刘相公见皇帝这态度，脸色稍微缓和一下，说道：“陛下理政已经近三月，这般事务该能做得了主。士人与内宦的争斗，陛下不能不表态。臣将奏折拿给陛下，陛下又推回来，难道打算一直推下去么？”
皇帝耍个赖：“不是有言素臣嘛。朕听说言素臣是相公您的小弟子，您应该相信他的能力。”
刘相公忍怒：“他身处中书省，兼任吏部郎中，再多管管一个弘文馆，顶多再以奉车都尉的身份管管皇宫守卫……这断案的事情，怎能轮的上他来？”
皇帝讪讪道：“那给言素臣一个京兆尹的官位不就好了。”
刘相公语气严厉：“新任京兆尹是皇室子弟，任职不过三月陛下就要罢人官，让世人如何想，让皇室子弟如何想？陛下到底是将寒门推上去，还是将言素臣推上去？他不过是一个臣子，身兼数职已是极限，陛下难道要将所有的事都推给他来做决定么？”
皇帝被训得也有些不悦了。
他道：“朕这般做也是有道理的。世家和内宦相争，让寒门领头人调解他们之间的事，很有道理啊。”
刘相公看着这和稀泥一样的皇帝，半晌道：“陛下是舍不得处置内宦们么？陛下只看到世家要地，却看不到内宦的跋扈。那刘文吉仗着陛下的恩宠横行霸道，在朝上无人看在眼中，一个内宦的品阶和我等大臣算到一起……这到底谁听谁的？”
皇帝道：“刘文吉是父皇留给朕的，是忠义之士。他待朕，如同家人一般，相公您多虑了。”
刘相公：“……”
刘相公终是辩不过皇帝，皇帝一心耍赖，不肯处理内宦和士人间的矛盾，他能如何？刘相公心忧刘文吉势力坐大，架空皇帝，偏偏皇帝依赖刘文吉给他找乐……
刘相公终于走了，皇帝松口气，摸摸额上的汗。这些大臣们一个个都不好对付，但是他们当自己傻的么？自己要是处置了刘文吉，那这些大臣就会蹬鼻子上脸，要求更多的……什么内宦乱政，没有根的东西，能乱什么？
小内宦在皇帝身边弓着身，小声：“陛下，刘公公今夜给您安排了华清池……”
皇帝摆手，心痒痒道：“丹阳前日送进来的那个娘子，一把好嗓子，咱们今夜去看看。”
小内宦有听刘文吉的嘱咐，不愿长公主坐大，于是笑：“海娘子那边也托人来请……”
皇帝一下子失去了兴致，觉得自己被人互相拉扯，谁都利用自己。皇帝半晌道：“算了，今夜去皇后那里吧。”
小内宦将御书房中的事告诉刘文吉，刘文吉听刘相公如何贬斥自己、怂恿皇帝打压内宦，刘文吉不禁嗤笑，低骂：“老匹夫。都要致仕了还不安分。”
内宦报道：“近日世家经常在北里设宴，请言二郎赴宴。”
刘文吉眯眼，心里也浮起一丝忧虑。言尚有和刘相公的师徒情分，刘相公致仕后，弟子学生之类的人才资源，刘相公很可能全都留给言尚。而如今朝中上蹿下跳、约人一同讨伐内宦的刘公，是刘相公的儿子。
刘文吉真担心世家和寒门联手啊。
但是言尚会与自己联手，对付他老师为代表的世家么？
刘文吉踟蹰，吩咐人：“明日在北里设宴，说我请言二郎吃饭，看他来不来。”
言尚若是不来，刘文吉就打算和世家联手，先斗倒言尚了。
皇帝如今用言尚用得这般顺手，刘文吉心有危机感，怕言尚在皇帝面前进言讨伐内宦后、皇帝会听进去……若是言尚不肯合作，那己方只能先下手为强。
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言尚没有赴刘文吉的宴。他如今身份，做什么都有人盯着。世家已经派人找了他许多次，他即便代表寒门，但更是士人身份。他若和炙手可热的大内宦走到一起，整个士人阶级都要因此多想。
何况言尚最近身体不太好，皇帝又堆了许多事给他。刘相公将言尚叫过去，说皇帝让言尚处理世家和内宦因为良田起的纠纷时，言尚轻轻一叹，也是忙得太久，有些疲累了。
言尚苦笑：“我如今整日一堆事，陛下还继续往我身上压事。这桩案子我不能再接了，再接的话，我恐怕连睡觉的时间都要没了。”
刘相公看着自己这个学生如今清隽瘦极的样子，想到当初言二郎刚入长安，何等风流之态，而今却清泠泠，惨淡如濛濛月光，让人心里泛酸。若这是自家孩子，刘相公一定要把人留在家里日日喂饭喂药，让人彻底恢复健康了再说。
可惜言尚是同平章事，位同宰相。皇帝要重用他，谁也拦不住。
刘相公也是一叹，心烦意乱地挥挥手：“罢了，你好好养养身子，我替你跟陛下说情，让其他人来办此案。”
