陈温的脚步踏进去，揪着一屋子人的心。
“儿臣参见母后。”陈温到了皇后跟前撩了衣摆，跪在了皇后面前，皇后的目光从他进来就一直定在他身上，瞧了许久一直没出声，身旁的滢姑见太子还在那地上跪着，便轻声唤了“娘娘”。
皇后的眼眶有些湿润，低头先用绢帕沾了眼角溢出来的泪, 才对陈温说道, “回来了就好。”
待陈温坐在了皇后身旁, 皇后才说了一句, “瘦了。”
候着一旁的周顺垂着头, 不瘦才怪, 半个月的路程，硬是只花了七日，从芙蓉城出来一路马不停蹄地赶到江城，到了船上殿下没发自个儿跑了才吃上了几顿饱饭。
“让母后担忧了。”陈温说话时，目光下意识地在屋里寻了一圈，并没有看到人。
刚到江陵, 陈温便特意饶了一圈，将沈霜和江嫣送到了江家，实则是为何周顺清楚得很，周顺跟着秦将军一道下了马车，出来接人的是江家大夫人，抬头看到自己日夜担忧的大姑娘回来了，激动地话都说不出来，后来见到江嫣身旁的沈霜，便也猜到了，“这可是沈老夫人跟前的孙女？”沈霜行了个礼，唤了声侯夫人，大夫人忙地让人将她们带了进去，“嫣儿先带着沈姑娘进去见老夫人，今儿你四妹妹进了宫，估摸着明儿才会回来。”
大夫人说完回头才蹲礼感谢了周顺和秦将军，“这一路上多亏了太子和两位大人的关照。”
周顺便没多留，回头就对陈温说，“娘娘一早就接了江姑娘进宫，这会子人在宫里。”
陈温一刻都没耽搁，一路疾驰，到了宫内更是连通传的人都赶不过他的脚步，谁知进屋却没见到人。
之后瑞王又同陈温说了一阵子话，问起了芙蓉城里的事情，然陈温的心思始终不在，手掌压着膝盖，几次握紧又松开，皇后也察觉到了，目光在陈温那张故作平静的脸色一扫，端起了那几上的茶盏，茶盖儿一揭，突然就说道，“太子如今也回来了，我倒是有一桩事要同你确认。”
陈温侧过头也没什么心思，礼貌地问道，“不知母后说的是何事。”
“这事我适才同瑞王和公主也提过，太子已经同沼姐儿下了退婚书，这桩婚约便也不作数，离开芙蓉城的那日，我听宁师爷说，太子的意思也是同意封了沼姐儿为公主，今儿沼姐儿刚好来了宫里，本宫见她似乎也愿意，咱就选个好日子，好把这事给了了，你们也好多一位皇妹。”
屋里的人一时都看向了太子。
瑞王的目光毫不掩饰地带着同情，滢姑一急正欲开口，被皇后转过头来盯了一眼，也只好噤了声，滢姑闹不明白，太子没回来的时候，娘娘日日夜夜的念叨，如今人回来了，竟是丝毫不手软。
太子的眼睛在屋里望了这半天，寻的是何人还能不知？
陈温大抵也没想到母后会提这事，这些日子睁眼闭眼跟前全是那么个人，自从知道自己还有活着出来的机会后，便打定了主意再同她重续缘分，如今人还没见着，突然说要成为他的妹妹，陈温纵使有泰山压顶而不改色的本事，这会子也免不得有了几分慌乱。
“太子是有说过吧？”皇后见他没有反应，又问了一句。
过了半晌陈温才极不自然地开了口，声音却飘得厉害，“那日儿臣是交代了不少事情给宁师爷，当时情况实属紧急，儿臣倒也想不起来还曾承诺过这桩事，依儿臣看，封公主之事，不宜操之过急，如今瘟疫刚过，朝廷应以安抚民心为重。”
屋子里这会子静得落针可闻。
皇后和瑞王简直不敢相信自己的耳朵，看着陈温的表情，说是瞠目结舌也不为过。
他是堂堂太子......
