俞星城从未听小燕王这样说起皇帝。
小燕王只是声音低低的，像是在说给自己听，他垂着头，沿着廊柱靠水而走：“那时候柔喆和她母亲还在，家宴的习惯也是当时就留存了下来，他二十年如一日，哪怕家宴桌上的人已经死了一半，他还保存着这个习惯……”
俞星城：“柔喆？”
小燕王猛地回过神来，愣了半秒，摇头：“啊，没事。我只是感慨，他太不易了。没人能活的像他一样。去见见舅舅吧，我希望他能够喜欢你。”
小燕王没有再提一句皇帝的事情，俞星城似乎察觉到他身上那种担忧、自暴自弃与失望减少了很多，不知道是不是皇帝与他有过交流，减少了他许多自我怀疑的情绪。
胖虎和戈湛自然是像船上那样配合默契，又给做了一桌菜，他们在正厅吃饭的时候，杨椿楼吃相已经完全顾不上杨大小姐的名声，小燕王更是不装了，吃的伸直两条腿，拍着胖虎结实的臂膀，恨不得后半辈子长在胖虎身上。
铃眉以前很不喜欢小燕王，总觉得他城府太深，为人太假，看着他两杯酒下肚，挽着胖虎的胳膊傻笑的样子，也忍不住开始怀疑自己的判断了。
小燕王留的不算晚，有几个跟着上船的妖都对他依依不舍，他到了后门一招手：“哎，我有事儿没事儿还来呢，下船的时候也没见你们这样送我。走吧走吧。”
猪妖芦竹还兴奋的搓着手：“殿下，要不我驮你回去吧，我还没见过长公主府的大门呢。”
小燕王□□一寒，摆手：“不必不必，我飞回去容易得很。你们都散了吧。”
俞星城拎着灯笼：“至少让我送你到门外吧。”
小燕王出了门，御剑浮空，摆手：“我真没醉，闹腾闹腾而已。”
俞星城点头目送。
小燕王提前说了要面圣，果不其然，这一日正是小朝，俞星城等官员未必能见到皇帝，也要早早进宫立在殿外等候，她天未亮就乘轿出门，走到西所门口和几个官员一起喝了点六部私厨做的热粥，吃了个煮蛋，就跟着人潮往殿前空地而去了。
皇帝一般只会传内阁几个人进殿，哪怕是内阁，也说不定只能听见皇帝一边吃饭一边说话的声音，而见不到真人。但按照规矩，他们还是要装模作样的傻等一会儿，然后一位秉笔太监出来传话，让他们都散了。
这次出来的是王公公，俞星城的位置已经比较靠近前排，大老远就能瞧见王公公对她眯眼笑。
果不其然，在群臣从两侧宫门朝六部退去的时候，王公公又带着个小跟班，等在了门下，他朝俞星城一拱手，俞星城也知道了，离开低声聊天的群臣队伍，朝他走过去。
王公公瞧她：“快两年不见了，俞大人出落得愈发挺拔了。估摸着燕王殿下也给您通风报信了，正是皇上要见你。”
俞星城笑：“两年不见，王公公怎么反倒显得更年轻了，这红光满面的，看来这两年是喜事不断。”
王公公：“托了俞大人的福。奴才领路，咱们边走边说。”
王公公倒还是待她亲切的：“到了隆宗门的时候，让老祖宗领您进去，今日宁祯长公主恰好也在。其实也没别的事儿，就是皇上想听您聊聊这一年多的事儿，燕王殿下说他再怎么讲，也比不上你的口才。”
他们走在夹道上，里头一墙之隔，就都是宫内女人的世界了。她走在这儿，忍不住想起了装太监的怯昧，忍不住道：“怎么没见客公公？”
王公公脸上有些惋惜：“客公公抱病有一小阵子了，听说病的挺厉害的。皇上让他回府休养了。”
俞星城啊了一声，她也不知道是怯昧真的病了，还是他不想再继续扮演太监了。她总觉得怯昧应该就在这京师之中，但也不知道他在做些什么。
进了隆庆门，王公公让她现在抱厦附近的隔间等着，俞星城透过窗户，瞧见内阁大员们走出来，为首有个老的都有些蹒跚的，应该就是吕涵吕阁老。可能此次小朝与战事有关，因为俞星城还看到了那位俞家堂伯，走在其中。
还有一位中年人，似乎跟温骁和温嘉序的容貌有几分相似，俞星城猜测他是温家如今的当家。
不过没人注意到她，她看着这群内阁大员走进夹道中，几个红衣太监才从门中走出来，三个大太监行礼之后往月华门去了，为首的头发花白的，就是俞星城见过的掌印太监孔元节。
他就像个寻常人家的老人似的，独自走到了隔间来，摘下通天冠，似乎没注意到俞星城，就跟王公公道：“王鸿，皇上让我去给续香，今日我伺候就是了，衣裳你给我拿来了吗？”
王公公忙不迭道：“干爹，东西都备好了，工部右侍郎俞大人也来了。”
