裴原往前走：“不吃了，我进宫一趟，很快回来。”
想起什么，他又停下，嘱咐道：“好好照顾王妃，等她醒了，先给她吃饭，再照顾她洗澡。一定要吃了饭后再洗澡，她吵也没用。”
“还有，劝她再吃一副药，若她不愿，去买糖给她。”
“她若问起我，告诉她我约莫晌午能回来，不要等我吃饭。再告诉她，我会给她带糕点回来，让她不要嘴馋吃太多东西，留些肚子。”
“还有，如果我中午来不及回来，带她去睡觉，看她睡熟后把窗子关好，别让风吹着她。”
裴原沉思片刻，觉得真的没什么遗漏了，颔首道：“就这些。”
刘嬷嬷一一应下，送他出门。
陈珈还没起，裴原自己去马厩牵马出来。
第一道曙光刚刚划破天际，今天是个好天气。裴原抬头看了眼，天空平静，无风无云，他的心情也是如此。
昨日的平静是伪装的，今日是真实的。
裴原想起中秋的那日进宫，宝宁和他坐在御花园旁的石阶上，她对他说，她会是他的底气。那时他还没有完全体会到这句话的力量，如今他明白了，底气就是，有宝宁在，他便无惧所有。
宝宁便是上天给他最好的恩赐，其余的，有也好，无也罢，不过锦上添花。
到长信宫时是辰时。周帝是个勤政的皇帝，即便大臣休沐，他也会早早起来批阅未完成的奏折。以往的这个时间，周帝应该已经用过早膳，练了两刻钟的剑，正坐在长信宫的正殿中读书。
裴原掐着时间去的，却扑了个空。
大太监姜堰在那里，裴原问起周帝所在，姜堰回答道：“早上时候宫正司那边来人，说高氏那边要见陛下，不让见便要死要活的，说有极为重要的事。陛下去了有小半个时辰了，估算着时间，也要回来了。四殿下先坐下喝喝茶吧，稍等片刻。”
高贵妃已经被罢去了位分，但毕竟曾是皇妃，关到刑部狱中不合适，在宫正司的监牢暂押。
裴霄也已经被废去了太子之位，在刑部的牢里。
那事已经过去两日了，裴霄那边仍旧未认罪，他只说自己丝毫不知情，都是人蓄意陷害，还曾趁狱卒不备，砸了茶杯割脖子，自戕以自证清白。好在被发现及时，救了回来，只是流些血。
裴原想着，裴霄这人真是有意思，使苦肉计的一把好手，一旦计划脱离掌控，他便自残。
但这次的证据如此确凿，他仍旧不灰心，敢于拼死一搏，这是让裴原诧异的。
裴原想起当日高贵妃的眼神，她或许真的……留有后手。
……
宫正司的监牢在地下，阴暗湿冷，茅草垫子里有许多小虫爬来爬去。
高贵妃头发散落，面色苍白地抱膝而坐，灰暗的眼神在听着门锁响动时，亮了一下。
周帝皱着眉头走进来，嫌恶地看她一眼：“你找朕来，所为何事？若是叙旧情，大可不必。”
“那些事，都是我一人所为，与霄儿无关。是我诬陷了大皇子和四皇子，是我一直以来暗中给皇后下毒，是我设下圈套，想要杀了四皇子妃，霄儿全部不知情。”高贵妃站起来，声音仍旧柔媚，“有什么责罚，我一力承担，若要杀我，我死有余辜，但我的儿子是无辜的，他得活着。”
“你真当朕是傻子？”周帝愤恨地看着她，“你，你身后的高家，和你的儿子，都是一丘之貉！铁证如山，你难道还心存幻想，以为只凭自己一张说尽了谎话的嘴，朕就会相信你吗？”
“你必须相信我。”高贵妃直视他，一字一句道，“否则，我就把你当年所做的那些丑事都说出来！”
她语气阴狠，周帝怔了下，心头萦上淡淡恐惧。
“你什么意思？”
“陛下，你装什么傻？”高贵妃拖动脚上的镣铐，聘聘婷婷地走向他，“四皇子这些年里，一直没有放弃过查清他母妃之死的真相。凭他的手段，这么些年，竟然连点头绪都没有，陛下，你说这是为什么？”
周帝的眼睛骤然瞪大，不可置信地看向她：“你想说什么！”
“因为就是你杀的！”
周帝一掌推开她，呵斥道：“胡言乱语！”
高贵妃看着他的眼睛，继续道：“我亲眼所见，是姜堰公公，他假借您之口，邀贤妃妹妹去长信宫和您一同用膳，但却带着她走到了无人的山间。趁她不注意，将她推进了早就挖好的山洞里，用大石封上了洞穴。然后，又伪造了贤妃妹妹失足落湖的假象，找出了个倒霉的‘真凶’，不是这样吗？”
周帝的呼吸骤然急促起来：“满口胡言！你这毒妇，你是疯了吧，说的这些疯话！”
