画船里静了一静，随后略过了纨绔的话题。
高婵感激地笑了笑，顺势坐在她旁边，想与她套套近乎、说说话，下一刻，小姑娘就嘴巴鼓鼓的，塞满了点心，心无旁骛地吃东西去了。
高婵：“……”
*
歌声宛转悠扬，永琮听得如痴如醉。
高明欲言又止，鄂聪怎么就这样没出息呢？
为了转移鄂聪的注意力，高明转头望着窗楹外的夜色，“表弟，外头景色很美。”
画船行了很远，河岸边点亮的灯笼摇曳，照得湖面一览无余。永琮趴在窗边，却独独注意到了右前方的一片水域，黑暗笼罩下，一望无际，如一潭死水。
好似独独被热闹排斥在外。
“那是一个湖？”永琮背对着高明，眼神沉冷，语气疑惑道，“怎么没有灯呢？……也没有船。”
高明却飞快地变了脸色，“嘘”了一声，郑重道：“莫提，莫提，那是鬼湖，提不得的。”
提不得？
永琮一秒来了好奇心，推了推高明，“如何提不得？是有水鬼么？”
江南的百姓，对鬼神很是信服，家家户户贴了门神像，还有进贡的神仙。哪个地方出现了传说，人们就会下意识地相信、敬畏。
像杭州西湖，因为白蛇与许仙之故，刻上了一层神话的烙印，断桥，几乎成了求姻缘的圣地。
高明面色发白，压低了声音，“表弟，那鬼湖里的玩意儿，比水鬼还可怕！”
永琮再三追问，高明撑不住了，咬咬牙，讲了鬼湖的来历。
五年前，鬼湖根本不叫鬼湖，它与秦淮河相连，湖水清澈，岸边芦花飘荡，人们给它取了个好听的名字，叫清蕴湖。
秦淮河畔的画船，热热闹闹地游览至清蕴湖，湖上百船相携，几乎称得上盛景。
但，好景不长。
一位花娘与恩客坠入爱河，花娘怀孕了，恩客却不愿为之赎身、纳她为妾，两人游湖之时争执不休，花娘绝望之下，用火折子点燃了游船，意图同归于尽。
游船化为了灰烬，两人也化作了冤魂，游湖的人们又惊又惧，噩梦顿生。
至此之后，接二连三的怪事出现，总有游船凭空起火，沉在湖底……
百姓们都说，这是冤魂作祟，要让所有游湖的人葬身火海。可总有人不信鬼神，认为这是无稽之谈，为了破除谣言，亲自租了画船，在白日里游湖。
无一例外的，他们都死了。
众目睽睽之下，每艘游船，都凭空生出了火焰……最后化为灰烬。
从此，人们对冤魂索命之说，深信不疑。清蕴湖渺无人烟，渐渐的，人们把它叫做鬼湖。
“湖里的厉鬼，比水鬼厉害了千倍百倍。”高明咽了咽口水，心有余悸地道，“就在上个月，还有不要命的家伙，自恃水性极好，去鬼湖游船的时候……同样死了。”
永琮几乎听入迷了。
高明没有注意到，他讲故事的时候，永琮的眼中渐渐发出璀璨的亮光，衬得俊秀的脸庞夺目极了，哪还有一副纨绔的模样？
……
鬼湖？闹鬼？凭空起火？
别人信，永琮绝不信。
联想到暗七跟踪常三的所见所闻，永琮的笑意加深，心脏砰砰砰地跳着，许久之后，才呼出一口气，平静了下来。
高明，他的好表哥，真是全世界最好的助攻！
“表哥。”永琮压低了嗓音，神色兴奋，面上全是向往，“你说，我们大白天游一次鬼湖，如何？”
高明被他唬了一跳，指着他好半晌，惊骇道：“你没疯吧？！”
永琮摇摇头，压低了声音：“我说真的。我叔父是两江总督，那么多护卫在身边，能出什么事？若是能把那厉鬼给揪出来，到那时，我不就成了江宁府的名人了？”
他嘿嘿一笑，“那样，叔父定会对我刮目相看……加上吕先生那儿赚来的银两，我鄂聪，不就干出一番大事业了么？”
高明抖着手，“你你你”了老半天，望见永琮眼中的跃跃欲试和憧憬，深吸一口气，觉得自己要疯了。
这蠢货，是嫌自己命太长，主动找死去了？
他就不该说鬼湖的事儿！
他强撑冷静，劝说道：“表弟，你别冲动，那会没命的……”
永琮摆摆手，毫不在乎：“怕什么？我叔父是鄂容安！”
高明：“…………”
