怀章王府。
卫元洲一身轻便的常服，陪着贤太妃说话。
贤太妃一边饮着安神汤，一边听他讲述白日里侯府发生的事情，听到最后，捏着调羹笑的汤水都洒出来了。
卫元洲细心的将汤碗接过，递过去一方帕子，贤太妃一边擦手一边道：“所以，你前脚刚欺负了人家捧在手心里的妹妹，人后脚就找上门来请你一起唱大戏？”
卫元洲失笑：“什么叫‘欺负’，母亲是没见过那侯府的小姑娘，儿子设的封锁，她说闯就闯，问过才知，她冒充天木庄的人，脸不红气不喘，那才是唱大戏的苗子。”
赛马的当天夜里，他就接到了郑煜堂的拜帖，当时已经晚了，也没有人这个时辰送拜帖的，卫元洲以为有什么急事，便见了他。
结果郑煜堂一来就将天木庄的事情摊出来，紧接着列举诸多理由，证明他将所购之物赠予将军府恐怕不妥。
卫元洲几乎以为这是那小姑娘来抢木头的新手段，觉得好笑，然后委婉逐客。
第二日，流言就起了，和郑煜堂预料的一样。
卫元洲不至于慌乱，就是有点哭笑不得。天木庄买的东西不适合再送给舒家，他给郑煜堂传话，欲将东西作为贺礼赠予侯府，绝了麻烦。
结果郑煜堂不仅坚持照价购买了所有木料，还以一块南国沉香木为替换，省了卫元洲再去新寻礼物的麻烦。
此外，他还将前前后后的事情整理一番告知太子，郑煜堂的确替妹妹打听过极品紫檀木，太子也的确知道这件事，除开卫元洲购紫檀木的真正目的有所改动，其他的事都以最合适的姿态嵌在他的故事里发挥作用。
太子一听，根本没有怀疑，甚至觉得有点好笑，所以，卫元洲不过是当着太子的面，扮演了一个乐于成全的长辈。
虽然折腾，好在太子作为“知情人”不会再误会什么，至于那些真正想借流言一事挑拨什么，破坏什么的人，只要有动作，就是被打脸。
今日的曹家人就是第一个。
贤太妃本是笑着，笑着笑着表情就淡了，语气感慨：“战场上以真刀真枪杀人，这长安城里，是一张嘴，一支笔就能杀人。郑煜堂固然有保护妹妹的意思，但他此举，的确也保了几方周全。他是个可用之人，你莫与他交恶。”
卫元洲笑：“母亲放心。”
卫元洲不想跟母亲说沉重的事，正要转换话题，就听贤太妃道：“郑家如此宝贝的女儿，能引得你较真赛马一场，我从前竟没怎么留意过……”
卫元洲想到了今日见到的与舒清桐穿着九成相似的郑芸菡，笑了一下，说：“舒家姑娘也是被兄长宝贝着长大，母亲只顾着留意她了，旁人又岂能入母亲的眼。”
贤太妃正色道：“这不是还没定下吗……”忽然又打趣似的问：“那你喜欢哪一个？”
卫元洲觉得好笑，怎么又扯到他身上来了？
“母亲见多了世家贵族之女，比儿子更会鉴别，既定了舒家的，何故问儿子喜欢哪个。”
贤太妃心里有点失望，试探道：“你就一点想法都没有？见到哪个会让你多看两眼也算的。”
卫元洲脑子里闪过一张笑脸，心道，她戏唱的好，他倒是多看了两眼。
然后笑道：“军务繁重，望母亲谅解。”
贤太妃笑意再减，想了想，还是道：“如今只是有意，还未定下。趁着你在长安，又是出游的盛季，找机会与舒家姑娘多见一见，到底是要做你的妻，总该入你的眼。”
卫元洲点头:“母亲放心。”
作者有话要说： 卫元洲：我只是一个么得感情的代购……
看到有小仙女在猜大嫂是舒清桐，又有小仙女说舒清桐看起来不友善，你们不要急嘛……
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第13章 来源
等到贤太妃睡下，卫元洲才退出来，一言不发的往寂静的后园走。
护卫樊刃生的人高马大，脸带刀疤相貌凶狠，但心思却很细。
“王爷，太妃的身子一日不如一日，恐怕支撑不了多久，其实无论哪家姑娘都好，太妃心里终究是希望您能寻个自己中意的，在您身边知冷知热，您喜欢她，愿意与她交心，这才是最重要的。”
