“要在乔家住几天呢？”他忽然想起时间问题，于是问我。
我无意识地挠了挠耳朵：“还不清楚，三五日也有可能，十天半月似乎也可以。这就是哀家不用仪仗的好处哇，没多少人知道，就……”
“十天半月怎么能行？”姜初照皱起眉头，还把理由补充了一下，“太后在家里呆太久不会想……不会想念儿媳们吗？乔家只有两个嫂嫂对吧，在宫里可是有二十一个儿媳！异地思念起来会难过吧？”
我懵了三秒，旋即哂笑：“哀家跟儿媳们拉拉小手陛下跳脚跳得都像是踩上了弹簧，哀家留在宫里也是看得见接触不到，这和异地思念有何不同？”
姜初照便沉默了，表情很懊恼的样子，似是对刚才拆散我和皇后的事感到懊悔了。
但没过多久他就换了个模样，眼睛观往别处，语气也变了，很像暗夜中，如瀑的雨水冲入河道，溅起的滚滚雾气，阴郁幽迷，万分潮湿——
“太后回家呆久了，还会想回到皇宫来吗？”
说这话的时候，始终没有再把眸子抬起来，人也逐渐没了精神。
不知是怕听到答案，还是赶着去上朝，最后仓促地转回去，垂下宽大的衣袖，略有些着急地往前走。
日光晒得我有些热了。
我把毛氅解下来抱在怀里，低头看了看自己身上穿的这件赤红衣裙。这还是去年生辰时，大嫂帮我做的，又合身，又好看，说是用了藏针的缝法，连明线都看不到的。
我在原地站了会儿。
看着停歇的风又归来，至我脚边绕着我的裙摆，和花草顾盼，同秋光流连。
抬头看着远处行进的，穿着衮服高杳尊贵的人。
也不知怎么了，竟清晰地想到，那年秋色缤纷，银色盔甲上嵌着的蓝宝石，在少年每一次取箭，挽弓，松指的动作带动下，都发着夜间坠星划过时才有的流光。
盔帽上的翼羽，是莹润却单调的墨色，原本不是那么好看，却在少年跑动跳跃的时候，叫人极容易就能想象出猎鹰翱翔天际时的狂妄不羁，俯冲觅食时的敏捷锐气。
靴子上的暗器还挺吓人的，他每一次按动机关给我表演，都让我先离他远一点儿，等到刀刃弹出来，他才把我招呼过去，还用手比划着我脚的长度，问我想不想要，他也让军械司给我打造一双呢。
哎，对了。
好像还说，给我做的那副不要放刀子，可以弹出两片玉石，还可以做成花瓣形状，这样伤不到我，还会很好看。
少年看着我的眼睛，耳尖日光映照露出红彤彤的颜色，轻声细语地征求我的意见，“阿厌，你喜欢桃花，还是梅花？”
“我不要这种靴子，”我摆摆手，同情地看他一眼，“又有机关，又藏暗器，还有金属的鞋头和脚后跟……挺沉的吧？”
——
想到这里，忽觉大片温情跋山涉水而来，在我心中撞出无边的满足和欢喜。
于是抱着毛氅，拎起裙摆。
迎着朝阳，朝他跑去。
八月十六，柳叶儿还青，绣球也正盛，桥下的溪水淙淙不停清澈又干净。历经百年的砖石却未曾被划伤，踩起来也不觉得脚底疼。暖光融融似温泉水，熨帖着我的眼睛，我的皮肤，和我已惴惴了好多时日的心情。
“陛下，”我终于跑到他身侧，喊了他一声，同他保持了些距离，问他，“你今日几时能下朝？去乔府一起吃桃花酥好不好？”
姜初照整个人都僵住。
我更加诚挚地邀请：“昨夜宫宴，陛下不是说喜欢吃吗？今天哀家回家后，会和你二舅一起做，你到时候来尝尝呐。”
过了好久，他才回过神来，轻声道：“好，”脚步却未挪动，目光落在我的裙子上，对我说，“太后今日这身真漂亮。”
*
“你回家前跟大外甥说一声是对的，不然他找不到你，还挺难受的，”二哥嚼着芋头圆子，也往我嘴里填了两个，“你不知道上次，就是皇后大选那天，他可太惨了。”
我捏着桃花酥的边儿，竖起耳朵：“怎么个惨法？”
二哥浅笑：“二哥虽然比你俩大不了几岁，但也是打小看着你们长起来的，你骇脏全家人包括姜初照都知道，但你们大概都没发现，姜初照也是爱干净的。他的衣袍和鞋子，从来都是一尘不染的。”
“怎么突然讲这个了？”我停下手中的活儿，看向二哥，“一尘不染是因为宫里苏公公他们给姜初照拾掇呀。”