俞星城起身行礼，孔元节转过身来，看向俞星城，行礼道：“俞大人，使不得。您来的正是时候，皇上今日心情正好，长公主也留在养心殿跟皇上聊天，皇上大笑了好几回呢。您也面上笑一笑，等我去换了衣裳，领您一同进去。”
俞星城点头，孔元节看起来面相福气，声音低柔，举手投足之间有几分文人气，当他换了一身深蓝色的简素布衣出来，反倒更不像个奴才，而像个洗手入庖厨的君子。他穿的确实太素旧，甚至还带了袖套，衫子到膝盖之下，白袜布鞋。
宫中众人却见惯了，王公公给孔元节周身熏了点檀，孔元节这才抬手请俞星城先走一步：“俞大人，走吧。”
作者有话要说： 进宫面圣。
第198章 对谈
俞星城随着孔元节跨过了门槛, 无像的神龛前依旧垂着金色缠枝叶片的帘子，龛前的玉瓶中依旧插着刚摘的荷花，小太监端了沾着檀香粉的漆盘来, 俞星城已经懂得，她手指蘸取一些, 掸在肩上, 而后又擦了擦嘴。
孔元节更讲究些, 他又去神龛前深深一拜，才送俞星城往侧殿走。
养心殿本来不大，万历末年的战乱也毁过这里, 一百多年前这儿重修扩建过, 殿顶变得更高，殿间也变得更大。从两边镶金楠木的门扇之间的夹道穿过去，俞星城已然听见里间的笑声。
孔元节等到里头笑完了一阵子, 才隔着门道：“皇上，工部右侍郎俞大人来了。”
皇帝似乎在里头笑的上气不接下气, 好一会儿才道：“进来进来。”
两边的太监推开门, 孔元节提起衣摆走进去，俞星城也连忙跟上。殿内分成两部分, 前头一小片空场，中间有着冰盆和几条长桌子, 桌子上堆着一些折子。似乎是刚刚内阁议事的地方。
中间一座因灵力而在缓缓转动的地球仪，金色的“地球”外侧有一些缓缓转动的圆环, 似乎是星星与太阳们, 地球上还有成片的点翠，似乎在表现海洋的部分，俞星城察觉到非洲与美洲的地形不太准确, 但对这个时代而言已经十分难得。几个太监如同没有脚步声的猫一样，将左右两侧长案抬了出去，又有一人提盖到冰鉴旁，那黄铜的厚重盖子，悄无生气的就合死了。
地球仪后方有个圆形木制叠涩须弥座台子，上头一把紫檀木盘腿宽椅，头顶选下来一整块深蓝色幡旗，上头绣有金线星图。
后侧先是挂着层层叠叠的纱帘，遮蔽了人们的视线，使得后间看起来像是晒满床单的阳台。几盏漂浮的灵灯泻下如阳光般的光线，皇帝的身影在纱帘之后，依稀可见。他似乎枕在一个纤瘦女子的腿上，笑到有些脱力。
孔元节似乎见惯了，他走到一旁收起了桌子上的折子，走到旁边去，分类摞起，也把八行空笺与朱墨铜砚摆上。
俞星城有些无所适从，想了想，只好提起衣袍三拜：“臣俞星城，拜见皇上。万岁——”
她才一拜，就听皇帝说：“看来你也不是多铁骨，见了皇帝可以不拜，你何必学他们也三拜。”
俞星城心里一惊，也不知这话是什么意思，虽然礼法上从没规定臣子见了皇帝要跪，但是这都成了习惯性的规矩，恨不得差几级的官都见了要跪拜。她拿不准，还是老老实实三拜后起身。
皇帝似觉得没劲似的咋舌。
他衣服窸窸窣窣动起来，似乎推了推身边的女子：“凝柔，你不是想见吗，你去吧。”
那女子笑了笑，提裙走出来，俞星城之前就听王公公说了，自然知道她就是长公主，她只好又提起官袍，低下身子去准备再拜，女子道：“过来些。元节，盖了盖子还是冷，我可不像陇哥儿似的能受寒，让人把冰鉴撤了吧。”
她回头看了一眼帘子里头，皇帝坐在那儿，弯腰穿鞋，随意摆了摆手，孔元节应了，几个内监把冰鉴撤下去了，人并没有进来，孔元节也退到了角落站在那堆折子旁，似乎在细读。
正间只剩下俞星城和长公主两人了。
俞星城没有抬头看着，而是盯着她脚边的地板，宁祯长公主声音温柔：“俞大人，抬点头让我瞧瞧你。我只听闻过你的名声，还没瞧见这乘风破浪的女官的模样呢。”
俞星城抬起脸来，目光也看向了宁祯长公主。她并不算顶漂亮，脸颊并不对称，牙齿也有些不齐，但面若银盘，腮有笑涡，眼角有细纹，能看得出来确实四十多岁了。那点不规整反而给她带来了几分活气，她端详着俞星城，没有多少审视或高高在上，反而充满好奇。
宁祯长公主笑起来：“你可真美。这我倒没想到。生的像个玉菩萨。你跟略儿一般大？”
俞星城愈发有强烈的预感，这种对话不像是应对官员，而像是……在挑儿媳妇。
俞星城知道略儿是指小燕王，点头：“似乎是。殿下曾说我与他同年。”
宁祯长公主：“叫你来，其实也不是让你来报工部的事儿，只当是我们想解闷，听听你在外这一年多以来的故事。皇上说不定也有些想问的。”
