依兰装出一副认真听他们聊天的样子。
噢，魔神大人说话实在是太有辨识度，她真担心霍华德在保罗身上看到夜依兰的影子。
霍华德挑了挑眉。
“确实，我无法把弗丽嘉送上法庭。”霍华德说，“如果我真那样做了，所有的法官恐怕会在一夜之间集体辞职。”
依兰微微皱眉。
维纳尔松了一口气。
“只能我自己来审判。”霍华德的语气很轻，“既然谋杀未遂，那就终身监禁在白塔里面吧。”
维纳尔抗议：“父亲！”
“继承人，”霍华德平静地说，“恭喜你，以后不会再被禁足白塔了。”
“那保罗失去的生命呢？”依兰问。
霍华德认真地看着她：“弗丽嘉的命令是杀你，而不是杀别人。保罗?坎贝尔之死，是因为彼得邦和血腥约翰的自作主张。这两个人，我会在今天之内处决。”
依兰点点头。
她知道霍华德已经决定了，没有商量的余地。
“瑞恩?霍华德。”弗丽嘉把头颅仰得更高，“你从来都是这样，任何事情都不过问我的意见。你明明知道我想让维纳尔娶西芙，你不同意，为什么不直接对我说？你毫不尊重我，非但不和我商量，反而故意在维纳尔的面前说什么入赘的人没有资格得到继承权！你自己排斥我，还要让我的孩子也排斥我！”
按照霍华德从前的性格，已经让人把弗丽嘉拖进白塔了。
但是这一次出行的经验让他愿意审视自己，看一看是不是对弗丽嘉的偏见左右了自己的思绪。
“你继续说。”他的神色稍微温和了一些。
弗丽嘉怪异地看着他，愣了一会儿才说：“你那个野心勃勃的老侍卫，什么林恩，费尽心机把女儿送到维纳尔的面前，还能打什么主意？本来这种事情我根本不会放在心上，可是因为你的专制，维纳尔不得不服从，他开始考虑接纳这个黑发女人做情妇来自毁声名！我作为母亲，难道让我眼睁睁看着这一切发生吗！”
霍华德皱紧了眉头：“士兵对我的忠诚，不容你来置喙。其他的，你可以接着说。”
“呵，那天挡在你面前的又不是那一个！那么多人一起挡住了投石，只不过他运气最差断了腿而已，凭什么让你这样上心？凭什么觊觎我的孩子！你不就是为了维护自己爱惜下属的声名吗，你做不了的事情，我当然要帮你解决！”
霍华德发现了她话中的漏洞，他的眸光顿时冰冷：“你还对老林恩动手了？”
“是！只可惜他们运气太好！”弗丽嘉梗住脖子，“我知道，那个断腿的活着一天，你就会纵容他的女儿一天！我当然要从根源解决这个问题。”
这是真正的逆鳞。在彻底认识依兰这个人之前，霍华德对她的死活其实半点都不在意。
但是，谁敢对那些跟随他出生入死过的老兵下手，他绝对无法容忍。
霍华德深深叹息：“明白了。这件事我也有错。弗丽嘉，因为你当初擅自闯进我的帐篷，导致这么多年，我始终无法放下心中芥蒂把你当成亲密的朋友或者妻子，这是我的错。”
弗丽嘉睁大了眼睛：“你终于知道自己这些年有多么对不起我了？”
“我当时应该坚定拒绝这桩婚事，哪怕被剥夺继承权，也不该接纳你成为我的妻子。这是一个巨大的错误，我得用余生来承担后果。”他的声音平静又冷酷，“维纳尔，希望你能记住我的教训，不要娶一个自己不爱，并且完全不适合自己的女人为妻。”
“瑞、瑞恩……”弗丽嘉感到一阵眩晕。
是的，她贪心、她虚荣，她一心一意想要成为最尊贵的女人，可是她对他的爱，从来都是真的！
从他还是一个少年的时候，她的心就为他‘怦怦’跳动。
她爱他，爱到可以不顾一切脱了衣服睡到他的帐篷里。天知道事情发生之后，她被父亲温莎公爵抽了多少鞭子！
那时候她多么疯狂啊，伤口还没好，她就跑到郁金香庄园，求他的父母接纳她……
她为了他，把这辈子都赔上了。
结果，竟然是这样一个结果。
“父亲！”从来不敢正面顶撞父亲的维纳尔第一次握紧了拳头，冲着霍华德大声说，“您对母亲太过份了！她纵然有错，但您这样说话，实在是令人寒心！”
霍华德目光冰冷：“继承人，我希望你能保有冷静和理智。”
