云梧这才反应过来，因皇贵太妃素来避世，她亲近皇贵太妃的举动像是在像外界表态，不由哭笑不得，“你这是想哪去了，我只是觉得皇贵太妃可亲，想要侍奉她罢了。”
嘉嫔这才放下心来，“那就好那就好。”
皇后则是若有所思，回头跟乾隆说起这回事，乾隆惊讶之下，对一向没什么声响的娴妃多了三分好感。皇贵太妃于他有养育之恩，可毕竟不是名正言顺的太皇太后，为了避太后的嫌，皇贵太妃近年闭门不出，不问世事，与乾隆愈发生分。乾隆自然知道这是最合适的做法，可心中不由觉得对皇贵太妃有所亏欠，如今有人替他陪伴尽孝，也了了他一桩心事。
不过乾隆有点纳闷，“娴妃那样闷的性子，怎地皇贵太妃就看中她了？还是年纪大的人都喜欢这一款？”
——不得不说帝后两人对云梧的感觉实在太不一样了，皇后明明觉得娴妃不但不愚笨，反而聪明得很。她也琢磨过云梧是不是故意在驾前装出不讨喜的样子来，只是这个念头一起，皇后就将它压了下去，并不深究，也没告诉乾隆，只笑道：“若是咋咋呼呼的性子，皇贵太妃又怎么会叫人去抄经呢？换一个年纪轻的，定然耐不住。我瞧着正合适。”
乾隆一听，便也就释然了。
贵妃的宫女佩琼也把云梧这事儿当成笑话说给主子，不过贵妃素来只扫自家门前雪，听完就忘了。纯妃却是好一通嗤笑，黄嫔薨后她没了一起说话的人，只暗地里跟自己的贴身宫女燕喜嘲道：
“宁寿宫一屋子老寡妇，也不知道翊坤宫图的什么，巴结也选错了人吧？寿康宫还在呢！”
燕喜捂嘴，“怕不是瞧见了以后的自己，想早点适应？”
纯妃噗地笑出声来，看向燕喜，“你这嘴啊，真是比我还刻薄！”
燕喜嘻嘻一笑，“主子这话奴婢可不应，奴婢不过实话实说而已。”
外人怎么说，云梧大概能猜到，但她并不在意，和皇贵太妃相处的越久，便越觉得能亲近她真是太好了。
云梧以前听过一句话，“认真年轻，优雅老去”，皇贵太妃无疑就是这样的人，自律，精致，从容，哪怕上了年纪，每日依旧看书习字，更不许自己有一丝一毫的不体面。有时候抄完经，云梧跟皇贵太妃一起出去晒太阳，皇贵太妃会给她讲些前两朝不为人知的旧事，瞧着老人忆及往昔眼神明亮、露出浅笑的模样，云梧偶尔会想，若是她老了以后，能有皇贵太妃一半的气度风韵就满足了。
梧桐的叶子由绿转黄，落叶归根，天气愈发冷了。云梧从宁寿宫出来，被迎面而来的寒风吹了个哆嗦，不由伸手裹了裹身上的斗篷。直到回到翊坤宫，换了衣裳坐在炭盆边，一碗热奶茶下肚，云梧才长舒一口气，总算暖和了过来。
锦盈过来收碗，又奉上一盏清茶，对云梧道：“就快要出孝了呢，主子是不是多做点好看的衣裳？”她状似无意的补充道，“皇上许是也喜欢亮眼一些的颜色呢。”
云梧呷了一口杯中的普洱金瓜贡茶，香气浓醇，唇齿留香。听到锦盈的话，云梧不由挑眉——这是在试探些什么？
锦盈在她身边伺候也有许久了，除了有时候干活没有锦绣得力，暂时没发现什么不该有的苗头。云梧也没什么好隐瞒的，她微微一笑，“不必了，我近来都侍奉在皇贵太妃左右，她老人家喜欢稳重一点的颜色。”
言下之意，云梧并不想争宠。锦盈听到这句话，竟似是松了口气的模样，笑应道：“是，奴婢知道了。”
*
