陶顺儿的样子也很古怪，看脸色像是窒息而死，可是颈上没有勒痕和掐痕，舌头也没有伸出来，倒像是在睡梦中自己死的。
睡着觉又怎会窒息而死？
除非是被人闷死的！
短暂的惊慌之后，陶三村冷静下来，他的牙齿咬得格格响，无论是谁杀了他的儿子，他都要把那人的心剖出来下酒。
“是谁干的？有种给老子出来！是谁！”陶三村大吼，他的声音从洞开的门口传出很远。
“喂，别喊了，省省力气，你一个人搬了八个人，我都替你累。”
一个声音忽然在他身后响起，陶三村猛的转身，就见门口逆光站着一个人。
不，或者不能说是一个人，而是半个人。
因为那人很矮，像个孩子。
陶三村联想到他听到的声音，这不是像个孩子，而是本来就是孩子。
“哪来的小兔崽……”
陶三村的话还没有说完，那个小孩已经走到他的面前，当陶三村看清楚时，整个人都愣住了。
这是那个孩子，那个在他眼皮底下溜走的孩子，还是那身粉袄绿裙，还是那张人畜无害的小脸，就在一个时辰之前，陶三村还恨不得立刻抓住这个孩子，可是现在，当这个孩子全须全尾出现在他面前时，陶三村却感到后背阵阵发凉。
因为这个孩子出现的地方不对，出现的时间也不对。
她不应该出现在这里啊，她怎会在这里？
“你……你……”陶三村更加没有想到，有朝一日他面对一个孩子时也会结巴，尤其是就在昨天，这个孩子还是他的阶下囚。
可是后面的话，他没有机会说出来了，那个孩子一直藏在身后的小手忽然扬起……
不是了不起的暗器，只是一捧土而已。
土里混着草屑和碎叶子，这就是林子里随手抓来的土。
可是当这些土在陶三村面前突然扬起时，他下意识地闭上了眼睛。
虽然他很快又把眼睛睁开了，可是已经晚了。
死士与常人不同的地方，除了他们将生死置之度外，他们还是杀手，受过严格训练的杀手。
而杀手与普通杀人者的区别则在于，杀手能够迅速找到对方的疏漏，一击致命，而普通杀人者却不能。
陶三村杀过很多人，但是杀人不是他的专长，他也不擅长杀人。
于是只是他闭眼的一瞬之间，他手里的匕首就被人抢走了，接着，那柄匕首便刺进了他的皮肉！
出其不意，攻其不备。
陶三村似乎听到那来自身体的撕裂声，这声音好像听过，但决不会是在自己身上听到的。
他挥拳反击，可是那一拳却打空了，那个孩子只是微微缩身就避开他的拳头，可是匕首却又向内刺入寸余。
这一刻，陶三村忽然有些恍惚，这是错觉吧，要杀他的不是那个孩子，不是，他是看花眼了……这是个妖怪！
“你要做什么？”他也不知道自己为何会问出这句话。
“杀你。”两个字，只有两个字的回答。
陶三村发出一声狞笑，凭你这小猫子似的力气还能杀我？
他已经感觉到了，那孩子力道不足，即使现在一刺得中，却依然无法立刻置他于死地。
只要死不了，那就什么都不用怕。
管你是孩子，还是妖怪，你拿着匕首也杀不了我！
陶三村曲膝向沈彤磕去，沈彤没躲，而是整个人扑了上来。
陶三村的膝盖砸在沈彤的身上，他甚至能够感觉到那副身子的稚嫩，可就是这副稚嫩的小小身子，却如一块石头一样重重压在那柄匕首上，以整个身体的重量将匕首刺穿了陶三村的心脏！
很准，也很稳，毫离不差。
陶三村大张着嘴，呼呼喘息，却再也说不出话来。
沈彤用力拔出匕首，在陶三村身上抹去血迹，看一眼如同烂泥一样软瘫在地上的人，大步走出石屋。
芳菲听话地藏在远处的树后，看到沈彤，她高兴得差点哭了。她们一起看到陶管家来了，陶管家手里还拿着匕首，表小姐让她留在这里不要乱动，她很害怕，可是她没有动。
“表小姐，您没事吧，啊！”芳菲的话刚刚出口，就看到沈彤衣裳上大片的鲜血，她吓了一跳。
“没事，这不是我的血，对了，这片林子暂时安全了，你走吧，我那位表舅想来也不会去抓你一个小丫头，不过你还是要离开这个镇子，走得越远越好，再也不要在这里出现。”
沈彤边说，边厌恶地脱下沾血的外裳，思索着这衣裳是洗洗呢，还是直接扔掉。
“表小姐，那您呢？”芳菲问道。
“我啊，我还有很多事情要做，我和你不一样，你是无事一身轻，我不是。”
