对了，我记得理查德没有对儿童的恶心爱好，那他刚才主动接住我，只是出于好心……或者，发现我的五官有点眼熟？
伊莎贝拉刚松了一口气，又想起这人昏迷前故意暧昧地在自己脖颈处滑动手指。
好不容易压下的反感卷土重来。
理查德既然不是恋|童|癖，为什么还要刻意对我做那种行为……
“噗嗤。”
一声闷响，拉回了公爵跑偏的思绪。
她定睛一看，发现弟弟把云|爆弹塞回了口袋，又掏出了一支碗口粗细的注射器，兴致勃勃地插进了理查德手腕上的动脉，提拉针管。
公爵：“……”
弟弟究竟和理查德有什么深仇大恨。
那种型号的针管往动脉里插真的没问题吗。
她迟疑了几秒钟，很快就决定袖手旁观——即使刚才理查德的行为只是单纯搀扶自己，不小心碰到了脖子和耳朵——一个是幼稚单纯的未婚夫，一个是背叛自己的属下，该帮哪个显而易见。
……哎，这么说来，明明见到背叛者，最愤怒的人应该是我自己吧，为什么我毫无波动，还把理查德的脸都忘了啊。
“你又走神了吗，咕咕。”
弯腰使用巨型针管的狄利斯突然说——抽血很快就结束了，但他再次从自己仿佛海纳百川的神奇口袋里掏出了一大袋不明药剂，咕噜噜灌进针管后续上了第二针与第三针：“从你见到他开始，就不停在走神。”
公爵：我见到这个人才不过几分钟。认出这个人才不过几十秒。
“是有什么需要仔细思虑的要紧环节吗？可以告诉我，咕咕，你知道我非常擅长思考。”
公爵：不，我只是担心待会儿要不要帮你找地方挖坑埋尸。
“为什么你从刚才开始就一直盯着他看？这只从废液缸里爬出来的草履虫有什么好看的吗？如果你有需要，我随时可以准备霉菌实验的样本供你观赏。”
公爵：不要把“霉菌实验的样本”说成“亮晶晶的宝石”一样。而且这明显不是草履虫，这是一个会在你的针管下抽搐翻白眼的人类。
“咕咕……啊，你不肯告诉我呢。你盯着他看的原因，有什么我不知道的秘密吧。”
公爵：从刚才开始你就在进行不间断的嘴炮输出，你给我说话的时间了吗，啊？！
最终，她忍无可忍地打断了狄利斯——后者手上的动作在他说话的时候仍旧行云流水，并稳定地用巨型针筒抽取了一袋崭新的粉红色药剂，打入第四针——“弟弟！把针管□□，先听我说话！首先，这不是草履虫！”
旁边还有一个年仅七岁的人类目击者，就算我帮你挖坑埋尸，此时也请你稍微收敛一点吧，要知道面对幼儿，手刀失忆是有一定风险导致她们脑瘫的！
公爵头痛地琢磨着如何帮弟弟善后（明显地上这坨玩意儿只能料理后事了），同时非常坦诚地回答：“其次，我之前没有‘一直盯着他’看，我只是‘一直盯着他的肌肉’看。如果你非要喋喋不休地逼问我具体回答，弟弟，我主要盯着他的肱二头肌和臀大肌。”
前者能稍微看出挥臂与击打的力量，后者能看出负重行军的耐力——上过战场的士兵在这两个部位总是与常人不一样的，辨识度很高。虽然还有其他更好辨识的部位，但那些部位都被得体的衣服遮住了，腿部和肩部相对而言比较明显。
狄利斯：“……”
伊莎贝拉和他对视了几秒，发现这货终于放下了手里的针管（凶器），捡起遥控器把机械蜂群收了回去，又起身站起。
狄利斯把火铳、药剂袋子、针管、遥控器尽数放进口袋里，让蜂群飞进一个小小的水银瓶子里，然后，拍拍自己神奇的大口袋，神色镇定地转身，走向长廊外。
公爵莫名其妙地看着这货平静离去的背影。
数秒钟后，她又看着这货平静地走了回来……手里端着一把还在嗡嗡作响的园艺用电锯。
不远处的绿化带，仿佛传来某个无辜园丁的追打声。
“喂！喂！莫名其妙的，我这里木头还没切完——你是谁——抢劫啦！抢电锯啦！喂！”
狄利斯摆弄着电锯，并极为反常地——露出了虚心请教的目光——“关于人体肌肉，我的确没有你这么了解，咕咕。你能告诉我，肱二头肌和臀大肌具体在哪里吗？”