“您心虚什么？”高贵妃笑道，“您也是为国为民，您担忧贤妃妹妹的命格真的会祸国，又正好撞上百年大震和山洪，国师大人让您杀了贤妃了事。您便做了。但又不敢告诉旁人，怕落得个出尔反尔，薄情寡义的名声，更害怕四皇子知道。您太了解他的性子了，若他知道真相，一怒之下，举兵谋反也不无可能。您看，您多为难啊。可惜了，您天衣无缝的局，被我瞧见了，瞧得清清楚楚。”
周帝冷冷地看着她：“除了你，还有谁知道这事？”
“那可太多了。”高贵妃妩媚地笑，“但如果您不伤霄儿的性命，让他好好地活着，那就不会有人说出来。”
周帝呵道：“他犯了死罪！谋逆之罪！”
“陛下，您真想死后无人送终，曝尸荒野吗？”高贵妃高声打断他的话，“您该知道，若这事泄露出去，会是怎样的下场。大皇子失踪，二皇子是个傻子，霄儿死了，四皇子与你反目成仇。五皇子还是个好的，可他真的会如您所愿，回来继承大统，与他最敬重的四哥为敌吗？”
周帝的手掌举起，双目赤红，急促喘息几下，“啪”的一声落在高贵妃的脸上。
高贵妃的头被扇歪过去，她不在意，抹掉唇角的血，问：“陛下考虑好了吗？”
周帝牙根紧咬，问：“你想怎么样？”
“我不会为难您，我只是个母亲，我想要我的儿子好好活着。”高贵妃眼睛渐红，忽的跪在地上，叩首道，“霄儿太子之位已废，请陛下到此为止！南疆战事将起，霄儿有将帅之才，可以为国效力，请陛下将霄儿遣往南地监军，抵抗南蛮！”
周帝闭着眼，平复了许久，才缓缓道：“但若战事败了，他这辈子，也不要回京来了。”
高贵妃大喜道：“谨遵圣意！”
周帝不愿再看她，袖袍一甩，疾步走出地牢。
姜堰瞧见，陛下回到长信宫时，眼角是红的。
他不敢多问，恭敬道：“陛下，四殿下已经久等了。”
周帝一惊，急忙抬头看去，裴原站在他三步远的地方，正欲行礼大拜。
周帝拦住道：“不必。”
纠结，愧疚，众多情绪在心中杂糅成一团，周帝有些不敢对上裴原的眼睛。
他温声道：“原儿受委屈了，朕会补偿你的，给你一个交代。”
裴原意外他这样的话，皱眉道：“儿臣这次来，不是为了那日之事。”
周帝问：“那是什么呢？”
裴原拱手道：“秋收时节，匈奴袭扰，边疆民众不堪其扰，儿臣愿即刻启程前往督军，为陛下分忧！”
最开始看到那封信的时候，裴原除了震惊，第一反应便是逃避。
但自欺欺人根本不是他的性格，冷静下来后，裴原还是决定要亲自去见邱明山一面，将这些因果问个清楚。无论结果如何，他都可以坦然接受，如果他真的不是皇室血脉，裴原想，他应该会放弃如今这一切，与宝宁去寻个隐秘村落，过不受干扰的日子。
而如果他是，他会怎么做呢？出于皇子的身份，出于对朝廷的忠诚，他应该杀了邱明山，因为他藏着颗谋反之心，将来会是巨大的隐患。但是，出于私情，他不知该如何下手……这是两难的选择。
裴原说完话，眼皮便恭敬地垂下，遮住眼中的思绪。
周帝看着他的神情，心中掀起轩然大波，愣愣问：“你，你要离开京城吗？”
他害怕了，高贵妃说的那些话，他听在耳里，是真的害怕。他不由自主地想着，如果真的有那一天，裴原也离开了他，他身边一个可以信任的子嗣都没有，他的晚年该如何度过？他的皇朝又该传给谁？
若是真的如此，裴氏江山会在他的手中断送，且不说他能否善终，等他埋入地底的那一天，又该如何面对列祖列宗？
周帝不等裴原回答，生硬拒绝道：“没那个必要。京城才是你的家，封地只是你的食邑之地而已，无需你亲自去，自有人好好看守。朕现在年纪大了，身上的毛病也多了，很需要你，你还是留下的好，也能为朕分忧。”
周帝说完这些，顿了顿，又道：“储君为国之基本，东宫不能长久空虚，而如今，合适的只有你。”
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周帝不等裴原回答，生硬拒绝道：“没那个必要。京城才是你的家，封地只是你的食邑之地而已，无需你亲自去，自有人好好看守。朕现在年纪大了，身上的毛病也多了，很需要你，你还是留下的好，也能为朕分忧。”
