因周祈多少算个将军，是亥支长，放肉时，那打饭的王叟便不抖勺子，甚至还舀得格外多些。这个天气，馎饦从锅里进了大盆，再舀进碗，就不算热了，白刺啦的肉和没化的羊油堆在同样白的馎饦上，一股子腥膻之气，让人实在没胃口。
周祈挖着下面的面片子吃，就着每张食案都有的腌萝卜和霉豆腐。
“老大，你不吃肉？”陈小六一眼看见。
周祈把碗推过去，陈小六乐呵呵地把羊肉舀走。老大什么都好，就是太馋……
“今日是腊月初八，听说如今民间都兴食粥。那粥用白米、粟米、黍米、薏米、红豆、红枣各样米豆，放上糖熬两三个时辰，只熬得米果尽烂才出锅，讲究的临吃时还要放些松仁、胡桃仁、糖栗、榛瓤之类，又暖，又甜，又香……”周祈咂吧一下嘴道。
边上吃得本来很香的陈小六、赵参、段孟等人都突然觉得嘴里的馎饦没味儿了。
陈小六惯常管不住自己的嘴：“老大，你该买个宅子了。你看这甲部十二支的支长，只有你和冯老大在营房住，人家冯老大可不是因为没宅子，只有你……若有个宅子，买两个奴仆婢子，想什么样的汤粥吃不到？”
赵参、段孟都缩着脖子用看英烈的目光看陈小六。
周祈也歪着头看他。
陈小六声音低下来，却依旧英勇地把话说完：“……那个，这回圣人发了腊赐，老大，你别买什么名驹宝刀这些没用的了，买个宅子吧，啊？”那目光宛如牧人看自己失群的小羊，口气则像老母亲劝一意孤行的女儿。
赵参咬咬牙，也加一句：“就是，就是。”然后不等周祈发火儿，就火速转了话题，“你们腊赐的钱，准备怎么花？”
这是个好话题！本来装死的几个都加入进来，热烈讨论。有要整修家里宅子的，有托人捎回老家的，有要给新妇攒聘礼的，有攒着当孩子束脩的……
要说周老大这点最好，不拿兄弟们的抽头，谁该多少就多少，间或还把自己的拿出些来补贴家里穷的，一说就是“反正我光棍一条，自己花也是花了”，故而兄弟们都信服她，也故而才劝她——就没见过这么不过日子的小娘子啊！
周祈本来要敲到陈小六脑袋上的竹箸没有敲，接着有一搭没一搭地在碗里捞已经凉了的馎饦片子，这帮傻子还惦记腊赐呢，那无头男尸案若动静太大，传扬开来，却破不了案，京兆固然吃挂落儿，难道亥支能讨到好？今年这腊赐啊……
周祈放下竹箸，推开碗，接着回廨房雕琢那份年终奏表，顺便等京兆府那边的信儿——不知道昨晚找到那方斯年没有？
“你看你，小六，惹得老大不开心了。”赵参比较心细。
陈小六看看周祈的背影：“别胡说，我们老大是谁？胳膊上能跑驷马大车，肚子里能撑拉粮货船的人，会为这么两句话不开心？老大在想那无头裸尸案呢。”
“哎，哎，还让不让人吃饭了？”
……
周祈手里的奏表没雕琢修改几行呢，崔熠那边就来了信儿，已经找到了方斯年，且郑府尹马上要开堂审理！
相对比周祈的吃饭不香，郑府尹要厉害得多——一天的工夫，嘴上起了三个燎泡。
昨日从吏部徐侍郎那里打听着，自己的考绩在“上下”和“中上”之间，别看只差一等，那可是天差地别，“上下”属于上等，是能吏范畴；中等就不行了，上一任京兆尹就是得了一个中上，第二年被人参劾过于庸碌，贬去边远之地当别驾养老去了。
郑府尹觉得自己完全还能为朝廷再发光发热二十载，不用养老！
听的卢说郑府尹要审方斯年，周祈扔下笔，拿起马鞭便往外走。
她到时，因要去传常丹娘，堂审还未开始。
偏厅里，郑府尹、崔少尹正在喝茶，自然还有谢少卿——因此案已经由失踪案升级为命案，大理寺便正式开始介入。
周祈跟三位行礼，然后在谢少卿下首坐下，仆役也给她端上茶来。
周祈尝一口，笑道：“呦，剑南蒙顶？好茶！”
郑府尹皮笑肉不笑，“要不说周将军有福呢，我这茶才开筒，你闻着味儿就来了。”
亥支与京兆府虽不对付，但惯常郑府尹自矜身份，对周祈顶多是冷淡些，今儿个——想也知道，是让过年逼得。
周祈突然心有戚戚焉，“我跑过来却不为府尹的好茶，是焦躁这赵大案还有无头男尸案。”说着叹一口气。
