他伸出手，将拉开的那一点点缝隙闭合，也把透出来的暖光封锁回她身边。
两人的手指隔着很薄的窗户纸隐隐相触，扉间不知道他所感觉到的温暖是来自灯火，抑或是她的体温。
“……好的。”
她顿了顿，收回了手。
“既然谈到了，我们所能掌握的东西。”她说，“的确，一个人的力量是存在极限的，如果我们对其他事物产生了期待，那这期待就不仅仅是自己的事了……”
“和你相比，我能做到的事要少得多。”
“但是，至少……”
“在有人对我有所期待……向我伸出手的时候，我能切实地，用力地回握住对方。”
最后，那女孩对他说。
“不知道彼此的称呼，果然还是很不方便……不过，姑且还是道一声晚安吧。”
扉间无声地微微颔首，不知道对方有没有看见，过了一会，房间里的人熄灭了油灯，一切再次归于宁静。
夜风又卷起来，千手扉间抬起手，拈住一片被扬起的零落花瓣。
她会来自哪一个忍族呢？
扉间想着。
看瞳色不会是日向，看发色不会是山中……但排除掉可以从容貌特征上判断的那几族以后，依然具有很大的选择余地。
即使是最近刚刚和千手达成了合作协议的那些小型忍族，也并非没有可能。
虽然他还未曾听说他们族中有什么以强大闻名的年轻人，但他毕竟也没有一一交手过。
……就像他也没有见过那里每一名黑发黑眼的少女。
扉间的手渐渐松开，那花瓣从他的指间滑出，消逝在夜色中。
队伍在国土交界地带停下了。
澄等待在马车中，仔细地关注着外面的动静。
但让她略为意外的是，获得进入雷之国的许可并没有耗费太长时间，在出示过公文以后，队伍就被轻易地放行了。
再次行进起来以后，澄不轻不重地敲了敲车壁，然后她遣退走到窗边，前来询问的侍女，再回过头，银发的忍者已经悄无声息地出现在了身边。
还没等她开口，对方似乎早已明白她想要询问的事情。
“几乎没有遇到阻力。”
扉间说。
“见过公文以后，他们要求要确定公主的身份，但在被斥责为无礼以后，马上轻易地放弃了……另外，雷之国的守卫中没有存在查克拉流动的人。”
“所以，无论雷之国有什么打算，都是在进入它的国境以后的事……”
“！”
青年的表情忽然凝肃起来。
澄停止了说话，她立即意识到感知力远胜过自己的对方大约是察觉到了某种异常。
“一队忍者正在高速靠近这里，从查克拉来看，有五人。”
扉间缓缓地，将手按在刀柄上。
“在我回来以前，请不要轻举妄动。”
他注视着澄，等待着她的回复。
“……好。”澄点了点头，“我答应你。”
在得到承诺的一瞬间，他隐藏起来的锐意被尽数释放，下一秒，青年消失在车中，唯有仿佛是被骤风掀起的隔帘，还能勉强当做他曾经在这里的线索。
仅仅在几秒以后，苦无破空和刀刃相击的声音几乎同时响起来，战斗就在片刻间发生。
随行侍者的惊呼交织成一片，拉车的马匹在慌乱的人群中受了惊，踌躇着不敢再前进。
但是，正如对方所说过的，这是她无法插手的战斗，因此自己能做的只有——
不对。
在车帘无故动起来的时候，澄猛然察觉了危险。
已经许久没有体验过了，这种时间流逝缓慢得接近停止的感觉。
究竟是哪里出现了疏漏呢。
澄异常冷静地思考着。
另一边的战斗没有中断，也就是说，并不是那里的漏网之鱼，但作为感知型忍者的他，没有理由发现不了躲藏在别处的忍者的靠近……
除非对方和自己一样放弃了使用查克拉，伪装成全然的普通人。
以及，对方躲藏的地点一直就在两人身边。
爬上车来的人露出了他的面孔，是从国都时就负责饲马和赶车的侍者。
单单是这件事，已经无法让她感到惊讶了，此刻的澄面临着另一项抉择。