说罢，永琮眼眸亮晶晶的，急切道：“不若就明日？表哥，你要来么？就租赁今日这条船罢。我们一道扬名江宁……”
高明抖着嘴唇，恨不得喷出一口血来。
*
当夜，高府。
高明眼睛里布满血丝，咬牙切齿讲述了永琮的话语。
吕先生沉默了好半晌，似是不可置信，过了许久，语气难辨道：“他真的要游览鬼湖？”
高明抹了把脸，苦笑了一声：“是啊……租的船，就是今晚我们夜游秦淮河的画船。他要找死，我如何也拦不住，吕先生，这可怎么办才好？”
好不容易攀上了鄂聪，这根大腿一下子就没了？
给出的银子，不就打了水漂吗？！
高明的脸上恨意深深，他啐了一口，发泄积攒的怒气：“蠢货！”
吕先生悠悠叹了一声，“这……没什么好办法了。”
目送高明怒气冲冲地走远，高恒放下茶盏，有些忧虑道：“鄂聪死了，会不会影响咱们的计划？”
吕先生沉吟半晌，忽然一笑，“老爷，没了鄂聪，计划……或许还会顺利一些。”
高恒目光一凝，听了吕先生的解释，捋了捋短须，缓缓地颔首笑了。
……
同一时间，总督府中。
和珅低声道：“奴才打听了许多消息，百姓们都说，游船恰恰行至湖中心，就突然起火……没有半点征兆。”
“每次都是湖中心？”永琮抓住了重点。
“不错。”
永琮若有所思，片刻后弯了弯眉眼，“这回，怕是用不上福隆安了。走，和叔父讲一讲明日的计划，让他装得像一些。做了那么多年的官了，演技总比我强一些吧？”
说罢，又叹了一口气，幽幽道：“和珅，我完美的人设，明日就没了呀。”
语气满是不舍。
和珅：“……”
感情您还可惜上了？
*
第二日，天气晴朗，秦淮河畔，一大早就聚集了许多百姓，对着中央的画船指指点点。
“鄂少爷怎会如此想不开？”
“啧啧，鄂大人怕是收尸都没的收喽……”
百姓们兴奋极了，一见到永琮一行人，人群先是一静，后又爆发出巨大的声浪，“那就是鄂聪少爷！”
随即止不住的惋惜，好好的一个半大少年，长得那么水灵，怎么就要冒险呢？
小道消息说，昨夜鄂大人差些请了家法，鄂聪抵死不从，鄂大人拧不过他，只能含泪点了几个身手好的护卫，跟着一道上船。
永琮不时地朝百姓挥挥手，竟有了元首巡视的感觉，笑容灿烂，意气风发。
和珅抱着包裹，不住地抽搐着嘴角跟在他身后，还有四位沉默寡言的护卫行在身侧，剩下的一人，从穿着打扮上看，像开船的舵手。
高明混在人群里，忽然生出了一丝惋惜，一丝不舍。
虽然他看不起鄂聪这个蠢货，但相处了那么多的时日，猛然间他没了命，自己总是悲伤的。
不知道怎么说才好……
为什么人会蠢到这个地步，不断作死呢？
永琮弯腰钻进了画船，再次向人群挥了挥手。
伴随着人们惋惜的视线，慢慢的，游船离开了码头，向远处行去……
游船之上，暗七、暗八、暗九、暗十很快查验了一边船舱，拱手道：“主子，底层洒满了桐油，还有顶舱，应是昨夜新增的。”
桐油遇火则爆，至于如何自燃，幕后之人怕是有着独特的手段。
永琮点点头，笑容不见，此时严肃着脸，“你们谨慎些，行至湖中心的时候，时刻注意着——大火燃起的那一刻，戴上装备，潜下水去，知晓了么？”
他还吩咐了暗十一，火燃之后，得一步不离地跟着他。
粘杆处的成员们齐齐应是。
暗七苦着脸，他来不及写信告诉皇上了。此事过后，他们必定要挨训……罢了罢了，说不定能立下大功，免去责罚呢？
两刻钟之后，游船调了个方向，正式行入了鬼湖。
白日的湖泊，波光粼粼，并无一丝阴森之气；岸边的芦苇茂盛，微风拂过，发出沙沙的声响。
永琮紧紧盯着远处的湖中央，只觉心跳得愈来愈快。临近了，临近了……
船，正好行到了湖中央。
暗七耳朵一动，心下一凛，喝道：“起火了！”
和珅飞快地拆开包裹，把装备分给暗七他们。他们戴好了潜水装置，郑重地一拱手，随即跳下船去。
