王寺卿免冠谢罪，为谢庸陈情，李相直言此罚太过，褚相、刑部赵尚书、吏部徐侍郎，甚至御史台庞中丞都认为还应再斟酌，京兆少尹崔熠更是嚷嚷起来，被皇帝差禁军把他赶了出去。皇帝虽怒, 到底顾虑大臣们，最终免去了谢庸的牢狱之苦，把他夺职罢官了事。
崔熠在宫外气哼哼又担忧地等着，看见谢庸随其他大臣一起走出来，忙迎上去：“没事吧？没事吧？”
谢庸点头，神色与平常一般无二：“没事。”
徐侍郎有些探究地看一眼谢庸，到底只是笑一下：“今日才知子正气度，当真宠辱不惊。”
谢庸再次谢过他，徐侍郎摆摆手走了，其余诸官员也都走了，谢庸和崔熠亦上马，慢慢往南走。
“这是怎么了？那姓汪的疯犬疯了吗？这样乱吠！还有圣人……”
谢庸抿抿嘴。
不待他说什么，崔熠接着问：“还有你们，十八日咱们一块查完案，十九你跟阿周单独去了哪里？我去那瑞清观，也没见到你们。昨日休沐，我差人去找你们，你们又不在……”
谢庸看向崔熠，有些犹豫。
崔熠声音沉下来：“怎么了？”
“御史台一向规矩大，侍御史汪筹对大理寺、对我的参劾，庞中丞却似乎并不知情。是谁让这位汪御史坏了规矩？他又是如何得知道士之死的？因案情尚不明朗，此案并未报与御史台。”
那些道士死得蹊跷，皇帝如今又这般做派，简直不言而明。崔熠脸色越发难看起来。
“显明，阿祈出事了。”谢庸轻声道。
“啊？”崔熠扭头，瞪大眼睛。
路上不是说话的地方，到了开化坊谢宅，谢庸才把事情跟他说了，“……阿祈应该不只是因为查案才被带走的，我疑心她是当年大祭幸存的孩子。”
崔熠静静地坐在榻上，半晌没动地方。
唐伯不在，罗启煮了茶送上来，不知怎么煮的，有些糊味儿。谢庸把糊茶给崔熠倒上一盏，自己也倒一盏，端着慢慢吃。
“圣人竟然为了那虚无缥缈的事，要杀这么多人命……还有阿周，她竟然……”崔熠眼圈有些发红。
崔熠突然站起来，“我去找圣人——”
“显明！”
崔熠看看谢庸，颓然坐下，又过了半晌：“我去找他有何用，他连太子都杀，已是为了长生，没了人心了。老谢，你有什么打算？”
“显明，此事我确实已有打算，但暂时不好与你说。你要想清楚，若事败，长公主、令尊令堂，甚至崔氏近枝都会被连累。”
崔熠紧紧地抿着嘴。
“你想一想，此事我们稍后再说。”
……
谢庸诸臣出来时，李相、王寺卿等几个高官留在宫里仗下议事。估摸着他们从宫里出来了，谢庸去王府拜望。
谁想王寺卿留下话来，说若他来了，便径直去李相府上。
谢庸到时，两个老翁正在下棋。
谢庸施了礼，在旁边榻上坐下，静静喝茶。
过了片刻，王寺卿掷了子，叹一口气：“不是险败，就是惨赢。”
李相慢慢把子捡到陶罐里：“这种玲珑棋局便是这样的狗鬼杀局，不破就不立，没什么万全的办法。”
谢庸看一眼那棋盘上的残子，又垂下眼。
“说吧，查到什么？”李相问。
谢庸再次一五一十将此案叙述了一遍。
听他说道观按七星排布，说“生于死”，李相和王寺卿都脸上闪过一丝讶然，待他说出谶语，又说乐游原玉清观长生楼的事，两个老翁却都只点点头。
“如此便都串起来了，我也懂了，当年为何除了紫云台，玉清观也有禁军械斗。”李相道。
“二十年前事发时，先父过世，我正在丁忧。听说京里出了事，我急急回来，那些最知道根底的，却已是都没了，”李相停顿一下，“我从流放、贬官的人那里略打听到一些，但于许多事，这么些年始终没想通。”
“也难怪太子他们不说，皇帝杀民祈寿——这怎么能让人知道？传扬出去，李唐气数也就尽了！” 李相摁在榻上的手露出青筋。
“于江阳郡公太史令陈先，二公怎么看？”谢庸问。
“皇帝身边道士来来去去不断，但二十年如一日宠信的只有他。他虽是正经科举及第的，却擅观星占卜推演之术，当年又在紫云台上，这些年也常去紫云台观星，他应当便是那施术之人。”李相道。
“但这些年陈先并无旁的劣迹露出，亦不爱在朝政上多口舌，多年深居简出，与那些妖道并不相类，甚至很有几分出世高人不恋凡俗的意思——去岁其子身故，白发人送黑发人这样的伤心事，听说他也只是念了一回经便自回静室去了。若非证据当前，实在想不到这位太史令会帮皇帝行此邪术。”王寺卿道。
