经逃兵一事，余下的一千五百人又陆续出走，如今只约莫一千二百人，军中气势已是一片低迷，人心之颓唐涣散，可见一斑。
然刘徇并无焦虑，仍是不疾不徐往河北行进。
又过数日，队伍行至涉县时，众人终于日渐紧张起来。
涉县位于并、冀二州与司隶三地交界处，因背靠西山，南临漳水，占地势之便利，素为匪寇流民聚居之地。如今天下正乱，此地自然极不太平。
其中，西山中，有一支一年前因旱灾饥荒而逃窜的流民组成的队伍，人马逾万，为首者乃东郡人王戍。凡途经此地者，十之□□，皆受其抢掠。
当日赵祐一行自邯郸往长安经过此地时，也是慎之又慎，先与涉县交好之大族通信，请其相帮，又派人向王戍赠粮食财帛，这才得以通过。
可刘徇此行却人数众多，实无法再行此道。流民腹饥，断不会放过到嘴的肥肉。
刘徇先前放走逃兵一事，经这一路传播，早已入王戍耳中，他等待数日，终于在其抵西山时，引五千众，头裹赤巾，手持木枪，埋伏山林。
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第11章 挟持
时值傍晚，日头渐沉，暮色昏昏。
刘徇方至涉县城外，士卒们往西山南麓的漳水之畔安营扎寨，阿姝则随兄嫂等往城中驿站去。
然而尚未成行，水畔林木遮蔽的山坡间，忽闻一声惊鼓，随即便有成千上万的匪寇，自密林间倾巢而出，以迅雷不及掩耳之势，呼啸着将刘徇的千余人马围堵得水泄不通。
谢进登时大惊失色，平日的风度尽失，三两下便攀回马车中，冲刘徇嚷道：“大王，快快迎敌！”
刘徇只淡淡望他一眼，翻身上马，居高临下睥睨数千敌众，不见惧色。
旁的士卒虽也猝然失色，可到底皆身经百战，再观刘徇之镇定自若，便纷纷沉下心神，迅速手握刀枪剑戟，列阵相持。
一时间，赤巾对玄甲，木枪对铁戟，泾渭分明，剑拔弩张。赵祐恰与邓婉立于车外，一面将妻挡于身后，一面下令保护阿姝。赵氏仆从立时训练有素，将阿姝所乘之马车护于正中。
岂知这一举动，却恰落入立于山坡高地观望的匪首王戍眼中。此人虽生于草莽，外表粗犷，其父也曾为亭长。他素机敏有成算，见此情景，当即转身，冲身侧之人耳语几句。
刘徇目视敌众，冲山坡之上朗声道：“敢问足下可是赤巾首领王戍？”言语间，毫无轻蔑厌恶之色，竟还有些尊重。
王戍一介布衣，从前早惯了贵族大夫们颐指气使的轻慢模样，今日与刘徇对峙，却未遭冷眼，不由有些错愕。然不过一瞬，他便横眉怒喝道：“不错，正是！你便是那萧王刘徇？我劝你，既知我是何人，便将粮草财帛尽数留下，否则，休怪我的□□不长眼！”
说罢，他伸手一挥，身侧之人便将手中木枪猝然掷出。只见那木枪破空而来，以迅雷不及掩耳之势，越过重重人群，深深钉入谢进车马前一仆从脚边土地半尺有余。
那仆从望着仍在颤抖的木枪尾，吓得跌坐在地，车中谢进亦是惊慌失措，差点扑倒而出。
王戍所号人马，以赤巾为记，借西山地势据守，因山中无铁矿，寻常流民更不懂冶炼之术，便以山中林木为材，制成木枪，日日操练投掷，凭此本领，已在过往人马中十分有威慑力，此时一见，其射程之远，力量之大，果然令人惊骇。
