不过那么短的时间她也倒腾不出旁的什么像样的吃的了。想着婚后姜九黎被她厨艺嚯嚯的机会只多不少，也不差这一次，便硬着头皮让心儿帮忙装盘, 打道回府朝凝辉殿走去。
正值乍暖还寒的天气, 冬日天黑的早，明明还是酉时初刻，便像傍晚一般，天幕灰沉。
这本该是个美好的一天，沈宴秋还要回殿里为姜九黎庆贺生辰, 说些每对未婚夫妻都会说的肉麻的话，或许还会向他卖可怜, 讲讲自己今天做出这顿有多么不容易……
但变故总是降临的叫人猝不及防。
御花园旁的连廊，沈宴秋与心儿言笑晏晏地说着话，半途迎面遇上一队不知哪个宫来的宫女，也没放心上, 谁想再往前走出两步，身子便像丢了全部力气般，毫无预兆地朝地面倒去。
她甚至无从判断这种无力窒息感是由何引发的。
恍惚中, 只听到耳边心儿焦急的呼喊。
沈宴秋呼吸急促地躺在冰冷的地面，半沉的视线扫过周遭人群，接着便看到闻声跑来帮忙的那队宫女中，站在最末的那个，突然冲她缓缓抬起脸来，嘴角扯开抹邪佞阴暗的笑。
是辛小芝……
她回来了。
沈宴秋指尖攒动了一下，想要警醒心儿，奈何身体先一步被困意侵袭，彻底昏迷过去。
————
是夜。
姜九黎坐在床边，内室的纱帘外，跪了一地太医院的御医。
众人大气不敢轻喘一声，只等姑娘什么时候能够醒来。
两个时辰前，他们便接连把了脉，除了脉象虚浮，再也诊断不出旁的什么症状，也无法给出姑娘为何昏迷不醒的病因，惹得殿下大怒，恨不得当即拆了他们太医院。大伙儿心中不由暗暗叫苦，心想倘若若雨小神医还在临安，这种苦差事怎么也落不到他们头上。
沈宴秋在梦魇中仿佛经历了什么可怕的事，额头冒出涔涔冷汗，不断摇头呓语。
姜九黎心疼到无以复加，却不知如何为她化解，只能紧紧攥着她的手，一遍又一遍柔声安抚。
许是时间过去，药效过了劲头，梦境如同碎裂的琉璃镜，瞬间瓦解。
沈宴秋猛地睁开眼，直视上方的床顶，眸底还充满惊疑未定。
姜九黎紧绷已久的背总算松弛下来，摸摸她额头，嗓音低越缱绻：“醒了？还有没有哪里难受不舒服的？”
沈宴秋没有焦距的瞳孔在对上他后渐渐恢复光亮，一把搂住他的脖子，将脸埋到他的脖颈，带着说不出的后怕。
她差点以为自己要死了，还好还好……
姜九黎不知发生何事，只能拍拍她的脊背轻哄，另一边让太医过来为她重新把脉。
温太医战战兢兢地上前，帮人诊断后底气不足道：“由脉象来看，姑娘已无大碍，臣开几副安神药，好好修养几日即可。”
沈宴秋仍闷在姜九黎怀里，情绪显得非常低寡，还有几分压抑很深的惊乱。
姜九黎禀众人退下，等屋里只剩他们俩人了，这才温柔地摩挲她的发顶，道：“秋秋，你好像很害怕……晚间发生什么事了，可不可以跟本殿说说？”
尽管问过心儿并无奇怪的事情发生，但总觉得要从她嘴里得到答案才安心。
沈宴秋抿抿唇，薄唇贴在他的颈边，带了点克制恐惧的小声道：“我看到辛小芝了，她混在宫女里，应该是她对我动的手脚。”
姜九黎拧眉，有些没料到辛小芝会从边境跑回临安。
他捧着沈宴秋的脸，额头与她相抵，轻抚道：“不怕，这件事交给本殿解决。但你要跟本殿保证，如果有哪里难受的地方，一定要同本殿说，嗯？”
沈宴秋乖巧点头，想到什么，抓着他的衣袖焦急道：“现在什么时辰了？子时过了没，我让心儿端的吃的你有没有看到？”
姜九黎愣，四顾一周，还不解其意：“别急，现在子时还差两刻，至于吃的……本殿替你去问问心儿……”
一盏茶后，姜九黎被心儿领着，从隔壁庖厨端着托盘回来：“这馒头已经凉了，倘若饿了的话，本殿让御膳房重新做些热的送来。”
沈宴秋已经跳下了床，闻言笑啐了一声：“谁跟你说这是馒头的，还记得我那日跟你说的汉堡吗，这是我亲手给你做的，你要不要稍微尝点试试？”
姜九黎看她赤脚踩在地上，有些无奈，把托盘放桌上，将人横抱到怀里，一同回到桌边坐下，这才认真地低头打量盘里的食物，方才在外头夜色黑没仔细看，现下瞧了，嗯……似乎也只能用一言难尽来形容。
