神情还是原先那般，却少了些亲和，平添几分威仪，提出离开道：“时候不早，那宴秋就交给我了，沈大人不是还有公务要忙吗，我们这厢就先行告辞了。”
沈群抱了抱手，颔首应下：“有劳夫人照顾我家小女。”
……
马车宽敞，心儿和婆婆原本坐在柔软的榻上还有几分拘谨不自在，但不消一会儿就被司徒芊芊爽直的性子活络得开始说起话来。
因为听夫人说很喜欢皮影，心儿便手舞足蹈地跟人讲解起制作工艺，虽说有两年不曾碰过，但表演起来依然有模有样。讲到有趣时，几人不约而同掩嘴轻笑，好不欢乐。
车子很快过了宫门，沈宴秋没忘自己要给小友送礼的事，但拉开帘子看了看空无一人的御道，不禁有些犯难，她也是第一次入宫，不知该去何处寻那巡逻侍卫，只好出声向司徒芊芊询问。
司徒芊芊经常混迹军营，无论是禁军还是御林军，都相熟的很，想了想道：“乾正殿附近有个御林军的驻扎休憩点，我们把东西寄放那处，再跟守卫说一声，届时守卫会帮忙转交给你说的那位朋友。”
说着就半扯开帘子，对外头的车夫道：“先改道去趟乾正殿。”
沈宴秋感激道：“麻烦芊芊姐了。”
司徒芊芊一副她太见外的样子：“你的朋友便是我的朋友，无需跟姐姐这般客气。”
乾正殿东面的矮瓦房内，刚交换了一批巡逻士兵回来，正在喝水补充体力。
虽说还是巳时，天光算不上大热，但足以照得人昏昏欲睡。因为是自己人的地盘，所以守在驻扎地边的侍卫稍显懈怠，三三两两地斜靠在墙边，打瞌睡偷懒。
沈宴秋下了马车，身后心儿帮她提着木盒。
正好从矮瓦房里走出一个侍卫来，沈宴秋迎上前去问道：“小哥儿，请问你们这处有个叫狄远的兄弟吗？”
侍卫愣了愣，循声侧目望去，还以为被日光晃眼看错了人。要知道宫里多的是嫔妃娘娘，个个争奇斗艳，但他却觉得没一个比得过眼前这个谪仙般的漂亮姑娘。耳根蓦地微红，一时也没反应过来对方直呼的是副指挥使的大名，结巴道：“有，有的。”
沈宴秋欣喜地笑了笑，从心儿手上拿过木盒，跟人拜托道：“可以麻烦小哥帮我把东西转交给狄远兄弟吗，只需说是赠给他小女儿的。”
侍卫舌头跟打了结似的，有些老实，又有点像榆木，脑袋一热，当即将东西接过应了下来：“您放心，包在我身上了。”
沈宴秋再次感激地道了声谢，这才携心儿回到马车上。
侍卫目送车轱辘滚远，还觉得脸温未散，莫名一阵紧张。
回想起姑娘方才的请求，突然后知后觉地品出点不对味来——他们家副指挥使明明还没成婚啊？何时多出了个女儿呢？
边上其他侍卫开始只敢扒在窗边、门框边远远地挤眉弄眼地瞧着这幕，现在看马车走远了，不由一个个蜂拥过来：“卫林！刚刚那姑娘同你说什么了？你小子好福气啊！这么漂亮的姑娘让你给撞上了！”
叫卫林的侍卫显然有些脑袋疼，按了按太阳穴，还是有些没消化过来道：“等等，我想问一下，咱副指挥使成婚了吗？不对不对……我想问的是，副指挥使有孩子了吗？”
“啊？你这问的什么鬼话？你不是副指挥使的表弟吗，他成日孤家寡人的呆在营里与你我共住一处你又不是不知道，哪有那个功夫生孩子啊？”
卫林禁不住怀疑人生：“是这个道理没错，但……”
不等他感慨完，只听兵甲铿锵地摩挲声传来，接着就听到副指挥使浑厚有力的声音：“你们一群人围那儿做什么呢！休息完就继续去巡逻！”
虽然话喊得严厉了些，但大伙儿平日里都是以兄弟互称，并不像寻常侍卫统领那般相处的拘谨，众人拖沓地应了两声，便分散开来。
倒是卫林朝人走去：“狄哥，刚刚有个姑娘过来，让我把这个东西转交给你，说是给您女儿的……”
说到最后几个字时，卫林还是没忍住面露古怪，多问了一句道：“狄哥你何时成的婚，怎连喜酒都不曾请我喝过？嫂子是谁？侄女几岁了？既有了孩子也带回家给长辈们知道，省得我娘和婶婶一直操心您婚事。”
狄远一头雾水，正想一个巴掌拍弟弟脑门上，说他哪儿来的媳妇孩子。转念想到什么，倏地蔫了蔫，没了半截底气，干咳一声道：“小孩子家家别管那么多，只是一点误会，我成没成亲你还不知道？”
说着不给人继续再问的机会，径直提过木盒，都没进屋里喝口水，就又从休憩地走了出去。
那边卫林百思不得其解，只好作罢，挠挠脑袋，拿起墙边的佩刀，和兄弟们巡逻守卫去了。