刘徇瞥一眼那木枪，竟是笑着解开身侧囊袋，远远冲王戍扬起道：“足下且看，我军千余人，每人斗黍，凡千余斗，而足下万人分食，恐怕不过半日便已殆尽。”
他所言非虚，此行朝廷拨粮甚少，这一路，皆在各州县补给，行至此处，尚未补足，恰逢士卒出逃，又带走不少。如今所剩，也仅够五日口粮。
王戍闻言蹙眉，随即朝各士卒扫去，果见人人所携之装粮的囊袋，皆只斗余的模样，毫不见多。
倒是方才投枪的粗汉，高声怒骂道：“休听他胡言！天子派给他收复河北如此大任，定要给足了粮食，若连口饱饭也吃不上，哪个肯卖命？”
此人乃王戍义弟徐广，亦是赤巾二当家，掷枪百发百中，方才那一投，便出自他手。
他说罢，目光逡巡，登时便定在队中百个箱笥上：“此中所装何物？刘徇，你莫将我等当竖子诓骗！”
刘徇未言，身旁刘季应声喝道：“大王行端坐正，行军时，从来都与士卒们同甘共苦，何时诓骗过旁人？此中，除监军与赵氏之行囊外，属大王的，只二十有一，除一箱衣物外，皆是书简，根本无一粒余粮！”
王戍不语，双眸微眯，显然正研判方才刘季所言是否属实。
刘徇早知其猜疑，立即下令开箱。登时，箱笥中一卷卷书简曝露于王戍等人眼中，他果然并未妄言。王戍等人于西山为匪已一年有余，上至诸侯，下至小吏，皆曾劫掠，却从未见过如此情景。一时间，五千山匪窃窃私语：身为刘姓诸侯王，行军能与将士同食，无旁私粮，傍身财物仅书简，果真是与传闻一般，是当世少有的真君子。
眼见此番将无收获，匪寇们渐生退意。只是徐广心有不甘，遂喝住众人，指着余下的赵氏与谢进的箱笼道：“余下的又是如何？怕不是都藏了粮食吧！”
王戍摆手制止：“二弟，此中有赵氏之物，咱们同赵君有言在先，不可妄动。”
徐广为人阴鸷狠辣，忿忿嗤道：“兄长，莫要被他们三言两语诓住，咱们如何知，那到底是何人之物？”
王戍显然已有不悦，厉声道：“休得无礼！我乃东郡人士，刘徜兄弟的名号，在东郡谁人不知？这是天底下最讲信义之人，如何会诓我？”
刘徇见其争执，遂望向赵祐与谢进：“二位，可否允我开箱，给诸位查验？”
赵祐自是无异议，谢进却有些心虚，嗫嚅着左右张望，见数千双眼睛皆虎视眈眈，才咬着牙答应。
一时又是数十口箱笥被打开，袒露于众人眼中。
赵氏箱笥无甚不寻常，多为阿姝嫁妆，譬如漆器、玉器等，落在山匪目中，虽豪奢，却不如一粒稻谷更引人垂涎。倒是谢进的箱笥，不但俱是豪奢的丝绢衣物，更有两箱精粮与肉干。
虽只两箱，却教人瞧出，谢进分明十分不满行军之中的粗茶淡饭，竟有私藏之食。再瞧那些丝绢衣物，更见此人之贪婪小人嘴脸。
登时，数千双眼睛，连同匪寇们，皆朝他投来轻蔑鄙夷的目光。
谢进自觉心虚，躲在马车中不敢露面。
王戍自觉惭愧，冲刘徇拱手朗声道：“萧王不负仁义之名，在下敬佩不已，请行。”
此话一出，便是不再为难之意，众人登时松了口气。
只是，徐广并不甘心，闻言，目中闪过阴冷算计之色，趁刘徇军松懈，而旁人尚未察觉之时，竟以迅雷不及掩耳之势，猛的投出一支木枪，一下没入正中马匹的后侧蹄边。此马正是拉着阿姝所乘马车，倏然受惊，立即嘶鸣着拉车狂奔而出，撞翻数十人，朝着徐广方向而去，而徐广也纵马而来。
