但鸡鸣狗盗尚有所用，遑论一位执掌着国中清流的所谓“名臣”。
昝宁很客气，刘俊德进门请安后，指了指一旁的杌子说：“赐座吧。”
刘俊德在人前是格外守礼的模样，坚辞道：“臣岂有在皇上面前落座的道理？还是跪着好。”挪了挪膝盖，跪在为大臣准备的羊毛毡垫上。
昝宁扬扬手中的几本奏章，道：“军机上送上来的，想必你都看过了吧？”
刘俊德一瞥眼儿，认得出是大理寺、内务府和御史台的奏折，点点头说：“臣知道，也觉得确实可恶了些，后宫妒心，影响前朝，身为朝廷武官，却为姊妹公报私仇，害人一条性命，实在是过分得很，不过革职永不叙用责处得也蛮重的了。”
昝宁说：“不错，这条就准大理寺和吏部的奏议，就这么处置吧。余出来一个步军统领衙门的职位——”
刘俊德说：“循例补缺的，有几个人选，请皇上过目。”
早就准备好了，递上来一个夹片。
昝宁看了看，几个备选的人，大多是礼亲王信任的人。他不置可否——因为自己也没有什么私人可用的，干脆不插手，让太后瞧着好了。
他把夹片摆到一边，又问：“山东巡抚搞了件大乱子，你们消息灵通，想必晓得了？”
山东巡抚是礼亲王的人，彼此间早就互通讯息，密奏来得肯定比他们自己的私信要晚。
刘俊德也不避讳，笑了笑说：“皇上说笑了，这怎么能叫‘乱子’？拨乱反正，是好事啊。”
昝宁似笑不笑的：“朕可惶惶呢，这事不出半日就该叫太后知道了。”
刘俊德哪里把一个归政三年的娘们儿放在眼皮子下面，笑道：“对了，内务府不敢拟议，臣等觉得后宫凌驾前朝，妒心戕害皇嗣，这都是了不得的惊天消息。压，只怕压不住，与其弄得清流侧目、百姓纷传，搞出千秋万世的笑话来，不如皇上略加薄惩，儆诫后宫。”
“你是说皇后？”昝宁一挑眉，“这‘薄惩’只怕震荡就大了。”
“皇上不必担忧。”刘俊德说，“旨意呢，臣等已经拟好了，请皇上过目。”
昝宁伸手，刘俊德膝行过去，把一份替宗人府拟定的谕旨呈上。
昝宁先看最后，议定的是停中宫笺表，停皇后钤印。这是停止皇后受贺的礼数，停止皇后掌管后宫大事的权力，说起来是薄惩，其实已经够严重的，离废后只一步之遥。
再翻看前面，言辞凿凿，重点拿着骊珠肚子里子虚乌有的“皇嗣”做文章——无本之木，无源之水，只在宫人的攀咬和清流的臆想中。
皇帝不说话，翻看了好一阵。刘俊德以为他害怕，劝道：“这件事皇上不拿纳兰氏立威，日后只怕更无机会。皇上皇后鹣鲽情深，但国法更重，略施薄惩，不过是儆告后宫不要好妒干政而已。”
他素来会做道德文章，说得越来越兴奋，引经据典大谈妇德，又谈历代贤后，捶胸顿足，仿佛当今朝廷的一切不幸，以及未来朝廷有可能的一切不幸，都寄予妇人身上。
正侃侃而谈，突然听见门外太监一声有点变调了的高唱：“太后万安！”
刘俊德的话语戛然而止，脸也微微变色，嘴里低声嘟囔：“这可是养心殿！”
然而在养心殿垂帘听政过的太后纳兰氏可不在乎这一点，她径直进主殿，锐利的双眸两下一瞥，见西暖阁的门闭着，便厉喝道：“去开门！”
李贵战战道：“太……太后，皇上这会儿在西暖阁叫起儿！”
“叫起儿我也得听听！不然，背着我斩尽杀绝，要抄我的老家了！！”太后一双凤目本就威严，此刻眼皮子不断抽搐，显得已经怒极。
她此刻连一国太后的体尊都顾不得了，飞起一脚踹在东暖阁的门上。门并没有闩，门扇顿时颤了几颤，里面两个人错愕回头。
昝宁微微一怔，然后起身给太后叩安。
刘俊德脸色十分难看，就地磕了一个头，然后看了看西暖阁的门，微微皱起了眉。
太后环顾四周，“咯咯”笑着说：“怎么，刘中堂是觉得我不该来？”
刘俊德没有客气，答曰：“呵呵，撤帘之后，似是有些不妥了。不过想必太后有急事。”给她一个台阶下，也免得自己下不来台。
太后冷笑道：“不错，急事，急得我五内俱瘁。”
她锐利的眼神看了看皇帝，又看了看刘俊德：“小邱子犯了死罪呵？我倒不是想干政，只是想看看究竟是给他按了怎么样的罪过？”
山东巡抚的密折，向皇帝汇报了他斩杀邱德山的过程，然后堂堂皇皇地告罪于君，却一副“不得不为”的态度。