言尚顿一下，说：“恐怕我不接，陛下又有微词。”
刘相公：“那你也要惜命。公主殿下几次派人来求我给你少安排点儿事……素臣，你年纪轻轻，有大好前程，何必这般拼命？”
言尚听说暮晚摇专程找过自己老师相求，心里便是又感动，又赧然。
他说：“我也想休息……待这段时间过了，我可能要请个长假。”
刘相公闻言高兴，说自己定会批假条。然二人虽然这般说，刘相公却不知道言尚能休息的时候，到底是何时。三家势力斗得这般厉害，言尚若是倒下，其余两股势力定会摧残。
言尚不能倒。
言尚与老师说了些闲话，听说刘若竹和她夫君在河西如何走访民间找古籍，他听了也高兴，说回去会给刘若竹小师侄回信。刘相公再说那对小夫妻近日打算备孕了，便打趣言尚：“你与殿下年纪也不小了，可以考虑生个孩子了。”
言尚闻言笑：“我与殿下都很忙，恐怕没时间生孩子。”
刘相公叹息，他想说应该让暮晚摇不要再理政了，好好在家生孩子才是正道。刘相公从来不认同一个公主如此参政，只是皇帝们没表示，他也不多说。但是考虑到言尚如今身上的压力……若是没有丹阳长公主帮他，言尚会倒下得更快吧？
言尚向刘相公告退，说要去吏部看一看。他身上还挂着吏部的职务，还是格外重要的考功郎，不能不去。
刘相公放人走，却是看着言尚修长如竹的背影，忽然有感而发道：“素臣，你说，是天下昏昏而陛下不昏的好，还是陛下昏昏而天下不昏的好？”
言尚回头，望向他老师沧桑疲惫的眼睛。
天下昏昏而陛下不昏，是说先帝；陛下昏昏而天下不昏，是说如今的天子。
言尚半晌道：“总是希望世间清明，无人昏沉才是。”
刘相公失笑，不再说话。他坐在中书省政事堂的大厅，大袖拂地，两鬓斑白。他久久凝视着言尚的背影离开政事堂，看着日暮西落，红霞铺天。
他已年老，已无力扶持山河重振大魏，他只能眼睁睁看着大厦倾倒……
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言尚没有接皇帝安排给他的处理世家与内宦之间的矛盾，当晚，皇帝就写了一封书，将言尚大骂一通。
皇帝气急败坏，说言尚不将他放在眼中，刚愎自用，目中无君……
当夜公主府上，暮晚摇已经让言尚去睡了，她自己拆开这封书，将皇帝的痛骂从头扫一眼，不禁冷笑。暮晚摇轻描淡写地将信纸折好，吩咐自己的人，说让宫中自己送去的美人，多在皇帝面前吹些耳旁风。
暮晚摇回过身，便见到梧桐树影下，廊头空寂，言尚披衣而站。
他向她伸手，目光看着她手中的信纸。
暮晚摇面无表情，将信纸往身后一藏。
言尚不禁失笑：“这有什么好藏的？”
暮晚摇：“是骂你的话，我不想你看到。”
言尚：“我又不是没有被陛下骂过，你放心，我不至于承受不了。我只是想看看书中有没有其他嘱咐，被错过。”
暮晚摇盯着他两瞬，看他态度坚决，只好让步。她与言尚一同坐在廊下的台阶上看信，她手抱着他的手臂，观察他的神情。见他看完书后，目色有些黯淡，暮晚摇咬唇。
暮晚摇：“你不要理他，他巴不得你能替他办了所有事。他巴不得我们帮他把该做的事都做了，他只用当皇帝享乐就好了……哪有那么好的事？”
她毛茸茸的头往他颈间拱，人往他怀里埋，娇声又霸道：“言二哥哥，我冷了，抱抱我！”
言尚莞尔，他虚搂着她，低声说自己没有伤心，她不必如此。二人这般闹着时，前堂来了人，陛下新的书信又送来了——
信中勉励言尚好好做事，说皇帝依然信任他。皇帝还要言尚夫妻明日进宫用午膳，说许久没和他们夫妻一起吃过饭。
言尚和暮晚摇望着前后两封态度相反的信，都有些无言。
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十月中，下了初雪。
朝中争斗愈发厉害时，赵御史家中那位正在与洛阳韦氏家中商议婚事的小女儿，赵灵妃出了府门。
赵灵妃在一酒肆中见到了早已等着自己的贵客，她弹掉身上的雪花，掩饰自己一身的不羁，作出小女儿的态度，恭敬地向对面的青年行礼。
对面青年面容和善，眼神有些冷，眉眼间和韦七郎韦树有五六分相似。正是韦树的大哥，韦楷。
如今韦树已是礼部郎中，为从五品上的官职。而当年韦树进长安时就已经是从五品官职的韦家大郎韦楷，如今还是秘书丞，竟和自己昔日瞧不上的七弟同样官阶。