悬停在地上那坨东西头顶的电锯：“嗡嗡嗡嗡。”
伊莎贝拉：“……”
啊，头好疼。
【五分钟后】
当然，狄利斯并不是一个说干就干的武斗派。
……狄利斯也没有与这种行为路线相称的武力值。
被他一连串反常行为吓得心惊肉跳的伊莎贝拉，成功捂着胸口被吓出了成年状态——感谢情绪一激动就会变化的设定——在公爵转变之前，她无可奈何地给了一旁的小玛丽一记手刀，让她暂时失去意识；在公爵转变之后，她无可奈何地准备再给端着电锯散发阴气的弟弟一记手刀——狄利斯看着她不说话，墨蓝色的眼睛写满委屈，只穿了一件单薄的衬衫。
公爵……公爵镇定地拉拉他刚才脱下来披给自己的大外套。
并把手刀改成了揉耳朵。
“适可而止。”她哄道，“听话，弟弟，把电锯放下，具体的事我们回家再谈。”
“你帮着他。”今天格外反常，格外不听人话，格外胡搅蛮缠的嘴炮控诉道（一边稍稍低头给未婚妻揉耳朵），“你为什么要帮着他？根据传记里记载的，他背叛了你，所以我就算一电锯切下去——”“你没用电锯切割过人体，弟弟，我很清楚，你连针对小青蛙的**解剖实验都没做过。”公爵揉完了耳朵，改为揉脸，“我知道切割人体是什么手感，弟弟，我觉得你一定会手滑切到其他的地方——而今天我身上这件小彩虹护袖是你亲手织的，我不希望它在埋尸过程中沾上脑浆或者胃液。”
非常幼稚的机械师先生放下了电锯。
非常无耻的机械师先生揉了揉眼睛。
“我很生气，咕咕。”
“……真不知道你为什么生这么大气……哎，好了，别揉眼睛，过来抱抱？”
作者有话要说：虽然弟弟表现得这么反常不仅仅是出于嫉妒，的确有些深层原因，还涉及了一些真相的问题……
但我还是要说：啧啧啧。
第96章 燕尾哪有长鞭好玩
命运不是一只雄鹰,它像耗子那样爬行。
——引自英国作家伊丽莎白·鲍恩暂且没有追问狄利斯为何突然出现（他不是应该在研究所研究奇奇怪怪的项目吗，还有那个水银瓶里的机械虫子是他什么时候造出来的啊），为何突然对理查德发起袭击——“你去学院门口等我,弟弟。”
重新变为成人体的伊莎贝拉拢拢大衣，抱过地上昏迷的小玛丽：“我得先把这孩子送到她父亲办公室那儿。”
原本就是打算来查查怀特那个恶心玩意儿背后的打算……刚才,理查德出现之前，玛丽已经把公爵领到了怀特办公室的教学楼前,并叽叽喳喳地告诉了她相应楼层数。
狄利斯不赞同地皱皱眉，刚要表示反对,远方的追打声却逐渐逼近。
“就在那边！就在那边！刚才一个莫名其妙来抢我电锯的流氓……”
这是受到惊吓的园丁。
“……果然是完全相反的方向,名不虚传啊。洗手间明明建在另一边……”
这是钱德勒院长。
“哼！我看,这些都是借口！哪有一见到合作方,就扬言说自己要喷射性呕吐,并往洗手间里逃的奇葩！”
这是忿忿不平的所长。
公爵：“……”
弟弟拉仇恨的天赋，还真是历久弥新啊。
她抱紧小玛丽往阴影里退了一步，面对狄利斯不甘不愿——并还想“嘤嘤嘤”，见鬼,为什么我能看懂——的眼神，指指自己。
……没带宽檐帽,没有弄假发,没有戴美瞳，扎眼的白金色长发与红色眼睛,极富标识性。
只要是个听过几句“那位公爵目色赤红”之类诗句的家伙,都会把她和卡斯蒂利亚公爵联系在一起。
更别提,她脚下还有团接近断气的玩意儿。
“……我知道了，咕咕，我去把他们引开,一小时后学院门口见。”
狄利斯只能转身离去，谁让把未婚妻气狠、又制造了脚下那团玩意儿（理查德）的人……是他自己呢。
见状，伊莎贝拉总算放下了悬着的心。
她蹲伏在长廊后的某颗立柱后，静静等待了很久，直到不远处的人声消失，才走出阴影。
公爵低头看看怀中的玛丽小姑娘：依旧是昏迷状态，嗯，很好。
就这样把她放在怀特那里，盖好毯子后便去学院门口找弟弟吧。关于理查德，我必须要和弟弟好好谈谈……调查的事暂且搁置在一边。
