言尚推脱不得，又有暮晚摇觉得好玩，怂恿他去题字，他就答应了。
但是言尚题字后的第三日，海氏一族的一位海三郎，就也被这家主人请题字。海三郎要参加明年的科考，年方十六，有神童之称。少年不知天高地厚，人家要他题字，他就满心傲气地题了。
海三郎才华横溢，一笔字龙飞凤舞，使人观之惊艳。
主人见才心喜，当即将海三郎的字摆在了园林入口的第一道门，将原来言尚题的字往入门的第二道墙壁处移后。
于是长安便津津乐道，人人都说一个十六岁的少年，压了同平章事一筹。说十六岁的海三郎，和当年的韦巨源一般有神童之才，当是“韦树第二”。
韦树当年就有压了言尚一头，到头来……言尚才华始终浅显，不管是当年还是现在，他始终无才不能，比不上那些年少的、恃才傲物的神童们。
暮晚摇听到这个传闻，当即火冒三丈，提刀就要去海家算账，恨他们自己要出名，何以要踩着旁人上位。言尚拦住她，说那也没什么。当夜韦树上门，安抚暮晚摇，说自己从未瞧不起言二哥。
韦树也恼海氏上位、拿自己当垫脚石，他如今又深陷与内宦的官司、与赵灵妃的婚事波折，也是心烦意乱。
到头来，反而是言尚要安慰自己那气不顺的妻子，情绪低落、对前路茫然的韦树。
次日，海氏押着不服气的海三郎登门，向言尚道歉。言尚性情宽厚，不以为意。言尚认为自己才学确实浅，本就不想给人题字，如今闹得几方人都不高兴，倒是怪他当日被人一吹捧，就太过自满。
言尚自省：“……日后当再不为人题字了。”
暮晚摇仍压着火，面无表情，也不接言尚的话。
-----
次一年的三月，是新帝登基后第一次科考。言尚为吏部考功郎，自是主持这一年的科考。
海氏怕言尚记恨去年海三郎对言尚造成的羞辱，多次忐忑地去公主府投卷。这一年的科考结果出后，海三郎排名第一，为这一年的状元。消息传入后宫，海三郎那位在宫里当妃子的姐姐也为弟弟高兴。
海氏又放下心，原来言尚真如世人所说的那般君子，不曾暗中报复。
杏园为这一年的中举才子们举办大宴，皇帝前去赴宴，而海氏女在宫中为弟弟的状元而设宴，请了所有妃子们一起来。暮晚摇折中一下，没有去杏林宴，而是来宫里参加后妃们的宴席。
席上，许久没见过的春华，有些纠结地望着公主送进宫的那位姓霍的美人，和海氏女话里话外地斗嘴，针锋相对。那位霍美人容颜出色，一身骨头如水，时不时和暮晚摇对望两眼，各自含笑。
一来一往，她们眉目间有着旁人看不懂的暗示。
春华望着暮晚摇含笑的面容、徐徐摇扇的模样，再望望公主送进宫的霍美人那娇柔妩媚的模样……
春华心中迷惘，有些难受。她突兀地觉得自己和公主之间的距离越来越远。
公主宁可往宫中送新的美人给皇帝，公主也不用自己。陛下说，刘文吉和言二郎在朝中斗得很厉害。是否是因为这个原因，公主将自己视为敌人？可是，春华一个内宅女子，她对他们那些事，从来说不上话，也不懂。
公主本应知道。
然是否因为自己这样无用，才沦为了公主的弃子……明明自己贵为娴妃，却除了一个儿子，一无所有。
春华怔怔地看着暮晚摇的眉眼，想寻机会与公主说话，想问公主是不是不要自己了……却见两个宫女各自匆匆地来到席间，一个直奔海氏女，一个直奔暮晚摇。
紧接着暮晚摇和海氏女都脸色微变，看向对方。
暮晚摇刷地站起，冷着脸离席。
席间顿时窃窃私语，过了半个时辰，她们这些后妃才知道丹阳长公主突然离席是何缘故——杏园宴上，海三郎向主考官言尚挑衅，出题让言尚对诗。
每一年的考生都应当视主考官为座师，海三郎如此瞧不上主考官，当着皇帝的面给言尚难堪……暮晚摇捏着鞭骑上马，出皇城，一路直奔樊川，前往曲江池，奔赴杏园。
她目中发红，隐有恨意。她咬牙切齿：“海氏一族！我要杀了你们……竟这样、这样一而再、再而三地羞辱你！”
-----
杏园宴上，暮晚摇下马匆匆赶至。她不顾所有人阻拦，一路往探花宴上闯。她手中提鞭，身后跟着自己公主府的卫士们。她分明已经暴怒，分明要今日发火。
言尚立在阁楼二楼楼梯旁，刚答完了海三郎出的题，勉强过关。他刚摆脱那些考生们，他的小厮神情慌张地在他耳边说几个字，说公主向这边杀过来了。
