王恬忙躬身行礼，却听司马衍道，“朕自年幼时，便从没出过建康。听说中书前次亲去武昌，朕至为羡慕。只不知那武昌是否像传言中所道那般，在陶公的治理下路不拾遗、夜不闭户？那荆州军，又是否是真的战无不胜、无有败绩？”
“不敢当得陛下一声‘请教’。臣亦是生于斯，长于斯，头回到了武昌，也是大开了一回眼界。”
王恬再拜，道，“回陛下，武昌民风朴实，虽不比建康城大、人多，却自有一番风味。至于荆州军，天下间没有常胜不败的军队，是以‘无有败绩’一语着实夸张。不过...那石韬围攻樊城、襄阳时，臣曾深入军中，只能说，荆州军军容肃整，军纪严明，将兵皆是能征善战、十分悍勇。”
“王中书所言，是那桓校尉与他那千人敢死队吧！”司马衍淡淡道。
王恬抬头，道，“是，却也不是。臣在樊城时，亲见敌方的大军压境，而荆州军中自上而下，动则有威，进不可当，退不可追，前却有节，甚至冲阵之时均是行有章法，分散之后亦能成陈成行。”
“此等军队，在至为紧急的情况下，也能做到训练有素，可见陶公曾在治军上下多大的力气。”
王恬的话音落下，殿内突然沉默了下来。
“有了王中书这句话，朕心甚慰。”司马衍盯他半晌后，突然笑道，“想那荆州军勇猛无比，此番北伐之际，遇上那暴虐的羯人，定是不在话下了。”
王恬呆了一呆，实是因为他真没从司马衍的话音里听出半点“安慰”来。
他还正在犹疑中，却见司马衍又道，“王中书能文能武，依中书之见，若朕欲在荆州再设一辅佐舅父的职务，荆州之内，又有何人可担当此职？”
这问题简直太显而易见了。
所以，王恬连想都没想，他甚至都没注意到父亲对自己使得小动作，遂快言快语道，“除了桓崇桓将军，便再无第二人做想！”
“桓郎君出身虽不显，但他曾受过陶公的教化，又是庾君候之义子，作战时悍勇无匹。若陛下真要使人务职，此人自是最佳...”
“王中书，陛下问你意见，直回即可，又缘何啰啰嗦嗦地说了这么多缘故出来？！”
王导突然出言，一下便将王恬的未尽之语全部打断了。
王家父子二人不和，乃是人尽皆知的事情。
只见王恬错愕地抬头，父子俩默然地对视了片刻，王恬虽不甘心，仍是垂下头去。
这时，却听王导道，“陛下，老臣仍有些话要同你说明，可否占用些陛下时间，单独相商呢？”
... ...
正当晋廷众人仍在为北伐犹疑时，对面的赵国却是先行发起了南向的战事。
而且，战事的爆发，来得相当突然。
石勒过世后不久，手握重兵的石虎上位速度之快，远超庾亮、王导等人的预估。
且，这位赵国的新任实权人物早对江南觊觎久矣，庾亮屯兵邾城、志在北伐的消息方一传入他的耳中，石虎当即便勃然大怒。才刚八月中，他即调兵遣将，率先派了七千骑兵渡汉水、攻襄阳。
好在襄阳、樊城，由二甘父子值守，石虎用尽招式久攻不下，反而遭了晋兵的一波反杀。
但石虎之所以能做大，就因为他在粗莽之中，另有一番机变。见襄阳难攻，他便改了策略、绕开此地，转而从更南的他处渡过汉水，从侧翼向荆州的腹地进军。
因而，除了襄阳大捷，而后每日再传来的，便是一连串的败阵消息了。
至于时间入了九月，各地的战况则是完全发生了逆转——先有石虎部于汉水之南大败晋军，斩杀了将军蔡怀，再有晋军的沔南营地为敌军所破，而后，石虎部又在白石一带再败晋军，一连诛杀了晋廷的五员将军。
消息传来，众人皆惊。
而这其中最让人揪心的，莫过于是石虎部最新的动向了——他们竟然出动了两万骑兵，对邾城发起了奇袭！
... ...
“夫君，这是今年的新茶。我刚烹好，就给你送来了，你尝尝味道如何？”
桓崇以手扶额，在书案前坐了许久，此时闻声，再一抬头，方觉一直垂下的肩颈都有些僵了。
书房门口的女郎双手执盘，见他望了过来，她双目一弯，立刻给他报了一个甜甜的笑容。
见了含笑的妻子，桓崇的心绪无端地轻松了些，“有劳...便放这里吧。”
无忧行到他身边，将茶案放下。
见他仍是心事深埋，她便拎起那白瓷茶壶，亲手给他倒去一杯，语气有些娇蛮似的，“不，我才费力烹好的新茶，正是得味的时候，我要你现在就喝！”
桓崇这几日，被战事的消息搞得心神不宁，哪儿还有什么心思饮茶？！
只是拗不过无忧去，他只好一口举杯灌了下去，这一灌，却觉那茶汤浅淡回甘，与时下的烹茶滋味都不同。
饮进腹中时，仿佛一腔肺腑都被涤荡个干干净净。
“这...”
