想来只会想方设法地将人引开，再回身去确认才是。毕竟小娘子的名誉之事尤为重要，她那样贸然喊破，着实不是一贯沉稳的徐三娘能干出来的事情。
徐循想了想，好半晌，才微微叹了口气，“我那会儿太急了，竟露了破绽。”
江洌捏着茶杯，打量着她的目光愈发露出古怪。
这人是怎么能把这种阴损事说得这么心平气和的？
江苒是怎么形容她这位好朋友的来着，“温柔敦厚”？“聪明良善”？“内敛娴静”？
只怕一个都不搭边。
徐三娘的伪装隐忍，才是登峰造极。
她与她的母亲妹妹，分明在这场斗争中大获全胜，可如今，别人眼里她才是受了庶妹放荡名声连累的可怜人。
江洌不由道：“你可知苒苒恐你受委屈，时时担忧，今日还特地跑去你家学中？我料想，她也没舍得揭你的伤疤，什么都没问罢。”
江苒忽然听见了自己的名字，不由微怔。
裴云起见她仿佛有些低落，便抬手摸摸她的头发，压低了声音道：“你若怪她，日后不再往来便是。”
江苒眼睫毛微微一颤，像是露出个略有些委屈的神情。他感到她的难过，迟疑了一瞬，又说，“……那不然叫京兆尹把她也抓了？”
“不行！”她这回反应倒是极快。
那头徐循亦是微怔，她看向窗外满江潋滟，只是禁不住道：“我阿娘同我，与那采姨娘母女，这么多年下来，形如水火，昨夜实是不死不休。我不愿叫阿菁同阿娘委屈，这恶人我当得心甘情愿，也没什么好辩解的，唯独觉得有些对不住苒苒，叫她替我操心了。”
江洌一时也不知该说些什么。
他行走后宅女眷之间，彼此诬陷下毒的事儿，其实见得不少，可像徐循这样胆大心细，甚至还表现得问心无愧的，也是头一个。
他又道：“学医是为了悬壶济世，你剑走偏锋，恐伤阴骘。”
“阴骘？”徐循却好笑地反问，“徐柔三岁那年，我母亲怀胎，她故意冲撞我母亲，使我母亲小产，自此再无子息，这算不算伤阴骘？我学医是为了替母亲调养，难道我天生就想害人吗？阴骘是你们这些有福之人才需要积的，我生前就已经过得足够苦，不想再管身后之事了。”
她缓缓起身，行了一礼，只道：“今日这些话，此事我多多少少算是利用了她，我无可辩驳。你要同苒苒说说也好，你们全家都宠着她一个人，难免叫她少了对人的防备之心，二公子，我这便别过了。”
她头也不回地走了出去。
江洌看着她的身影，心中有自己都说不出来的怜惜。他苦笑着摇了摇头，只觉得自己约莫是叫她那些花言巧语给骗了。
……
江苒在隔壁听得分明，只是静坐在原地良久，才看向裴云起，“你和二哥哥是有意叫我听的？”
裴云起道：“有些事情，你总归要知晓。”
他并不打算干涉她的交友，也知道江苒心中自有一本账，他无非是尽他所能的，将一切都告诉她，然后让她自己做决定。
分明用心良苦，却又轻描淡写。
江苒看着他，不仅有些感慨，只道：“……太子哥哥，我时常不敢想象，以前没有你们的时候，我是怎么挨过来的？”
她比起旁人，都要理解徐循，甚至不愿怪罪她对自己的利用。
无他，无非是感同身受罢了。
之前的江苒处境也许比如今的徐循还要难堪，毕竟徐循好歹有母亲和妹妹帮着，而她至始至终都是孤家寡人。可奇怪的是，她那会儿一直都不觉得自己苦，好像总能给自己找到乐子。
如今有了比较，却不禁开始疑惑，自己那会儿到底是如何忍过来的。
裴云起不由莞尔，见她明净的目光静静地望过来，他便觉得心很软很软。
他心道：正是因为见过你从前满身狼狈，眼睛里却还有光的模样，如今才更想要把你护好。
第68章
江洌在回府的路上, 一直都表现得心事重重。
江夫人见儿女来给自己请安，小女儿还是一副开开心心的样子，次子却难得沉着脸, 不由有几分奇怪，“阿洌这是怎么了？”
江洌张了张嘴, 似乎想要说什么，可却没说话，只是面露惆怅。
江苒迅速地看向他, 发觉兄长面上的沮丧之色后, 她叹了口气，不知怎么的竟然有些惋惜, “我还以为……罢了。”
江夫人好奇地看着他们打哑谜, 只是道：“怎么？”