永琮呼了一口气，眼疾手快地套上泳镜和救生衣。
待和珅和暗十一也穿戴完毕之后，永琮兴高采烈地喊了一声，“鬼湖，我来了！”
说罢，摆出跳水的姿势，一个猛子扎了下去。
和珅：“……”
暗十一：“……”
他们面面相觑，跟着扎进湖里。
火光冲天，秦淮河畔的百姓们发出了惊呼之声，“起火了，起火了……”
*
永琮冒出水面，呼出一口气，他好久没有游泳了。
虽然湖水的干净程度不咋样，得防止呛入口中，回去还要把身子冲刷好几遍……但也值了呀。
三个橙黄色的救生衣飘荡在湖面上。
永琮撒欢地游了许久，觉得没什么力气了，又瞅了眼和珅，发现他的泳姿矫健极了，不禁羡慕嫉妒恨，至于暗十一……
奥运冠军，该有他的一席之地。
“暗十一，拉着我游吧。”永琮按捺下嫉妒，惆怅地叹了一口气。
暗十一应了一声。
接着，永琮感受到了什么叫做风驰电掣，什么叫做飞一般的感觉。
——很快就靠岸了。
芦苇飘荡，永琮呼出一口气，手撑住了泥地，慢慢地爬上了岸。
突然，他的目光凝住了。
前面有人！
窸窸窣窣的脚步声响起，一双长靴停在了永琮身前，有些眼熟的样子。
永琮：“……？”
趴着的永琮，面色僵硬了。
他缓缓抬头，太子一身玄色常服，负手而立，居高临下地望着他，扯出一个微笑来：“游泳……爽吗？”
作者有话要说： 永琮（哆哆嗦嗦）：爽……
第84章 教训
爽吗？
爽吗？
回音回荡在脑海之中, 永琮吓得半死，思绪卡壳了一瞬间，就这样呆呆地仰头, 望着神色莫测的太子。
他、他哥怎么会出现在这里？！
一点征兆都没有啊？！
完蛋，搞事被发现了, 怎么办？
永琮花花绿绿的衣服湿湿嗒嗒地滴着水，手臂一弯，趴得更贴近泥地了，求生欲爆棚, 蚊子哼一样地小声道：“不爽……不爽。”
太子深吸了一口气，满腔怒火渐渐沉淀下去，一言难尽地看着他。
他发明橙黄色的救生衣, 就是为了今天的游泳？
垂头瞥见永琮湿透的衣裳, 下一瞬，太子沉着脸道：“给我行五体投地的大礼呢？还不起来？李钦，拿干爽的衣服给七爷换上。”
天气虽热，但遇水之后常常会着凉，生病了就不好了。
……
昨夜凌晨之时, 太子到达了江南，没有惊动他人, 悄悄地进了总督府。
鄂容安正在床榻上辗转难眠，谁知贴身伺候的小厮激动地进来，压低声音说，太子爷微服来了。
鄂容安大惊, 蹑手蹑脚地出了内室，手忙脚乱地收拾好仪容。太子神色微显疲惫，见到他的第一句话就是问永琮, “那小子又要做什么事？”
鄂容安心里苦，七爷让他瞒着不要上报，但太子爷来了，谁敢隐瞒呢？
片刻之后，他把永琮完完整整的计划告诉了太子，“账簿或许在鬼湖之中，银两也是……七爷说要探查真相，也不准奴才跟着，等到了湖中央，他便诈死脱身……”
好一个诈死脱身！
君子不立危墙之下，即便确认了账簿的藏匿之处，永琮完全可以当个指挥员，让暗七他们上船便好。
太子还不明白他的性子？
怕是为了追寻刺激，亲力亲为地查案吧？
有粘杆处的人在，永琮的人身安全绝不会有差错。太子不担心他会遇上危险，气的是永琮的胆大妄为，趁着天高皇帝远，放飞自我，都要飞上天去了！
他睡了个囫囵觉，带着一队侍卫，从另一侧来了鬼湖岸边，准备接应永琮，抹去他上岸的痕迹。
即使有了心理准备，望着湖面的火光，太子的心跳还是漏了一拍，掌心蜷了蜷，呼吸重了起来。
他面沉如水地想，今天总要给臭小子一个教训。
永琮悄咪咪地瞅了瞅太子的脸色，松了一口气，以为逃过了一截，先是讨好地笑了一笑，然后浑身发软地爬了起来。
李钦一身朴素至极的短打服，还粘了一束小胡子，光看外表，极少人知道他的真实身份。太子吩咐完之后，李钦颤颤地应了是，拆下手里的包裹，“七爷，请吧？”