锦盈端着茶壶走进茶水房，屋里除了来打热水的锦绣，就只有烧水的小太监王小宝。她走上前对王小宝道：“你去躲个懒吧，我替你看一会儿炉子。”
王小宝看了
一眼一旁的锦绣，心中了然，起身笑眯眯道：“谢谢锦盈姐姐，我去替姐姐们看门。”
等王小宝关上门走远，锦绣转过头问锦盈，“怎样，主子怎么说？”
锦盈表情有点雀跃，她压低声音道：“主子说她不想得宠呢。”
锦盈自小便知道自己长得漂亮，被选进宫时，教导姑姑就曾意味深长地对她说，她这娇贵身子可不像是伺候人的命。一同选秀进宫的宫女对她不是疏远就是巴结，都觉得她能成为这宫里的主子，可只有她自己知道，她根本不想留在宫里。
唯一和她关系比较好的就是锦绣了，锦绣年纪偏大，却生的瘦小，家境寒酸，没人愿意和她交好，刚进宫时连名字都没有，只“大妞”“大妞”的叫着，“锦绣”还是教导姑姑给起的。两人因着名字里的这个重字相识，锦盈刚进宫时还很娇气，手脚又笨，给教导姑姑做的针线不是做不好便是做不完，锦绣对她照顾不少，有一次锦盈不小心补坏了教导姑姑的衣裳，是锦绣靠着一手精致的针线活让锦盈免了一次责罚。锦盈感激不已，自此缠上了锦绣，更是单方面认了干姐妹。
后来她们这批宫女出挑的要被送来伺候主子，锦盈躲不了，便使关系让自己被分来了翊坤宫，全因听说翊坤宫主子是个不受皇上待见的，在娴主儿身边伺候，见到皇上的几率大大降低。却没想到锦绣也被分到了同一处，听锦绣一问怎地自己也来了翊坤宫，锦盈激动之下，没隐瞒自己的心思半点儿，全跟锦绣倒了个干净。
先帝的孝期临近结束，锦盈心里愈发忐忑，昨儿梦见主子为了争宠让她去侍寝，吓得锦盈惊醒过来，半晌没睡着。今儿一得了机会，锦盈便试探了主子，得知主子没有争宠的心思，锦盈可算是放下了心。
“你真的想好了？”锦绣问她，“能被主子爷临幸可是光宗耀祖的好事，万一运道再好一些，生了皇子，不仅家人，连族人都能抬旗。同是姓乌雅，你就不想像孝恭仁皇后那样？”
“外人只瞧见孝恭仁皇后光宗耀祖了，可她是怎么没的？”锦盈的声音更低了些，几乎是耳语了，“因着不满先帝爷即位，迟迟不愿受封太后搬进宁寿 宫，甚至质疑先帝爷来位不正，归根结底不就是因为与养在孝懿仁皇后膝下的先帝爷不亲，更喜欢自己抚养长大的十四爷吗！”
“先帝爷登基短短半年，孝恭皇后便崩逝了，谁知道到底发生了什么？”
“若是真的被主子爷看重，的确是天大的运气，可我也不过就是个包衣，若是有了孩子，定是被养在主位娘娘膝下，我可不愿！我就想嫁个疼我的知心人，生几个可爱的孩子，亲自抚养他们长大，不然母子生分，一想我都受不了！”
锦绣瞧着她一脸认真的模样，不知说什么好，只好说了一句，“你可真是什么都敢说！”
“也就是跟姐姐你才说这些，我又不傻，”锦盈吐吐舌头，随即用肩膀轻轻撞了一下对方，“姐姐你呢，以后想嫁什么样的人？”
锦绣一愣，像是想起什么似的神色一暗，她摇摇头：“我不想嫁人。”
“为什么呀？”锦盈没有注意到锦绣的异常，她双手托腮，脸颊发红，“我额娘跟我说，女人只有嫁了人、生了孩子才算完整，你说，我额娘这是什么意思呀？”