“维纳尔，不用为我说话。我要做的事，谁也别想阻止！瑞恩?霍华德，除非我死了，否则我一定会杀掉那个林恩，一定！”弗丽嘉摇摇晃晃站起来，挥开了担忧地搀过来的维纳尔，用力挺直了脊背，迈着最优雅的贵妇步子，一步一步，走向庄园西部的白塔。
霍华德平静地注视着她的背影。
“瑞恩，我会让你后悔一辈子……”
当天晚上，弗丽嘉就从塔顶摔了下来。
第50章 全身发软
维纳尔看着满地倒伏的郁金香。
它们的形状, 和他曾经做过的那个梦一模一样。
那一次，他在梦中搂着一个黑头发的女孩，在庄园的郁金香花丛里面翻云覆雨, 压倒了一大片郁金香花杆, 周围还有仆佣在行走。
现在……
他的母亲从白塔上面摔下来，砸扁一片花苞之后，她的身体顺着小小的斜坡滚了下去。
眼前的痕迹和他梦中那些几乎能够重合，周围也同样有仆佣走来走去。
他有点分不清自己是不是在做梦, 耳朵旁边响彻着海浪的声音, 龙晶灯把花丛照耀得如同白昼，生死和欲望混合在一起，他分不清。
眼前破败的花海晃动着, 幻觉不停地来袭。
一会儿是两具不着寸缕的年轻身体, 一会儿是弗丽嘉摔得破烂绵软的残躯。
“少爷的裤子……怎么回事……”
“噢天哪，少爷一定是受到了太大的刺激！他怎么能对着自己母亲的尸……”
“闭嘴！你们想死吗！”女仆长压低了声音, 朝着两个交头接耳的女仆咆哮。
女仆们匆匆低下头，躲到了另一边。
年长的女仆长轻轻叹息着，迅速找来了一条巨大的披风, 披在维纳尔的身上，遮住了他的全部身体。
“想哭就哭吧少爷。”
维纳尔转过眼珠，呆呆地看了她一眼，然后弯起了唇角，露出他平时无可挑剔的、礼节性的假笑。
“噢, 我没事, 不必担心。”维纳尔看了看周围, “父亲呢？”
“大公去了王宫，还没回来。”
“噢, 好的。”维纳尔继续微笑，“一定是商谈西芙和北冰国的婚事，他会顺顺利……”
察觉到声音发生了一些变化，维纳尔闭上了嘴巴，微垂着头，走向自己的房间。
女仆长担忧地注视着他瘦长的背影。
依兰在第二天知道了这个消息。
连学院的学生们都在谈论大公夫人意外坠塔的事情。
“天哪，维纳尔刚刚失去未婚妻，现在又失去了母亲，我真担心他撑不住啊！”坐在依兰左后方的贵族女学生悲伤地说。
未婚妻？
依兰很快就从两个贵族女学生的嘴里听到了八卦。
原来在她随军前往北方平定黑巫之乱时，西芙曾经跑到学院来找过维纳尔，当着不少人的面自称是他的未婚妻。
很显然，这样的行事风格应该是弗丽嘉教给她的——趁着霍华德大公不在的时候，把生米煮成熟饭。
可是一夜之间，一切都发生了翻天覆地的变化。西芙的婚事彻底敲定下来，就在弗丽嘉坠下白塔的时候，身在王宫的霍华德大公和国王夫妇正式向北冰国的使者递上了金色文书——答应北冰国的王太子唐泽飞鸟的求婚，两国联姻。
维纳尔同时失去了‘未婚妻’和母亲。
依兰不知道该说些什么。
她悄悄叹了一口气，托着腮开始发呆。
谁都以为维纳尔近期不会来上学了。没想到的是，在上课的钟声敲到最后一下时，白银郁金香小公爵出现在教室门口。
他背着光，俊美的脸庞隐在了一片阴影中。
但是可以看得出来，他是微笑着的。
每一个人的视线都跟随着他，依兰也不例外。
虽然她什么也没有做错，但她知道，自己和维纳尔之间不可能再有友谊了。
维纳尔却径直走到了她的课桌前。
他垂下头，湛蓝的瞳眸一片温柔：“依兰，我有话对你说。”
不等她答应，他转身就往教室外面走，在门口遇上了炼金导师，维纳尔很有礼貌地说：“抱歉导师，我和依兰同学离开一会儿，请假五分钟。请问您批准吗？”
“噢，当然！”炼金导师愣愣地点头。
依兰离开了座位，快速跑出教室，追上维纳尔。
“依兰，”他侧过头，“你别有负担。”
依兰张了张嘴巴，不知道该说些什么。
