闲观儿媳们争奇斗艳——吴漾
时间:2020-08-19 10:03:52

  台上卫将军看到这场景,满意地点了点头,待丽妃退场时还在胸前给她比了个大拇指。
  下一个表演节目的是余知乐。她到底没有叫哀家失望,奏了一曲《六合》。这是四年前从乐坊传入宫城的一首古琴曲,写的是秦王扫六合的故事。曲子分为上中下三阙,上阙意气风发,踌躇满志;中阙浪漫跌宕,风尘翕张;下阙华盛绮丽,尾音雄浑苍茫。
  余知乐是聪明的。
  《六合》是大祁开/国以来,第一首也是唯一一首从微渺乐坊流入巍峨皇城,自此作为官乐的一首曲子,余知乐知道自己的家世比不得另外三位,所以选择了这一首曲子来表达自己的心境:民间亦有高人在,大雅之堂可攀登。
  只是这首曲子,真是叫人感慨啊。
  因为这是一首出战曲。
  四年前的上一世。
  先帝健在,西疆经历十年平静,一朝战火熊熊。千里加急的奏报沿京疆古道送至京城,听闻送信人这一路跑死了十匹快马。
  骑马的人都知道,当速度极快的时候,人的上身是无法直立的,而是紧贴马背,以防止被疾风掀落马下。于是送信人到达宫城脚下时,怀中的奏报已被血水和汗渍浸得透湿。
  彼时,朝堂上四位将军各自镇守边疆,京城能打仗的人,只有二十岁的姜域——刚刚成了亲的姜域。
  那时候我是真的期盼过姜域出征的。他让我这般不痛快,所以他如果能有那么一些不如意也好。甚至主动去祠堂给祖宗们磕头,让他们保佑我,实现梦想。
  可最后去西疆的,不是姜域,而是十六岁的姜初照。
  姜初照主动请缨,说要去西疆建功立业,若不能平定边乱,不把敌寇斩于马下,他便不回京城。
  下朝回来的乔正堂收起竹骨伞,告诉我这些的时候,又急又气,身上、眼里都是水气。
  他既心疼姜初照,又心疼老皇帝:“陛下只有这一个孩子,可这孩子脑子里像是缺根弦儿,竟然如此愚蠢。西戎残虐暴戾,前方仗打得又急又凶。他这一去,若是回不来,大祁的江山怕真的要落在六王爷头上了。太子此步,无异于把皇位拱手相让。”
  那时,姜初照已经不理我了。
  若我们没有吵架,是不是他还能听我一劝呢。
  乔正堂知道我在想什么,摸了摸我的脑袋:“阿厌,你不必去劝了。陛下,满朝文武,乃至六王爷本人都没能劝得了他,他是铁了心地要去。少年意气,自古就是如此啊。”
  少年意气,自古就是如此啊。
  但我偏偏不信。
  我觉得姜初照不应该这么傻,只是一时脑热而已,于是当即拿了伞迈入雨幕。
  可姜初照并不见我。
  这之前,我习惯了同姜初照想见就见,于是几乎忘记了,他是宫城里的太子,我一个住在宫外的及笄少女,是不能随意出家门,更不能随意进宫门的。
  乔正堂陪我在秋雨中站了一宿,依旧没有等来高墙之内姜初照的回话。那时候我才明白,相见是两厢情愿的过程,当其中一个下定决心不打算见你的时候,任你如何想见,都不会如愿。
  第二天风息雨停,他率兵出战,剑指西戎。
  也不知是谁安排的,京城四座城楼,同一时间琴音大奏。千年豪情,万古愁思,戎马精神,纵横意气,随着恢弘宫音,缭绕徵调,穿行盘踞于马蹄声中,最终响彻整个京城。
  到底是少年狂妄,立谈之中,观生死如同。哪怕像是去赴死,姜初照的脊背也挺得笔直。
  十六岁那年,我有两次失态。
  一次是在姜域定亲宴上,同阿照站在八仙大桌,放纵饮酒,癫狂摔坛,目视满殿京贵,叉腰狂笑强装快活。
  一次是在阿照出征之时,奔跑在京城官马道上,追着高骊铁骑,哭着喊着叫他的名字,求他别去西疆打仗,乔正堂拉也拉不住我,我一路跑到西城门,却见领衔的他已奔出千丈。
  在苍茫的琴声中,他就这样离我越来越远。
  许是没有听见我在叫他,他自始至终没有一次回头看我。
  但我很想看他呀,于是爬上城楼,想看得更远一些。
  城楼之上,墨袍红绅的少年一曲弹毕,于秋风之中潇洒回首。见到身后的我,笑出两个小虎牙来:“怎么样,弹得好听吗?”
