王氏拉着谢行俭的手，吩咐杨氏，“等会给我炖的老母鸡，给小宝也端一碗去。”
说着捏捏谢行俭骨节分明的手指，心疼道，“多吃些补补，都快娶媳妇的人了，咋还这么瘦！”
谢行俭一噎，想出言制止，又不耐听自己的公鸭嗓，只好无奈的接受他娘的美意。
谢行俭变声的事是小事，王氏时隔十五年再度怀孕，才是轰动谢家的大事。
谢行俭呆家温书的这半个月，眼瞅着他爹和大哥大嫂整天围着他娘转，生怕他娘磕了碰了。
谢家多年未添新人，因此大家都小心翼翼的呵护着王氏，从头到尾都没有出现谢长义担忧的事。
老三这孩子，大家宝贝着呢！
*
半个月一晃而过，谢行俭收拾好要带的东西，准备出发县城。
这回陪考跟过来的是谢行孝，大热天的，铺子里也没啥客人，正好关了门，一家人都歇歇。
郡城路途遥远，牛车长时间久坐屁股不舒服，谢家人如今手头有银子，也就不在乎这坐车的几吊银子，便沿途找了个商队，搭上马车，一路朝郡城奔去。
马车内铺了厚厚一层狼皮垫子，人坐在里面能感受到的颠簸很轻。
半路上还上来几个其他县的考生，上了车后，皆是缩着肩膀，捧着书默读，丝毫不受周围吵闹环境的影响。
谢行俭莫名的有些佩服这些书生。
越到考试阶段，也不知道为什么，他越不想碰书，恍惚是一沾上书，就会发现这点没记牢，那一页又没背熟。
这种熬人的心理，折磨的他索性两手一摊，将带来的书全锁进书箱里，眼不见为净。
谢行俭能感受到最近他做啥事都烦躁的很，许是天气炎热惹的心情烦闷，亦或是他一心追求案首的位子，给自己无形添了很多压力。
望着周围一圈孜孜不倦背书的书生，谢行俭按了按胸口带着的佛珠，默默的告诫自己静下心来。
许是迷信作用，隐藏多日的郁闷情绪真的消散了许多。
这时，外面商队的过来喊了一声，说再有两个时辰就要到郡城了。
谢行俭挪了挪僵硬的身子，闭上眼睛假寐起来。
昨晚思虑过甚，一整晚他都没睡好，等会到了郡城要去领文籍，院试和乡试都安排在礼房，想来又是要顶着烈日排长队。
他可不想等会因为疲惫，排队的时候当众晕倒，那么多学子在呢，丢脸的很，还是趁着现在补补觉再说。
谢行俭一觉睡到郡城，再睁眼是被他哥摇醒的。
睡了饱饱的一觉，谢行俭揉揉眼睛，发觉身边的书生们都已经下车了。
“到哪了，哥？”他迷迷糊糊的问。
谢行孝边收拾东西，边笑道，“已经到郡城了，快下车吧。”
谢行俭眯着眼跳下车，入眼的是一道高高耸立的城墙门。
“商队不进城，等会要拐弯去别地，所以每人退了二十个铜板路费，让我们自己排队进去。”谢行孝背好包裹，望着前面长长的队伍解释道。
前头已经有好几个书生排队进城了，谢行俭整了整衣服，背好书箱，跟在他哥后头过去排队。
今年天气格外炎热，才排了一会的功夫，他的嘴唇就开始泛干起皮。
来的路上，他随身携带的水壶里的水也被他喝的光光，好在很快就轮到他了，交了进城银子后，两人忙找了一家客栈，点了一壶茶水。
八月份的郡城，入耳除了聒噪的蝉鸣，大家谈论最多的就是科举。
就喝茶的一小会，他就听了不下十条有关院试和乡试的消息。
周围坐的应该是从各地来的学子，也不知是真有才学还是怎滴，不断有人走近恭维其中的几人。
好些是参加院试的，毕竟是竞争对手，谢行俭边喝茶，边竖起耳朵听起来。
“万兄——”一个身穿靛青薄衫的书生突然高喊。
被叫万兄的男子正是被大家团团围住的书生，一听有熟悉的人喊他，闻声看过来。
“吴兄。”
万宝华笑着拱手，随即转头对着身边的人，一挥手道，“若论案首一位，我万某怕是还差些火候，真要赌一把，我赌吴兄，吴兄才高八斗，又是咱们那的县案首、府案首，如今再拿一个案首，小三元齐了，岂不美哉？”
吴子原站在那笑笑不说话，算是默认万宝华的说法。
众人都不说话了。
周围有片刻的寂静，许是大家都没料到吴子原会厚着脸皮应下。
不过很快气氛又重温，毕竟人家有实力，说不定真让他吴子原拿了小三元。
如此想通后，大家纷纷笑着拱手提前恭贺吴子原。
谢行俭一听急眼了。