这口气委实叹得真情实感了些，郑府尹一怔，不由自主地便点了点头。
谢庸看周祈一眼，慢条斯理地端起茶盏，用盏盖刮刮茶粉，浅浅地饮了一口。
崔熠则歪着头皱着眉揉下巴——这揉下巴的毛病不知道是他自产的，然后传给了周祈，还是总与周祈混着跟她学的。
一盏茶喝完，刚又续上，衙差来报，常丹娘带到。
郑府尹站起来，呼一口气，对三人道：“走吧。”
周祈打量这方斯年，长得确实颇为体面，一双凤眼，与谢少卿有点像，身上一袭桂布长绵袍，虽有些脏了，又有许多褶皱，但也能看出来是新做的。
“方斯年，你本月初三晚间在哪里？做什么？”郑府尹沉声问。
方斯年有些懵的样子，皱着眉想了想，“禀府尹，某最近晚间都攻读诗书至二更天，然后便睡下，初三晚间便是如此，并没什么特别的。”
“可有人证？”
方斯年摇头：“某租住在朱公宅子之东亭间，这里别有小门通到街曲中，某又无奴仆，故而没有人证。”
“那你可识得升平坊赵大郎？”
方斯年抿抿嘴，“认得。”
“哦？说说。”郑府尹眼睛里冒出精光。
“那赵大以买卖花木为业，略有薄财，是个吝啬刻薄的性子。”
“你如此说赵大，是因为争风吃醋吧？”郑府尹冷笑。
方斯年行礼：“某只是据实回答。”
“听说你曾为那个叫丹娘的妓子与人争斗？”郑府尹再问。
方斯年再抿嘴。
“说！”郑府尹拍起惊堂木。
“是那人辱我寒酸，说我这样的一辈子也中不了，我才与他打起来的，丹娘等以为是……”
堂上几人都懂了，丹娘和杨氏纯属误会，为丹娘颜面，也或者为在丹娘面前卖好儿，这方斯年顺水推舟没有解释。
郑府尹皱皱眉，这也不能说明他不会因吃醋以及无钱为丹娘赎身而杀害赵大……正待再说什么，却听这方斯年道：“不知府尹为何拘了某来？又为何问这么些古怪问题？”
“古怪？”郑府尹道，“那赵大腊月初三晚间死在了平康坊东回北曲，你有重大作案嫌疑！”
方斯年面色一变，“那赵大为人吝啬刻薄，兴许是得罪了人才被杀的，如何扯到某身上？”
“我问你，你是否与他争赎丹娘？”
方斯年面色难看，紧紧抿着嘴。
“我再问你，你一直穷困潦倒，你身上这件桂布绵衣要价值近万钱，还有脚下的新靴子，”郑府尹一挥手，衙差端上一套书来，“这是从你住所搜出的《山云亭诗集》，如此之新，如此之全，在东市书肆买，总要两万钱。你从何处得来这些钱财？”
方斯年张张嘴，又闭上。
“哼！你可别说是你卖字画遇上了什么大主顾！”
郑府尹气势如虹：“你分明就是与那赵大争赎丹娘，却又凑不够赎身钱，便起了杀心；杀人抛尸之后，顺手拿走了他的钱财，你的新衣和书便是物证；你是个书生，于拿刀杀人不甚在行，故而赵大尸体伤口处有犹豫痕迹，此为勘验之证。桩桩件件都指向你，你还想抵赖吗？”
方斯年面色甚是难看，犹豫再三，伸手探入怀中。
几个衙差赶忙上前，挡在郑府尹、谢少卿、崔少尹和周祈等人前面，喝问方斯年。
郑府尹挥手：“哼，他还敢刺杀吾等不成？”
方斯年却只掏索出一个荷包来，然后双手举着呈上。
“这是何物？”郑府尹问。
“这便是某钱财的由来。丹娘把她积攒的财物交给我让我质押典卖，再另凑些，与她赎身。我凑不齐钱，”方斯年满面愧色，“后日就是著名的山云亭诗会，府尹自然知道，那于我等士子何等重要，我用丹娘的钱买了礼物送出去，好赖混了一张入门帖子，又买了书和衣物，想着在诗会上博些声望……”
周祈与对面的崔熠互视一眼，用妓子给的赎身钱为自己博前程，嘶——果真负心多是读书人吗？
衙差拿过那荷包，先看了有无危险之物，然后放在托盘上，呈给郑府尹。
郑府尹从荷包中倒出一对银嵌绿宝石耳坠子，并一张典质文书。
“那些我算着就够了，这个是她心爱的……”
郑府尹面沉如水，挥挥手，让人带方斯年出去，然后把这荷包传给谢庸、崔熠和周祈等看。
谢庸看一看：“妓子们或会学些吹拉弹唱歌舞诗画，却不会学针黹管家，除了那些半路被拐卖的和罪臣家眷们，妓子们少有精于此道的。这荷包虽能看出是精心缝的，但仍显粗糙，当确实是丹娘的。至于那典质之物，去上面的质库查一查便知，而这些东西要辨别是否是常丹娘的，亦容易。”