他随意撕了一块面皮到嘴里嚼，有些食不甘味，但想着是她做的，只是道：“怎么突然想起要给本殿做吃的了？”
沈宴秋坐在他腿上，半旋了个身子，抱住他的脖子，下巴抵在他的肩膀上：“你连自己的生辰都忘了？姜九黎，祝你生辰快乐！”
姜九黎怔忪，说来今年皇兄皇嫂没给他大肆筹备生辰庆礼，他还以为时间尚远着，竟一时给忘了。
他低头吻了吻她的发心，轻笑道：“这么贤惠啊……”
沈宴秋得意扬扬下巴，又问他：“如何，我厨艺还算不错吧？”
姜九黎点头，想了想，又给她撕了一块：“你要不要也尝尝？”
沈宴秋瞬间缩回他的怀里，皱着张脸道：“不要，我觉得味道怪怪的，不过既然刚好合你的胃口，还是都给你吧。”
姜九黎哑然失笑，倒没想到她对自己认知还挺清晰。
小口分着将干冰冰的面皮、肉饼、菜叶吃完，姜九黎一边拿帕子擦手，一边同她打商量地道：“咱们日后还是尽量少往膳房跑吧？一月一次差不多了，再往多，本殿怕会吃不消。”
沈宴秋笑着打他：“现下就变得嫌弃我了？”
姜九黎低头啄她嘴唇：“你明知本殿不是这个意思，怎的又开始胡乱冤枉人。”
沈宴秋还是一个劲地笑，突然出声道：“姜九黎，我腿有点疼，你帮我去箱子里拿点药好不好？”
姜九黎眉心轻蹙，想要给她检查：“哪儿疼？本殿去给你宣太医。”
“不用，老毛病了。”沈宴秋拉着他的手，笑嘻嘻地讨好道，“我先前腿上落了寒症，用完若雨的药之后便好多了，可能是好些日子没涂，晚上又有点痛起来。”
姜九黎没好气地抱她往床上走：“还知道笑，看你以后还敢不敢跳湖。”
沈宴秋愣了愣：“你怎知我跳过湖？”
要知道心儿和婆婆也只知她早些年寻死觅活，在沈府跳井、上吊的事儿。关于跳湖，即便后来被段老板救下，她也不曾同他提过，更遑论是其他人了。
姜九黎不言不语，把她放床上后，便自顾去柜子旁翻腾：“药在哪儿。”
“上数下第二间格子。”沈宴秋匆匆答道，又对方才的事穷追不舍，“你还没告诉我呢，你打哪儿知道我跳湖的事的？”
姜九黎却跟没听到似的，回到床边坐下，将她裙摆往上撩，露出两条冰凉没什么温度的玉足，在掌心抹了点药膏，便顺着她的小腿胳膊，帮她按捏。
沈宴秋轻啧一声：“姜九黎，你再不说我可就生气了啊。”
姜九黎抬眸看她一眼，嘴唇动了动，有些事他自己也腆于说出口，最后道：“等咱们拜堂成亲之后再告诉你。”
沈宴秋虽对这个答案不那么满意，但还是哼唧唧地应承下来。转而换了个舒服的姿势，享受起他的腿部按摩。
夜苧草的清香从罐子里沁出，又与他身上的味道融为一体，莫名让人感到安心。
姜九黎不紧不慢地帮她涂完药，用被子把她裹紧，柔声道：“本殿去查辛小芝的事，一会儿暗夜十八骑的人会到外头守着，你早点休息，不要多想，嗯？”
沈宴秋用被子掩住眼睛以下的地方，听话点头：“那你也别熬太晚。”
姜九黎倾身在她额头吻了吻，离开。
沈宴秋躺在床上，许是傍晚时分睡了太久，一时间没有太多困意，对着床顶望了会儿，突然觉得腿间的疼痛比往常都要强烈许多，翻来覆去几下，终是忍不住，打算下床翻两颗止痛药吃。
谁想刚下床走出两步，腿筋的抽痛钻遍全身，竟无法站稳，一个踉跄摔倒在地。
听到外头屋门轻敞的“吱吖”声，沈宴秋只当是心儿，忍痛唤道：“心儿，过来扶我下。”
外室的脚步声慢慢靠近，懒散拖沓中又显几分轻盈，透着说不出的诡异。
沈宴秋心想心儿什么时候动作这么温吞了，抬头望去，不禁面露骇然。
没等她向外呼救，辛小芝便手疾眼快地点住了她的哑穴，继而慢条斯理地来到一旁的软椅坐下，含笑看她如何被痛苦席卷全身，蜷在地板痉挛不止。
沈宴秋双手揪着领口，被窒息感笼罩得几乎喘不过气来，鬓发尽被汗水打湿，下唇也咬出了一道深深的血痕。
辛小芝心中无比痛快地看着，笑道：“这就疼得受不了了？后头还有更疼的呢。这毒三天一发作，先是叫你生不如死一个月，接着便会接连剥夺你四肢手脚的感官，最后让你像个傀儡人一样，躺在床上不能生活自理。等三个月的间歇期一过，便是你的死期。”