韦楷对赵灵妃点头，让人坐下，寒暄两句后，说起正事：“自巨源出使归来，家中看出他的本事，便极力栽培他。我这般年纪，熬了十年熬到从五品，巨源却刚刚弱冠，便是从五品的大官。他当日更是状元郎……是我们家一直小看了巨源啊。
“如今栽培他，希望也为时不晚。”
赵灵妃面露笑容，让她故意装出的乖巧消失几分，露出她本来的活泼样子来。
她忍着快活道：“巨源哥就是很厉害的。”
韦楷颔首。
韦楷望着她年轻娇美的脸蛋，缓缓说：“巨源哪里都好，只有婚事不妥。身为世家出身的优秀子弟，受家族栽培，受士人期望，若是和内宦一方的人联姻，你想世人会如何看待巨源？”
赵灵妃微怔。她眼眸缩一些，有些躲闪地看向外面的飞雪。
韦楷却紧盯她不放：“你们赵家早早投靠刘文吉，成为内宦走狗。刘文吉一心要与世家联姻，世家中已有人松动，但是无论是谁松动，这个松动的人，都不应当是巨源。巨源前途大好，年轻有为，他二十及冠就是礼部郎中，世人有几个在他这般年纪能做到这一步？
“他当成为世家领袖，士人领袖。他不应当和赵家联姻，和内宦势力结亲！士人是一定和内宦两立的，即使现在双方合作，日后也一定会闹翻……你让巨源何去何从？”
赵灵妃怔怔看着他。
韦楷缓和语气：“我知道出使那几年，你与巨源性命相托，已然生情。巨源要求娶你，我本不该多说什么。他是我家庶子，他地位越高，反而越不利于我。但同是一族人，又是长兄，我不得不为家中弟弟的前途考虑。
“就算今日欢喜，日后也是为敌。巨源若仍是当日的巨源，韦家牺牲他的婚姻，自是无所谓。可他已然不是当日巨源，他的婚姻，也不能再沦为家族的牺牲品。
“赵女郎……你年纪轻轻，父亲如今投靠内宦，权倾朝野。你不愁嫁，不愁婚，你就放过我们韦家，放过巨源吧！
“言尽于此，还望你念在你与巨源的情意上，给他前程，莫误了他！”
韦楷说完，起身便要走。
赵灵妃站起来，声音抬高：“韦家大哥，你与我说这些，不怕巨源哥知道了，生气么？”
韦楷抬眸，回首。他淡声：“我是韦家大郎，一族弟弟，我都要庇护，都要管。韦家兴盛不在我，但衰亡必有我的缘故。我虽不喜他，但毕竟是他长兄。我已做了我该做的事，你们若执意在一起，你若执意毁他前程……我也无法。
“赵女郎自己看着办吧。”
赵灵妃颤声：“可是我阿父如何行事，难道我能管得了么？可是我阿父投靠谁，就代表我投靠谁么？我阿父只是投靠内宦，他也不是什么大奸臣，为祸一方……”
韦楷：“你身为赵御史的女儿，你们天然立场捆绑。难道你要和自己的父亲决裂么？决裂了你又何去何从，哪有归处？赵娘子，我等世家子弟，本就身不由己。情与爱都很好，梁山伯与祝英台的爱情我亦很感动，但是回到现实……对不起，我仍想拆散你们。
“若是情能自禁，那就请女郎你自禁。若是不能自禁，那就做好准备——毁巨源前程吧。
“随你选择。”
赵灵妃呆呆地看着韦家大哥撑了伞下楼，她伏在窗口，看着出了楼的青年坐上马车，马车的车轮子陷入雪地中，又花了车夫很多功夫，车马才催动。韦楷掀开车帘，叹息地抬头看赵灵妃一眼。
赵灵妃趴在窗口，双目迷离。她看到韦楷，就好像看到了韦树一般。那般清冷的、干净的……冰心玉湖一样的郎君。
但是她捂脸而泣，开始恨许多人。如果他们还在出使就好了，如果他们没有回来长安就好了……当日塞外孤胡国中，正使开玩笑地说为二人做媒时，如果那时候能点头，就太好了。
她开始讨厌长安。
开始想念塞外融融月色，想念那一望无尽的沙漠，想念那些整日奔波、生死无望、却性命相依的日子。
她想念那时候的韦树。
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十一月，赵灵妃以死相逼，拒了韦家的婚。
赵御史破口大骂，韦树来找她谈话，她却闭门不见。然韦树堵了几次门，赵灵妃显然也躲不了几日。
而言尚寻到机会，又歇了几日。只是这一次歇息的时候，有一家新建的园林要人题字，对方便拜托找来了言尚。言尚自愧，说自己学问不好，字也不好，就不用题字浪费了。
然而同平章事的题字，对方坚持其珍贵，整日送礼，来公主府求，让言尚题字。
