“毕竟是幼时执念，在有了条件后，还是想尽可能地多学习一番。都言说活到老，学到老，更何况晚辈现在还不老。”
苏父眉梢越发舒展：“有这向学之心便是大善，若有疑问，可随时来寻我解惑。”
黎锐卿当即起身对苏父行了一个大礼：“玉清心喜，多谢伯父。”
苏父抚须大笑，苏润允和苏润臧在兴奋退却后，开始清醒，两人面面相觑。
他们挺想提醒苏父，哪怕再欣赏也别忘了他们先前的计划，别一个劲儿的夸人，把人给夸飘了。
但犹豫了一番，还是没有张嘴。
主要是现今的状况，他俩实在没有开口的底气。
等苏父与黎锐卿又聊过了一个段落，黎锐卿转身对苏润允和苏润臧道：“我家中有两位养子，名为黎川智、黎川忱，一个十岁，一个八岁，他们在家乡时都读过一阵子的书，最近刚刚调养好身体，只在入学一事上并无头绪，现在想要寻个启蒙学堂，不知允弟和臧弟是否有学堂推荐？”
这个苏润臧还正好知晓，于是开口道：“我家中三弟便在诸秀才的学堂中读书，若你那两位养子不嫌城东距离远，可与我三弟一起进学。”
“如此大善，只是不知那诸秀才对于入学者可有门槛。”
苏润臧想了想：“诸秀才那边要求不算太高，只一点，不收毫无基础的蒙童，最好在家中提前学过一段时间。不如这样，刚好最近距离我与大哥前往府学报道还有段时间，黎兄可将那两个孩子带来，我们为你把把关。”
苏润允坐在一旁，看着正眉宇飞扬，侃侃而谈的苏润臧，眉梢微抬，看向黎锐卿。
他感觉这个节奏有些不对。
按照他们最开始的计划，应该是先用学识打击对方，再转移轻松的谈论话题，给对方一点甜头。但是现在却怎么变成了对方先用丰富的学识打击并收服了他们，之后再转移一个轻松的话题，将家中养子这个弱点主动往他们手中送，以表诚意，让他们安心？！
苏润允看着还没有反应过来其中弯弯绕绕，已经兴致高昂地询问起黎锐卿那两位养子学习进度的苏润臧，抽了抽嘴角。
黎锐卿注意到他的表情，眼底飞快滑过一抹笑意：“允弟可是有何高见？”
苏润允放下茶盏，笑得眉眼弯弯：“不过是略有感慨，明明与黎兄年龄相差并不多，处事及学问上却相差远矣，心中惭愧。”
“允弟过谦，你忘了我们还有四岁的年龄差？允弟能够少年得中秀才，已是厉害得紧，换我，也不一定能够做到更好。”
文人科举需脚踏实地，一步一步登阶而上，不似武将，只要功勋跟得上，就能飞快高升。
只不过前者会安稳一些，后者是将头颅随时拴在裤腰上玩命罢了。
苏润允连忙谦虚，心中却想着，玩不过就是玩不过了。
不过他们现在玩不过一个官场老油条也并没什么可失落。
且再往后看，等他在他身边再熏陶熏陶，学到了他身上的全部精髓，就不相信有一天他会玩不过他！
次日，黎锐卿果真将家中两位养子给带了过来。
两个孩子身形纤瘦，据闻已经被带回黎府四个多月了，却还是瘦地不行，面上也仍没被养出多少血色。
见几人疑惑，黎锐卿为他们解释：“这比他们刚来黎府时，已经长出了些肉了。我最开始寻到两人时，他们一个母亲病逝三年，自己一个人在土里刨食，被饿得皮包骨头；一个独身住在破庙，被打伤了手臂，不能动弹。现在是忱哥儿确定自己握笔无碍，才向我提出的读书请求。”
黎锐卿将前后过程描述得很平淡，苏润允和苏润臧却能够想象出其中画面。
“尽早被磨平心性，沉稳心智，于他们之后的学业，也是件好事。”
“经历坎坷，历经磨难，未来自有大成。”
黎锐卿点头：“他们各自的父亲都是我之前战场上的心腹，我答应过他们，会为他妥善照顾好家中幼子，既然他们想读书，我便供他们读。只是能否读出头来，就端看他们自己的本事。”
苏润允和苏润臧站在书房外，看着正沉稳地站在书房中等待的兄弟俩，再看看旁边眉眼跳脱天真的苏润兴，不由叹出一口气。
都说苦难使人成长，古人诚不我欺也。
两人进入书房，对黎川智、黎川忱两兄弟考校一番。原想着，他们二人即便曾经学过一部分知识，之后经过那番长达几年的变故，也应忘得差不多。
却未想到，虽未记得更多，但只三字经和百家姓，却已能够做到背诵流畅。
这种对待学习的认真和渴求态度，让两人惊喜不已。
而且，虽然黎川忱要比黎川智年纪小上两岁，但他于学问的理解上，却更具喜人的灵性。