昝宁说：“皇额涅，儿子也是刚刚接到山东的密奏。”
太后又一声冷笑：“不能吧？他们先斩后奏，瞒着我这个不再垂帘的老寡妇也就罢了，连你也瞒着？！这是欺君了呢吧？”
太后有疑心，这很正常，毕竟邱德山不得皇帝待见，而现在朝中党争水深火热，杀太后的臂膀而削弱纳兰氏的势力，对皇帝只有好处没有坏处。
昝宁也不推卸，说：“儿子无需欺骗额涅，奏报是刚刚收到，看了一遍，确实觉得邱德山该杀。虽非儿臣下的旨意，但若换作儿臣下旨，估摸着也是这样的旨意了。”
太后给他顶撞得噎住了，好半天才说：“他有什么了不得的大过？他也是个三品的内监总管，区区二品的巡抚就能随意处置？！”
昝宁把奏折捧过去：“那就请皇额涅过目吧。”
太后有她的关系网，及时了解一些大事小事，但深宫之中和朝堂之上毕竟有差异，她也不能不拿过山东巡抚的奏折，重重一哼之后，还是得亲自阅读。
不得不说，山东巡抚的一篇文章做得极好，估摸着是府里延请了手段高妙的刀笔幕僚。邱德山进入山东地界之后的狂妄跃然纸上，虽没有实质性做出扰民之事，然而“以内监而携带妇人，岂不是买良为贱”，“言必称太后懿旨，岂不是狐假虎威”这两句，确实让太后哑巴吃黄连，有苦说不出。
而断送邱德山一条性命的，是他一个无心之过：他过德州时下船吃馆子，大车上插了一面龙旗，是自诩为钦差的身份，原也只为炫耀，倒也没有滋扰地方。德州知府纠结了很久，一头派人送信到济南的巡抚府邸，一头笑脸相迎“宫里钦差”，做东请了一顿海参席面。
酒席间德州知府马屁连连，吹捧邱德山是“太后面前第一红人”，叫局叫来的红倌人长得一般，知府又恭维邱德山带来的妻妾貌美如花。邱德山酒喝多了自己吹牛，笑言“伺候女人另有诀窍”。
这句话传到想方设法拿他错处的山东巡抚耳朵里，顿时下了王命旗牌，以邱德山“胡言乱语，损后宫清誉”之名，快马加鞭，命德州知府拿人。
第二天，邱德山在德州吃扒鸡吃得正高兴，昨儿个还笑嘻嘻拍马屁的知府突然变了脸，将他一举拿下，直接塞进大车送到了济南。
济南动作也极快，用报军报的八百里加急，向礼亲王要了手札，确认邱德山并未获得内务府批条或皇帝谕旨，属于内监出京，格杀勿论；又属于胡言背主，损害后宫清誉，死不足惜。顿时判了他斩立决，连喊冤的时间都没给他，直接要了邱德山的脑袋。
太后捏着奏折，心里深恨礼亲王专擅，也连带着恼恨刘俊德、山东巡抚，以及她的养子昝宁。
但是此刻无话可说，亦知邱德山掉下来的脑袋装不回去。自己与其闹得天翻地覆折损了自己的颜面，不如好好想想该怎么扼制住越来越嚣张的礼亲王，钳制住越来越不听使唤的昝宁。
她垂泪道：“若真如此，他也是死有余辜。”
把奏折放下，捂着心口说：“我这一年，实在是太不顺了！先帝大概在盼着我去伺候他了。”
这话负气，皇帝和军机大臣也唯有叩首请皇太后消气的份儿。
太后回到慈宁宫，无意间唤了一声“小邱子”，半日没有人敢说话。
她自己明白过来，垂泪苦笑道：“这些年，还是习惯于他。”
又说：“唉，叫皇后来伺候吧，我这把老骨头，只怕真是支撑不起了。”
第136章
皇后到了慈宁宫, 嚎啕一声跪在太后面前：“皇额涅，他们是要整死我呀！”
太后很瞧不上她这种跋扈时跋扈，没用时又没用的样子。
“别哭了！哭要能解决问题, 你哭出一缸眼泪我也不管！邱德山脑袋都掉了，你见我哭哭啼啼不停了没有？他那个混球, 在外面吹牛不看地方, 现在还落了个‘善伺后宫’的话柄在外, 叫人联想起来，我也恨不得把他千刀万剐了。但是，若为这些人言所累, 你我何能对抗礼邸的不臣之心？！”
皇后的啜泣声略小了一些。
太后说：“你哥哥的举动太过愚蠢, 以为能钳制住金家的嘴，结果却是把自己栽了进去。现在说也白说，我也忖度过了, 这是极大的一个套，包括先时那个宜芳, 看似被你买定了, 实则她是正蓝旗下的人，你如何养得熟她？！只怕是和礼邸做的圈套, 舍了一个白荼，诱我往套里钻。”