“别瞪我，我给过你机会的。原本没想叫你死的那么难堪，顶多是把薄易在我身上留下的伤痕尽数还你罢了，谁想你那么大的野心，竟然妄想与师兄成亲。”
辛小芝脸上的神情变得有些狰狞，蹲身一把扼住沈宴秋的喉头：“这个世界没有人比我更了解师兄，你以为他对你满腔真心无可比拟，但他心里更重的还是江山子民。今晚的事你大可以告诉师兄，也可以试着用这样的残破之躯，博取他的同情。但你要记着，大启边境数十万战士的性命都还攥在我手里，你且看着，大婚之日，师兄到底选你还是选我。”
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第136章 大结局（三）
清晨的天灰蒙蒙的, 沈宴秋最后是□□冷的地板冻醒的，镜子前清晰的脖子勒痕，告诉她昨晚发生的一切都不是梦境。
让心儿和莲巧打来热水, 泡在浴桶中，将两人遣下, 对昨晚的事只字不提。
静静地阖眼靠在浴桶边缘出神了半个时辰，等水凉透，起身更衣，便跟没事人一样, 开始了新一天的生活。
辛小芝再没出现在她的眼前，姜九黎派去搜罗皇城的侍卫也一无所获。
对方就这么扔下枚“□□”，脱身的一干二净, 不染一丝尘土。
沈宴秋暗地里试着翻阅过不少医书, 但病情仍是每隔三日按时发作，别说治愈之法了，连缓解疼痛的方式都未能寻到蛛丝马迹。
她想，凭借辛小芝对姜九黎的爱之切，即便若雨还在临安, 这毒也未必是他能解的。
沈宴秋开始变得很黏姜九黎，除了病发夜晚会早早闭门歇下, 其余时间只要姜九黎没有上朝处理政务，就会跑他身边呆着。
上书房的课，也被她以婚事将近为由，让芸贵妃帮忙推了去。
姜九黎起先还担心她成日呆在殿里, 在他顾及不到的时候，会无人作伴感到无聊，但后来看她筹备婚礼的大小事务很是乐在其中, 也就没有过多干涉，随她去了。
时间飞快，转眼到了二月初六。
根据大启的习俗，新娘子大婚前日不得与新郎官相见。
送走前来探慰的长公主，傍晚的天空突然下起了茫茫大雪，将皇城覆上一片圣洁的白。
沈宴秋站在大敞的窗案前，负手望雪。
一旁的长榻上，齐整地摆放着明日大婚的嫁衣与红妆。
随着时辰的点点流逝，她心中越发感到迷茫，不知道自己这些日子的隐瞒是否正确。
她有时很恨自己的自私，因为过于贪恋姜九黎身上的温暖，不愿自己生命的最后三个月都在孤独窘迫中度过，所以选择缄默不语，想着拖一天是一天，自欺欺人地享受眼下的幸福，让婚期如约举行下去。
然而等真到了辛小芝所说无法生活自理的那天，她想她也无法接受姜九黎看到自己那番面目可憎的样子。
千知万知，可若叫她现在就放手离开——
她舍不得。
……
屋外，心儿小心推门走进：“小姐，亥时了，明儿个大婚还要早起，早些歇下吧。”
沈宴秋经提醒，方察觉外头的天已经黑如重墨，积雪堆在院落里，像一团团黑黢黢的鬼影。
由心儿帮忙更衣上床，屋里留了两盏红烛，听外头轻轻阖门一声，眼前的世界便彻底安静下来。
沈宴秋翻了个身，目光对上右手侧的床梁。
梁柱上，在银线的牵拉下，两颗铃铛自然下垂，在暗淡的光线中闪着细泽光亮。
在她住进偏殿的第一天，这铃铛便安下了，却一次未用过。
沈宴秋不禁回想，假若碰上辛小芝那晚，她竭力摇下铃铛，那么现在面临的境遇抉择是不是不会那么糟糕。
沈宴秋沉浸在混沌的思绪中，几乎是不经大脑的，抬手轻碰了下梁柱上的铃铛。
只听“叮铃”一声轻响在空气中荡开，于黑夜中显得尤为清脆。
须臾——
或许比任何能用言语形容的时间都要短，一道白色衣影翻身从窗案翻了进来。
沈宴秋听到动静，坐起身，在明灭的烛光中，与姜九黎面面相对。
姜九黎身上只着一件单衣，周身还沁着从外头沾染的冷气，对上她的目光，慢半拍地开始为自己的行径感到些许赧，轻咳一声，道：“你屋门锁了，本殿才……”
沈宴秋愣了会儿，方反应过来他是在解释自己爬窗的原因。
眉眼轻弯笑了笑，拍拍一旁的床榻，嗓音轻软柔糯：“想和你一起睡，可以吗。”
姜九黎拄那儿沉默一瞬，轻叹口气，上前摸摸她的脑袋：“一日不见便忍不住？”