“我还以为二哥能比大哥早些给我寻嫂嫂, ”江苒说着叹了口气, “结果如今眼见着是泡汤了。唉, 江熠我就不指望了, 你和大哥怎么都这么不争气。”
江洌：“……”
江夫人虽不知道发生了什么, 却从他们的面色中读出了几分意思，只是忍着笑, 江洌愈发不自在了, 忙闷头告辞。
江苒并没有同江夫人说徐循之事，她思来想去, 决定替徐循把这事儿烂在肚子里。
江夫人看起来对次子的婚事倒也不是很在意, 只是一叠声地叫丫鬟去取了一封拜帖来。
江苒接了拜帖, 有些不明所以, 等到翻看到署名，便更无语了, “闻景？他来拜访咱们做什么，阿爹哥哥们明儿不是要上值嘛，他怎么也不晓得休沐日再来？”
“……”江夫人摸了摸女儿的狗头，慈爱地道，“傻孩子，他是来看你的。”
江苒顿时十分苦恼：“我能选择不见吗？我怕他又要和我谈诗词。”
江夫人险些被气笑了，伸手拍了她一下，只道：“方才说你哥哥倒是振振有词，换了你自己，旁人一凑上来，你便忙不迭要躲开啦？还是说，这天下除了你那太子哥哥，你谁都瞧不上眼？”
江苒一怔，旋即认真地为自己辩解道：“太子哥哥好歹不同我提诗词呀，这位闻郎君就不一样了，张口闭口风花雪月的，听了头疼。”
江夫人头疼地揉了揉自己的额头，只断然道：“那你就和他聊一些喜欢的。”
江苒略有些迟疑，看了看江夫人，旋即不知怎么的又笑了，狡黠地道：“好呀，这可是阿娘你说的哦。”
江夫人丝毫没能察觉她哪里不对。
毕竟身为一个母亲，江夫人倒还真不觉得自家苒苒是非谁不可……只是她如今太迫切需要一个工具人来替她点化点化，自己这毫不开窍的女儿了。
……
裴云起还记着自己答应江苒的事儿，一旦得闲，便主动去寻了皇后一趟。
这回却巧了，竟是碰上了皇帝也在。
须知父子两人虽要时不时地打个照面，但是私下里，简直泾渭分明。裴云起便是不得不去皇后殿中的时候，也往往会下意识错开皇帝的空暇时间。
便是前儿的宫宴上，父子俩虽都在上首，彼此之间却也隔得颇远。
如今双方乍然打了个照面，便俱是一怔。
裴云起垂下眼，不带什么表情地同二人行礼。
皇帝半天都没反应，他盯着自己的儿子，心说：这是高了，还是瘦了？怎么瞧着气色这么不好？
他一时看得出神，竟是忘了喊起。
裴云起维持着行礼的姿势，却也没有言语。
皇后忙重重地用胳膊肘捅了皇帝一下，皇帝方才回神。他身为皇帝，自然不可能流露出慌张的神情，只是沉声道：“起来吧。”
裴云起依言，面无表情地起身。皇帝有心要问一问他如今是来做什么的，话一出口，就成了，“你今日不去六部处理政事，来你母后这里做什么？”
裴云起道：“有事同母后商量。”
皇帝不由奇怪，儿子何曾同自己商量过私事！他心下有些探究之意，便又问，“哦，是什么事儿？”
他本是关怀之意，然而配上他的神态和语气，莫名其妙多出几分质问之感。
皇后：“……”你再问，再问儿子又要被你骂走了。
她再度给了丈夫一胳膊肘，示意他闭嘴，自己上前去，拉了儿子坐下，又给他塞了一个刚刚剥好的蜜桔，十分慈爱地道：“阿缪来得正好，我和你阿爹方才还在说你的婚事呢。”
她原意是觉得儿子可能不愿意在丈夫跟前说来意，便替他岔开话题，不料裴云起一听见“婚事”二字，面色就更冷了。
他同皇帝对坐，分明面容相似，结果一个赛一个的冷，好似皇后殿内供着的两尊冰雕。
他淡淡道：“婚姻大事，自然由长辈做主，我并无二话。”
皇帝闻言，便道：“既然如此，我看你姑母带来的那个苏娘子不错，出身也还清贵，堪为正妃，至于那个先头的蒋家娘子，如今身份差了些，当个侧妃也还使得。”
他一张口，就把事情给定下了。
裴云起在过去的二十余年，早就习惯了这样的场景，只是这一回他没有应声。
皇后大惊失色，一把捂住了丈夫的嘴。
皇帝：“……”
皇后极力维持着镇定，勉强微笑道：“你别听你阿爹的，他这只是一个提议，至于到底如何，当然还是由着你自己定。”
皇帝：“可是……”可是他明明说都听我们的呀。
皇后微笑：“没有可是。”