谢庸点点头，又请教周祈的事：“干支卫周将军于十八日晚被人从她宅中带走了。周将军功夫极好，人也聪敏，她没做反抗，换了官服与人走的。她大业三十一年出生，出生时日不详，只知道大约在秋天。大将军蒋丰将才出生不久的她抱入宫中，交给一位韩姓老妪收养，但她却跟着一个大宫女姓周。”
不只李相，便是王寺卿也是才知道周祈是蒋丰在她婴孩时抱入宫中的。王寺卿还有茫然，李相已是叹息道：“那我大约知道这孩子是谁了，礼部侍郎杨靖之女。”
谢庸看他。
“这周，大概是从了母姓，安平的夫人是周仆射独生爱女。安平子嗣上艰难，三十了，夫人才怀了这一胎……”
“某听说过这位杨侍郎，弘农杨氏子弟，诗文做得极好。”说到周祈的家人，谢庸声音不自觉地温柔下来。
“是极好，他的诗文飘逸豪宕，气概伟迈，旁人学不像。他亦擅书画，剑也舞得好，真正的一时俊彦，如今朝中再难寻出一个这样的来。你虽不错，却终差他一些洒脱豪宕气。”
谢庸微笑一下，原来阿祈洒脱的根子在这里。
“安平这弘农杨，与旁个又不一样，他是前朝房陵王之后，身上带着皇室血脉，许也是因此，他性子有些狂傲，口舌也太利，数次讽谏皇帝。他被抄家下狱，便是因为讽谏皇帝崇佛信道之事。他出事后不久，紫云台事发。只是我实在想不到，皇帝竟然会用其夫人子嗣——”
谢庸却依旧疑惑，如今阿祈不是婴孩，为何还要抓她去祭祀？祭祀这种事，难道还上次未完，这次接着？
宫中一处院落中也在谈论这些当年事。
周祈“嘶”一声：“没祭成天，您就把我抱回宫里来养着，如今接着用？怎么跟养过年杀了酬神吃肉的猪一样呢。”周野狗实在想不到自己原来是周年猪。
蒋丰点头。
“可为何让我姓周呢？”
“周仆射家死绝了，你是他外孙女，承他个姓，也好。”
“莫非大将军当年与我外祖有旧？”
“他是朝臣，我是内宦，也算一同共事多年。他对我早年的时候还有些恩情，只怕他自己都忘了。令外祖父脾气极好，对人宽仁，只是略有一些啰嗦，爱多管闲事。彼时我还未跟着圣人，是先帝书房外洒扫的小宦，冬日间地上水没擦净结了冰，他和另一个大臣都差点儿滑倒了，先帝知道了，让人拉我下去惩戒，令外祖讲情才作罢。”
周祈懂了，原来自己这爱多管闲事的毛病从这老翁这里来的……
说到周仆射，蒋丰面上露出一丝微笑，旋即这笑便消失了，“既江阳郡公说还得你祭祀，这便是你的命。”
周祈点头，行吧，能多吃那么些年粮才出栏，也算赚了，况且坊间也不是没有猪咬了屠夫的事……
那边李相和王寺卿也在感慨命运。
看着谢庸的背影，李相轻叹：“转眼二十年了，和气逗趣爱吃的老仆射，总是板着脸的秦国公，允文允武稳重寡言的高至之，急脾气爱骂人的方怀仁，豪放洒脱的杨安平……若他们都在，该多好。命，都是命……”
作者有话要说： ①《新唐书·百官志》
第132章 紫云法坛
八月下旬下了一场连绵三日的秋雨, 放晴后长安最美的秋日到来了。天空又高又远, 瓦蓝瓦蓝的，南山的枫树已经渐渐染红，曲江的池水格外清亮，街上偶尔能闻到桂花香味，屋角篱边的菊花也绽放开来，爱热闹的长安人呼朋引伴出门赏菊登高、秋游宴饮。
他们不知道暗地里发生着什么。
暗室里大腹便便的妇人抽泣着；
道士们在打扫那做特殊之用的醮坛；
一个老道站在紫云台上看着北天的星空出神；
两个穿兜帽大氅的人在夜幕掩护下悄悄敲开宰相府邸大门；
灯下几个人对着长安舆图和布防图筹划着；
路上揣着信符的兵士骑马奔走；
深宫中，一个手脚都被绑住的女子百无聊赖地站起来如兔子一般蹦跶两下, 又示意看着她的人：“饿了，兄弟，帮忙喂口糕饼吃。”
……
一进九月, 长安城内外诸道观便热闹起来。初一到初九的九皇诞节是道家大节日，道士们穿着法衣摇铃念经烧符做起道场, 观里到处都是来烧香祈福的善信男女。