事实上，在近在咫尺的暗杀者用手中的锐器切断她的喉管之前，她应该还有求生之机——在这几秒内，她或许有足够的时间发动写轮眼，作为写轮眼持有者天然具有的优势可以让澄非常快速地发动幻术，从而获得一线转机。
但是……
这么一来，后续是否将会导致委托失败，以及其他危机就是未知数了。
利刃仍在袭向她。
澄做出了自己的决定。
——她没有求死之心，因为在这个世界中，她深刻地明白自己的生命对斑和泉奈具有怎样的意义。
她必须活着……直到有一天他们不再迷茫，不会因为难以承受的悲伤而憎恨生命本身，步入无法挽回的深渊。
所以，此刻她做出的决定，并非是在向任何事情让步。
她只是——
澄没有动，她将脊梁挺得很直，逼近眼前的刀光没有让她动摇半分，连繁丽的衣饰上都不曾多出一条错乱的褶皱。
那利刃在她眼睛里的倒影不断扩大，在某一个接近危境的时刻，凝固住了。
长刀将刺客的脖颈洞穿。
澄很慢地，眨了一下眼睛。
——她只是。
像他重视着自己的承诺一样，重视着他的承诺。
扉间利落地抽回刀，直到刺客的尸体倒地，都没有一滴多余的鲜血溅上宛如端坐在云间的少女的裙角。
澄紧绷的神经终于一点一点地放松下来，她藏在袖中的手因为刚才握得太用力，指节稍微变得有点僵硬，甫一活动，折扇就不慎从手中滑落。
扉间半跪在少女身边，捡起了折扇。
他刚刚经历过激烈的战斗，身上凛然而锋利的气息还来不及褪尽。
扉间缓缓把刀斜插回鞘中，将折扇交还给少女。
“没事了。”
他说。
第68章 术式
就结果而言， 这场骚乱并没有带来多少伤亡，但它造成的影响是显而易见的。
抵达城镇后，雷之国的迎接队伍立即接手了保护异国公主的使命。澄隔着门，看了一眼被灯火映得亮如白昼的外廊，对侍卫们的紧张和警惕并不意外。
她犹豫了一会， 敲了敲窗沿， 轻声问道。
“你在吗？”
在短暂的静默过后， 仿佛是夜风从茂密枝叶间穿过的沙沙声回应了她， 澄索性打开窗户， 银发的青年果然像收起翅膀的飞鸟那样，带着外面的凉意， 悄无声息地落了地。
没等对方询问她，澄就说明了自己的请求。
“我对白天的袭击还有一些疑问，我想你可能发现了比我更多的线索……所以， 可以和你分享情报吗？”
扉间望向窗外， 再一次确认了没有异常情况， 目光落回少女身上。
“好。”他说， “我也有想从你身上知道的事。”
他们面对面地坐下来。
“首先，关于今天袭击者的身份……”
“应该不是雷之国的人。”
扉间回忆着。
“虽然身上没有佩戴族徽标志，不过从使用的忍术和作战习惯来说， 比较接近聚居在土之国周边的忍者。”
“如果是土之国雇佣的忍者， 想通过刺杀公主来破坏两国外交关系， 从动机上也就说得通了。”
澄低头思索道。
“难道雷之国真的没有动作吗……”
“并非如此。”
扉间否认道。
“今天参与刺杀的忍者， 除了和我正面战斗的小队， 以及隐藏在随行人员中的一名，其实还有一个……不，不能确定对方是为了刺杀而来。”他皱起眉头，“我不知道他是不是从入境时就开始跟着我们……对方保持着相当远的距离，把气息隐匿得很好，并且在察觉到被我发现的时候就果断地离开了。”
“能够如此快速地判断你的行动，对方大约也是感知型忍者。”她继续猜测，“他的目的似乎要更接近……监视？”
她忽然停了下来，和扉间对视了一眼。
“被监视的是‘公主’……是我。”澄说，“对方如此干脆地撤离，除了是因为被你察觉之外……啊，之所以被察觉本身或许就是出于已经完成了任务，随时都可以撤离的考虑，也就是说——”