第13章 吃饱卧倒
活了两世，沈彤打过交道的人里，也只有辛五是和她差不多年纪的女孩子。
芳菲是第二个。
芳菲不是辛五，她只是小丫鬟。
所以听到沈彤让她走，芳菲有些发懵。
“表小姐，奴婢给你把衣裳洗了吧”，芳菲说完，生怕沈彤嫌她只会洗衣裳，连忙接着说道，“奴婢还会烧水煮饭，对了，奴婢会缝补衣裳，还会做袜子……”
她的声音越来越小……这些好像都没有用吧，陶顺儿要活埋她的时候，她也只能苦苦哀求，她连逃跑都做不到。
刚才还在发懵的小丫头，这时候垂下头，一双小手绞来绞去。
在沈彤看来，芳菲还是一个小得不能再小的孩子，看着芳菲低得不能再低的脑袋，她有些明白了。
“你是不想离开我？”沈彤问道。
芳菲抬起头来，羞赧地点点头：“表小姐救了奴婢。”
“哦，原来是这样啊，我明白了，你想报恩？不用不用，你是女的，我也是女的，用不着以身相许，再说如果不是被我连累，你也不会这么早就被活埋，依我表舅的行事，怎么也要先把我处置了，才会再把你们灭口。不过无论如何，如果不是为了我，你们也不会被买进陶家，所以说来说去，还是因我而起，现在我救了你，咱们就算扯平，不用报恩了，真的不用。”
沈彤挥挥手，算是和芳菲告辞，拎着脱下来的衣裳，转身便向树林外走去。
接连杀了陶顺儿和陶三村，对于沈彤而言一半是技巧，一半则是运气。她力气很小，更没有功力可言，这一番折腾下来，沈彤已经疲惫不堪，加之刚才被陶三村用膝盖撞了一下，她走得不快。
很快，沈彤就感觉到身后有人跟着她，这轻重不一的小碎步，不是那个小丫头还能是谁？
沈彤转过身来，跟在身后的小丫头措不及防，连忙躲到树后，隔了一会儿，又伸出脑袋张望，正对上沈彤笑盈盈的眸子，小丫头又缩了回去。
“别躲了，你这么笨，没出镇子就会被人拐了。”沈彤想起了自己，小时候她也很笨，没有记性，在死士营里也能迷路，她便悄悄跟在别人身后，有一次被辛五发现，就是这样说她的，后来无论她去哪里，辛五都会陪着她，她再也没有迷路，直到她们长大后正式成为死士。
没想到芳菲却给吓了一跳，她张大了嘴，傻呵呵地问道：“表小姐，您是怎么知道的？奴婢就是被人拐了连卖两家，最后才卖给王婆子的。”
“啊？你真的被人拐过？王婆子是谁？”沈彤有些好奇。
“就是牙子婆啊，上乔镇和下乔镇的大户人家，都是找王婆子买人的，不过奴婢不是在这儿被拐的，奴婢三四岁时就被拐了，先是卖给一家当女儿，可那家的娘买下我就怀了小弟弟，他们就又把我卖了；第二家的娘说她就想要个小闺女，她对我可好了，教我做针线，还给我缝了身新衣裳，后来家里欠了债要还钱，爹就把我卖给了王婆子。”
可能是说到自己的事，芳菲一下子打开了话匣子，说着说着，她又后悔了，连忙道：“表小姐，我不笨，我能干很多活儿，我……”
沈彤噗哧笑了出来，八、九岁的小姑娘，是不是就应该是这样的啊。
“你是不是除了跟着我，也没有地方可去了？”沈彤问道。
“嗯，奴婢也不知道去哪儿……”芳菲觉得怪不好意思的，可是她没有说谎，她真的没有地方可去。
“那好吧，你就先跟着我吧，不过丑话说在前头，你不能给我拖后腿，否则就给我滚得远远的，知道吗？”沈彤板起脸来。
“知道，知道，奴婢一定不给表小姐拖后腿。”芳菲的脑袋像小鸡啄米似的点了又点。
“还有，我不想理人的时候，你就闭上嘴不要说话，我不喜欢话多的人。”沈彤又说。
“嗯，奴婢闭嘴。”芳菲连忙把两片嘴唇抿得紧紧的。
沈彤冲她点点头，然后转身继续向前走，走了几步，她忽然转身，这次又把跟在后面的芳菲吓了一跳：“表……表小姐……”
“从今以后，你是我的人，和表舅家没有关系，不要再叫我表小姐。”
说完，沈彤大步朝前走去，芳菲答应着，亦步亦趋地在后面跟着。
以后她就是表小姐，不对，是小姐的人了。
芳菲很想问问自家小姐，她们这是要去哪里，可是她怕小姐嫌她话多，便下意识地捂着自己的嘴，免得自己忍不住说出来。
沈彤却又转身：“走路也怪闷的，你给我说说王婆子的事儿，还有你和春鹊是怎么来到陶家的……”
