旧时的宅院，泛着锈黄的色彩，那时雪天很长，寒冬很久，而今夏季漫漫，阵雨不止。
即便想逃，可她逃得过去吗？
就在这时，走廊响起一阵脚步声，很快停在门前，舒意一惊，赶紧拧开水龙头。
哗啦啦的水声中，门被敲响，熟悉的声音带着一丝无赖道：“小姐还没洗好吗？面疙瘩要变成坨坨了。”
舒意嫌弃他欠揍的口吻，捶了门一下：“快好了。”
“快好了吗？那我在这里等小姐吧。”
舒意低头看了眼自己，虽然隔着门，但她却感到害羞，催促他离开不得，只好站到莲蓬头下，匆忙洗了下身体。泡沫揉到眼里的时候，她又在心里把他骂了一顿，嘴角却不受控制地翘了起来。
她闭着眼睛找毛巾，顺着架子摸索过去，忽然脚下一滑，在洗手间摔了个四仰八叉。
祝秋宴只听到一阵嚎叫，忙按住门：“小姐，你怎么了？”
半晌听不到回应，他心下忐忑，拧着把手试探道：“阿九？是摔伤了吗？我进来了？”
“别。”
舒意一句话还没说完，门已经拧开了。水汽朦胧的环境里，祝秋宴第一时间找到躺在地上的舒意，女孩子玲珑的躯体若隐若现，他忙别开眼睛，扯了浴巾裹住她，一把将她抱起。
舒意忍着痛，将火辣辣的脸埋进他怀里。
“不是让你别进来嘛。”
“我不进来，你起得来？”
舒意暗自揉了下腰后，十分气结，祝秋宴又道：“洗澡的时候在想什么？怎么这么大意？”
舒意暗恼，还不都怪他，但话到嘴边又变了：“你真想知道？”
祝秋宴垂眸看她，只听她道：“是梁家吗？”
他脚步骤然一顿。
纵逃避，命运也要带到面前来，既然如此，何不迎难而上？让她看看，到底是她凝视深渊，还是深渊凝视她？
“害死谢融的，是梁家吗？”
祝秋宴动了动嘴，没能发出声响。
“我想听真话。”
“是。”祝秋宴说。
“梁嘉善知道吗？”
舒意闭上眼，一句话忽而钻入耳中。在撷芳斋的楼梯上，一面是风姿卓绝的少年士子们，一面是挽着手的祝秋宴和她，她居然就那样问他：“你还愿意娶我吗？”
那时，她应是因徐穹之话怀疑梁家了吧？才会那么突然地开口，梁嘉善怎么回答的？后来还发生了什么？
“梁嘉善知道吗？”她再次问，声线微颤，抬起眼来。
祝秋宴深深闭目。
良久，他道：“知道。”
“但他没得选择。”
第43章
西江王朝, 文康十四年。
“你还愿意娶我吗？”
说出这句话的时候，连谢意都怔了一下。
她没有想到会在这里，就在撷芳斋人来人往的档口, 有这么多士族子弟, 寒门学子在看着的情况下, 说出这句带着点胁迫、发难甚至于试探意味的话。
自母亲去世, 父亲只打发了管家来处理后事之后，她就知道女人在谢融心里没有任何轻重。她的母亲是这样，那些姐姐的母亲和姐姐们也是这样，即便她卖力讨好谢融, 她的婚事也会这样, 谢意终其一生, 若不能令自己浊清分明，便只能随波逐流。
昔年秋猎, 圣人恩准王公大臣携妻小一同前往汤山围场，是时太子在朝中名声斐然, 如日中天, 谢融日常被委以重用, 心怀开阔, 她一个女孩儿第一次被允许走出家门, 去看看男儿的世界。
她初涉围场，见禁军林立，旌旗铁骑，烽鼓相传, 胸间某种被压抑的情怀如翻江之水一泻千里。
若她是男儿，以她才情，今日也该位列三军亦或军师帐中，哪怕为孔明执笔，诸葛掌灯，这一生也心满意足了。
可惜她是女子，只能隔山望海，梦醒黄粱。
她远远地走过，听那刀枪环佩之声，眼中有热流淌过。然而就在此时，一声高喝，圣人遭遇刺杀。
她胸腔如雷鼓动，想到这一生或许只此一次的机会可以让自己的才情得以展现，或许她可以摒弃礼教，突破世俗，与世间男儿比肩风流，那一瞬间她脑海中闪过的是万顷山河，松涛千里，想到的是浣纱秦淮，士族流光，艳羡的是金戈铁马，怒啸中原。
她转头即奔往马厩，取烈马奇袭刺客背后。
她常在香山悬崖旷野奔驰，马术一流，鲜为人知，与姜利一同习武，虽只练得皮毛，但已足够起到威慑的作用。
红缨枪当头扫过，一名刺客人头滚落。
她占了先机，又是从后背突袭，加之观察下来，对方虽来势凶猛，但不伤害混乱中无辜奔走的侍从奴仆，因才对她有所放松。
她料定他们不是简单的刺客。
