红裳微微摇头，又小声道，“来的小太监我不认识，不过苏嬷嬷看过了，的确是御前的人。”
卫宝珠点了点头，在她的服侍下换好了衣服，又着好了木屐，走出殿外看着复又绵绵的细雨，不知为何突然心神不宁起来。
外面已有宫人抬的小轿候着，红裳伺候她上了轿，然后便一路朝勤政殿而去，等到撑伞踏上那青色石板台阶，雨便骤然大了起来，溅湿了她的裙摆。
“你在这里候着。”
她吩咐红裳，然后在小太监的引领下往殿内而去，还没等进去，就听见一声响亮的耳光声，惊得她一停，旁边那小太监却是低着头，出声通报了一句，“启禀皇上，卫姑娘到了。”
“进来。”
敬帝声音一如以往般暗哑低沉，卫宝珠自小就有些怕他，此时低着头进去，也只瞧见跪在旁边的一抹明黄色衣角。
明黄色？
她悚然一惊，下意识抬头看过去，果然见到李炽那清冷苍白的面颊上已有一片红痕。
太子哥哥挨打了？
为什么？！
还没等她反应过来，敬帝就已经开口，声音比开始柔和了些，“宝珠，你可知道你姨母去妙法寺做什么？”
“父皇，卫姑娘并不知情。”
李炽面无表情地先开了口，“她一个小孩子家，母后向来拿她当女儿看，又怎会告诉她什么？”
“卫宝珠，你自己说！”
敬帝的喝声吓得她浑身一抖，电光火石之间，不知怎地她突然明了了李炽的意思，茫然反问道，“姨母……姨母不是去妙华寺祈福了吗？”
敬帝牢牢盯了她许久，忽然冷笑一声，“枉她那么疼你，你却连这么重要的事情都不知道，可见也是个没心没肺的东西！”
卫宝珠不敢作声，好在敬帝只骂了这样一句就不再针对她，“滚到旁边的偏殿去候着，到明日同我一起去将你姨母接回来！”
“是。”
卫宝珠行了一礼退下，目光却落在了旁边仍然不许起来的李炽身上，心中焦急难安，看这情形，陛下是知道了姨母怀孕的事情，可是又为什么要对太子发这么大的火？
她的疑问很快得到了解答，还没等踏出门口，里面的敬帝就已经开始骂了起来，一句比一句更加杀人诛心，听得她浑身都止不住的颤抖起来，咬牙用了好大的力气才阻止了自己再回到殿中去。
“你以为你是个什么东西？！”
“若没有你母后，你早就不会存在于这个世界上，还敢在这里跟我玩那些小心机！”
“怎么？你怕你母后生下自己的孩子后，你的太子之位就会不保，所以才瞒着朕，装作什么都不知道，在这里看着你母后去死？”
“我告诉你，若是你母后出了事儿，我第一时间就赐死你，也不会再有接下来其他的什么痴心妄想了！”
“我不缺儿子，更不缺你一个，你的存在只是为了稳住皇后的位置，你给我牢牢记住这一点！”
“你给我一直跪在这里，什么时候想明白了什么时候再起来！”
殿来传来几声咳嗽，仿佛是敬帝气急呛到了，有内侍劝他保重身体，扶他进去歇着，而这一整个过程中，李炽却是不发一言，仿佛是个不会出声的木桩子一般。
从头到尾，她也只听到帮她辩驳的那一句。
夜渐渐地深了，因被留在这偏殿，小内侍将她的侍女红裳带了进来，让她照顾卫宝珠休息，毕竟陛下虽然发了火，这位卫姑娘却还是皇后娘娘的心尖尖，谁也不敢怠慢。
偏殿只有一张硬榻，被褥也不够柔软厚实，红裳眼眶一红，又不敢多问其他，只轻声劝慰道，“姑娘早些歇着吧，天大的事儿也还有皇后娘娘呢！”
这回只怕是又会闹出大事了。
卫宝珠微微摇头，没有分毫睡意，她既担心姨母的身体，又害怕陛下此去会闹得不可开交，还心挂着太子殿下，若不是她的请求，恐怕他也不会背上这么大一个误解。
到底是内心不安，她让红裳在房中待着，自己却悄悄回去了正殿瞧一瞧，果然那个明黄端方的身影还在原处跪着。
她小心地轻手轻脚走了过去，李炽没有回头，就从地上的影子里发现了来人是谁，还没等她靠近就轻轻叹了口气，“这么晚了，你怎么还不去睡？”
她睡得着么？
卫宝珠鼻子一酸，咬着唇怯怯站在了他身后，李炽见她不出声，微微回头，柔声道，“夜间风寒，回去歇着吧，明日还要随父皇去西山妙华寺呢。”
可是你就打算跪一夜么？