苏润允看着旁边惊讶的苏润兴，叹息道：“以后你可不能偷懒了，再偷懒，就真的要被比下去了。”
苏润兴很是不服，拍着胸脯气哼哼道：“大哥，你这是小瞧人，你们只管等着瞧。”
确认了两人的学习进度，苏润允又为二人布置了一些任务，让他们每三日过来一趟，等月末进度跟上后，就可直接去诸秀才的学堂报名。
届时，他与苏润臧也该启程前往府学学习，如此时间上刚刚好。
黎川智、黎川忱笔直地站在原地，听得这个结果，皆是眼露欣喜。
他们极力忍住眼底的喜意，抿紧唇瓣，恭敬拱手：“多谢苏叔教导。”
当天色将暗，绚烂的晚霞为天边镶上了层浅金色的裙边。
从苏家驶离的马车上，黎锐卿与黎川智、黎川忱两兄弟相对而坐。
与黎锐卿的轻松自然对比，黎川智与黎川忱均面容严肃，神色紧张，与他们方才在苏家书房中面对考验时的侃侃而谈表现，完全不一样。
等黎锐卿从思绪中抽回心神，一转头就看到身边两个男孩的严肃模样，温雅轻笑：“紧张？”
黎川忱不敢说话，黎川智咽了一口唾沫，微颤着眼帘开口：“回父亲，不紧张，是崇敬。”
黎锐卿嗤笑一声，不置可否，只是道：“路既然是你们选的，那这中间无论面对多少艰难困苦，你们也要将这条路走下去，在没有取得成绩前，我不会再伸手帮你们。”
黎川智与黎川忱双双舒出一口气，连忙点头应声：“我们知晓的，多谢父亲。”
黎锐卿嗯了一声，侧头看向车窗外，眯起狭长的眼眸，不知在想些什么。
而马车上，黎川智与黎川忱始终正襟危坐，不敢动弹，也不敢多言。
长久的寂寞无言中，黎家的马车哒哒哒地穿过繁闹的街市，在傍晚的落日余晖中，越行越远。
*
几天后，正在家中忙碌着绣制嫁衣的苏满娘收到了黎母的请柬。
这份请柬用的是时下姑娘家喜欢的金丝翠纹香纸，簪花小楷所书，言说邀她到黎府做客一日。
苏母对于黎府这位老太太并没有多少了解，也无法给苏满娘太多参考意见。
只是叮嘱她道：“那位老太太也不知性格好不好，你去时遇事一定要多多忍耐。这次亲事都已经定了，想必也只是看看而已，如果真是不满意，当初黎家也不会派人来提亲。当然，如果她敢刁难你，你便回来与娘说，娘给你想办法，你不要在你未来夫家立马给你未来婆婆没脸。”
苏满娘一一颔首：“娘，我都记下了。您不用担心，您养我这些年，看我什么时候与人生过气，红过脸。”
苏母想想也是，大女儿的脾气，是她最放心的。大亏吃不了，小亏不上心，“走，娘带你定一下那日的衣裳首饰，到底是初次见面，可别失了礼数。”
因这次是拜见长辈，所以上次在陈氏布庄定制的流蝶裙便被首先排除，那裙子穿起来好看是好看，但穿着去见长辈就有些不太庄重。
最终两人在衣柜前挑挑拣拣，选定了一套藕荷色的浅纹夏装，穿在身上，不仅显得年轻温婉，也不会失了庄重。
次日一大早，苏满娘在六巧的帮助下，对着镜子将自己收拾妥帖，便带上六巧，坐上老陈头的马车，哒哒哒地向黎府而去。
苏家即便发迹，也是从苏父考上了举人后，前后不超过七八年。再加上中间还连续守了四年孝，家中家底着实有限。
在这之间，苏满娘即便已经对自己与黎锐卿的这段亲事，已经有了明显的地位差别认知，但在见到黎府大门后，还是被其门楣的高度所震。
黎家也是与苏家一般，是从六七年前黎锐卿第一次从军中回到辛图城后，才开始发迹并显露声名，但显然，显然对方的发迹速度，远在苏家之上。
传闻黎锐卿自从十二岁加入行伍后，便一路立功，当时边境刚好战事频发，他就一路披荆斩棘，从最开始籍籍无名的小兵，一路升至之后的正六品都尉，中间回来安排了一次家中寡母，置办田地家舍。
也是在那时，黎母为他安排了家中表妹的亲事，可惜成亲当夜，黎锐卿便应召回伍。
他这一去便去六年，六年归来后，职位更是一路攀升，升至现在的从四品将军。
所以，论起底蕴来，黎家与苏家可能并不差什么，甚至可能比苏家都不如，但是论起发迹速度，二者却根本就不在一个水平线上。
起码就眼前的门楣高度而言，这里分明是一户与她家完全不在一个阶层的高门大户。
给门房递上拜帖，早已等在门房中的婆子连忙小跑着走出来，对着苏满娘恭恭敬敬行礼：“老奴见过苏姑娘，府上老夫人已经等候多时，请您跟我来。”