即在对方出神的刹那之间，她高声道：“今日圣人出驾汤山，随军戍卫三千，皇族宗亲百余，王公大臣百余，内侍宫嫔百余，另有伙夫随从等数百余，均是西江忠臣良民，为护圣驾视死如归之人，尔等不过数十，何以抗衡？”
话是这么说，可她余光扫过，前来救驾的禁军护卫不过百余，与对方人数不相上下，且对方出手狠辣，一看都是精锐之师。
其余人都去了哪里？
她心中迅速地想着应变之策，然一己之力对抗这些刺客，害怕终究难免，汗珠顺着额角滑落至下颚，她也不敢拭去，只气势凛人地盯着对方，红缨枪在风中猎猎飞扬。
刺客领头似被她唬到，迟疑道：“你是何人？”
“我只是养在深闺内院的一名小女子罢了，然只是我这样柔弱的女子，因钦慕圣人风采，面对乱臣贼子，亦有舍身取义之胆，尔等竟不羞愧吗？”
“何所羞愧？这个狗皇帝无德无能，治下满目疮痍，哀鸿遍野，老子杀了他又何妨？你这小女子倒有胆有识，不若加入我军，向我主公投诚，待他日改朝换代，让你当皇后又如何？”
谢意眉头一皱，有了定论。
近年来西北动乱不休，河西节度使李重夔骁勇善战，多谋善断，先是平定塞外之乱，后又解决青州水患，安置雍州流民，攘外安内，双管齐下，名声渐起。
晋王徐穹曾受命于湖广两带治理水患与恢复民生，却迟迟不得良效。圣人追责，消息传至京中，方才知晓赈灾款早被李重夔夺走。
圣人心中对这位盛名在外手握重权的节度使早有忌惮，不经查实就屡次打压，终究逼反了李重夔。
李重夔在军中威望极高，传闻其人文武双全，赏罚分明，交游广阔，没有士族阶级之分。于这乱世凡有心有力想要一番作为的人皆可投奔于他，但他至今只盘踞西北，毗邻湖广，并未公然揭竿而起，似乎是在等待什么。
不想今日就有刺客突袭猎场，谢意也忽而明白过来，若李重夔当真心有乾坤，不至区区数十人就敢挑战天威，白白牺牲，这么做大抵只是为了试探圣人的态度。
如此一想，她心中豁然开朗，开门见山地问：“你主上可是河西节度使李重夔？”
对方惊诧：“你怎么知道？”
“节度使能人善用，策无遗算，小女子曾有幸听闻过他与塞外一战的英雄事迹。只如此人物沦落绿林，到底令人可惜，当今圣上宽容，不若请节度使遣使一见，圣人驾前公道自有定论。”
李重夔据传是爱民之人，生灵涂炭必不是他心中所愿。他等待多日，应是想要圣人一个明确的态度。
谢意猜想，这群人跑到围场来撒野，恐怕也是威吓圣人罢了，以此迫他给一个准信。
只是有些话不宜说得太明白，恐伤了帝王的颜面。
对方没想到区区一个后院的女子，看似不过十五六岁的年纪，居然能猜到主上的心思，视线在人群中走了一遭，忽而朗声大笑：“也罢，今日一行也不算全无收获，你这小女子很有意思，待至西北，我将如实转告给主上，届时还要请圣人给个明断！”
说罢，他大手一挥，数十人马当即撤去，只留下滚滚烟尘。
圣人这才由左右内侍和一干近卫大臣簇拥着走出大帐，此时禁军首领才突围而出，奔至圣驾前领罪。
原来半柱香之前，围场突起大火，禁军有疑，前去探看，不想遭遇对方围歼。半晌之后副首领调度三军，留下一支前锋队保护圣人安全，其余人等均深入林中，却接二连三掉入对方陷阱。
李重夔早有预谋，分派多路人马打散禁军势力，逐个击破，最后余数十人于账前叫阵，若存心要反，圣人此刻恐怕已是刀下亡魂了。
谢意也心有余悸，微微抚着胸口，掌心被红缨枪磨破了皮，一阵阵疼后知后觉涌上来。
待察觉到身旁视线后，才反应过来圣人正在叫她。
获悉她的身份，圣人看向谢融，赞道：“谢公养了一个好女儿，奇谋妙计堪比男儿，胆识心机，不输我王朝一干大臣啊！”
这话一出口，众位臣公皆红了老脸。
不想事后谢融却斥责了她：“你冲出去时可曾想过，若然此计不得，被掳掠至对方军中，一个女子丢了名节，我谢家满门该当如何？”
她反驳道：“父亲，若当真如此，女儿会血溅当场，绝不给谢家丢人！可明明女儿救了圣人，亦得圣人嘉许，为何您就不能……”
为何女子就永远得不到他一个正眼相看？妻子如是，女儿亦如是。