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第34章 炸我
  我打了个激灵。
  回过神来,怔怔望向墙头上的说书先生。
  此时此刻,他正看着台子上弹《六合》的余知乐,嫣红的下唇被洁白的小虎牙轻轻戳出两个窝来,他脸上的笑容既欣慰又满足。
  小如公子。
  《六合》这首曲子就是他写的,当时他才十四岁。
  我二人曾在京城西城楼上见过那么一面,他说他叫小如,我说我叫不厌。
  “你弹得很好听,”我扶着城楼上历经雨打风吹终成深沉褐色的砖墙,看着远处变成一线黑点的将士,哽咽道,“很适合今天这样的场景。”
  他也随我望向西北方,嗓音里却充满了朝气:“我当初写这首曲子的时候,脑海里想的就是这样的场景。不过,你哭什么,里面有你认识的人?”
  我抬袖子把眼泪擦掉:“有。听说西疆的仗打得很凶,西戎很残虐,我很怕他死掉。”
  他拍了拍我的肩膀,朗声安慰道:“别难过,你看太子殿下这般的皇族贵胄,还是皇帝陛下的独苗,都舍弃皇位,主动请缨奔赴沙场,他都不怕死呢。”
  嗐。
  他还不如不安慰,这一安慰把我刚刚擦干的眼眶又刺激出泪来。
  小如递上干净的绢帕,趴在城墙砖上歪着脑袋看了我一会儿,犹疑道:“不厌,我很想问一句……你和余知乐余姐姐认识吗?你们两位长得很像。”
  我把眼泪收回去,认真回答他:“余知乐是我姑家的妹妹,你们认识?”
  他迅速抬起脑袋,葡萄大眼里布满了碎光:“见过,她琴弹得很好,人长得也特别好看。”
  我破涕为笑,看着眼前的墨衣少年:“你喜欢她?”
  少年干脆爽快地点头,但脸上却浮现出直接又纯粹的苦恼:“是啊,只是我比她小一岁,她好像不喜欢比她小的公子。而且,我父亲是经商的,她父亲是官员,她也不太喜欢商人的儿子。”
  我也拍了拍他的肩,鼓励他:“别怕,喜欢就大胆去提亲呀,万一她能答应呢。”
  后来听说小如公子真的去提亲了。
  再后来,他就成了余知乐六位抗婚不嫁的对象之一。
  我同小如公子对彼此的安慰鼓励,都宛如谶语。大约也知道彼此对对方的祝福有些毒辣,于是虽然互相留了姓名住址,但这些年却不谋而合,心照不宣地,再没见过。
  不知道他是怎样,反正此后很长一段时间,我路过他家的地段,都是绕着走的。
  此时此刻。
  长成大人的小如公子坐在墙头,迎着灼热日光轻摇着羽扇,纵然面上是开心到极致的表情,但语气却宁和而清淡,如淙淙泉水流过热烈的明媚,“怎么样诸位,容妃这首曲子弹得好听吧?虽然弹错了一个调子,但依然很棒哎。”
  墙头下的人便又起哄了:“还弹错一个调子,说得好像你会弹似的!”
  显然不止我一个人想到了四年前的太子出征,在场的男女老少,因为这首曲子,有不少都想到了太子意气风发、红衣铠甲奔赴西疆的场面,于是台上弹完曲子的余知乐俯身叩拜,呼万岁金安时,台下又呼呼啦啦跟着跪了一大片。
  姜初照摆了摆手,神色恹恹的,像是对他自己的丰功伟绩不甚在乎:“都起来吧。”
  终于轮到云妃了。
  昨日我曾问过她今日要表演什么,她眯眼微笑:“母后到时候就知道了,是个惊喜。”
  哀家千算万算,怎么也没算到她口中这惊喜会是作画,更万万没想到她竟然如此大胆,画了人群之中的不才,在下,一身红袍的姜公子。
  画展示出来的时候,我分明看到姜初照的脸变黑了。但当着百姓的面他不好发作,于是强忍着火气,忍到眼眶都变得通红。
  我恨得直拍大腿。
  这事儿怪我。我忘了提醒云妃,姜初照不喜欢看妃子们画画,尤其是画哀家,他会吃醋。
  不明情况的百姓还在不断赞叹云妃画得好,就连台上的赵太傅也一脸骄傲的样子,带头给自己的孙女鼓起掌来。
  因为有着这样的担忧,以至于她们四个人最后念折子的时候,我都没有认真听。只记得丽妃和云妃念的时候,百姓们的欢呼声更高一些。
  按照流程,乔正堂带着户部的人马运了铜钱过来,百姓一一投票,进行得很快。称重过后,东市这一场丽妃的铜钱是最沉的。
  大队人马开始转战西市,我牵着林果儿挤出人群,蹭蹭地跑到乔正堂身后。三个多月不见,我都有点儿想他呢。
  于是捏着檀香木小折扇敲了敲他的肩,嬉皮笑脸地唤了一声:“乔大人,别来无恙啊。”
  他僵僵转身。
  车水马龙,人流如织,诸生往来不休匆忙不止,只有我这老父亲停下脚步,回头看我。
  怕他当街哭出来,我便笑得更没心没肺了一些,满脸讨好地同他商量:“乔大人接下来还要去其他街市忙吗?晚生想去您府上同您请教一二,这发铜钱的活儿可否交与户部其他人来做?”