说着，宁祯长公主就走上了须弥座，坐在那盘腿椅旁边，那本该是皇帝坐的地方，她靠着扶手就像是靠着皇帝。长公主拢了拢裙摆：“我听说东印度公司在天竺地区盘踞已久，甚至修建了铁路，让大批印度人去了英属地做仆人——说实在的，在你们出航之前，没人能想到彻底驱逐他们离开，只想过削弱。你是如何做到的？”
俞星城忙拱手道：“此事与臣关系并不大，一是大明确实支援了印度大批军备物资，使得他们有能力开战；二是也由于印度女王本身是几百年的将才，而英人又因为自大犯了许多错误，才有的印度之胜利。”
俞星城再抬头时，似乎看到皇帝已然从刚刚穿鞋的地方离开，帘子后看不见他的身影了，但俞星城似乎听到了翻书的声音。长公主道：“说的再细一些。”
俞星城有些拿不准：“此事乃是天时地利人和，燕王殿下也在其中——”
皇帝的声音终于想起：“年纪轻轻，不要学那些老东西。他们相互试探与吹捧的模样，就像是刚撒过尿的老狗在绕着圈闻对方的屁股。”
俞星城震惊了，她还以为自己听错了。
长公主噗嗤一下笑了，又连忙捂嘴收住笑，眼睛嗔向皇帝声音传来的地方：“实在粗俗。”
这位长公主脸上就写着四个字“但我喜欢”。
……俞星城半晌没从震惊中恢复过来。
长公主：“你平日与略儿说话也这样老气？”
俞星城抿住嘴，想起小燕王提醒过她不要太谨小慎微，便放松了几分，摇头道：“自然不会。殿下很包容人，臣有时候说话很不好听，他也从不生气。”
长公主点头：“那孩子脾气确实好，但他还不成熟，确实该骂。你与略儿怎么说话，就与我们说说，叫你来便是听你讲点不能给别人讲的话。皇上要听，也是听细节，你若是瞻前顾后，不能如实说来，便是影响皇上日后的判断，才是大罪。”
俞星城心头一凛。长公主虽然一副来挑媳妇的样子，但皇帝显然不是这样想。
他是要切实掌握着世界天下格局，而且在这一点上，他容不得任何谀词与模糊。
俞星城点头。
长公主抬手，孔元节拿了个绣墩过来，摆在俞星城旁边，俞星城将绣墩稍微往东侧挪了挪，不敢正对须弥座，而后谢恩坐下了。长公主似乎瞧出来她性格中谨慎的部分，也没多说什么。
俞星城捋了一下袖边，轻声道：“此役能胜，原因有四。一是英人对印度的压迫，而文化的差别，宗教的割裂，让一些英人觉得不算压迫的事，都是印度人眼中不可饶恕的侮辱。比如英人雇佣印度人前去孟加拉国，但在印度教中孟加拉国乃是恒河尽头，黑水之外，去过便是沾染了污秽，会来世成为贱民，但英人不知，强行命令，引发印度百姓的恶意猜测；再比如英人制造的枪械多用牛油，被印度教认为是故意的诅咒子弹；英人换成猪油后，更得罪了境内三成的伊斯兰教徒与伊斯兰贵族——”
她说起这些自己了解的事情，就自信且有条理，侃侃而谈，细节诸多，更类比大明，来方便皇帝与长公主的理解。
“但最主要还是工厂占据了很多公国与贵族的土地。如果只是底层印度人的利益受损，那也不过是这百年来的一次次小打小闹的反抗罢了。甚至曾有过死亡近三百万人的大饥荒……但也就不了了之了。”她已经没再注意皇帝到底在哪儿，而是面对着长公主娓娓道来：“其二，也是因为印度女王拉克希米掌权的时机，她在军力与承诺上能威胁与诱惑贵族们，但她隐秘的平民出身又让她懂得去号召底层印度人，所以若是没有她，换了任何一个人，这场民族起义也不过只能支撑几个月，就会因内讧而分崩离析。”
她又说了一些印度的实际情况，以及如果不是拉克希米掌权的话，起义可能如何结束的推测，长公主听的微微启唇，似乎从没想到，她能把这一场战争从粮食调配、社会矛盾到宗教问题，分析的如此全面。
“第三，是因为打的够快。这既是因为大明的威逼利诱要求她快速结束战争，也是因为首都德里被洗火焚烧，彻底引发了南北印度的愤慨。若是这战争再拖几个月，恐怕局面是另一个样子——当然，奥斯曼的强大，以及咱们大明与奥斯曼的结盟，也注定英人无法抄近路调兵前来。而时间赶巧，在印度驱逐英人没多久，法国拿破仑还朝，更是让英人无法抽手，彻底断了英人立即反攻的路子。所以说是天时地利人和。”
殿内静悄悄的，长公主半晌吸了一口气：“第四点呢。”
俞星城微微一抿唇：“若皇上与长公主不愿听我的谀词，那我便实话实说。”