这又是谁敢当着他的面觊觎他的白月光——案首！
简直找死！
原谅谢行俭求而不得的心情，罗郁卓与他争案首便罢了，怎么好端端的又冒出个吴子原？
他倒要看看这吴子原是何方人士，兵法常言知己知彼，只有摸清敌人的底细，他方能在这场残酷的科举角逐中拔得头筹！
于是他端起茶盏，偷偷摸摸的混进书生堆里。
作者有话要说： 感谢投出地雷的小天使：眷梨儿 1个；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
☆、【70】捉虫
“话虽如此。”一青衣书生摇着扇子, 慢条斯理道, “只我听说隔壁府城的案首罗郁卓文采也是相当了得，怕是……”
话只说一半，但在场的人都是人精, 一下就领悟了书生后半句的意思。
“的确, 吴兄这回的强敌大抵就是罗家这位小公子了。”
“罗家武将出生, 百年来好不容易出一个文人, 可不得好好栽培栽培，单说读书请的先生，不是大儒就是那些头名进士，家中藏有的古籍孤本，本本千金难得，可对罗郁卓而言却是手到擒来, 这般想想，哪一点不比咱们领先一步？”
有人酸巴巴的道，“我若是含着金汤匙出生, 又怎会拿不到案首, 只咱们寒门走出来的，诶……总之是娘胎里就差了一大截。”
此话一出, 好多人都纷纷摇头叹息，遗憾自个没一个好出身，否则早就冲出云霄，平步青云。
“罗家这位小公子神出鬼没，咱们来郡城都好些天了, 怎么都不见他人影，他莫不是看不上咱们这些人起的诗会不成？”
有书生不耐的抱怨，可碍于罗家的声威，没人敢出言说道，冷下来的气氛猛的一击，说话的书生这才意识到自己说了不该说的，连忙捂着脸退至角落。
谢行俭坐在一旁抿了口茶，一言不发。
“诸位有所不知。”
见大家突然静了下来，吴子原笑着道，“我听说罗家得了恩典，准许罗郁卓上京赶考，此番怕是不能见着罗小公子了。”
“原来如此。”
之前酸罗郁卓的书生立马站出来，讪讪一笑，“听说罗老侯爷为人严谨平和，前朝时期也是从民间走出来发的家，虽几代下来换了门楣，但料想依罗家的家教教出的儿孙，自然不会数典忘祖，当然也就不会因为咱们的身份而看低寒门子，原是我想岔了。”
说完话，几个有着同样想法的书生都跟着呵呵呵的笑。
谢行俭嘴角往上一钩，这帮人能屈能伸，一张巧嘴倒是能圆回来帮自己解围，不错。
谁料，下面一句话直.挺挺的叫谢行俭黑了脸。
“平阳郡没了罗郁卓，想来这院试案首之位非吴兄莫属了！”
“的却如此。”
“小三元可不多见，如今新帝登基才一年，正是用人之际，吴兄若加把劲，一鼓作气拿个大.三元，日后的官途必定锦绣无比。”
谢行俭憋屈的垂眸，果然天底下的人只会记住案首，像他这样的第二名太无足轻重，太不值一提。
吴子原似是想考前低调些，便朝众人拱手，谦虚的笑笑，“各位好友抬爱了，天下之大，才华横溢的学子何其之多，据我所知，平阳郡下的两府好几个一甲之人都不比在下差，还望各位日后千万别这么抬高在下，一切还需等院试放榜。”
顿了顿，转移话题道，“去年地动后出了一伙恶霸抢匪，听说是一位姓谢的学子偷偷报了官，官府这才趁机一举拿下了那帮人。”
“这事我也听说了。”旁边一书生笑了下，“要说这位仁兄，也是胆识过人，临危不惧啊，貌似是雁平县县学的学生——”
一提雁平县，众人发出声声讥讽的笑。
“原来出自雁平县！”万宝华轻蔑道，“什么胆量过人，我看他是贪生怕死，想来是吓破了胆子才跑去找官府的吧，也就不知情的人才将抓捕的功劳算他一份，切。”
谢行俭握盏的手一紧，眉宇蹙起。
“万兄这话有理。”有人开玩笑道，“听说此子方年才十四五岁，半大的孩子能干什么，遇上抢匪可不就吓得屁滚尿流，哈哈哈——”
科考在即，好不容易有个话题说出来能缓缓严肃的气氛，大家都忍俊不禁的跟着大笑。
谢行俭很‘荣幸’的被大家称作‘谢学子’，在现场被愚弄溜达了一回。
“听说这谢学子不过是个籍籍无名的寒门农家子，若不是抢匪一事骇人至极，他也未必被众人所知！”