言尚怔一下，他站到窗口，推开窗，向濛濛夜色看去。他看到暮晚摇一袭红袍，金翠琳琅。她提鞭大步走得飞快，到要进楼的时候，大约是听到方桐在她耳边说的话，暮晚摇蓦地抬头，向楼上看来。
与言尚垂下的目光对上。
一上一下，隔着窗，隔着夜，言尚和暮晚摇对视。
他看到她眼圈通红，看到她眼中的恨，看到她提着鞭子颤抖的手。
她眼中如同流着水雾一般，她坚硬冷漠，看着他的眼神又很疼痛——
羞辱。
一次又一次的羞辱。
言尚不在意，可是暮晚摇感同身受。他觉得海三郎只是一个少年，少年人恃才傲物，没什么值得在意；可是暮晚摇听到流言蜚语，看到他被人指点才不配位，看到海氏想踩着他上位……暮晚摇就痛苦，就难受。
言尚怔怔看她。
对他的羞辱，对她来说如火焚一般难以忍受。忽有一瞬，他理解了暮晚摇的在意，理解了她对他的维护。
言尚站在楼前，缓缓开口：“海三郎。”
原本发过难后、躲入秀才们的海三郎抬头，看向那立在窗前、青白长袍的青年。
言尚背对着所有秀才，背对着海三郎。他眼睛看着楼下的美丽公主，开口道：“你出题考我，看我配不配为主考官。但今年科考出题的人实则也不是我，考你们才华的人不是我。
“然我今日却想出一联，来考一考你。”
言尚蓦地回头，他温润如水、又清寒如电的目光凝视着海三郎。夜风吹拂他的衣袂，他朗声，让楼下的暮晚摇也听到他的题——
“我且问你，凤凰上击九千里，绝云霓，负苍天，足乱云，一万年来观蜉蝣，谁翱翔？”
宇宙在天，俯看蜉蝣。何等气势，何等气魄。秀才们愣愣地看着言尚，首次在这位主考官身上看到凌厉的气场。
他们听言尚淡声：“我题已出，请对。”
第153章
写诗谁不会？
然诗中乾坤, 胸中丘壑，岂是只有诗才能写出来的？
海三郎少年多才，自幼有神童之称。但长安遍地, 何处没有神童？而能写出“一万年来观蜉蝣”这样气魄的言二郎，从那些神童中脱颖而出, 让海三郎格外不服。
但是再不服, 他今日也输了——他可以诗句华丽，可以谦辞工整，可以说言二郎诗作普通拙劣。可他对不出气势胜于、或者哪怕和“一万年来观蜉蝣”这样诗句气势相同的句子。
杏园宴上，众人用同情的目光看着这个被言二郎挤兑回去的少年郎。海三郎失魂落魄，脸色苍白, 觉得自己输给一个才学平庸的主考官很难堪。但长安官场诸人想的却是, 能让脾气这般好、胸襟这般广阔的言二郎发火，海家完了。
不等众人再补救什么, 暮晚摇到了。众人见公主手里提着鞭子, 心中皆怯。然而暮晚摇心平气和, 对他们甚至笑了笑, 便走向她的驸马。
她刚进楼时煞气满怀, 想的是要替言尚出气。凭什么言尚要受他们的羞辱。但是言尚自己出气了，她现在已经有些心酸的释然了。
暮晚摇站在言尚，捏紧鞭子，唇颤了颤。她目中仍残留着痛苦的痕迹，望着他：“我们去向陛下见礼。”
言尚知道她想骂皇帝, 便对她一笑：“自家人，何必这般见外？”
他回头向身后相送的诸人拱了拱手，说自己不胜酒力，要和公主殿下回家了。
皇帝此时在紫云楼中, 偷偷观望了那边海氏对言尚这个主考官的不敬，一直不出面。皇帝听说丹阳长公主来了，头皮一下子发麻，觉得自己那个六妹会气势汹汹地来质问自己。
皇帝深觉得言尚年纪轻轻、官位这么高，被世家说两句也没什么。他这也是为了稳固自己的皇位——世家和寒门互相攀咬，他喜闻乐见嘛。
可是他到底心虚，听到长公主来了就坐立不安。然喝了两盏茶后，内宦告诉他公主和驸马已经走了，皇帝怔忡，一时间涨红了脸，深觉丢脸。
只觉得自己满心算计旁人都一清二楚，不过是看他笑话。
都在看他笑话！
可他装糊涂装了这么多年，一个皇子过得那般憋屈，他亦想好好治国……他的才能被岁月耗尽，他人至中年，庸庸碌碌，被那些位高权重的臣子们欺负，都不敢发作。
父皇当初是如何治理这天下的？为何那些大臣们怕父皇，却不怕自己？难道自己要大开杀戒吗？可是他现在都使唤不动人，把人杀光了，谁来替他干活？
……哎，还是言尚好。
无欲无求，替君分忧。
-----
夜幕漆黑，华灯相照下，碧波红蕖，珊然可爱。
暮晚摇和言尚在宫人侍从的簇拥下，一路向停在杏园外的马车旁走去。他们走了一半。宫中内宦气喘吁吁地追上前，说言二郎受委屈了，陛下给言二郎赠了些良田良宅，地契已经送回公主府了。