“在刺杀时发生的某些事让对方确信不再有冒着风险继续监视的价值。”扉间淡淡地说，“比如说……对方认为如果是一名忍者伪装成了公主，她不可能面对如此危急的时刻而无动于衷——如果她有摆脱困境的能力。”
澄稍稍放下了心。
“这么说的话，委托姑且算是……”
“你觉得死了也无所谓吗？”
扉间打断了她。
“还是说，你有充分的把握你不会死在那里？”
澄注视他的面孔，从他专注的神情中，她知道对方的询问并非出于讥讽的目的，他的疑惑，纯粹就只是疑惑而已。
“我有绝不能死在这里的理由。”她回答道，“所以，我的确是畏惧着死亡的。”
“同时，我也不是笃信你一定能够及时从另一边的战斗脱身。”
“那为什么——”
“一味死守约定，我也不至于那么天真……事实上，如果完全确定了自己不会得到救援，我会想办法自保的。”
她笑了起来。
“只是，究竟要将承诺坚持到什么地步，我也有自己的判断，但因为做出承诺的人是你……”
澄顿了顿。
“因为是你，我认为我或许可以，尽可能地坚持得久一点。”
“……”
扉间抬起手，仿佛是想要触摸她的面容一样，向她伸去……然后，他停在了记忆中，那时刀刃悬停的位置。
“我足以让你认为……”他说，“哪怕距离死亡，只有这么一点距离也不要紧么？”
“不。”
她说着，轻轻握住扉间的手指，又向前推了些许。
这一点变化几不可见，但确实是存在的。
“我的极限，在这里哦。”
惊异浮现在扉间的红色瞳仁中。
她抬起眼眸，此刻映在她眼中的不是刀锋，而是自己的身影。
“无论如何，总之结果并不算坏——不过你居然能在那么短的时间里赶回来，真是了不起的瞬身术。”
扉间静静看着她，半晌之后，才开了口。
“那是一个，尚未完成的术。”
他本打算在这个忍术尚未完成之前，不让任何人知晓它的秘密，更遑论告知一个连姓名都无法交换的人。
而现在，他知道自己在说什么。
“我给它取名叫飞雷神。”
千手扉间倾向于理性地面对他人和世界，但这并不意味他是一个冷酷的人。
他的强大可以让他在很多事情上独善其身，但有时他会选择用这强大去肩负起一些唯有强者才能承担的事情。
就像他所怀有的理想。
现在他在做的事情，或许就像是他的理想，以及她的信任一样，会被认为是生存于此世所不必要的东西。
然而，这又是另一个奇迹般的巧合——
在随波逐流的千千万万人之中，他们偏偏都那么顽固，以至于不愿意舍弃掉自己与世界格格不入的部分。
甚至，在这千万人中，他们相遇了。
“等到这个术完成以后，它能够通过特定术式实现无视距离的瞬间移动。”他说，“就像当时的情况那样……不过到目前为止，它对查克拉和体能的消耗实在是太大了，在战斗中没有什么实用价值。”
最后，扉间轻触少女的衣袖，一枚图纹在他碰过的位置一闪，然后就失去了踪影。
“我在马车中留下了一样的术式。”
扉间抬起头，看向她。
“所以，无论我在哪里，都能够立刻回到你的身边。”
澄不禁去抚摸被留下了术式的位置，有那么一瞬间，她几乎想要呼唤对方的名字……
像是在下一秒，她就发现了自己打开的抽屉里空无一物，澄很快想起了两人的立场。
于是，她只是微笑着说。
“谢谢你。”
她非常清楚，他没有必要告诉自己这些，不仅是因为向不够熟悉的人透露能力或许会成为不智之举，更重要的是……
“不过，你大约没有机会再用上这枚术式了。”她拢了一下衣袖，“到明天……不，今天，你的委托就完成了。”
和澄不同，按照扉间的委托内容，在确定已将公主护送到雷之国，并与委托人交接以后，他的任务便结束了。
“我的话，还有一些必要的程序要完成，在那以后，就会以急病身亡为幌子，经事先在雷之国打点好的接应人员离开这里。”
话说到这里，两人都安静了下来。