他莫怕是忘了。
这坑是皇后自个儿给挖出来的，这会子竟也不知道是该欢喜还是该愁。
屋子里半晌没人说话，陈温倒是又稳如泰山，也没有想过再去为自己说过的话圆场，就那般静静地坐了一阵，门外宫女来报，“芙蓉城宁师爷求见娘娘。”
皇后要是能笑，估计当场就能笑出声，她倒是要问宁师爷是不是传错了话，皇后缓缓地搁了手里的茶盏，捏了捏手上的护指才说道，“请进来。”
宁庭安微微垂目，一进屋能感觉到几道热辣辣的目光盯在自己身上，但宁庭安此时最不敢看的便是瑞王，瑞王当初是怎么离开芙蓉城的，所有人都知道，在城门关上的那一瞬，他看着瑞王的那副表情可算得上嚣张，甚至唇角还上扬了几分，宁庭安自知道自己会活着走出来后，心头就一直不安，知道再遇，自个儿定会脱一身皮。
这便主动同陈温请命，前来江陵接王爷回城。
“微臣参见娘娘。”
“起来吧，芙蓉城瘟疫，宁师爷可谓是立了汗马功劳，待本宫同皇上禀报后，必有嘉赏。”皇后让人给宁庭安赐了坐，宁庭安屁股还未挨着椅子，又听皇后说道，“宁师爷这回来了江陵，便多呆些日子，算起来沼姐儿还是宁师爷的表妹，待本宫封了沼姐儿为公主，你也来喝一杯酒，说起来，当初还得多亏了师爷将太子的话带给了本宫。”
陈温的喉头急速地滑动了一番，顿觉喉咙里干涩的厉害，伸出手去摸了几上的茶盏，却没摸着，一个没注意衣袖扫在那茶盏上，一杯茶水连着茶盏一同落在了地上。
瓷杯碰在金砖上，清脆的几声响碎了满地。
皇后倒是淡定的很。
宁庭安自来聪明，又重新起身跪在了地上，“微臣恳请娘娘赎罪，那日殿下嘱咐了微臣诸多事务，如今微臣再回想一番，怕是微臣听差了去。”
皇后没说话，但脸色不太好看，陈温终究是没稳住，侧过身轻声唤了声，“母后......”
皇后对屋子里的人扬了扬手，“都退下吧。”
屋子里的瑞王和宁庭安都走了，陈温倒是很自觉没敢起身，老老实实地坐在了皇后身旁。
四下无人时，皇后才对陈温说道，“你满周岁就被封为太子，三岁便独自一人住进东宫，八岁开始同你父皇处理朝政，二十年来你做的每一件事都很果断英明，这回芙蓉城瘟疫之事，本宫见你也处理得甚好，怎的今日在本宫面前，竟耍起了无赖来，你莫不是忘了自己是陈国的太子，你那令牌还在我手上，你的太子之位一日未撤，你就依然是我大陈国的储君，堂堂皇室儿郎，说过的话，又岂能不承认！”
皇后对两个孩子，一向都很温和，这回脸色难得严肃。
陈温屈膝跪下，“母后息怒，儿臣知错。”
皇后看着他干脆也狠心了一把，又说道，“君无戏言这话，太子应当也明白，说出去的话拨出去的水，沼姐儿......”