谢融哼笑：“你当圣人是傻子吗？禁军异动，圣人怎会不知？汤山附近就有一支铁骑军正在待命，随时准备实施包围，给李重夔一个痛击，可就因为你的出现，打破了圣人原先的计划。圣人不加追究，不是因为你拍的马屁响亮，而是想借此机会给王公大臣一个警示。”
当时在账内，圣人始终端坐于案后，气定神闲地饮茶，听着她说的话，面上微带笑意。然只有他一人听出是自己的女儿，胆战心惊地窥探圣人，见圣人身旁殿前司守将按住刀柄，欲要拔剑，圣人给了一个眼神安抚了他。
当时他已然猜到，这是圣人与李重夔的较量。
这个不知轻重的丫头，居然还以为凭借微薄之力扭转了乾坤？圣人之所以没有反杀，只是想试探大臣们的忠心，借此敲打一些心怀鬼胎的人罢了。
别以为圣人昏庸，就看不出好瓜坏瓜。
谢融说完拂袖而去，让她罚跪祠堂三日，不再允许她出家门一步。
从那以后，谢意胸间山水褪色，一腔热血渐渐凉息。若然不是谢融突然自戕，死因离奇，她被人迫害，命悬一线，而身边至亲至爱均至险境，虎狼环伺，不得不被迫还击，她本该早早认命，或许今日已经嫁入梁家，成为梁嘉善的妻子了吧？
究竟是从什么时候开始，那山水间微澜起伏，渐渐将她推至一个无路可走的境地？
谢意回过神来，望向身旁的少年。
是从将他带回谢府的那一天开始的吗？
始终没有听到梁嘉善的回应，夹道两旁又都是看戏的目光，谢意这时才察觉不妥，朝梁嘉善微微颔首示意，就要从旁经过。
少年们自动让开了一条道，由她下楼去。不想刚至撷芳斋门口，梁嘉善就追了上来，一把拽住她的手腕，气喘吁吁地说：“谢意，我……我愿意的。”
虽然这才是他第二次见她，但花灯节的初见已经足够他看清心意了。
他带着一丝腼腆，一丝忐忑，努力平息着胸间涌动的情愫，说道：“谢公离世，我以为你要守孝三年，如今不宜与我谈论婚嫁之事，刚才我只是，只是一时……”
“一时太激动，忘记表态了吧？”有人追出来笑话他。
其余人等在旁看着，一句也不饶过他。
“梁嘉善，没料到你有今天啊。”
“咱们梁太尉的公子，一向是京都抢手的好郎君，相貌俊朗，性情温柔，谁家的女儿不想嫁？”
“这么些年我好似从未见过嘉善红脸。”
“这不就见着了吗？怎么样，红了脸的梁公子是否比往日更加俊朗了？”
“确是如此，梁兄，良辰美景不可辜负，今日好酒看来没你的份了，我等就与状元郎酣畅去罢，不打搅梁兄了。”
一群少年打趣也有分寸，说完如潮般退了下去。梁嘉善愣在原地，左右不是，还是祝秋宴先反应过来，拱手牵了马来，将缰绳交到梁嘉善手上。
“还请梁公子好生将小姐送回府中，七禅就暂且退下了。”
他说完看向谢意，谢意的目光也拢着他，淡淡的，稀碎的，糅杂在月光中。祝秋宴听着河畔的水流声，心里有什么忽然炸了开来，他强忍着，露出一个善解人意的微笑，给梁嘉善与谢意一片天地。
离开之后，他流连几处，终返撷芳斋。
青石板桥边已然没有了小姐的踪迹，有的只是恩威并施的皇家人。徐穹要娶谢晚，否则就将掘了阿婆的坟。
他有选择吗？逆水行舟，不进则退。
那一夜，祝秋宴醉至天明，敞着衣襟倒在千秋园的桃林中。
谢意早间梳洗完毕，照例来园子察看，冷不丁撞见这么一个醉鬼，端详他半晌，终是叹了声息。
她让人把他抬回房间，祝秋宴朦胧间睁开双眼，见她一身骑装干净利落，忍不住问：“小姐去哪里？”
谢意本不欲回，但想了想还是说道：“今日我约了梁嘉善一道去郊外骑马。”
他踉踉跄跄地起身追来，谢意随手折过一枝桃花，插入他的胸口。
“小姐。”
他急忙唤住她，眼中似有未名的情愫亟待相告，可他刚一开口就被谢意打断了。“七禅，你醉了，有什么话等你清醒一点再说也不迟，先好好休息吧。”
谢意凝睇着他，少年脸孔苍白，唯有一双眼睛亮得惊人。
她曾在那双眼里看到与她相似的挣扎不甘，他们都是不肯低头的人，心中亦都藏着秀丽山河，经世伟业，然而他们终究要学会妥协。
“这花很配你。”
她也想一睁开眼，就能逸情山水，将花簪进少年乌发间，逗得他面红耳赤，可每每望见人世，都是没有硝烟的战场。
但她还是仍想用微薄之力，再守护他一次。