可是芳菲没有想到，她说得口干舌燥，沈彤带着她走来走去，一直没有停下来。
正当芳菲快要走不动时，沈彤对她说：“就是这儿吧，我看着这里挺好。”
芳菲四下看看，这里是处小河滩，河滩上面半人多高的野草丛生，风吹得草丛沙沙作响。
沈彤把那身染血的衣裳扔给她：“给我洗了。”
说完，她一直向河里走去，越走水越深，芳菲正想叫住她，忽然，沈彤一头扎进了河里。
芳菲吓得失声喊了出来：“小姐……”
“闭嘴！我洗个澡而已。”沈彤的脑袋从水面上冒出来，人已在一箭之外了。
芳菲用小手拍拍胸口，这位小姐也太吓人了……天呐，小姐会泅水！小姐好厉害啊！
沈彤在水里脱下里面的衣裳，挥手扔到岸上：“给我一并洗了！”
芳菲把洗干净的衣裳平铺晾在大石头上，又用小石头压住，这里风大，衣裳很快就能吹干。
“你把这两条鱼收拾了，我们吃饭。”
沈彤的声音在背后响起，芳菲又给吓了一跳，她一回头，就见自家小姐只著里面的小衣，一手拎着一条鱼，不知何时游上岸来了。
“鱼？小姐，这是您捉的？”芳菲瞪大了眼睛，太神奇了，小姐去洗澡竟然还带回了鱼。
“少废话，快去收拾。”沈彤催促着。
芳菲也饿了，她兴高采烈地去收拾鱼，只觉得跟着小姐太正确了，居然还有鱼吃。
不过下一刻，她就笑不出来了，因为当她把去掉鱼鳞和内脏的鱼拿回来时，小姐接过一条，一口咬了下去，还对她说：“那条是你的。”
生鱼？
看她迟迟没有下口，沈彤明白了，哼了一声：“没有火折子，难道你还想钻木取火吗？生鱼不是鱼吗？吃饱了才有力气。”
芳菲苦着脸，吃下了她这辈子第一条生鱼。
吃饱喝足，沈彤便在大石头后面睡下了，她要养精蓄锐，后面还有一场硬仗要打。
傍晚时分，平铺在大石头上的衣裳就半干了。
沈彤坐起身来，换上干净的衣裳，她甩甩头，吃饱睡足，精神饱满。
“芳菲，你在这里等着我，哪里也不要去。”
“小姐，您去哪儿？”芳菲问道。
“我啊，去办一件重要的事。”沈彤说完，把那柄从陶三村手里得来的匕首揣进怀里，一溜烟儿地跑了。
第14章 关家
上乔镇和下乔镇相隔仅有五十余里，两个镇子的人一衣带水，沾亲带故。
上乔镇的大姓是关家和曲家，而下乔镇的大姓则是王家和韩家。这四大姓占据着两个镇子七成的人家，而且这四家互为姻亲，还一起做着生意。
关家嫡房的二老太爷关良弼，当时年仅二十八岁，乡试高中第五名，成了上乔镇有史以来第一位举人。
消息传来，关姓子弟无不雀跃，关家也由寻常富户摇身一变，成为耕读之家。两个镇子的读书人从此以关良弼为榜样，努力读书。
关家有钱，关良弼更是心怀日月，中了举人之后，他便告别了家乡父老，出外游历，据说这也是世家子弟们常用的路子，不仅是了解民情增长阅历，更是为将来的殿试策论做准备。
可是谁也没有想到，之后战乱频起，群雄逐鹿，而关良弼这一去便音讯全无。
有人说他早已死于战乱，也有人说他在那年的黄河泛滥中离世。
世事匪夷，十年之后，大齐太祖皇帝荣登大宝，建霄云功臣楼，内置二十四幅功臣画像，史称霄云二十四将。
二十四将居首的便是定国公萧渊，彼时定国公大名早已传遍天下，可是上乔镇的人没有想到，那位已经消声匿迹十年之久的关良弼，便是定国公麾下第一谋士青云先生。
之后关良弼官至吏部侍郎，后又调入詹士府任詹士，辅佐太子。三十年间，关家子弟为官者众多，关家一跃成为仕林大族，直到八年前，太子薨逝，十天后太祖皇帝驾崩，关良弼连失二主，心力交瘁，风疾暴毙于府中。
关良弼死后，年幼的皇太孙登基，感念关良弼辅佐两代君主，对关家礼遇有加，追封关良弼为文顺公，荫封关良弼的两个孙儿，然而关良弼直系子孙在丁忧期满后均无实缺，有官无职，远离朝堂，关家其他房头的子弟虽然也有在朝为官的，但是要么官小职微，要么外放荒远之地，关家再无往日繁华。
然而在上乔镇，关家依然是声名赫赫。早在关家鼎盛时期，关良弼那一支和另外两个房头都已北迁，如今留在上乔镇关家老宅里的，是关良弼长兄关良辅那一支。