锦绣却是脸色愈发苍白，她想起了自己的父母——旗人生来便有朝廷发的口粮，父亲不事生产，整日游手好闲，整日不是吃酒便是赌博，每次粮米发下来之后，父亲就会拿去换钱，然后在外头醉生梦死，弟弟还小，家用全靠她和母亲刺绣偷偷补贴。
有时锦绣恨不得父亲就这么死在外头算了，因为当他在外头败完了钱财回家，动不动就对母亲又打又骂，甚至连她也不能幸免。
有一次母亲出去买菜，父亲带着一身酒气回家，神智不清之下不知把她认成了谁，竟然差点……
锦绣回想起那只撕开自己衣服的手，强压下作呕的欲望。那次要不是弟弟发了疯似的用装腌菜的瓦罐将父亲打晕，她这条命是留不下了。
选秀时，她本以为以她的外貌定不会被看中，却没想到自小练出来的绣活让她留在了宫里。她万分珍惜这个机会，想要出人头地，攒够钱财，让弟弟带着母亲另立门户，所以在姑姑手下时她总是做活最多的一个，最后总算如愿没有留在六局，而是被分到了一位主位娘娘身边伺候。
以她的出身，定然是到不了皇后娘娘和贵妃娘娘身边，能伺候娴妃娘娘，锦绣已经很满足了，更别说娴妃娘娘人很好，性子和善，人又大方，说话温声细语的，从不为难下人，是再好伺候不过的主子。
至于嫁人……锦绣忘不了那天的遭遇，好人她配不上，与其嫁一个像父亲一样的烂人，她宁可终身不嫁，伺候娘娘一辈子。
16、
第十六章
锦绣好久没说话，锦盈总算感觉到了不对，她瞧见锦绣苍白的脸色吓了一跳，不知自己什么话惹了对方，“姐姐怎么了？”
锦绣回过神来，勉强一笑，摇了摇头，并没答话。锦盈见状不好再问，转移话题道：“明天又是家人来探望的日子了，这个月还是姐姐的额娘和弟弟来吗？”
提起母亲和弟弟，锦绣眼神柔和了几分，“我弟弟要读书呢，应该是我娘来吧。”
宫女在宫里当差，不能单独走动，也不能随意去别宫串门，年满放出去之前更是不能出宫，平时需要些自用的日用品或是零碎物件儿，只能求可以出宫的太监帮忙带进宫，想和家人见面，也需要太监通气搭桥，找熟人把家人带到神武门外，才可以接见。
宫女的家人可以在每个月的初二进宫看望一次，地点在神武门西边一处偏僻安静的地方，城墙中间开了豁口，有两扇大门，大门里头有一层栅栏，宫女就隔着栅栏跟家里人说话，也可以递出或者收取东西。（注①）
不是所有宫女都能和家人见面，要有人脉、有门路，愿意有人帮忙才行。锦盈家境好，进宫后不久便认了一位叫李德盛的老太监做干亲，李德盛是家中长辈的旧识，为人和善热心，锦绣跟着沾光，每个月也能和家人见一面，像一些在六局做活的杂役宫女，可能三五年也见不到家人一回。
每回见面，锦绣都会把月钱交给母亲，还有一些闲暇时候做的绣活、打的络子，让母亲拿去卖钱。父亲回家如果能拿到钱，母亲就能少挨几顿打，自她进宫以后，母亲挨得打少了，脸上的笑也多了。后来被分到翊坤宫，主子大方，赏钱素来给得慷慨，锦绣攒了不少，上次见到母亲和弟弟的时候，她将攒的钱一股脑都给了弟弟，让他去书院拜夫子读书。
想起弟弟的小脸上满是惊喜，锦绣心中发热，日子总是能越过越好的。
第二天，锦绣和锦盈不当值，收拾好东西跟云梧报备了之后，二人跟着李德盛来到神武门。
锦绣满心欢喜地到了地方，仔细一看却不禁瞳孔一缩，指尖发凉——栅栏后头的 人不是她娘，而是她的父亲刘大金！