她摇摇头自己苦笑道：“我也是愚蠢一时了。今日在皇帝暖阁里, 看见他居然还有心摆了金茶花装点——这心情好得很呢！白荼若如宜芳说的，是养心殿最得宠的宫女, 是他的心头肉, 他岂有这个闲心？想必不过是弃卒罢了，诓得我去发了通火，却把人送到了礼邸弟弟的手上了。”
皇后说：“可是我确实听说皇上他在养心殿有宠的人。”
“你随他吧！”太后严厉警告道, “男人馋嘴猫似的，身边头脸端正的小丫头子有心勾引，希图再成就了当年他亲娘的尊贵，简直太正常了，男人面对诱惑又如何打熬得住？当年骊珠的事，你若肯睁一只眼闭一只眼，又如何会落到现在的局面？！”
皇后无端又挨了一顿骂，只能低着头一言不发，心里不仅气，而且大不服气。
“那如今该怎么办呢？”她等太后骂够了，委委屈屈地求教，“听说要停中宫笺表和皇后钤印，这……这不就是打算着废后了吗？”
想着委屈和害怕，几乎又要嚎啕，硬压着，于是抽噎起来。
太后皱着眉看她：梨花带雨这种，要美人才看得赏心悦目，换做皇后这种形貌平平的，哭起来脸变得更丑了不说，佝偻的肩一耸一耸的，畏怯又可笑。
太后心里想：若是这件事压服不住，只怕像邱德山的事一样，自己只能忍下了，不然更叫礼邸的人抓住了把柄，事情将会闹得更糟。
虽然是自己的亲侄女，但没办法保，也只能弃卒。好在还另有一个。
她心里又想：丽妃长得好看一些，人也更聪明、肯伏低做小一些，皇帝对丽妃的厌恶也少，如保不住皇后，到时候捧丽妃为继后，纳兰家在后宫的权位还不会丢。
于是，太后放缓了声气，开始劝皇后：“急也没有用，你放宽心吧。”
皇后抽噎着：“皇额涅，好妒什么的其实都是空的，他们攻讦我最主要的还是什么‘骊珠肚里的皇嗣’云云。活天冤枉！骊珠那时候肚子里哪有孩子？而且即便有孩子，我传来的杖子也一下都没打着她。这屎盆子扣下来，我们纳兰家千秋万代都留了个恶名！皇额涅，这一条我觉得得想办法呀！”
太后皱着眉想了一会儿：“你说的虽不错，但荣聿是礼亲王的弟弟，白荼是皇帝的近侍宫女，他们要怎么说，我们如何控制得住？”
“皇额涅，我听说荣聿的娘被礼邸打压了很久，荣贝勒早就一肚子火气。白荼么，如果没爬过皇上的床，我们加以温语抚慰，也不是收拢不过来。”
太后想了想：“我知道你的意思了，但要拉拢这两个，赏格务必开得大。特别是白荼，无妄之灾受了，得足够大气才能付诸一笑。唉……”
她后悔自己当时的莽撞，听了宜芳的暗报，想着敲山震虎，却不料被绕进去了。如今少不得放下些脸面，多许些好处，换他们不要攻讦皇后了。
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李夕月这日正在忙活，突然见李贵一路小跑到茶房，眉花眼笑的：“夕月，快回去。”
“回去？”李夕月丈二和尚摸不着头脑，“回哪儿去？”
李贵说：“去你屋子里把白荼的东西收拾出来。”
“白荼怎么了？！”她顿时紧张起来。
要把白荼的东西收拾出来，莫不是白荼出事了？但李贵这表情又不像。
李贵笑道：“白荼无罪释放。先来问万岁爷的意思，他老人家说，白荼今年本就到了放出去的时候，既然如此，直接风风光光送她回家。”
宫里有宫里的规矩，宫女进进出出记档、报备，还得在各宫主子那里磕头。
李贵说：“这次是太后和皇后懿命放人的，你想想，叫她一个个去慈宁宫、储秀宫磕头谢恩，捏着鼻子赔笑脸，心里难受不难受？万岁爷说，缘分一场，不在乎此刻多磕一个头、少磕一个头了，还是让她荣荣耀耀地回家好。”
将心比心，去给羞辱自己的人赔笑磕头谢恩，确实跟吃了苍蝇似的。
不过白荼就这样不再回到宫里来了，李夕月心里也念想得很。
她收拾完白荼的东西，想了又想，把自己心爱的几件绣作和几件首饰包了一个小包袱，又写了一封短信一道打包在白荼的衣箱里。
到门外，看见两个小太监正等着搬东西似的，李夕月问：“打包好的箱子，你们搬哪儿去？”
小太监说：“万岁爷吩咐，东西就不给内务府查看了，直接交户部的白主事带回去。这会子叫起儿叫的就是白主事。”
原来白荼的父亲过来了。李夕月一阵欣慰，指了指箱子：“就在这儿了。”
然后她到了四面通透的养心殿茶房里，竖着耳朵听里头的动静。