言尚应付完这些内宦，借他们的口来宽慰皇帝，暮晚摇在旁似笑非笑，冷眼旁观。那传话内宦不敢对上公主的眼神，怕脾气不好的公主说出难听的话，让皇帝尴尬。
送走内宦，二人再走时，又有新的人从后追来了——
“言君！言君！
“言相公！”
暮晚摇眉毛挑了一下，见言尚眉头微蹙，果然对这个称呼很不满意。
夜色幽深，宫灯盛丽，身披鹤氅的言尚回头，对追过来的海三郎轻声责道：“海三郎莫要如此称呼我。你既不愿当我是座师，我却也称不上‘相公’。”
海三郎年少，面上仍带着少年人的懵懂和意气风发。他气喘吁吁追来，先被言尚说一通，脸微涨红，为自己辩道：“言君是同平章事，位同宰相，称一声‘相公’也不算错。我当然也想叫言君为‘老师’，但我到底知道自己之前做错许多事，言君恐不愿认我那般称呼。
“我是来向言君道歉的！我不该在席上那般刁难言君，我只是以为、以为……”
言尚微笑：“以为我无才无德，年纪又轻，凭什么能做主考官主持科考，我拿什么考你们？”
他叹道：“无妨。背后这般说的人多了，你不过是敢于当面挑衅我的出头鸟罢了。”
他温润眼眼睛望着海三郎，提点道：“然你年纪尚幼，自幼被家中宠爱，初到长安，相识一两知己，被人捧为‘天才’，难免沾沾自喜，以为自己了不得。然今日你当知道了，我若想为难你，轻而易举。
“你被旁人撺掇着来和我对局，可曾想过我日后若刻意为难你，那些撺掇你的人，会帮你一二分么？”
海三郎一愣，他到底也是大家出身，言尚稍微一说，他头脑一愣，热血冻僵，明白自己唐突大胆——他讷讷：“所以言君日后不会在仕途上为难我么？”
言尚莞尔。
他开玩笑：“看我心情。”
海三郎局促。
暮晚摇不觉看向言尚，没想到他今日被小辈为难居然不生气，心情看起来还不错……他都开玩笑了。
海三郎嘀咕：“也罢……我只是不懂，言君能写出刚才那样的句子，为何不早早教我，要在今日才发作？长安都说言君无才，我也那般以为，但今夜我才知道，言君若是肯用心在诗赋上，未必比我差。
“既然言君有这般能力，为何不用心？”
言尚望着他不语，若有所思。
海三郎再次质问。
言尚：“你是为谁问的这个问题。”
海三郎一愣，然后瞬间了然言尚真正想问的，他一时觉得自己受了羞辱，既羞愧，又不服，浑身发抖：“纵我是海家出身，也不代表我事事都要请教家中。不错，今夜我所为，有家中某些子弟撺掇的缘故……但也是我自己轻狂，我以后会小心，不为人利用。
“我虽为海氏出身，看似与言君对立……但是我并不局限于世家寒门之别！我便是我，不是海氏的傀儡！”
暮晚摇在旁冷飕飕：“年少时这话当然可以说一说，你回去跟你父亲爷爷说一说，看他们打不打断你的腿。”
海三郎朗声：“我知道殿下和我家有仇，但我又没有害殿下。殿下找我爷爷阿父算账，我没有对不起殿下。”
暮晚摇讥诮勾唇。
言尚打断暮晚摇对这个少年的嘲讽，温声：“你若是为自己问的这个问题，那我便答你一答。你可知我平时每日有多少公务在等着我？鸡鸣未鸣，我便要起床，天未亮，我就要去中书省和几位相公对接下来一整日的朝务。
“谈这些的同时，我们要去朝会。日日廷议，无一短缺。陛下尚未弄清楚一日早朝上臣子们要谈什么，我便要先清楚。朝上不能出错，我既要安顿好大臣们，还得观察陛下，替陛下解围。
“待早朝结束，我又要去御书房，之后回中书省。再结束这些，我得转去吏部。中午那顿饭，我又得赶回中书省。时而弘文馆的人来，宫廷宿卫军来，我都得管……时而陛下觉得哪个大臣不好用，又会把我叫去一通问，直接让我去办某事。
“哪县发了大水，哪一州今年要求减税，哪一郡民兵起义……这些全是我要操心的，要我忙到三更天才能睡。
“海三郎，你说，我哪来的时间去研究如何作诗如何写赋？我整日忙的事，和诗赋又有什么关系。”
少年郎听得面露尴尬，又若有所思，言尚叹道：“你们还是太年少了，整日写诗作赋，觉得诗赋惊人，便能当官，能当好官。但是当官如何，和诗赋关系又有多大呢？我去年就与尚书谈过此事，要对科举改革，可惜之后碰上陛下登基，此事就拖延了。