苏满娘握住帕子的手微微攥紧，温和颔首：“有劳。”
黎母今天一早就将自己收拾妥当，用完早膳后便等在澄心院前厅。
在等待的过程中，每过一会儿她的心情就会多上一分胶着，不时地询问身边婆子：“你看我今天这身衣裳，会不会有些太过老气，显得我皱纹多？”
“不会，老夫人您今天这身打扮相当显年轻。”
没过一会儿，黎母又有些坐不出地看向身边婆子，讷讷道：“我想回去照镜子。”
“老夫人，老奴这边有手镜。”
……
所幸黎母并未折腾多长时间，便听到了有先一步快跑过来的小丫头通传：“老夫人，苏姑娘已经到了。”
黎母连忙将桐花手镜收好，端正仪态。
苏满娘被带到澄心院时，就看到一位正襟危坐在上位的眼熟老夫人。
对方那熟悉的五官，分明就是她之前在大佛寺遇到的那位排在她前面解签的老夫人。只是此时再见，她明显感觉到这位老夫人对比在大佛寺时，身上的苦楚和郁气消散了不少。
就仿佛是原本索然无味的人生，重新有了新的盼头。
苏满娘按照规矩，给黎母端端正正行了个礼：“民女苏氏，拜见老夫人。”
黎母打量着面前这位身材略显圆润的温和女子，满意地连连颔首，忙不迭柔声道：“好好好，好姑娘快起身，来我身边坐，让我好好瞧瞧。”
只看着身形，她就先将满意度调上顶峰，语带热情。
无他，屁.股大，好生养。
苏满娘笑意盈盈地款步行至黎母身边坐下，任凭她拉着她的手打量。
黎母这时也越瞧她越眼熟，半晌道：“好姑娘，我是不是在哪里见过你？”
苏满娘抬眼轻笑：“老夫人记忆出色。民女在四月初时，曾与母亲在大佛寺求过签，当时我们恰好排在夫人身后，等待知客师父解签。”
黎母双眼一亮：“那时你可求的也是姻缘签？”
苏满娘颔首，见黎母好奇，便柔柔地将自己当时的解签文说了一遍。
听闻这位姑娘当时求的也是上上签，黎母心情舒展而喜悦：“我当时摇到的签文也是上上签，可见当时说的就是你与我家玉清的这段好姻缘。”
说到这里，她又语气微顿，看向苏满娘轻声询问，“你觉得呢。”
苏满娘愣了一下，而后低下头做羞涩状：“民女也觉得老夫人所言，甚有道理。”
黎母不由更是开怀。
苏满娘心比较细，气质也相当柔和，并无丝毫攻击性。再加上她自小陪伴爷奶和苏母谈天的经验，没过多久，便得到了黎母的欢喜和认可。
简单地略聊了一阵后，黎母便在椅子上有些坐不住了。
她看了会儿苏满娘面色，迟疑道：“满娘，你对我们府上的花园可有兴趣？”
苏满娘抬眼，温和颔首：“有的，民女一直听闻黎府花园景观不错，早就想一睹为快。”
黎母松出一口气，又马上开心起来：“那咱们便去花园走走，我昨日特意去看过，最近花园里的月季和蔷薇开得很繁茂，让人看着就喜人得紧。”说完她又轻声补充，“或者你喜欢别的什么花？你可喜欢月季和蔷薇？”
苏满娘眼波微动，再次点头：“当然喜欢，这两种花生命力极强，开放时极其绚烂，我小时候还亲自种过。”
见黎母放下紧张，苏满娘略一思忖，开口道：“敢问老夫人接下来还准备了什么安排，可能说出来与我一起参详参详？”
“逛花园、谈天，哦，我还在后花园开了一块地，种了一片果树。”黎母一边回答，一边看着苏满娘的脸色。
苏满娘温婉笑言：“既如此，那我们便在午膳前逛花园，午膳后去看您种的地和果树，如何？”
“好好好，都听你的，都听你的。”
在一片和谐欢快的气氛中，苏满娘弯起眉眼。
不得不说，黎母真的是一个几乎毫无主见的老夫人。
在了解到她的这一性格后，苏满娘及时调整了与苏母之间的说话方式，从一开始的单纯由黎母做主，她略微说上两句提议，到最后她做出全主，询问黎母的意见。
而显然，这种相处方式让黎母比起之前更加自在，也对苏满娘更加依赖。
等到临别时，还拉住苏满娘的手依依不舍：“闻筠，你什么时候能再来看我。”
“夫人若是想我，只管给我下帖子就是。”
即便如此说，黎母面上还是表露出了强烈的不舍之情。
就在她还想说说什么时，见到身后的一位碧色褶缎裙的嬷嬷不动声色往前迈出了两步，才似突然想起了什么，对苏满娘道：“玉清那孩子对我说，怕你等嫁过来以后辛苦，有些东西可以提前学起来，让你等回去时，将钱嬷嬷先带在身边。”