见他略带惊叹地向自己往来，无忧若是有尾巴，怕是都要翘到天上去了。
“这是我向医生请教，特意学来的做法。这样的茶汤有宁神解忧的效果...”无忧说着，将一双眼睛睁得圆圆的，“怎么样？夫君喝了，可有效果？”
清亮的目光中，含着急切...以及藏不住的，对他的关切。
四目相对，桓崇挪了挪自己僵硬的臂膀，突然将对面的女郎拉进了自己的怀中。
“...这下，有效果了...”
作者有话要说： 这段剧情转折，还是挺长的。。。
第99章
许是因为她才亲手烹过茶的缘故, 桓崇只要微微低下头去, 便能在女郎的身上和发上嗅到几缕茶香。
这香气缈缈杳杳的, 并没有多浓郁，确着实让他那燥郁的心田好过了几分。
相拥片刻, 只听无忧轻声道，“夫君，前线的战况，我都听说了...”
“那邾城奇袭被围的消息...可是真的？”
她的话音刚落，只一瞬间，桓崇的肩膀便又重新绷紧起来。
他放开无忧，站起身来，背对着她走近窗边, 片刻后，道，“...这是真的。我亦是收到了可靠的线报, 邾城确是被围了。”
他顿了顿, 道, “石虎的奇袭部共有约两万人马, 且都是骑兵；我方防守的兵士只有万余人，因为受到了意料之外的奇袭，目前只能龟缩在城中。”
无忧微微皱了皱眉, 道，“君候不是号称统帅二十万大军，只要他派人前去救援, 邾城之围定会解除吧！”
“呵！”桓崇听罢，却是冷笑一声。
窗外的阳光隔着窗棂，在他的脸上投下了一道道明暗相间的阴影，“陶师早就说过，邾城分隔江北，看着近在咫尺，实则难及难防...除了襄阳，这场北伐节节败退，反而被石虎一路打到了长江...”
“这二十万大军中的骑兵本就稀少...若他肯下决心，力保邾城，此时派手上的骑兵前去救援，虽是亡羊补牢，但为时仍不晚...”
“可是...我观他举动，他根本就没有回防的意思！”桓崇顿了一顿，猛地将头转过来。
无忧倒吸了一口凉气，“...为什么？！”
桓崇暗自握了握拳，道，“我也不知...”
说着，他扯了扯嘴角，露出个难看的笑容来，“哈...也许，他以为邾城坚固，一时难以陷落，所以便无所顾忌？”
“可...如果是这样的话，红药和周郎君...还有邾城的百姓将士们...”无忧越说越担忧，最后干脆捂住唇、收了声。
桓崇摇了摇头，神色黯然，道，“我也不知。”
“...从战事开始，我便已经陆续给君父发过四次文书了，但无一例外，全是石沉大海。”
“如今，还是莫要对他抱有太大的期望为好。”
... ...
“君候，毛将军的求援文书又到了。”
“还有...桓将军的请愿书，也新到了一封。”
庾亮皱起眉头，他先拆开了邾城守将毛宝的文书，待一目十行地浏览过后，他将那纸薄薄的信件在桌案上用力一拍，道，“求援、求援！这毛宝和樊峻还真是一对蠢材！”
庾亮出身高门，从入仕起名头便极为响亮，他又一向自负。可如今，规划中的北伐大业连一步都尚未迈出，便迎来了这一连串的败仗，让他的心情极为不畅。
君候的面色黑如锅底，帐内的参军与谋士俱是面面相觑。少倾，那参军小心翼翼道，“这些天来，毛将军已经一连发来三道求援书了，君候...不发兵前去相救吗？”
庾亮冷冷“哼”了一声，“发兵相救？”
“那邾城墙高城坚，足以御敌。那处位置居于江北，道路难行，老夫手上精锐的骑兵又是有限，若是贸然派出了枪兵弓手，从江南至江北，补给线这般漫长...只怕我们到了，那石虎的骑兵上前劫掠一番，便赶着跑了！”
其中一名谋士听了，立时慌了神去，“那...这可如何是好啊？”
庾亮捋了捋胡须，道，“帮我给那毛宝去信，就说，别的不论，他要做的，就是把邾城给我守好了。”
“可...”