“我就知道你没看出来，”二哥眼里发出得意的精光，给我一一列举，“在咱们家里不管玩得多开心，只要衣裳脏了就立马说要回宫；去市井馆子里吃饭都会先把碗筷用热水烫一遍；指甲修剪得整齐干净，绝不藏半点灰尘；头发丝永远都是清爽顺滑的，从未出现过脏兮兮粘糊糊的样子。”
“哦，好像是呢。”
“但就是这么一个还爱干净的人，那天傍晚，来到咱们家的时候，龙纹袍上、指甲缝里全都是泥，连头发都不干净。二哥也不敢问他去哪儿了，但感觉是从泥坑里爬出来的。”
“……”
“进来的时候眼睛红得像是走火入魔，下一秒就能吃人，开口时却万分自责，像是来赔罪，对我们说，‘阿厌找不到了。’”
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第59章 喜悦
“他跳进子衿湖里找我了。”我怅然道。
本来只听苏得意讲起，还觉得没有那么严重，现今听到二哥这样说，我就发现姜初照应该是在泥中也搜寻了，想到那个脏兮兮的场面我就忍不住打了个哆嗦，随之而来的愧疚就更深了一些。
似是看出了我的低落，二哥捏起擀面杖，戳了戳我的手腕，赔笑道：“怪二哥不该提这些，惹我家小太后伤心了。不过别难受，你这不是在给他做桃花酥吗？今晚让他多吃几个。”
中午，乔正堂下朝回家了。
上下审视了我一遍，然后以一种差强人意的脸色道：“虽然比六月份回家那次削微瘦了点儿，但跟二月份出嫁的时候相比还是长了几两肉的，继续努力吧。”
说这话的时候，话里话外都透露出折中，妥协与认命。像是送养半年的猪回了家，虽然没长太多膘，但是也没掉肉，再加上本来期望就不高，所以也没有很失望。
我点头哈腰，表示会再接再厉，争取下次回家胖成六月时的巅峰状态。
乔正堂白了我一眼，去他卧房换了常服，出来叫上二哥，说亲自下厨去给我做饭，临去之前还想起一件事，问我：“你回家之前可见到了陛下？”
我点头：“见过，今日晨间还见过。”
“晨间的时候他还正常吗？”
当然不敢跟乔正堂说傻狗跳脚的事，于是更加卖力地点头：“正常，可正常了。彬彬有礼，温雅得体，一举一动都透露出皇帝的威仪，还很懂礼貌，祝我长命百岁，快乐无虞，”抬眸悄咪咪地观察，“他是又在朝堂上发火了吗？”
乔正堂眉心皱成川字，脸上挂满问号：“今日上朝，陛下神采飞扬，合不拢嘴，是回帝京半年以来在朝堂上最开心的一次，还以‘爱卿们近来辛苦，特赐明日休沐’给我们放了一天假，”说到此处，眼眶也跟着缩起来，认真分析，“是不是哪宫的妃子有了喜，他要当爹了？”
娘嗳。
这可真是个和现实背道而驰的猜测。
我更加不敢和乔正堂说姜初照其实不太行的事，于是模棱两可道：“孩子会有的吧，爹也是能当上的吧……儿媳们可能害羞还没跟哀家、没跟女儿说，可能还在努力中吧？”
乔正堂摆摆手：“行了，晚上问问就知道了。散朝的时候，他留了我，说今夜要来乔家吃饭，一起为太后过生辰。”
问问？
这怎么能问！
我慌得一哆嗦，双手薅住乔正堂的衣袖，烙在心脏上、刻在骨头上、这辈子都不可能忘掉、已与我整个人浑然一体的肌肉记忆，促使我差点儿就顺势跪下去：“父亲大人，不要提孩子的事儿吧？若是真的有了，陛下自然会说的。”
老谋深算乔正堂。
他竟然从我这神态、动作、话语里，精准地捕捉到了确切的信息：“不能提孩子？陛下该不是患有隐疾吧？”
“……尚未到如此地步，当下只有些力不从心而已。”
他搓了搓下巴颏，了悟道：“哇哦，怪不得杨丞相一边找陛下的茬顶陛下的话，还一边往陛下那儿送人参鲍鱼鹿茸虎鞭，大概是从娴妃那儿知道了些什么。”
“……”
乔正堂拍了拍我的肩膀，长吁短叹，却语重心长：“作为太后，我儿日后要多关心关心陛下，叮嘱他按时吃药，现在医理医方都进步很快，宫里还有陈太医，相信他会好起来的。”
我讪笑之余，忽然发现了一个略有些奇怪的地方。