郑府尹点点头。
“那方斯年不是傻的，应不会在这种一查便明了的事上撒谎，他这财物来源当是真的。”
郑府尹再点头：“还是让人去核查一下这典质之物吧。”
崔熠答“是”。
“即便排除劫财，也不意味这方斯年就没有杀赵大。他用了丹娘的钱，拿什么给丹娘赎身？若赵大来赎丹娘，丹娘绝望，把这事吵嚷出去，他方斯年可就斯文扫地了。前头他可是为了一两句话便与人动手的……”郑府尹确实是个能吏，脑子很是清楚，“且，也不能排除丹娘与方斯年伙同作案之嫌疑。他们杀了赵大，自然害怕，丹娘自然想赶紧赎身离开……”
本来因为这横空出世的荷包，郑府尹有些沮丧，这时又振奋起来，“带丹娘！”
丹娘小家女出身，做妓子也是北曲的妓子，没见过什么达官贵人，一到堂上就软了，郑府尹根本不用恐吓或诈她，便全招了——与方斯年所言一般无二。
“奴的钱便是方郎的钱，把这些私房给他，也让他少犯些愁。”丹娘道。
“这事，前次谢少卿等在平康坊问你，你如何不说？”
“奴怕家母知道……她若知道我私存了钱财，又付与方郎，定会打死我。”
听她口口声声方郎，郑府尹突然生出些恻隐之心来，若这丹娘所言属实，知道方斯年把那钱都挪用了……
然为离间他们或可早日破案，郑府尹还是道：“你可知道方斯年把这些东西典当了，花用在什么地方？”
……
然而即便再诈，也没得到他们共谋杀害赵大的证据。
郑府尹颇感失望，再挥挥手，让人把丹娘也暂时收押——目前方斯年仍是本案最大的嫌犯，而丹娘也脱不了帮凶之嫌。周祈本觉得拘押丹娘有些过了，但想到杨氏和众妓馆的手段……周祈又把嘴闭上。
周祈等因之前注意到那抛尸现场的空荷包并赵家凶宅疑云，本就对方斯年是凶手存有疑虑，所谓希望越小，失望也就越小，故而倒不似郑府尹这般失望——只是，这尸体到底是不是赵大？凶手又是谁？
崔熠自带人去查典质之物，谢庸与周祈并排骑马往回走。
看看将行至正中的日头，官员们马上就要放班了。周祈问：“谢少卿还回部司吗？”
谢庸摇头，“直接回住所吧。”
周祈犹豫了一下，她想去崇仁坊吃刘家米粉蒸肉，但似有刻意攀近谢少卿的嫌疑——之前玩笑逗弄人也还罢了，再这样，怕是要引人误会。
谢庸侧头看她。
周祈笑道：“那个，崇仁坊刘家米粉蒸肉虽是粗鄙之物，却甚合下官口味，我们这些天天吃公厨的都不挑，哈哈哈……但谢少卿高人雅致，恐怕就不爱了。下官与少卿既然同路，不邀约似说不过去，邀约嘛，又明显是不情之请，故而有些犹豫。”
周祈极少解释什么，更少这样长篇大论地解释，这回全是因为自作孽。周祈告诫自己以后见了谢少卿莫要再嘴贱手贱了。
谢庸淡淡地道：“多谢，周将军自用即可。”
周祈正色道：“谢少卿初来，我们这些日后常打交道的，按说当正正经经摆酒为少卿洗尘。过两天找个少卿空闲的日子，或干脆这无头案破了，叫上崔少尹，我们去东市丰鱼楼吧。下官做东，为少卿接个迟来的风。”一番话说得又亲切又客气，形容也洒脱中带着些威仪，颇似朝中兵部侍郎、刑部侍郎几位的风格。是啊，这才是干支卫甲部亥支长，皇帝的羽林朗将。
说话间，已经进了崇仁坊。行至刘家蒸肉处，却见挂着门板落了锁，周祈的“侍郎”风荡然无存，不下马，直接冲着旁边店铺的人喊：“借问一下，老刘怎么没开门啊？”
旁边卖索饼的娘子出来，“他头午走的，回乡过年去了。客人年后再来吧。”
周祈拱拱手，肩膀塌下来，眉毛嘴角都耷拉下来，有些失魂落魄地想，吃块肉都吃不上……
本已经道了再见、也已经走出一小段的谢庸回头，恰见她那副样子，骑马又往前走了几步，到底拨转马头又回来，“若不嫌弃，周将军去某家里吃个便饭吧。”然而又想起她的挑剔来，谢庸少有地出尔反尔，“不过是些粗茶淡饭。其实，周将军此时去东市也来得及。”
周祈故态复萌，眯眼笑道，“那就叨扰谢少卿了。”