九月九日重阳节，是九皇回天日, 不管于俗于道都是极隆重热闹的一天, 多少人数着盼着，多少人咬牙等着，终于到了。
午间，看守周祈的蒋丰侍从端来桂花糕、菊花饼、金银糕等应节吃食和羊乳。宫里吃食不管味道如何，样子都极精致，糕饼较外面的小，周祈张开大嘴叉子，正好一口一个。
“不要金银糕, 还要桂花糕，多蘸点糖。”周祈指挥侍从。
侍从用竹箸夹一个桂花糕在糖碟中滚一圈，送到周祈嘴边，周祈张嘴接了吃了。
“再来一块菊花饼吧，光吃饼，不要菊花馅儿。”
侍从看一眼周祈，目光中有些无奈，有些不解，又有些同情和佩服。
糕饼都干，周祈喝口羊乳送送，在心里微叹一口气，保不齐这就是这辈子最后一顿饭了。从前好几回刀锋离着脖颈心头只差分毫，一只脚踩在阎罗殿门弦子上，当时只是心头一紧，并不怎么怕，过后更不觉得如何，便以为自己是个视死如归、心有天地宽的好汉。今日真该上祭坛了，却这般酸楚留恋。
不知道谢庸怎么样了，但愿他不要也被下狱才好。以他的性子，只要没下狱，就一定还在追查此案……
周祈希望自己和谢庸都能活着，若自己活不了，单谢庸能活也好。自己若有魂灵，还能时不常飘去他家闻闻谢家饭菜的香味儿，听他吹两首曲子，看胐胐在花园打滚儿。希望他能娶个可心的娘子，生几个调皮捣蛋的孩子，日子过得又忙又踏实。至于那没画完的画像，还是烧了吧……
还有耶娘外祖等，也没给他们烧个纸，好好跟他们念叨几句……周祈把自己想得惆怅起来。
侍从又夹起一个桂花糕，周祈皱眉摇头：“不是我说，宫里真该换庖厨，一点桂花香味儿都没有，光知道甜，齁嗓子！”
侍从看一眼那下去一半儿的糖碟子，没有说什么。
另一个侍从把饭食端下去。给周祈喂饭的侍从道：“周将军，我给你梳梳头吧？”
周祈点头：“行，多谢，椎髻就好。”
周祈有些担心，这兄弟不会梳完头还给我换衣吧？好在等到来人说押她去紫云台，这衣也没换。终于被解开腿脚的周祈踢踢踏踏地往外走去。
紫云台下，周祈遇到了蒋丰。
蒋丰看看周祈：“还有什么未竟的心愿吗？”
周祈想了想：“有点多……塞上、江南、黔中……樱桃肉、船家罐子鸭、手把羊肉……罢了，都是些微末小事，没什么心愿了。”
周祈对蒋丰微笑道：“虽是养猪，也多谢大将军这些年养得好，让祈能走出宫门，看看外面的天地，过了人过的日子。”
蒋丰避开眼：“去吧。”
周祈接着踢踢踏踏地走上楼去。
在大殿门口，周祈的双脚又被绑起，从殿中出来两个道士把周祈抬进殿内，禁军侍从们都退出楼去。
周祈被平放在殿中，扭头，不远处站着两个老者，一个穿衮冕，一个着法袍，是皇帝和太史令陈先。
两人都只是扫了周祈一眼，便转过头去。
周祈亦转头打量这大殿。这殿果然是皇家气派，极大，自己所在的是殿中央，旁边应该是一个圆形法坛，法坛高出地面约一尺，这样躺着看不到坛中是什么样儿。殿里除了皇帝、陈先还有刚才抬自己的那两个道士外，没有旁人。周祈固然知道这种见不得光的祭祀人不会多，可也没想到会只有这么几个人，皇帝可是那啥的时候都有人在帐外伺候的……
陈先看一眼刻漏，登上坛去。
过了一会子见没人理自己，周祈悄悄坐了起来。
坐起便能看清坛上情景了。这法坛足有普通人家院子大小，上面用不知什么石头镶嵌出漫天星斗，闪闪发光。中央是一个约八·九尺大的太极阴阳刻图，图周有槽，图上刻着符文。白发白须的陈先坐在太极图正中阖目念经。有那星光映衬，此情此景竟仿佛真有几分玄之又玄的神仙气。
周祈扮了这些年道士，却着实没什么道根，她微眯眼睛，只顾辨认那太极图中的符文，目光又再次扫过那图周沟槽和静坐念经的陈先。
另两个道士站在坛上太极图外护法。皇帝则站在坛下，面上带着兴奋，殷殷地看着陈先。周祈冷冷地看皇帝一眼，又看回坛上，轮回咒……
陈先这经一念就是个把时辰。周祈弓腰蜷腿鹌鹑一样，坐得极老实。皇帝也耐着性子等着。
刻漏咔哒一声，已是申正。一个护法道士回头透过窗子看南边，并没有预计中的火光。皇帝亦看向窗外，与道士一样都皱起眉头。陈先依旧在念经。