“阿妹！”赵祐与仆从等大惊失色，却皆未及阻止，眼睁睁望着马车疾行至徐广马前。
徐广身手了得，抓住时机，一手深入马车，将车中人一把拖出，挟于身前，以尖锐木枪抵住其脖颈，威胁道：“刘徇，我大哥事事讲仁义，我却不信这东西。既然你手无余粮，便往县城调粮，我们一万二千五百四十三口人等着，若你不给，我手中妇人便要没命了！”
说罢，一面将手中尖锐又抵近些，一面低头瞥一眼挟持的妇人。
这一瞧，竟令他片刻愣神。
此妇面如欺霜，皎若明月，其姿容，乃这等山贼草寇从未见过之美色。
不但徐广，便是王戍也有些怔愣。他随即反应过来，此等美色，当为刘徇新娶之妻赵姬！
他大惊，忙冲徐广怒喝：“二弟！快放开那妇人！那是赵姬！”
先前他于高处观察时，只觉这马车有百人相护，定是十分重要之人，却因形势未及细想，只嘱咐徐广，若事有紧急，可以此人为挟，此时才知，车中人竟是赵姬。
赵姬何人？如今不但以美名扬，更是太后亲女，听闻数月前，太后还将她亲召入长安。
即便此地为三州交界处，甚为混乱，王戍等到底也熟知普天之下，莫非王土的道理，平日打家劫舍虽不在话下，连式微小国的诸侯也不放过，可到底天子至亲，仍是不敢造次。
更何况，他与赵祐曾有约，不会动赵氏人马。
徐广经提醒，才知手中妇人身份，一时有半分动摇，可他心中尚憋着口气，再想到自己已是造次，干脆便一做到底，遂咬牙道：“兄长怕甚？弟兄们当日落草为寇，为的便是食可果腹，如今存粮告急，兄长难道要坐视弟兄们饥饿而亡吗？”
说罢，挟着阿姝的手又紧了紧，拖着她直往后，退入山中。
匪寇们的确忍饥已久，正觉徐广此计可行，纷纷望向王戍，令他也犹疑起来。
阿姝被他挟持着，脑袋高高仰起，露出一截雪白脖颈，呼吸颤抖，却丝毫不敢动弹。
马车奔出时，她本能紧把住车框，才未被甩出，岂知却被人挟持。原本她还未及害怕，此刻渐渐回神，心底的惊恐才涌起。
她不由用力咬住下唇，双手紧攥，努力克制着目中泪意，尽力不去瞧徐广凶神恶煞的面目。
这幅瑟瑟发抖却强作镇定的模样落在赵祐眼中，顿时令他大痛。
他方才的沉着已然不见，赤红着双目冲徐广道：“尔等与我赵氏早有约在先，怎可以吾妹一弱女子相挟？快快放开她！”
徐广仰天大笑数声：“要想放人，便拿粮来换！”
赵祐眼见妹妹身陷险境，赶忙喝道：“你若放了她，我即刻入涉县，将商户所囤之粮尽数买来予你！”
徐广却是软硬不吃，固执道：“此地非邯郸，你赵氏再有赀财，也断不能一下买下那样多粮。你休再多言，我只消刘徇往涉县调官粮！”
赵祐心急如焚，连带着谢进也慌了。无论如何，赵姬是太后之女一事，已人尽皆知，若在此被山匪所伤，天家岂非颜面尽失？
双方相持之间，刘徇忽而上前道：“足下稍安，既想要粮，孤允了便是。只是吾妻身娇体弱，孤实不放心，不若孤随尔等同回山中，待粮至，再将孤与妻放回，如何？”
作者有话要说： 这是男主的一盘大棋。
第12章 被困
一时四下皆静。