  他就这样盯着我,下巴上的胡子颤了颤,眼角也添了些赤色。
  我有点心慌,小声安慰他:“乔大人务必稳住,这可是在大街上,要哭的话会被人笑话了去。”
  “你这兔崽子!”他开口就是这一句,看着我这身打扮,于是也不顾及我现今的身份了,压着声音,破口骂道,“这是不是你的主意?”
  我讪笑:“消消气,消消气。咱们去您府上说。”
  乔正堂这才收敛了一下火气,转身交待了几句,然后他领着我,我领着果儿,果儿身后跟着十来个羽林小哥——我们一起回了乔家。
  毕竟不是通过正规渠道回来,所以也不适合大张旗,我分别去拜见了哥哥嫂嫂,然后就被乔正堂请去了书房。
  我暗暗庆幸:还好是去书房,不是去祠堂。
  乔正堂坐在案后,我站在桌前,好像还是以前犯错被他知道挨批的样子。现在我虽然做了太后,但他也没有说让我坐下。
  嗐。我想得有点儿多了,还坐下呢,只要不跪着就行。
  他横眉冷竖:“在宫里过得……”
  我点头哈腰:“过得很爽,父亲大人不要担心。”
  他瞪眼:“不要动不动就用‘爽’这个词,不雅!”
  我迅速点头:“好好好,记住了呢。”
  他便又问:“和陛下相处……”
  我赶紧接话:“非常不错,我对孩子们从未如此上心过,扪心自问绝对是一个合格的后娘,不但把陛下照顾得明明白白,也把儿媳安排得妥妥帖帖。总而言之,我同陛下母慈子孝,同后妃亲如一家。”
  乔正堂眉毛拧成波浪状,看着我的眼睛,像是审问嫌犯一样,带着怀疑一切的态度,问我:“你这玩意儿是个什么样子,这世界上没人比你爹我更清楚。为父不知后妃如何,但看这三个多月,陛下时常发火,明显清瘦,我就知道你在后宫不遗余力地做了不少事儿。”
  “倒也没有多少事儿,”我腆着脸嘿嘿笑了两声,端起茶壶给他斟了杯茶,双手捧着递到他手里,“就是完成了一些太后应该做的……本职工作而已。”
  他斜睨我一眼,吹了吹胡子接过来:“哪些本职工作?给我列一列。”
  我从脑子里过了一遭,发现自己还真的做了不少事儿。
  “最大的一件事,当然是为姜初照……不,为陛下选妃,二百多个妃子我一一面选,最终挑出来的二十一个都很好,陛下很满意呢;
  “再就是牵头组织了两场家宴,帮后妃们挨个过了节目,并提出了具体指导意见,不止如此,今日您看到的这四位妃子表演的节目里,就有您女儿的一份功劳。”
  听到这里,乔正堂气得撂下茶盏,声音骤然拔高:“好一个在节目里出了一份功劳,我猜这选后的活动也是你全权负责的吧?!”
  “父亲大人,您听我……”
  “跪下!”
  我扶着桌子腿,条件反射一般,急速下跪,动作比苏得意还要流畅:“父亲大人,您消消气。”
  “你让为父怎么不气!”
  我清了清嗓子,反正他也不敢去质问姜傻狗,所以我就把事情全推在了姜傻狗身上,拿捏着腔调,痛心疾首道:“真的是陛下的主意,连方案都是他自己想出来的,我也是今日才知情。您要是不信,就去当面问问陛下呢。”
  “乔不厌你这王八蛋,”他跳起来,像是被气哭了,开口时嗓音都有点儿哽,“你知道三十万铜板一天之内备齐有多难吗?老子堂堂户部尚书,还是国丈,为什么还要辛辛苦苦地四处淘换铜钱?你同陛下商量这个主意的时候,就没有替为父说个情、把为父摘出来吗?”
  老奸巨猾乔正堂。
  他竟然在炸我。
  我低头扯了扯唇角,压住笑意,真诚而朴实道:“父亲,这是陛下自己的主意,没有同女儿商量呢,若是女儿知道他要让您做这些事,不止会说情,还会批评教育他。”
  乔正堂发出浅浅的疑惑声:“你真不知情?”
  我抬头看他,举起手掌,当场发誓,只是绝口不提后果:“真不知情。天刚亮就被陛下通知,穿好便袍,去宫外看戏。”
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