跌下山涧，误打误撞爬到普陀寺，若非霜儿及时发现，怕是这条命都救不回来。”
阮氏先念了句阿弥陀佛，继而急急问道，“他知道咱们凝霜……”
傅三老爷冷笑，“我倒是想提，大哥却招呼得密不透风，半句也不肯让人插嘴——比防贼还防得厉害些！”
那日他护送萧世子回来，才刚到山脚就被傅大老爷的人接了手，又紧锣密鼓地送去承恩公府，生怕他抢功似的。傅三老爷虽没什么非要拔得头筹的执念，可见大房这般行事，难免心生不喜。萧世子回府后足足又昏迷了两三日，听说大房的人一直照看着，看来定要撕咬下这块肥肉。
阮氏面上更添忧色，因缓缓将这段时日府里的动静一一道来：男人们操心的是事业，女人关心的当然是婚事。
傅三老爷一听便暴跳如雷，“他敢！人是霜霜瞧见的，大房何曾操了半点心？这会子倒连老太太都敢哄骗，当真不怕被人耻笑！”
阮氏见他青筋倒竖，在房中踱来踱去，唯有不住搓手，却也不好劝得——她是最不愿三房同大房起隔阂的。大房那位程夫人正是阮氏的表姊，阮氏出身孤苦，父母早逝，还是舅舅程氏一族将其抚养长大，姊妹间相处虽不亲密，倒也和睦，阮氏嫁给傅三老爷还是程家给保的媒，若因儿女姻缘而起了嫌隙，当真无地自处了。
可这事大房做的又实在过分了些……哎，这都叫些什么事呀！
众人皆没个主意，凝霜反倒淡定地开口了，“爹，您希望女儿嫁去承恩公府么？”
她一双翦水秋瞳望着眼前的父亲，目中满是澄明之意。
傅三老爷虽是个大老粗，却懂得疼老婆、爱孩子，闻言不由一怔，“这个么——”
他当然知道承恩公府有多风光，那可是皇后娘娘的娘家，但，这般高门大户也不是好相与的，萧家历来人丁不丰，到了这一代的承恩公萧显膝下，更是只得一位独子。想也知道，未来的世子夫人不止门楣要高，能力也得非凡，否则怎能承担宗妇之责？非止如此，若不能尽早诞下子嗣，怕是地位堪忧，连宫里也得时时催问，这种压力哪是寻常人承担得起的？
傅三老爷先前因不耻兄长所为才义愤填膺，这会子冷静下来想一想，倒觉得大房夺了功劳未尝不是一件好事——能者多劳，合该让他们操心去。
凝霜抱着父亲的胳臂轻轻摇晃，娇憨道：“您也觉得我不是那块材料对不对？女儿颇有自知之明，有多大肚量吃多少饭，宗妇什么的，女儿从不敢肖想。”
其实原书中傅三老爷也不甚赞同这桩姻缘。南明侯府日趋没落，大老爷勉强能在翰林院混个闲职，二老爷干脆戍边，傅三老爷既无爵位承继，又无祖宗基业恩荫，好在他读书不多，做生意算账却是一把好手，靠着京中人脉混了几十间商铺，日子倒也堪称富足。
可他知晓，些许家底虽然丰厚，放在承恩公府这样真正的望族面前却是不够看的，他原本的打算就是为女儿寻一个同样没落勋贵家的子弟——最好排行不大不小，居长的要当家理纪劳神费力，太小的又难免失之溺爱，女儿嫁过去怕是要受苦的——他家的宝贝闺女合该别人疼她，哪能由她去疼人？
再不然，就寻个年轻有为的士子为姻亲，顶多头几年辛苦些，等中举后日子便好过了；若实在运气不济，傅三老爷也愿意慷慨解囊，为女婿买个一官半职——只要有真才实学，是金子在哪里都能发光。
无独有偶，傅凝霜也是这么打算的。傅三老爷一片拳拳爱女之心，着实令人感佩。至少在这一世，她决定做个孝顺女儿——爱情这东西，哪有亲情来得宝贵。
而且她也不觉得自己有当好一名宗妇的实力，就连傅凝婉她都不怎么信服——她要跳火坑就由她跳吧！
傅三老爷沉思片刻，叹道：“罢了，萧家纵使滔天富贵，也和咱们不相干，大房要争就去争吧，焉知是福非祸！”
凝霜见父亲转身要走，却又拽住他的衣襟，朝他使了个眼色，“爹爹，此事何必着急。”
三老爷愕然，“为何？”
凝霜狡黠地眨了眨眼，“爹爹性子宽宏，不愿与伯父他们计较，可是，公道自在人心，这便宜也不能由人白占是不是？”理?
傅三老爷恍然大悟，大房里是长女，论年纪、论排行，都该是大房对这桩婚事更急切些，就算为着兄友弟恭，也不妨多吊着大房几日，让他们着急上火，才能更好地表现出诚意来——将来若是分家，爵位和家私泰半都是大房的，若不借此时让他们出点血，更待何时？
再则，傅三老爷在京中到底人微言轻，若要为女儿说门好亲事，亦得借兄长之力；老太太那里，也是长子更说得上话些。
思及此，傅三老爷不禁喜上眉梢，赞许地望着女儿，“还是霜霜聪明，懂得为爹爹分忧。”
凝霜假做谦辞，小圆脸上却泛起淘气之色，“不敢不敢，女儿无非学以致用罢了。”
只许州官放火，倒不许百姓点灯？大房里做事不厚道，就别怪别人有样学样。
父女俩相视一笑，无形中达成共识。
阮氏瞅着这对“臭味相投”的活宝，只能无力扶额。
*
大房里虽对这桩姻缘志在必得，可到底没有女方上门逼婚的，何况萧世子的伤势似乎尚未好全，只得暂且按捺下澎湃心绪，等时机成熟之后再说。
傅三老爷为人诚笃，可到底有几分商人的狡猾在里头，面上假意允了兄长，却往承恩公府跑得越发热切，叫大老爷在旁看得心惊肉跳，却又不好说得——不管人是大姑娘还是二姑娘发现的，若非傅老三赶到得及时，萧世子也不会救治得这样快。
傅凝婉就更不敢着急了，有心想去承恩公府瞧瞧究竟，又顾念着女儿家的身份，生怕身价贬低，一来二去，嘴角反因上火起了燎泡，这下想出门都出不成了。
傅凝霜任凭家中长辈斗法，自个儿反落得逍遥自在，她现在有吃有喝有玩乐，才不稀罕男人呢！
然而还没等她过够有滋有味的小日子，府里却传来一个不幸的消息——对他人来说或许是幸运的：萧世子终于养好了伤，亲自登门造访了。
此刻人就在老太太的松竹堂中。
凝霜本不愿露面，无奈甘珠道：“老太太让常嬷嬷亲自来请咱们呢，小姐，您可不敢不去。”
这会子装病也晚了，凝霜只得吩咐小丫头为其更衣，一壁问道：“还有谁？三妹和四妹也去吗？”