见那参军还似心存疑虑，庾亮略略眯起眼睛，道，“现在，可不是出兵的好时机...”
“等那石虎的部队在邾城吃上个苦头之后，老夫再发大军，将其势力一股歼灭。诸位以为，此计如何呀？！”
...这，算是舍弃一城的极限打法？！
这下，帐中众人全都傻眼了，但他们素知庾亮的脾气，明白此刻再多说什么都没有任何用处。于是，只好纷纷回了句，“...君候高见。”
见众人不再抱有疑虑，庾亮满意地点了点头。
“那...这桓郎君的来信...”
“放一边吧。”直到这时，庾亮才朝那封信件瞥去一眼，道，“初生牛犊，打了几场胜仗便不知天南海北了。老夫日后，还有战事需要起复他，此番磨磨他的性子，也是好的。”
“是...”
那参军微微叹出口气，便把桓崇这封连拆都未拆的信件归拢到了一旁。
... ...
“报！”
事情暂时都处置完了，庾亮伸手捡来一篇最新的战报，刚要阅览，便被这不识眼色的小兵打断了。
“又有何事？”
那小兵上前，呈上了一份密封的信筒，“君候、参军，这是建康刚刚发来的信报。说是...说是...”
这小兵说话吞吞吐吐，莫说庾亮了，连那参军也显出了急色，“君候日理万机。究竟何事，速速报来。”
“是...”那小兵的身子颤了颤，随即低下头去，将那信筒双手呈了上来，“说是...丞相王导，刚刚过世了...”
... ...
“...什么？！”
庾亮一惊，他倏地站起身来，快步上前，却是亲手夺过了那小兵手中的信筒。
开信筒的时候，他的双手似乎不听使唤地抖了抖，一连拧了两下，他才湛湛把信筒上的封条拧开。
王导是八月末过世的，追谥“文献”，司马衍赐九游辒辌车、黄屋左纛、前后羽葆鼓吹、武贲班剑足有百人，且过世后举朝哀悼三日，由大鸿胪持节监护丧事，享太牢礼。
葬仪规格，比照汉代的霍光及安平献王司马孚之例。
... ...
短短的一段文书，庾亮却是翻来覆去，足足读了有两遍，僵滞的脑子这才反应过来。
他与王导，虽是朝堂上的政敌，同时却也惺惺相惜。
论年纪，王导比他要大上一轮有余；论资历，王导历经元、明、以及今上三代，多年来位极人臣。
这样的王导，让他这个外戚出身的一朝权臣既感到羡慕，又感到嫉妒...
可如今获知了王导的讣告，他的心头又陡然升起无尽的悲哀之感。
犹记年初大朝会，王导那时的身体便不大康健，但精神瞧着还不错。因而在相见之时，他还曾同王导打趣道，“我们三人（指陶侃、王导、庾亮自己）都是年过半百的老家伙了，也不知还会在这浮世淹留多久！”
只不想，转年刚过，陶士行先撒手人寰；而今，连政坛常青的王导也已经与世长辞。
看来...他自己的日子也是...
“...君候？”
见庾亮怔愣，帐内几人围上前来，关切道，“究竟...”
庾亮定定心神，将手中的文书递了过去，道，“你们都看看吧。”
“稍后我要独处一会儿，给建康方面写几封信，你们都回帐中，好好研读一下最新的战报。”
... ...
“县主，这些都带走吗？”
得了无忧的颔首确认后，云娘命侍婢们将清点好的布缎、食材一并装入了自家犊车里。
东西全部装好后，无忧带着云娘上了车，按照桓崇相告的地址，向着周光家的方向行去。
红药性格开朗，做事又麻利，但她终归是一届女郎，且还有了身孕，自己独居家中，总是让人牵挂。无忧曾想过派侍婢过去帮忙，但被红药以家中无多余空房的理由给婉拒了。
恰好，这一回距红药上次过府，也有半个月左右的时间了。于是，无忧便打算亲自前去探访，看看她的近况。
正值战事，城里的行人少了，巡逻的兵士倒是增加了不少，城内的气氛也因此肃穆了些。好在周光家距此不远，犊车转过了三道街，再往东口一拐，那左手边第二间的小院落便是了。
因着陶侃之功，武昌的风气很是肃正。即便时局有些不大稳当，无忧这一路行来，发现大多数人家的院门还都只是微微虚掩的。然而到了地方，却见周光家的院门深锁紧闭，好生奇怪。
云娘先将无忧扶下犊车，然后自去叫门。叫了好半晌，才听到门内传来一个低哑的声音，“谁呀？”