皇后后面的话还没有说话，陈温突然伏身同皇后磕了一个头打断了皇后，再迎起头来，神色肃然隐隐透着几丝悲恸，“母后，儿臣不愿她成为儿臣的皇妹，儿臣心里有她。”
作者有话要说： 太子的追妻之路开始了。
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第70章
皇后神色故作意外。
陈温道, “儿臣那日自知出不来，便盼着她这一生能过得安稳美满, 儿臣知道母后喜欢她，若是封了她为公主，定不会亏待了她，然待她离开后儿臣方才知，并不想将她托付给任何人，儿臣只想自己陪在她身边，陪着她过一辈子，照顾她一辈子，如今儿臣回来了，便恳请母后，能再给儿臣一个机会。”
皇后看到陈温，见他眼眶湿润，倒也是头一回见他如此深情。
能为沼姐儿屠了一万人，皇后又怎不知他心里的想法, 能这番逼迫他也是想看看他心里到底是如何盘算, 那些年沼姐儿追在他身后, 也没见他动过心, 如今沼姐儿明摆着是放下了, 若想让人回心转意, 怕也没那么容易。
见他如此说，皇后便也软了态度，“当初这门婚事是我同江二夫人定下来，再由你父皇下的圣旨，那时你年纪且还小，没发自个儿拿主意, 如今这桩婚约也退了，你也及了弱冠，有了自个儿的主见，你要喜欢谁，我不去勉强你也不会伸手再管，你要想争取就自个儿去争取，成与不成全在于你自己，但东宫的太子妃人选不得再耽搁下去，你已年满二十按照规矩今年必须成亲，我也不将你逼紧了，给你两月，若到时候还没个进展，我就会从各臣子家里选出姑娘来，同你父皇商议，最迟今年秋季就得完婚。”
陈温身上不觉浸了一层薄薄的汗，沉默了一阵，对皇后说道，“儿臣多谢母后。”
皇后便也不再留他，“起来吧。”
陈温起身正欲走，皇后又叫住了他，“你且等等。”皇后回了里屋再出来，便走在了陈温面前，将那日宁庭安交给她的令牌，放在了他手上，“这一遭就当是历了劫，既然回来了，就该同以前一样，踏踏实实做好你的本分，若当真要赎罪，就当好陈国的太子，好好造福百姓。”
陈温退后两步又屈膝跪在了地上，接过了皇后手里的令牌，“儿臣多谢母后教导。”
“行了，回去好好歇息，这一路上怕也没少受罪。”皇后心疼地将他扶了起来，直到此时心头的那丝柔情才露在了脸上，这头陈温还没从皇后屋里走出来，倚瑶从门外进来对皇后说道，“娘娘，江姑娘说芙蓉城沈家三小姐来了江家，江家人沈姑娘不熟，她得先赶回去，知道娘娘这会忙就不来同娘娘来辞别了，待过几日再进宫来陪娘娘。”
倚瑶说完，皇后还未出声，陈温转头就问，“人已经走了？”
倚瑶愣了愣，点头，“该出宫门了。”
“儿臣告退。”陈温没有再在皇后面前失了仪态，同皇后打完招呼，脚步从容地跨出了皇后的屋里，到了转角处，才不自觉地快了起来。
从凤阳殿出来，周顺还在后头追着，陈温已经登上了马匹，一路往宫赶去，等到周顺一路小跑追到半路，才见到陈温骑马独自一人归来。
周顺便知终究还是没追上。
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江沼从秦将军口中得知沈霜来了江陵，当时就找了个眼熟的宫女，要她同皇后传话，那宫女最后找到了皇后身边的倚瑶，这一番传过去，本就耽搁了时辰，江沼自个儿又走得急，等陈温从皇后娘娘屋里出来，江沼如倚瑶所说，人确实已经出了宫门。
江沼并不知陈温会追她，一心只想回到江家，去见沈霜。