卫宝珠走到他旁边蹲下，好半晌才憋出一句，“……抱歉。”
“为何？”
因得她这一句，李炽终于转头正眼看她，脸上的红肿未褪，可见当时敬帝是用了多大的力气。
“若不是我，你早就会告诉陛下了。”
卫宝珠内心难安，“闹成如今这样，都是我的错。”
“不。”
李炽打断了她的自责，“即使你不说，我也不会一开始就告诉父皇。”
卫宝珠愣住。
第18章 帝后隔阂
“母后脾气刚烈，向来就不喜欢我，觉得我内心藏奸，若我一早告诉了父皇，她只怕会以为我是有心为之，为了就是除掉她肚里的孩子，好保住这个太子之位。”
李炽垂下眼，“可我并不愿意让她这么想我，所以一开始我就犹豫了，这是我的私心，并不是为了你。”
“太子哥哥……”
“虽然没有人相信，可是对于这个太子之位，我真的没有那么在意。”
李炽神色淡淡，“只是母后给了我一条活路，我必须要为她坐稳这个位子。”
所以前世姨母死后，他才走得那么干脆，连争都未曾与李晟争一下？
“你也别怕。”
见她不做声，李炽放柔了声音道，“其实想想，父皇现在知道了也是件好事，至少依母后的脾气，我们恐怕劝不动她，而且这是他们两个的事情，无论怎么选择，都应该是他们两个人一起做这个决定。”
“我已安排了人连夜快马加鞭赶去报信，一方面是让母后有个准备，另一方面也是让你母亲避开，以免不必要的误会。”
李炽叹了口气道，“只是明日你去后，一定要劝住父皇不要与母后吵起来，如今她身体情况特殊，凡事先依着她，把她哄回宫后再慢慢劝说也不迟。”
“你明白了吗？”
他说着转头看她，见她用力点了点头，眼睛却憋得通红，不由得心生怜惜，伸手轻轻按在她的手背上安慰道，“你别怕，不会有事儿的。”
顿了顿，他又叹了口气，“只是可惜，我不能请你一起去看灯了。”
***
敬帝连第二日的大宴都未参加，只草草书写了一份今年金弓玉冠人选的圣旨后，就带着卫宝珠离开，把这里的一切都留给了李炽。
一时间人心惶惶，不知道到底发生了什么大事，竟然让陛下连说都不说一声就走，好在李炽稳定住了局势，将这个春日宴平平静静的结束。
“陛下到底去哪里了？”
朱贵妃完全不信什么昨夜先祖入梦，闭关自省的鬼话，她心知一定出了什么大事，缠着李炽非要问个明白，“太子殿下为何不能直说？难道是出了什么大事？”
“孤已经说得非常清楚。”
李炽脸色冷凝，“若娘娘一定要听，我也只能告诉你，父皇梦见先祖责骂他忘记祖训，一场春日宴所耗银钱竟是往年的五倍之多，如今国库空虚，还不懂得持家爱民，是否要做那盘剥百姓的昏君？！”
“你！”
这场大宴是由她所主持操办，这样一来岂不是指着她的鼻子骂？朱贵妃气得活生生厥了过去，被送回去后又恨得摔碎了一屋子的花瓶器皿。
李炽无心理会，他如今全部心思都在妙华寺，却不得不留在这里处理政务，安定人心。
这种无能为力的感觉，让他觉得很不好，有时看着手里的奏折久久都无法提笔落下一个字。
直到墨团滴落白纸，弄污了整片，他才猛然回过神来，莫名觉得自己就是那个毁了一切的污点，因为他，才造成了帝后隔阂，如今根本经不起分毫误会。
而这一切，恐怕不是单单一个卫宝珠就能解决。
绵绵细雨一直下了半月有余，当回銮的车驾停在朱红色的宫墙外，得到信的李炽抿了抿唇，最终还是带着宫人迎了上去。
最先出来的是一身常服的敬帝，他神色冷漠，面色憔悴，不过十几天的功夫，头发竟都白了不少，看到李炽时眼中闪过一丝隐忍的暴戾与厌恶，一把推开宫人撑的伞就朝前方走去。
然后卫宝珠从后面的车辆下来，伸手去扶里面的明华皇后，她瘦了许多，下巴尖尖的，脸上没有半点笑意，只极轻地瞥了李炽一眼，然后微微摇头。
不要待在这里。
李炽看懂了她的暗示，慢慢收回了往前的步子，然后一步两步退出了她们的视线范围。
卫宝珠眼眶泛酸，心中充满了歉意，她知道这一切不是他的过错，然而现在，她只想做一切能让姨母放宽心的事情，哪怕会让他感觉到受伤。
她害怕会又一次失去她，也更害怕那之后紧跟而来的可怕命运。