她立马就想转身离开，然而刘大金已经看到了她，张口喊道：“大妞！大妞！”
锦绣想装作没听见，可她知道若是不理，刘大金定会拿母亲出气。锦盈余光瞧见锦绣脸色不对，眼神问道怎么了，锦绣摇了摇头，示意无事。
锦盈还想说什么，锦绣已经朝栅栏走了过去，另一头额娘已经在招呼自己，锦盈便只好放下这头，先去跟额娘说话。
锦绣走到刘大金面前，“你怎么在这儿？娘呢？”
刘大金一身酒气，笑得十分谄媚，“大妞啊，爹爹最近身体有些不舒服，你看看能不能给我点钱，我去医馆看大夫？”
“娘呢？”锦绣盯着他，“你告诉我，我就将月例给你。”
刘大金舔舔嘴唇，“那婆娘不听话，我问她在哪里见你，她怎么也不说，我教训了几下才开口，现在在家骂人呢。”
锦绣心里一紧，不知道母亲又被打成了什么样。她恨不得一刀捅死面前的人，可她知道，不值得用自己的命给人渣陪葬。锦绣深吸一口气，从怀里掏出荷包递给了刘大金，“你赶紧走吧。”
刘大金双眼一亮，直勾勾地盯着荷包，锦绣一递过来便抢到自己手里，只是仔细一看便变了脸色，“怎么就这么点儿？”
锦绣冷冷道：“我的月例就这些，多的没有。”
“胡说！”刘大金不信，“你弟弟的束脩那么贵，你都拿的出来，如今才给我这么一点儿，是打发叫花子吗？还说没有？骗谁呢你！”
锦绣闻言心底一凉——他怎么知道了？
原来弟弟读书的事情是瞒着刘大金的，只说是出去做学徒，刘大金也不着家，本是发现不了，可巧的是弟弟就读的学堂很有名气，刘大金的一个酒肉朋友本想领孩子拜师，偶然见到了弟弟，不由惊讶，怎么刘大金那个烂货的儿子居然能进这家书院？
再遇到刘大金的时候便拍着对面的胸口道：“老弟不厚道啊，儿子这么出息，居然一直藏着！”
刘大金莫名其妙，“什么出息，我藏什么了？”
他的样子不像作假，朋友不由奇怪，“你家儿子进了那家很好的书院，你不知道？”
朋友将事情一说，刘
大金懵了，他怎么不知道？
去这个人说的地方一蹲，果然见到了小儿子。刘大金压下怒气，拎着儿子的耳朵找到了书院夫子，觍着脸问先生，可不可以退学把束脩拿回来。
先生不由皱眉，弟弟是个好苗子，怎地有这种无赖父亲？他有心帮一把，只跟刘大金说退学可以，但束脩不退。
先生有功名在身，刘大金再怎么横也不敢在先生面前闹，只好回家拿锦绣娘撒气。他左思右想，束脩那样贵，儿子哪来的钱？唯一的可能就是进宫侍候贵人的大妞了，听说宫里的贵人吃饭都是用金盘子金筷子，手指缝里随便露出一点来，也够他们这些小老百姓花一辈子的了！
这样想着，便从锦绣娘嘴里问出见面的时间和地点，准备亲自来见大妞要钱。他只恨没有早点发现，大妞已经进宫好几年了，还不知道私吞了多少！
第一眼见到锦绣身上的衣裳，刘大金双眼发亮，这料子可真好，果然是发达了！可没想到出手居然这么小气，刘大金叫道：“怎么可能没有？你不是跟在贵人身边伺候吗？”
锦绣抿唇，大声说道：“没有就是没有！”
刘大金本就已经不耐烦了，见锦绣居然敢顶撞，心里陡然顶起一股火，骂道：“好你个不孝女！你有钱供你弟弟读书，没钱给你爹治病？生你出来干什么，赔钱货！”