“是了是了，如其出这种风头，还不如刻苦些，来日在科考上占着一席之地，如此这般才服人心。”
“它雁平县县学能教出什么样的学生？”有人嗤笑道，“都是一群酒肉饭桶，见了女人就走不动道的蠢人罢了！”
“雁平县不是出了罗郁卓吗？”有人小声哔哔。
“罗郁卓又没去县学！”万宝华眉梢往上一带，不屑道，“倘若真进了那县学，如今哪还有平阳郡的大才子罗案首？”
“也是。”
“不知今年雁平县的情况如何，似乎他们一行人才来郡城。”
“丢脸都丢到京城去了，若他们来郡城早点，岂不是光着身子让咱们取笑？”
“哈哈哈，万兄说话还是遮掩些好。”吴子原笑道，“指不定咱们人中，就有雁平县的学生在，若是听到了，定要指责你背后嚼人舌根，说三道四。”
万宝华翻了个白眼，正欲开口，就见谢行俭猛地朝地上狠狠的掷下茶杯，‘砰’的一声炸响使得众人不由得循声望去。
“各位好歹是饱读诗书的文人，怎么一个个的学那些长舌妇作甚？大庭广众之下喋喋不休的搬弄是非，岂是君子所为？说雁平县出来的是酒肉饭桶，在我看来，你们也不是什么好鸟，一群朽木废物！”
谢行俭嘴角牵了牵，眼底却溢满冷漠与嘲弄。
雁平县的学子去年确实做的难堪，但他们早就意识到错误了，也悔过自新了还要怎样？
如今过去一年，怎么还有人一概而论，处处诋毁雁平县出来的读书人。
“你是谁？”万宝华转过身，干笑问。
接着又道，“瞧你愤愤不平的样子，莫非真如吴兄所言，是混在咱们中的雁平县人？”
“不止！”谢行俭大马金刀的斜躺在椅子上，痞笑的拱拱手，“在下不才，还是各位口中那位胆小如鼠的谢学子。”
谢行俭的嗓音嘶哑低沉，落入他们的耳里显得刺耳的很。
万宝华身体有一瞬僵硬，转而恢复如常，拱手笑道，“原来是那位报官为名除害的谢英雄，失敬失敬。”
谢行俭哼笑，“怎么？我不是吓的屁滚尿流吗？什么时候又成了英雄？”
万宝华唰的一下变脸，气的脸色黑一块红一块。
“后生可畏啊，谢学子小小年纪就来下场院试，想必文采斐然，才华横溢，为兄痴长你几岁，也才头回下院试场。”
谢行俭眼一斜，“你哪位啊？”
吴子原拱手的动作一滞，牙根咬的梆梆响。
“你别不识好歹！”万宝华气着拿手指对着谢行俭，“多少人想得吴兄一句赞赏都不能如意，你倒好，竟然还如此——”
“如此怎么？”谢行俭打断他，微笑道，“一个连秀才名头还没拿到手的书生，我谢某要他称赞有何用？你既然如此舔他？可否告诉我，他吴童生一句赞赏值几个银子？”
谢行俭就是想恶心恶心人，遂将吴童生三字咬的极其重。
万宝华红着脸抿唇不语。
一旁的吴子原也黑着脸不说话。
谢行俭冷笑，不过是些仗着有点小成就，就敢在郡城撒野的混球罢了，也不知书是怎么读的，竟不知天外有天，人外有人的道理。
平阳郡辖制两府，多的是学问好的读书人。
他们府此次没了案首罗郁卓，后面还有好些厉害的人物呢。
咳，比如说他。
这帮子人竟然大言不惭的就认准姓吴的能拿走院试案首？简直不把他们府放在眼里，实属可笑！
要说就这点好，文人之间甩的都是嘴皮子功夫，谢行俭一番话问倒他们后，众书生顶多是面露羞愧低头不说话，再气人也不见他们敢伦拳头上来打架。
谢行俭凭借的就是这点，不然他也怂啊，这好多号人在呢，真要打起来，他吃亏。
因此，耍完威风后，趁着一帮子书生不注意，谢行俭赶紧拉着他哥溜出了客栈。
“小宝，咱不住这家客栈？”谢行孝刚去解手了，压根不知道他老弟干了大事。
住这？谢行俭摇头。
他还想活久点。
他才出言‘挑衅’了那些人，虽说读书人明面上不会出手打人，但搞不准背地里使坏呢。
读书人有时候毒计一环套一环，手段简直能与后宅勾心斗角的妇人媲美。
为了性命着想，他还是远离这地方为好。
“哥，这地离礼房有点远，咱还是找个近点的住吧。”谢行俭嘿嘿的糊弄他哥。
“行，等会你去领文籍，我正好去周围转转，看有没有合适的客栈。”谢行孝也觉得刚才那一家客栈不好，连上个茅厕都要拎着裤子跑老远。