“这件事不是你的错。”维纳尔叹了一口气，“我父亲亲自审讯了彼得邦，得知……我母亲做过的错事，远不止你那一件。这些年，她……对权势走火入魔了。而且，是她要杀你和你的家人，你是完全无辜的，我但凡长了脑子，也不会迁怒于你。”
依兰抿住唇，垂手走在他的身边。
维纳尔说：“她是因为知道事情全盘败露，才会选择结束自己的生命，和你没有关系。我不可能因为这种事情记恨你。依兰，你知道的，我是冷血的继承人，脑袋里装的只有理性。”
“对不起，我不知道该说什么。”依兰抬眸看他，“但是维纳尔，你真的没事吗？”
“没事啊。难过当然会有，但是，”他皱下了漂亮的眉毛，“依兰你不明白，贵族之间的亲情远比你想象中淡薄。我现在必须开始考虑的一个重要问题是，等到我掌权的时候，与温莎家的联盟该用什么来维系……或许，我得盼望着路易舅舅尽快生一个女儿？噢，如果真到了那步田地，我会和一个婴儿订婚的。”
依兰叹息：“维纳尔。”
“我的表现太夸张了一点是不是？”他体贴地笑了笑，“对不起，我不知道什么样的方式才比较适合。总之我想表达的是，这件事我完全没有怪你，完全没有。不过，另外一件事情我必须问清楚，就在此刻。它很重要，非常重要。”
依兰被他弄得有一点紧张，她下意识地停下脚步，转身凝视着他：“嗯？”
维纳尔深深地吸了一口气，闭了闭眼睛，然后郑重其事地开口：“你和我的父亲，是不是情人关系？”
依兰吓了好大一跳，脸颊‘呼’一下就烫了起来，她赶紧向他解释：“不不不，绝对不是！维纳尔，我可以用我的一切发誓，我和你的父亲绝对没有半点不正当关系。”
“那他有没有追求你？”维纳尔叹息，“抱歉，这个问题我必须得问清楚，哪怕侵犯隐私。”
“没有！”依兰赶紧替霍华德证明清白，“大公是一位令人敬佩的军事领袖，在个人生活作风上面，绝对没有半点瑕疵。你如果不相信的话，可以问……”
维纳尔打断了她：“我相信你。”
“谢谢。”
依兰不知不觉放松了很多。
“该回去了。”维纳尔温柔地开了个玩笑，“如果早知道谈话会这么愉快，我就向导师申请十分钟缺席了。那么，我们还像以往那样相处吧！没问题吗？”
最近实在是发生了太多的事情，依兰一时半会儿没想起来，她和维纳尔从前是怎么相处的？
“没问题。”她晕乎乎地说。
维纳尔无奈地笑了笑：“依兰，你有时候真像个小傻瓜。”
她觉得她只是被他弄懵了。
说实话，她觉得如果换了自己的话，肯定这辈子都不想再看见对方。
他偏偏头：“走。”
他走回了教室里。
这一天，依兰忍不住偷看了维纳尔好几次，发现他一直在认真听课，时不时地，那双蓝眼睛里会蓄起一汪水雾，他总是飞快地冲着天空眨眨眼，让那片氤氲的水汽消失。
依兰的小心脏不禁变得很柔软。
‘如果和我做朋友能让他好受一些的话，我愿意和他好好相处。’
也许是因为维纳尔向她坦诚了打算和温莎家联姻的事情，依兰感觉到两个人之间的气氛似乎比以前更加和谐了。
她悄悄在心里摊了摊手，暗暗地琢磨：‘路易大人恐怕没有办法满足维纳尔的心愿。’
温莎家的上一代共有四个人。
温莎公爵、弗丽嘉、王后白薇娜，以及路易。
温莎公爵唯一的女儿早已经嫁人了，白薇娜的女儿是公主。维纳尔要和温莎家再度联姻的话，唯一的指望就是路易大人老树开花。
难度可不是一般的大啊！
迷迷糊糊就到了放学的时间。
依兰背起自己的小革包，快速往外走。
她知道今天妮可和老林恩会到东区去挑房子。三十枚金币可以在东区永久买下一间三层楼房，比原本的房子大上一倍。
她的阁楼小间连腰都直不起来，当然做梦都盼着搬进大房子。也不知道他们有没有找到合适的。
维纳尔追到她的身边。
“介不介意给我讲讲你去北方的故事？”
依兰眨眨眼睛：“抱歉，我赶着回家……”
“路上说，我送你。”维纳尔唇角的微笑带上了一丝微不可察的失落，“父亲不在家，我想等他先回去——我不想一个人待在那个空荡荡的庄园。”