即便赵姬貌美，亦是新娶之妻，众人也万万没料到，刘徇为赵姬，竟敢以身涉险。山贼匪寇素为人轻鄙，尤其方才，徐广的小人行径已展露无遗，刘季等立劝：“大王三思，我等皆愿换下王后为质！”
徐广大骂：“ 休欺我辈愚钝，谁也别想换这妇人，我只要粮！”
说着，他手上用劲，尖锐的木枪竟自阿姝颈侧划破半寸肌肤，渗出连成细细珠串的鲜血，自脖颈滑过锁骨，没入衣料中。
阿姝此刻已因恐惧而渐觉麻木，并无甚痛感，只是浑身冷汗，双唇微颤。她脑中飞速衡量目下形势，兄长定无力救她，山匪们的目标在刘徇。
刘徇既打定主意以仁义之名出师，便不会众目睽睽之下置她于不顾。
如此想来，她虽心中稍安，但到底仍是恐惧难耐。直到方才，他竟主动提出以身涉险时，她才浑身一震。
虽身处险境，她仍旧勉力保持清醒，不会天真的以为他当真只是为了救自己。但不论如何，他临危不乱，不卑不亢的模样，仿佛在她心中扎下一针，令她强撑着双腿，不敢倒下。
赵祐亦是面色复杂，一面担心阿姝，一面为刘徇惊讶。
众目睽睽下，刘徇下马自箱笥中取笔墨丝帛，当场亲书一封，又盖诸侯王印，待墨迹干后，交由刘季手中，嘱他协监军谢进同往涉县，命涉县令与县尉拨给官粮五百石，再往邻县调拨五百石，共计千石。
接着，他便坦然放下手中长刀，遥遥冲众将一揖：“仰赖诸君。”说罢，两手空空便入敌众。
赤巾军众个个瞠目望着施施然而来的刘徇，一时纷纷怔住，竟不自觉替他让开一条道，直直通往徐广与阿姝所在之处。
徐广怒目望去，生怕他还有诈，挟着阿姝又退两步，大喝道：“你——你勿靠近！”
刘徇失笑：“我已两手空空，足下何忧？只请快快放开吾妻。”
徐广双眸眯起，仍不放心，还要派人上前搜身，却听已许久不言的王戍忽然暴喝：“够了！二弟，放开萧王后！”
到底是赤巾头目，他一出言，徐广与旁的弟兄再是不甘，也不得轻举妄动，只得忿忿松手。
阿姝一得自由，便觉双腿瘫软，眼看要扑倒，面前便有一双臂伸出，牢牢将她托于身前。
待她稍稳，刘徇才腾出一手，轻抬起她下颚，细细观察方才她脖颈上被徐广刺出的伤口。除了干涸的血迹，还有手指掐痕，在细嫩的肌肤上留下斑驳印记，触目惊心。
他暗叹一声，扶着她肩背的手掌中有热力传来。
“你信我，别怕。”
轻轻两字入耳，令她顿时努力挺直肩背，露出倔强的神色。
“我不怕。”
他轻笑，抬头冲王戍道：“足下且行，入山静候吧。”
……
却说刘季等满心担忧，目送刘徇随王戍等人远去。谢进见好容易危机暂解，便盘算着遁逃。
刘徇随匪寇去了，却将调粮这一难事丢给他，着实棘手。须知此地已近河北，朝廷之令，常有达而不行的情况，去年才逢大旱，各地粮食储备不丰，这时候要调千石，岂非要他豁出这张老脸？
若此时能逃走，刘徇便八成回不来，此事不了了之，他再回长安复命，只言萧王无能，丧命贼手，也算能交差。
可他这点心思，却没逃得过赵祐的眼睛。
赵祐一心要救妹妹，自不能让谢进逃走，遂拔剑横于他胸前，冷冷道：“谢公哪里走？且随在下往涉县走一遭吧。”
谢进转身，见另一侧，刘季也已望过来，手中明晃晃长刀仿佛无疑挥过，吓得他腿软不已，反复权衡利弊，终是在赵祐与刘季的半推半胁下，赶往涉县。