樊刃嘴上一边说，心里一边想：可惜他就从未见王爷对谁动过什么真心，他既没有决心想娶的，太妃自然只能退而求其次，选对王爷有助的儿媳。
卫元洲扫了他一眼，樊刃已然能感觉到王爷身上越发冷冽的气息。
是不高兴了。
“属下失言，稍后便去领罚。王爷您……”
“那就闭嘴。”卫元洲冷冷的打断他。
樊刃知道多说无益，正欲告退，忽听王爷道：“母亲身体的确不好，本王欲在长安多留一段时间。你……去打听打听舒家八姑娘的兴趣爱好，近来有什么安排，本王想尽快将婚事定下来。”
樊刃暗暗叹息。
得，王爷还是听不到重点。
这大概是想尽快筹备婚事，让太妃高兴高兴也好。
……
话分两头，郑煜堂回房之后，让人烧了足足两大桶水，清洗干净之后，又泡了好一会儿；若非有仆人守着时辰，他险些睡死在里头。
擦净水渍，郑煜堂随手扯了件深衣穿上，白色的棉袍松垮垮的挂在他身上，隐约透出宽肩窄腰，劲瘦结实，婢女不敢多看，低垂着头静候吩咐。
他遣散婢女，自己用帕子擦头发，锦缎方履后跟尚未拔起，直接趿着入了卧房，浑身上下散着疲惫与慵懒之态。
郑煜堂的卧房干净整洁，东西归置有序不乱，他将帕子晾在脸盆架边上，刚要往床榻走时，足下一顿，慢慢转过身来。
脸盆架后的窗户开着，朝向通往书房的回廊。
此刻，窗台上长了一颗脑袋。
郑芸菡半蹲在外面，双手叠放垫着下巴，眼神随着他一并移动。
郑煜堂叹气一笑，拖着步子走到窗边，倾身，手肘支着窗台，单手托腮，低声道：“不困啊？”
郑芸菡盯着他的眸子里，忽闪着讨好的光芒。
“大哥，我有话对你说……”
“嗯？”郑煜堂太困了，声音沉磁。
郑芸菡慢慢站直，脑袋低垂：“我之前……不知道你做了这些，还跟你发脾气，跟你大吼，是我不懂事。其实贺礼是送给父亲的，他喜欢就好，谁送的并不重要，你……你以后不要再这么破费；我也绝不再做出格之事，不给你惹麻烦……大哥，小妹实在千分感激，万分愧疚……”
郑煜堂一双眼睛都要半眯了，但仍旧认真听着，他站直倚着窗，拖着懒懒的嗓音：“其实我是被你吼了才去做这些的。你若是不吼，兴许我就不做这些了。”
他伸手拍拍她的头：“吼得很好，不要为此挂心。”
手被捉住，郑煜堂一愣，醒神睁眼。
他的手里被塞了一个钱袋子。
郑芸菡抿抿唇，吞吞吐吐道：“极品紫檀木……可不便宜呢。我才买了那些，就掏了一大笔，太贵啦……”
郑煜堂勾着系带晃手里的钱袋子：“那这……”
郑芸菡轻轻舒出一口气，语气坚定：“是我提议要送紫檀木，就该我掏钱，大哥你是为我才破费的，还买了那么多，你肯定也没剩多少钱了。你在朝为官，少不得要与同僚在办公之于，吃个花酒设个雅局什么的，花销比我多，我……我手里没有多少了，你且先拿着，若是不够一定要告诉我，总不能让你在同僚面前失了体面。”
郑煜堂很不客气的哼笑出声：“很感人，但你把话说清楚，我几时去吃花酒了？”
“总、总之不管干什么，银子就是刚需，你拿着！”她匆匆放下话，伸手轻轻推了他一把，郑煜堂顺着她的力道退后几步，她赶忙垫脚探身将窗户从里关上。
嘱咐声从窗户缝飘进来：“早点歇着呀。”
窗户合上，脚步声渐行渐远，郑煜堂无奈摇头。
算了，她不做点什么，整个晚上都睡不好。
郑煜堂将绣花的小钱袋随手挂到衣架子上，转身去睡觉。
……
完成了初步赎罪的郑芸菡回到房里，真儿善儿伺候她沐浴。
脱下那身坦领襦裙时，郑芸菡陷入新的疑惑。
“我怎么就与舒家姐姐撞了衣衫呢？”
真儿道：“姑娘这身衣裙的料子是姑娘年前买的，奴婢记得当时那批新料子从纺织原料上一共分六种，每一种各分二十四色，种类繁多，每一种的数量却不多，不是谁都买得起的。”
善儿道：“这身裙子选其中不同料子不同颜色，藕粉与碧蓝有撞色亮眼之效，须得条件极好之人才能穿出美感来，不算常用的匹配，姑娘与舒家姑娘买了同种料子，同种颜色，还做成了同种款式，的确太巧了。”