周帝说完这些，顿了顿，又道：“储君为国之基本，东宫不能长久空虚，而如今，合适的只有你。”
第141章 北上
他循循劝诱：“原儿，朕知道以往待你不够, 你心有怨尤, 不过, 你仍旧是朕最信任的儿子, 唯一信任的儿子。该属于你的东西，以后都会归还给你的。”
裴原不接他的话, 抬眼淡淡问：“陛下想要如何处置三殿下？”
周帝心虚一瞬, 勉力镇定道：“自会依照我朝律令，绝不徇私枉法。”
裴原问：“谋逆之罪, 结党营私，陷害忠良，足够处死。若三殿下真的要上路，儿臣做弟弟的, 确实该送一程, 不该此时离京。”
周帝勉强笑了下，试着劝服他道：“你三哥并没犯那样大的错, 他确实做了些糊涂事, 朕已经废了他的太子位, 但罪不至死，都是他母亲一人所为。朕会督促宫正司和刑部尽快断案, 还你公道的。至于霄儿, 他不能留在京城了，朕准备将他发往南疆监军，以示惩戒, 也给众人一个交代。他不会再碍你的路。”
他解释得苍白无力，自己都不信，移了眼睛，不敢看裴原。
“既然如此，三哥蒙受不白之冤，还要前去御敌，这是多大的委屈，儿臣自然不能坐在京城享福。”裴原笑着道，“如今匈奴袭扰北方边境，齐连山也正闹匪患，搅得百姓苦不堪言。代县的守将宿维几次攻打齐连山，但损兵折将，强攻不下，百姓人心惶惶。再过几个月就过年了，若山匪还不除，百姓定会对守军失望，边疆重镇最重要的就是军民一心。民心一乱，守城失守也就近在眼前了。”
周帝道：“我即刻传令邱明山，让他去打。”
裴原拱手道：“邱将军或许能在百忙之中抽空剿灭山匪，但恐怕无暇分心，去寻大殿下的行踪。大殿下失踪已近一年，仍然寻不到踪迹，想必是追寻之人不力，儿臣愿领此责！”
周帝哑口无言，他找不到再阻拦的理由，嘴唇动动，叹气问：“你就非去不可吗？”
裴原默认，周帝又问：“那你预备何时回来？”
裴原答：“事情办完就回来。”
周帝沉默了很久。他年纪是真的大了，两腮松弛，这几日更是老了十岁一样，脑后的头发白了大半。
他无奈地点头：“好吧。”
“儿臣还有一事相求。”裴原道，“小皇孙如今寄养在皇后宫中，但皇后病体孱弱，恐怕无法分神照顾。圆子曾与儿臣相处多时，关系和睦，不忍小皇孙小小年纪就经受如此痛苦，请旨将小皇孙接到身边，也好时时关注关怀。”
周帝并没有过多的迟疑，他急于想讨好裴原，而圆子只是一个他不喜欢的儿子的庶子，并不重要。
他当即应下道：“你明日来接就好。”
……
裴原回家的时候，还没到中午，厨房还在做饭，宝宁在房檐底下摆了一排小坛子，正挨个打开盖子看。
还未走近，裴原便闻着一股风吹过来的臭味。
他拧着眉头走过去：“这都什么东西？”
宝宁苦着脸道：“是蒜苗，我把蒜泡在水里，打一个鸡蛋黄进去，人家说这样蒜就能发芽，长出蒜苗来。怎么回事儿，才七天就都臭了，这可怎么吃啊。”
“你这东西，也就屎壳郎能下得去嘴。”裴原捏着鼻子，看宝宁还要再去揭下一个盖子，立刻阻止她，“别打开了，弄一身酸臭味儿，还吃不吃饭了！赶紧来人把这些都收走！”
刘嬷嬷赶紧过来，招呼人把小坛子都搬下去。
裴原带宝宁去洗手，边骂她：“我看你也是笨，你弄个不透气的瓷罐子，还把盖子也盖上了，那蒜能不被闷臭吗？你若是不会做，你就多问问旁人，或者少弄点。自己瞎搞，还弄了一大堆，这不是糟蹋东西吗？”
宝宁不服气：“人家腌鸡蛋的坛子也是瓷的，也是泡在水里，鸡蛋怎么不臭呢？”
裴原“嘶”了声：“是你傻还是我傻？”
宝宁嘟囔着去擦手：“谁傻谁自己心里知道。”
裴原把她拽回来：“多放点皂角，洗得干净点。味道没洗掉，还是臭的，糊弄鬼呢？”
宝宁也生气了，把手上的水往他前襟上抹，边骂他：“你怎么回事，出去一趟回来，火气那么大，不就是几颗蒜，臭了就臭了，你瞪什么眼睛，我是赔不起还是怎样！谁在街上抢你的钱了，还是踩你的脚了，回来阴阳怪气地讽刺我，你回来骂我算什么本事，你出去和人家打架呀！要臭一起臭，臭得蜣螂把你推走，不要再回来碍我的眼了。”