然而，伊莎贝拉根本没有意识到——从她在教室门口，背着书包准备离开开始——那一步是她离开这儿唯一的机会，但她却选择了放弃。
响应了玛丽的呼唤，和理查德偶遇，观察到弟弟的反常……如今，又来到了怀特的办公室门口。
文学家们都爱把命运比作“咕噜噜”旋转的车轮，这是因为，他们都知道命运这玩意儿的不可逆转性。
让命运车轮停止转动的机会往往只有一次，但它也许不过是微乎其微的一小步路，藏在一些被忽视的小细节里——所以，人类在命运面前如此渺小。
即便是恶鬼公爵，也这么渺小……吗？
【五分钟后】
“这栋办公楼的第三层，上楼后左手第四间办公室……没错。”
伊莎贝拉抱着玛丽，确认了一下门牌上的名字，便试探地旋动了一下门把手。
……门没锁。是走得匆忙吗？
对了，怀特好像是弟弟那个研究项目的合作方……怀特现在应该也在那个研究所里吧，弟弟对我提过，他怀疑神殿联盟也在研究那种奇怪的火铳。
伊莎贝拉不知道狄利斯早已拼凑出了全部真相，她回忆起的这则信息，是很久之前狄利斯随口的推算。
既然怀特正在那个研究所里工作，玛丽又说过“爸爸不允许陌生人进办公室”，伊莎贝拉的动作就不再收敛了。
她大大方方地推门走进办公室，又自然把门反锁——进门后就是一条华丽的三件套沙发，伊莎贝拉抱着玛丽走过去，把小孩放下，用沙发的抱枕轻轻垫起她的脑袋。
“不知道怀特什么时候回来，一直躺在这儿会着凉吧……”
因为在“幼稚弟弟”与“真正的七岁小孩”之间选择了前者，果断给了后者一个手刀令其物理失忆……公爵难免有点愧疚。
她想了想，觉得不能直接把孩子扔在这儿受冻，要去给她找条毛毯才行。
伊莎贝拉直起身，左右环顾一圈。
办公桌，书架，文件夹，几株绿植，雕刻精美的小茶几，还有一个用来彰显财力与品味的酒柜。
装潢低调而不失贵气，是那些被器重的精英学者们通俗的风格，公爵在机械师议会那儿见过很多。
……倒不如说，同为学者，狄利斯的办公地点奇葩到“魔幻”——会飞的钟楼，会说话的龙影，会唱歌的仪器和喷墨水的天鹅餐巾——啊，物似主人型，物似主人型。
公爵想到什么，无端微笑起来，又很快甩去了杂思——毕竟在当事人不在场的情况下，因为当事人的趣事露出微笑，让她感到有点窘迫。
“如果是按照统一的风格……那边会有一个休息室吧。”
伊莎贝拉走向办公桌，稍微偏头检查了一下——果然，就在酒柜后，被办公桌遮挡住的视觉死角——还有一个小小的单间。
“休息室里应该有毯子……”
伊莎贝拉走进去，照习惯反锁了休息室的门（这样可以避免敌人从后方突然袭击，这是士兵的后遗症），稍微打量了一圈。
休息室面积很小，一张单人床，一大捧束在床边的丝绸床帐，以及一只高大的、几乎占了一整面墙的深色木柜。
“……就算没有毯子，柜子里也肯定有衣服。”
公爵走过去，拉开柜门。
——下一秒，她的瞳孔猛地放大。
柜内被木板分为简单的两层：上层悬挂着一件她分外眼熟的黑色燕尾服，下层则是一只透明的玻璃盒。
玻璃盒内，静静躺着属于卡斯蒂利亚公爵的长鞭。
【一个半小时后】
理查德恢复意识时，还以为自己正处于数年前的战场上——每一块骨头都在震颤、发痛，奇奇怪怪的地方淌着奇奇怪怪的血，嘴巴里有着血液的腥味，视线范围内一片烧灼的火红，还时不时出现黑色的斑块。
火红。黑色。
红。黑。
“公爵……”
记忆里，一道泛着铁锈味的黑影掀开了尸体——一场爆炸后的余威，扎满了弹片的尸体被卷起的烟尘高高弹起，继而压在理查德身上，让他险于死于窒息——【还活着？还活着就站起来。】
“这是怎么了，理查德队长？”
他眨眨眼，把那个回忆中的影子去掉，看清了现实中的画面。
红色是即将下落的夕阳，黑色……仅仅是刚从昏迷状态苏醒后，视网膜出现的重影。