郑芸菡泡在雕花大木桶里，脑袋靠在桶边，纤长的食指在脑门上绕圈圈：“我怎么就选了这个呢……”
真儿说：“奴婢记得当日姑娘是一进去就看中了这三种，像早就定好了似的，反倒是池家姑娘犹豫不决，姑娘在布庄花的时间，都是在等池姑娘。”
郑芸菡一怔，好像是这么回事，她是不是在哪里见过这样的搭配啊。
……
郑芸菡晚上睡的晚，早上却起得早。
善儿见她眼皮子睁的艰难，本想劝她再睡会儿，膳房那边还在准备材料，郑芸菡摆手，撩了点凉水拍在脸上，顿时醒的清凉。
郑煜星今日又要进宫，下次回来还不知道是什么时候，郑芸菡让福嬷嬷将一早准备好的东西都从地窖里搬出来，然后开始准备做馄饨。
薄薄的皮儿，咸香的馅儿，与街市里卖的并无什么大的区别，但配上她的秘方汤底，便是一碗货真价实走遍街市都买不到的独家珍馐。
起锅装碗，撒上切得细细的小葱，引来了馋虫。
“哟，有口福了。”郑煜星已经练完功，在灶台上摸了一根胡萝卜嘎吱嘎吱啃起来，转头看到堆得有半人高的食盒，眼睛瞪得老大：“这都是给我带走的？”
得到肯定的答案，他一口吃掉手里的胡萝卜，两腮鼓鼓，兴奋验收。
“这是干鲙？这么多！肉干，果干……”郑煜星的脸从高高垒起的食盒后头探出来，表情复杂：“这些都是能存放的小食啊……”
郑芸菡手速飞快的捏馄饨，闻言头都没有抬，“嗯，这次带的都是能存放又耐吃的。”
郑煜星抄起手，抖腿：“这是让我在外头久留，少回府的意思？”
郑芸菡抿唇叹息，一副多与他说一句话都要减寿的表情，埋头继续馄饨大业。
真儿小声道：“三公子，上回您不是说，同僚都极喜欢您带去的食物，您自己都没吃上几口就被旁人抢光了吗，这次姑娘准备得多，就是为您的同僚准备的，都是在太子殿下手下，和和气气才方便做事，这次一准管够，公子只管大方给了便是。”
郑煜星看了一眼郑芸菡的背影，腿不抖了，笔直站好，摸摸鼻子，气势骤减：“……是这样啊。”又一挥手：“嗐，下回备我的就够了，他们哪够格让你来费心的。”
说着说着，他挤到郑芸菡身边：“这个怎么弄的，我来帮你。”
郑芸菡打开他的手：“不要闹了，都弄乱了。”
善儿笑道：“三位公子的已经备好了，紧着前头包好的先吃吧，别误了时辰。”
郑煜星早就饿的不行，他看了一眼包好的，说：“够多了，别忙了。”
郑芸菡让真儿把他赶走了。
……
郑煜堂每日都起得很早，有在早膳之前晨读片刻的习惯，有时候读的尽兴，就直接在书房用早膳，完了直接去上值。
郑芸菡亲自给他送馄饨，还顺道送了干鲙和肉干果干。
一式三份，一碗水端平。
郑煜堂搅着碗里的馄饨，半真半假的感叹：“果然只有老三回来一趟，我们才能跟着沾沾光。”
郑芸菡顺手收拾案上的书册给他腾位置，说：“大哥何时是这样斤斤计较的人了，你和二哥每日都回来，想吃什么还不是一句话的事情，三哥就不一样了，他……”
郑芸菡的声音戛然而止，连动作都顿住。
郑煜堂吃的正香，这道汤底是郑芸菡试验数次做出来的，平日里厨子做，老三回府她便亲自做，只为他们在寒天上值前能吃一碗热乎管饱的早膳，他很喜欢。
发现她没了声儿，郑煜堂喝了一口汤，润的嗓音清澈低沉：“你三哥怎么就不一样了……”
“哥，我知道是怎么回事了……”郑芸菡喃喃念叨。
郑煜堂一顿，抬眼望去。
郑芸菡站在案前，目光越过他，望向他身后的墙。
郑煜堂的书房藏书丰富，还有许多名人字画，墙上挂的就有好几副珍品。
郑芸菡看着的，是一副名为《鬼子母神图》的画。
画上有似九天仙女之人，身着藕粉白底衫，碧蓝祥云纹襦裙，琥珀披帛绕云飘飞。
郑煜堂看到画上之人，方才意识到了一件事——郑芸菡做的那套裙子，其实是出自这幅画。
这幅画已经在他的书房挂了很多年，早在他一边带着芸菡一边读书时，它便在了。