皇帝：“但是……”但是他好像没有喜欢的，难道要他一直打光棍吗？
皇后微笑：“也没有但是。”
她怼完了丈夫，方才转身去瞧着儿子，拉着儿子的手，说：“你阿爹糊涂，你姑母的面子，他是不愿意拂的，可我看来，不管到底是哪个娘子，得你喜欢最是紧要。你也无需同我们说什么任凭做主这样的话，你喜欢的小娘子，才有资格做你的太子妃。”
皇帝似乎还有几分不服气，可是看了看儿子，他又忍下了，并未说话。
裴云起却道：“姑母带了她们来见您？”
皇后无奈地道：“她喜欢做媒，你又不是不知道。先头她在温泉庄子养病了许久，我难得清静了一段时日，如今她好了，便又来烦我了。”
裴云起不知道想到了什么，轻轻皱眉。
皇后却只当他不喜欢别人过问自己的婚事，正要再劝，便听他继续说：“我听说姑母有意让闻景一道随我入六部历练？”
这却是正事了，皇帝难得能插嘴，忙道：“是，闻景那孩子瞧着倒是个妥帖的，只是如今勋贵出身的，我若给个高一些的官职，难免惹得那些正经科举出身的官员们不满；若是给低了，又像是不给你姑母面子，一时并没有应下。”
裴云起心中这才有了成算。
要说富贵荣华，其实宁国长公主已在山巅，闻景是她的独子，只要不出意外，应当是终生不愁的。
可她自己曾经便曾经大权在握，便是自个儿如今年纪大了不想再争，总要为儿子打算。
皇帝不给的官职，还有谁能给？——答案呼之欲出，只有江相。
江相此人，的的确确是深不可测，为官数十载，行事谨慎，甚至鲜少结党营私，别说长公主与他曾有宿怨，便是他的门生弟子，也几乎未见过他徇私。
可江相爱惜妻女之名远扬，三位郎君且不说，独独那江苒最受爱重。若谁家能娶回江相的独女做媳妇儿，别说江相了，难道帝后就不会看着江相和江夫人的面子多加看顾吗？
因此京城的勋贵世家，便没有不盯着江苒的婚事的。宁国长公主自然也不例外。
也难怪，她病才养好，便急匆匆地要去藕园宴，想来便是特特为了江苒罢。
帝后见他垂了眸子像是沉思，不由对视了一眼。
半晌，裴云起才重新抬起眼，淡淡道：“毕竟也是姑母的儿子，不若参照着伯喻的官职来，有他看顾，想来也不会出岔子。”
皇帝想了想，不由笑了，话中倒是多了几分赞许，“江锦科考出身，供奉翰林院，我听说闻景素来文采还算可以，随着他也能学一些东西，且江锦性子迂回婉转，倒比旁人更镇得住闻景。好，便按着你说的办。”
他在裴云起跟前一贯是严父，鲜少露出笑容，裴云起见了，却是微微一顿。
他面上的冰霜亦有融化之意，皇后看得感慨，便忙趁热打铁，“阿缪你来，到底是为了什么事儿，你阿爹也在，求我倒不如求他来得快。”
裴云起自打从道观回来，十余年也没对皇帝要求过什么，闻言颇有些无言，良久，才在皇后的鼓励眼神下，硬梆梆地吐出几个字，“……是楚国公府的学堂之事。”
“哦，原来是这事儿，”皇后恍然，说，“有位先生师德不端，学堂便坏了名声，的确是可惜的。京里头，我瞧着各家府上，也只他家的女学办得最合我意。如今这学堂只怕难招到学生，要办不下去了。”
皇帝自然也是知道此事的，虽然奇怪素来不过问旁人之事的长子为何会忽然为一家府学求情，却还是道：“既然如此，我便寻个由头赐点儿东西下去，夸一夸他家罢，赐个牌匾如何？”
裴云起：“……”
他不由求助地看了一眼母亲。
皇帝别的偏好没有，最喜欢书法，试问普天之下哪个胆子大的敢说皇帝的字丑？自然是没有的。
所以皇帝最喜欢给大臣赐牌匾，以示荣宠。他自个儿还常常沾沾自喜，觉得这真是又文雅又省钱的一个好法子。
至于他的字到底如何？
反正太子殿下是不能昧着良心说好看的。
皇后忍着笑，轻轻咳嗽了一声，才说，“要我说，他家府学未曾有名字，一贯只以楚国公府学呼之，陛下不若赐个名儿下去，再叫阿缪代为写匾，如此可好？”
每当她想哄骗丈夫的时候，都会换上敬称，皇帝一听果然也是这个道理，便张口应下了。
皇后又笑道：“我想你不至于这样闲，这事儿是不是江四娘子同你求的情？”