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因为宫里来了徽州戏班子的缘故，今日上书房的课程比往日结束的都要早一些。摄政王刚宣布散学，大伙儿就抱着课本成群结队的跑出，打算一同去凑个热闹。
小太子将装了好几册书的布袋包往小太监身上一撂，又从宫女手中抱了兔子在怀里，对十一道：“皇姐，我们也一同去听戏吧，听说皇姑母今日也到宫里来了。”
十一从丫鬟青柳手中接了水壶，闷头喝了半壶，抹抹嘴道：“不了，我还有事要去找趟狄远，你自己去吧。”
小太子瞬间垮下了一张脸，埋怨道：“您怎么跟狄远有交代不完的事啊，前两日我们不还刚找过嘛。”
十一眉眼飞扬了一下，哼唧唧地想道，那可不一样，之前只是跑去跟狄远知会一声，但今日却是货真价实、太太礼物送到的日子！
这么想着，也不欲跟人多说，摆摆手道：“好了，你自己去听戏吧，我先走了。”
说着就遣退下人，让大伙儿别跟着她，便兴致冲冲地跑去找狄远秘密碰头交接去了。
小太子面露犹疑地看看皇姐的方向，其他皇兄皇弟都互相有伴老早散开了，他有些不愿意一个人，咬咬牙，还是跟着人追了上去。
一处隐蔽的高墙下。
狄远将木盒交给十一，没忍住牢骚道：“公主殿下，您下回能不能别再跟人称是下官的女儿啊，下官倒宁愿您说我是您孙子。这要是让陛下知道，可是诛我九族的大不敬之罪啊。”
十一接过分量沉甸甸的木盒，笑嘻嘻道：“放心，若是父皇要诛你九族，我一定会帮你求情的。”
狄远叫苦不迭，他不就是先前在摄政王面前告了殿下一状，害她同自己在皇宫巡逻了一个下午嘛，至于现下这般拉他下苦水嘛。
“您那朋友究竟是个什么身份，倘若是歹人在里头混入危险之物想加害与您，那下官才是万死不辞哟。”
十一不甚在意：“这个你放心，太太不会害我的。”
狄远懵了懵，正想问“太太”是何人，余光冷不丁瞄到躲在墙根后偷听的小太子，连忙慌乱地冲人行礼：“见过太子殿下。”
小太子发现自己暴露了，无趣地憋憋嘴，顺了顺怀里大白兔的兔耳朵以振威严，末了走到皇姐身边，有些好奇又有些艳羡地探头看了看她手中的盒子：“皇姐，你这里头装的什么东西呀。”
十一用萝卜头似的胖手指爱抚了一下朱红色的盒身，心情大好道：“回去再与你看。”
小太子迟疑地“啊”了一声：“那我们不去看戏台子了吗？”
十一歪过脑袋想了想，太太的书留到晚上再看也不迟，于是非常大度道：“你先陪我回寝宫放下东西，届时我再陪你去洛宸宫看戏。”
“嗯嗯！”
第60章
十一回寝宫后, 将木盒塞进床底，又将被褥打乱垂散而下，确定看不出蛛丝马迹了, 这才和十六一起往洛宸宫折。
这回他们没再像之前那样风风火火用徒步跑了，盛夏的日头一趟下来足以把他们晒成两条咸鱼干。让小太监抬来轿辇, 又有宫女在后头用宫扇驱热，总算活过小半条命。
十一双手搭着扶手，整个人就差瘫在轿辇上。斜眼看了自家弟弟一眼，没忍住对他怀里奄奄一息的大白兔一阵同情。
没错, 这只大白兔就是夏猎时成功带回宫的姜大彪。
小太子就像当初立下的誓言那般，将这只兔子以冲锋陷阵的战斗兔为目标来培养。
找最好的工匠为它贴身打造了一套银色小铠甲，披风飘飘, 就差没给四个小爪子套上双鞋, 充满威风。
末了大抵又觉得兔子没有毛撸，就失去了作为一只兔子的尊严，于是特意让工匠把头盔凿了两颗洞出来——方便他撸耳朵上的毛。
然而这么热的天，让一只手无缚鸡之力的兔子成日顶着身那么闷厚的铠甲，也难怪它一天下来都一动不动地趴人怀里打瞌睡了。
十一幽幽出声道：“十六你差不多也得了, 这天气热得御林军里的大黄狗都直吐舌头，你往大彪身上裹那么严实, 别真把它给闷熟了。”
小太子不觉得有任何问题地抚了抚两只兔耳朵：“孤给大彪用的是质地最轻盈凉快的轻铁，师傅跟孤说过，这种铁即便在日头高照下也不会变得太热，大彪只是有点嗜睡, 它打心底里还是很喜欢孤给它做的这身铠甲的，你看看它，小神情多惬意。”
十一默默翻了个白眼, 无言以对：“……”
不过说曹操，曹操就到。