大夫人适才才同几个江家姑娘打了招呼，说今儿江沼进了宫，霜姐儿初来江陵，怕会认生，你们几个可得好生陪陪霜姐儿，三位姑娘便一直留在了沈霜屋里，说起了芙蓉城的瘟疫。
“这回瘟疫，霜妹妹可是功臣，瘟疫一起霜妹妹便跟在了董家大老爷，钻进了那帐篷里，没日没夜扎根在里头，先是王府，后来又跟着董老爷子到了那街头上的帐营里施救百姓，帐营拆掉的那日，你们是没瞧见，百姓将霜妹妹围在中间，个个声泪俱下都在感谢她的救命之恩，还唤她为活菩萨呢。”江嫣同沈霜也算是经历了一回生死磨难，那日在王府，一个在门外一个在门内，死死地抵住那门，江嫣从那时候起，就认定了沈霜这个妹妹，这回听说沈老夫人有意让她来江陵，便主动去沈家接人。
沈霜见江嫣连这事都说了出来，一时红了脸忙地抓住江嫣，“嫣姐姐可别笑话我了，什么活菩萨，我就只是跑个腿，哪里又会懂医。”
沈霜能来江陵确实是沈老夫人的意思。
沈老夫人一生主张淳朴，也不愿自己的子孙去贪图那虚名，医药世家与旁人不同，手里握着的是人命，就怕有朝一日，被那虚荣蒙蔽了双眼，忘了本断了沈家的基业，当初沈烟冉死在那围城之后，皇上就曾说过要让沈大爷去金陵太医院任职，被沈老夫人拒绝了，这回瘟疫结束后，太子让人造了一块救悬壶济世的牌匾，又重新提了这事，沈老夫人依旧回绝了，“身为大夫救人是本分，自古以来也没有听说那个大夫救了人，就要谋个大官在身，殿下能有这份心，老妇已经是感激不尽，若真要求个什么赏赐，老妇便斗胆向殿下，为府上的三姑娘求个功劳。”
沈家三姑娘沈霜，论功劳这回确实是立了功，陈温便点了头。
沈霜走的那日，沈老夫人将沈霜拉到跟前来，语重心长的说道，“你自来与你两个姐姐不同，心气高，不愿拘谨在这芙蓉城，我都看在了眼里，本以为你是异想天开，却没想到这都你命里该有的，这回也并非是我要成全了你，而是你自个儿争取得来，那便是你自己的造化，我断不会再去阻碍你。”沈老夫人说完将当初江沼留给沈家的那个小匣子交到了沈霜手上，说道，“你这回进宫，就拿着这去见皇后娘娘，沈家也拿不出什么像样的东西为你去撑场面，倒是这荡手山芋到了宫里，还能排上用场，能给你拿去傍个身，等自个儿有了身份，配人家也才有底气。”
沈家的一张药单子，险些害了两代人。
沈老夫人同沈大爷早就商议好了，这东西留在沈家，指不定哪天又会闹出什么事，要是放在皇宫，还能造福更多的人，两人一番合计，便将药单子交给了沈霜，让她拿去江陵面见皇后，为自个儿讨一份功，谋一个身份，待将来嫁进将军府，也没人会说她是麻雀变了凤凰。
沈老夫人知道沈霜心里喜欢人家将军。
瘟疫控制下来后，秦将军也曾去过沈家求见沈老夫人，一进屋秦将军就表明了来意，意思也很明白，就是心属沈家的三姑娘，要沈老夫人等他些时日，不急着将三姑娘许人，待他回到江陵，必定依着三媒六聘的步骤来求娶三姑娘。
沈老夫人对秦将军也挺满意。
人才品行确实是难得的人才。
但这门亲，是她沈家高攀了人家。
沈老夫人深知高门世家里的规矩，若是这般嫁过去，沈霜往后的日子也不见得就好过，就算秦将军护着她，可那后院里，先是婆婆压身，自己挺不直腰杆子，便会暗里吃不少哑巴亏。
这才先在太子殿下面前为沈霜求了人情来，后又给了她药单子。
沈霜跪在沈老夫人面前流泪，“霜儿进京，本就忤逆了祖母的意愿，又怎敢拿了这东西。”
沈老夫人叹了一口气，将她扶了起来，“就算是我给你的嫁妆吧，将来的日子还是你自个儿过，有过这么一回生死磨难，你那眼光当也开阔了些。”