如果真的如姜初照最初的猜测，放暗箭的人是杨丞相，那他为什么现在又担忧姜初照的身体，怕他不好，还送这些补品给他呢？
若是为了他女儿，那更说不通了，姜初照和姜域遭遇暗箭时，他女儿已经是娴妃，与现状没什么不同。况且，如果他介意女儿没成为皇后，应当对姜初照更差劲一些才对呀。
*
等待做饭的空档，大嫂把我叫到她的房间里，让我试穿她给做的新衣裳。
今年是一身堇色的裙子。
清淡又舒缓的紫，像四月末爬满我家后厅回廊上的紫藤一样，也不知大嫂从哪里买来的布料，那紫还是渐色的，从肩头到裙尾逐渐转浓，像是紫藤花瓣乘风各自飞来，最后相遇汇聚于裙摆。
好看得叫我心都化了。问了问，才知道这是她自己动手染的。
我忍不住赞叹：“大嫂这手艺，可以去开商铺了，京城的小姐夫人要是看到这种裙子，肯定要排起长队来买。”
大嫂的葡萄眼骤亮，握住我的手激动道：“阿厌也这样觉得对吗？实不相瞒，大嫂我自己也是这样想的，连店面都选好了，就在西市西街！”
说着还给我详细讲述起来：“那条街可干净了，斜对面就是一个酒肆，里面的酒也好喝，跟之前你买回家的差不多。可惜那酒肆没名字，不过每次上新酒，老板就挂上‘新酒来’的旗子，也好找呢！”
实不相瞒。
这条街，不才已经熟悉到，闭着眼睛从街口进入，二百一十三步能到新酒来，六百零五步能到醉花楼，六百六十一步能到墨书巷——这种地步了。
大嫂又想起一件事，欢快地补充：“商铺的主人也很好说话，租金已经比旁的街低不少了，又在此基础上给减了三成，要求只有一个，就是每天开门前要跟其他商户一样，把自家门前的街道给打扫出来，尤其是夏天和雨后，要用清水擦洗青石板，不要见泥洼。”
这规矩我是知道的。
因为它干净，所以诈尸回来这两年，我才忍不住常常去，并且从未感觉到厌倦。
现在就更加喜欢了，一来云妃也是这街上出租商铺的老板之一，还是墨书巷的主笔，二来是这街上有了我家里人开的铺子，我大嫂做衣服的手艺，终于可以让京城其他的姑娘看到了。
忍不住抱着她，在她脸上亲了好几口，直到推门进来的大哥看到，以冷冽的目光凌迟我千百次，我才恋恋不舍地松开。
穿着崭新的裙子，跑去二嫂身边，问她好不好看。
二嫂的笑容比二哥做的红豆糯米团子还甜软：“阿厌穿这身太漂亮了，大嫂的手艺好，阿厌生得也好，”说着就笑出小白牙来，捏着衣袖举起手臂让我瞧，“我这身也是大嫂做的，你看手腕这边还绣了蓝色的小蝴蝶，我真的太喜欢蝴蝶了。”
说到蝴蝶，就转身去里间拿来一个十寸见方的锦盒，满眼期待地递给我：“这是我做的一套妆戴，你看看喜不喜欢。”
我打开。
华胜步摇，发冠鬓钗，梳篦抹额，耳环项戴，每一个嵌了或刻了蝴蝶，但都因材施宜，完美融合。
我难掩欣喜，但还是替她肉疼了一下，悄悄问：“二哥若是知道你送我这些，不会心疼哭吗？他得写多少册《深海食游记》，才能攒这一套首饰呀？”
二嫂嘻嘻笑着，一副无所谓甚至还很放心的样子：“除了不让他进我卧房时他会哭，其他时候没见过他掉泪哎。银子花完了他随时可以再写书嘛，阿厌的生辰每年可只有这一次。”
我抱住她娇软的腰，把脸迈进她香香的肩窝：“二嫂真好，回家真好。”
回家确实好。
在宫里，我看到那些美人，都没法这么亲亲抱抱呢。
*
申时末，姜初照就来敲我家门了。
他今日穿的，和他生辰那天穿过的紫色流彩锦袍差不多，只是没有龙纹。被乔正堂请进来的时候，我俩对视了一眼，又各自低头看了看自己的衣裳——
这颜色怎么还一致起来了呢？
姜初照负手而立，喜悦满铺了脸庞，似是对此很满意，甚至扬眉吐气道：“朕与太后，心……心在一处啊！”
我跟着他一块笑，还往他嘴里填了一块桃花酥：“虽然是巧合，但偶尔穿穿母子装，好像也不错哎。”
他以迅雷不及掩耳盗铃之势，不笑了。
大哥请他入上座。
我还是和未出嫁时一样，坐在两个略有些紧张的嫂嫂身旁。
也不怪她们紧张，毕竟是第一次跟当了皇帝的姜初照同桌吃饭。