小太子前嘴刚提到师傅，后秒就看到远远的御道上薄易的轿辇悠悠而来。
谨记皇叔同他说过的要时刻对师傅恭敬守礼，十六急急地叫小太监把轿辇放下。
将兔子放到软垫上，径自上前一步，给人行了个端端正正的拜师礼：“见过师父。”
眼看着当今太子都下了轿行礼，薄易自然不好坐着不动，只好配合着人下轿将礼数行了回去。
小太子有模有样地问道：“师傅今日到宫中可是有何要事？”
薄易谦声道：“暨岭一带近来遭遇天灾，洪水肆虐，伤亡惨重，下官前来是与摄政王殿下商量救灾一事。”
小太子原本只是形式的问上一句，听言却是面露凝重：“可有什么是孤能帮上忙的？”
“殿下心系苍生，已是大启百姓之幸……”
边上十一百无聊赖地拄着下巴，听两人从一开始的客套到后来慢慢聊起南方沿海之地的遇灾形式。
要知道暨岭一带本就多丘陵，一到夏日多雨季节，又是山体滑坡，又是洪水泛滥，早就不是件新鲜事了。不过随着近几年来朝廷派官兴修地方水利，强固房屋根基，已经有了好转的迹象，然而今年的狂风天气比以往来得都要猛烈，不仅让从前投入的财力物力功亏一篑，灾情甚至还有向周边城池扩散的趋势。
薄易不厌其烦地将前方收到的快报絮絮给人陈述了一遍，虽说有的东西小太子未必能懂，但作为未来储君，总是要提前了解适应一下。
十一不知不觉间也听得入了神，道：“这么多地方深陷洪涝之害，赈灾想必要花上不少银子。可我之前听父皇说过，修理长城已经投入不少财力，此时国库正是虚空的时候，也不知该如何周转。”
薄易点点头：“公主殿下说的不错，下官今日来找摄政王殿下正是为了此事。”
小太子精致的五官挤在一处，拧拧眉，提议道：“孤这些年在东宫存了不少钱两，不如拿孤的钱去救济百姓吧！”
不等薄易出声，十一就先泼了他一盆冷水：“你那点钱看着虽多，但瓜分到成千上万的百姓头上，估计落到手的铜板连顿饭都吃不上，此事还得想些别的办法。”
她说着沉思地摸摸下巴，灵机一动道：“我知道了，既然国库里没钱，不如在民间组织赈灾一事。虽说皇城里的商人并非一个个都像虞二叔那般财力浑厚，但大家捐一点是一点，积少成多一定是笔大数字！”
小太子原本还有些黯淡的眸色瞬间亮了起来，欣喜道：“皇姐好主意！孤怎么没想到呢！”
薄易笑了笑，不吝赞词道：“殿下很聪明，下官确有这个打算。”
十一虽说平日里在课业上经常被父皇、皇叔夸奖，但今日在这番真实的民间灾情的情况下被阿易哥哥夸奖，又有些不一样的感觉，忍不住几分得意洋洋。
小太子则像自己被夸了那般，白净的脸上嘴角几欲咧到耳根子，与荣有焉。
两个孩子头一回发现自己的价值，恨不得发动所有奇思妙想，为人出谋划策。虽说赈灾落实之繁缛并非他们想的那般简单，但薄易一直纵容地任他们说下去，脸上的神情甚是欣慰。
不知不觉间，日头偏移，最后还是芸贵妃身前的嬷嬷寻来，问两位小殿下怎么还不去戏台子，这才打断这茬。
小太子想起自己心心念念的戏剧，顿时几分心痒痒，小心翼翼地瞅人道：“那师傅……孤和皇姐先行一步了？”
薄易温和地笑了笑，抱手道：“两位殿下慢走。”
十六爬回轿辇，将大彪抱在怀里，不忘道：“师傅若是和小皇叔忙完了公事，也可以一同来洛宸宫看戏。”
薄易再次俯首，虽无意前去，还是道了声：“多谢殿下。”
直到轿辇远去，缩小成两个点，薄易才不紧不慢地收回目光。
若说从前他还有些不懂为何九黎会在皇帝膝下众多皇子中，辅佐十六为储君，今日却是差不多了然于胸。
十罪之首即为“妒”，小太子在公主殿下大夺光彩之时仍能做到一腔真心，光是这“不妒”一点，日后便能化用无数文人志士，叫人毫无后顾之忧地俯首称臣、群策群力，再者这心系百姓的仁爱之心，追溯历史长河，也未必有几位明君能当真做到如此。
而他和九黎要做的，无非就是保护住殿下的这份纯粹，让他日后无论经历什么，都不改变最初的初心。
…………
洛宸宫前搭建的戏台空地上。
此番到宫中看戏的女眷极多，除了兰心会的几位，一些朝中重臣的夫人也受邀来了。
芸贵妃和长公主看到司徒芊芊把沈宴秋带来时，连忙招人在身边的首座赐位，热情的架势瞬间引得不少人侧目望来。