过去那十几天仿佛一场噩梦，沉沉的笼罩在她的头顶，即使拼尽了全力，她也无法阻止那一场激烈的争吵，还有那个在拉扯中失去的孩子。
当暗红的血流了满地，卫宝珠才突然醒悟过来，原来留给她的时间早已不多，不过短短三年后，朱瑞重就会起兵叛乱，无数的人会死去，皇城会被血淹没。
而她之前，居然还在为与卫萱的那些小打小闹中获胜而沾沾自喜？
卫宝珠微微颤抖，在触碰到那冰凉的手指时却变得坚定有力，稳稳地将那个失去孩子的憔悴女人扶了下来，柔声道，“姨母，我们到家了。”
家？哪里是家！
女人唇角逸出一抹冷笑，抬眼看着这座困了她一生的宫殿，仿佛看见了一座金雕玉琢的坟墓，埋葬了她所有的青春与热情，不久之后还有她这幅残破的躯体。
即使是死，你也要死在朕的身边。
他抓着她的肩膀恶狠狠地这样道，以为她像从前一样，只是想将他排挤出自己的世界，殊不知哀莫大于心死，她已经不想再争吵，也没有了任何期待。
她甚至都不再恨他，怪只怪她当年太过天真，以为自己能做一个前所未有，留名史书的皇后，以为那些说在花前月下的蜜语，真的可以让她站在和他一样的高度，共同携手走过所有的风风雨雨，铸就一段帝后传奇故事。
结果她错了。
她活成了一个悲哀，因为孩子，因为后宫，因为她再无法生育的身体，还因为那个男人根本就不知道怎样去给予别人平等的爱。
他是帝王，这个国家的主宰。
多年的高高在上让他习惯了掌控一切，哪怕是她，他也只会牢牢抓在手心，他早已经不是当年那个会羞涩脸红问她要不要和他一起看灯的少年。
而她藏在心里的东西，却从来都没有变过。
宁为玉碎不为瓦全。
“姨母？”
卫宝珠有些担心，轻轻地唤了她一声，明华回过神，朝她露出一个浅淡的笑意，只是很快地就消失在眼底的死寂里。
这样的她，跟前世那个病恹恹的模样重叠起来，让卫宝珠忍不住一惊，几乎就要落下泪来。
但是她到底还是忍住了，甚至还露出了一个甜甜的笑道，“……我最近学了几道菜，可好吃啦，等回去我就给您做，好不好？”
“别太累着自己。”
明华轻轻拍了拍她的手，“我知道你孝顺，但宫里多的是下人。”
“下人哪有我做得好。”
卫宝珠故意自卖自夸，“您吃就知道了，那可是天上人间难得的美味。”
明华唇角微微勾起，也知道这孩子是想逗自己开心，这些日子虽然吓到了她，却也让她长大了不少，变得比以前更加懂事心疼人。
这样正好，她也就没有那么不放心了。
她的目光扫过某处，突然一停，眼底凝结了冰霜，“既然都来了，却不上前行礼，你是心虚了，还是不把我这个母后放在眼里？”
卫宝珠惊住，下一刻就见李炽快步上前，行了一礼道，“问母后安好。”
“我受不起。”
明华冷冰冰，“太子殿下心机深沉，自小就会为自己谋划最大的利益，如今对你的潜在威胁已除，是否十分开心得意？”
卫宝珠做梦也没有想到会听到这样一番话，那边李炽却不辩驳，只默默垂下眼，“还望母后保重身体。”
“不是，姨母……”
卫宝珠想解释几句，明华却身形一晃，慌得她赶紧扶住了人，听得她有气无力道，“送我回去休息。”
“好。”
她轻轻点头，不敢再争辩其他，宫内的轿撵已抬到跟前，及上轿，明华却又停住了脚步，淡淡道，“太子无礼，冲撞于我，罚其跪在此处自省，直至宫门下钥。”
“姨母！”
卫宝珠又惊又急，却见那总是阴沉沉的少年当真跪了下去，不发一言，甚至连一丝不满的情绪都没有，任由地上的积水染污了衣摆。
“走吧。”
明华是真的累了，看着她的模样，卫宝珠不敢因求情惹她生气，只得先跟着一起回去。
天色渐暗，卫宝珠看着屋外越来越大的雨势心神不宁，忽然听到姨母虚弱的声音从床上传出，“……你在为太子担心？”
“姨母。”
她过去帮忙掖好被子，却不敢回答她的问题。
“不要走我的老路。”
明华的声音很低，轻轻闭上了眼，也不知是梦是醒，只喃喃念着，“嫁人莫嫁帝王家，最无真心是天子……”然后又沉沉睡去，眼角还带着一点半干的泪痕。
