她和伊莎贝拉一样, 是一步步看着它从一卷绸缎变成如今的礼服的, 一想到这件礼服不久之后就会属于别人, 她心里也觉得遗憾极了。
“等等，这件是我们的展示样品，那展出后我们也可以自己留下来收藏啊。”
“你说得对”, 伊莎贝拉笑着放下了手里的衣袖，
“虽然我还是有一种感觉，拍卖结束之后, 它就不再属于我了。不过我相信，最好的设计永远是下一件设计。”
忙碌的时光总是过得很快。美思会员活动举办日如期而至。
在卡罗琳看来, 要想长久地抓住会员顾客们的注意力, 会员活动就不能总维持一个模式，而是要经常为顾客带来新鲜感。
所以这次的活动展示, 美思采用了与平日里不同的展示方式。
之前布置在活动区前后两端的微型情景展台，被卡罗琳像舞台一样设计了帷幕。
在两个展台轮流展出时，每次展出并参与拍卖的只有一端的展台，而工作人员会在暂时空下来的展台帷幕后快速布置好与服装相应的场景, 来配合展品的展示效果。
同时，这次的美会员活动虽然依旧采用拍卖, 但却同之前价格递增的拍卖法不同，采用了会员个人“报价”的方式。
每件活动商品在展出之后，都会为会员们留有一定的时间，可以由顾客自行出价，并在美思提供的卡片上写下自己愿意为这件商品支付的价格。
最终出价最高者将获得商品的购买权。
这样一来，这场展示从头到尾都会像一场演出。
格林女士作为美思的所有者，自然会到场，但是这次她并没有担任活动的主持者，而是把这个任务交给了已经被会员们所熟知的卡罗琳。
活动开始的时间照例是在接近傍晚时分。
会员顾客与他们的亲友陆续到场，分散着坐在活动区里。
灯光倏忽间亮起，一部分又缓缓暗下，卡罗琳站在靠前方的展台上，开始了这场展示拍卖活动。
服饰依旧是最先进入拍卖的部分。
对于这些展品服饰，卡罗琳并不需要介绍太多，因为模特们身上的展品本身就是最好的说明。
最先出场的是两件秋冬季节的套装长裙。
这种长裙是夫人小姐们的日常穿着，简单的设计更能突显设计与制作的功底，就像这两件服装，可以让人眼前一亮。
随后出场的几件冬日礼服也都在会员顾客们的赞赏中，被竞拍者拍下。
其中一件由格林女士挑选出的由明黄色绸缎制成的晚礼服，得到了最多的会员出价。
“看上去像是太阳花的颜色，感觉冬日里穿上心情都会变好”，最后竞拍成功的夫人这样评价，据说她打算将这件礼服定制后送给她的女儿。
在倒数第二件服装竞拍结束后，一边展台的灯光再次暗下。
卡罗琳开始了最后一件展出礼服的介绍。
“最后一件展出服装比较特别，这件日礼服是美思提前为下一年度推出的春夏款，有它自己的名字，叫做‘午后精灵’。”
介绍的时候，卡罗琳特意将自己的语速放缓，声音也稍微压低了一些，让自己的介绍旁白更加符合这件礼服的风格。
帷幕再次被缓缓拉开。
新安好的电灯将暖白的灯光从展台上方洒下，模仿着日光倾泻。
工作人员快速在转场期间放置好的绿植与花卉，将属于植物特有的气息带到了展示现场。离展台较近的顾客感觉自己似乎已经闻到了玫瑰与百合花的香气。
花草之间，坐着一位金发的年轻模特女孩，她身着一条白色长裙，那长裙的颜色单一却不显单调，反而因为光线的反射而显现出一种朦胧的美感。
在一片淡粉与淡黄之中，女孩仿佛花间精灵般，随手从身边折下了一枝玫瑰，衣裙上的浅色花纹也随着她的动作而若隐若现。
当竖琴弹奏的音乐响起，女孩从花草之间缓缓起身，开始绕着展台如同舞蹈般旋转，因为身着的是长尾礼服，所以她动作的幅度并不大，但即便如此，大家也能看到裙摆流动的质感。
“太美了”，卡罗琳听见不远处传来的声音，这是离展示台最近的顾客情不自禁地感叹。
“它是我的，姐姐，我知道它一定是我的！它就是我梦想的成年礼上要穿的裙子！”这是与卡罗琳一起打过网球的丽贝卡.法沃华小姐，在和她的姐姐撒娇。
赞美的声音很快在顾客区响成一片，直到女孩结束了展示，行礼后站在了展台中央，等待着这一条礼服拍卖的开始，大家才渐渐安静下来。
但卡罗琳已经在几位顾客的眼神与表情中看出了志在必得。
展台上女孩的裙下其实有一点伊莎贝拉与卡罗琳的小心机。
为了裙子有更好的视觉效果，她们用欧根纱制作了一条特殊的衬裙，替代了平时大家使用的种类，可以突显出这条裙子的设计与材料带来的特质。
“如果您对这件“午后精灵”感兴趣，请将自己的出价写在您手边的卡片上。”
卡罗琳微笑着等待着出价的结果。
片刻过后，她打开了刚刚送过来的，统计后经格林女士检查的出价卡片。
“最后一件展出礼服，将属于”，
“维恩夫人。”
这个结果也有些出乎她的意料。
不止因为卡片上面的出现的，比之前商品最高成交价还高上一截的价格，也因为维恩夫人在刚刚的出价过程中并没有表现出很大的兴趣，却如此地大手笔。
但卡罗琳并没有在面上表现出来分毫，而是随即朝着维恩夫人的方向行礼致意。毕竟像维恩夫人这样真正的富豪，平日里买来收藏的商品也不少。
离她们不远的丽贝卡.法沃华小姐有些激动地发出了一声感叹，似乎是对自己没有竞拍成功而感到失望。
她平日里并不是个任性的姑娘，只不过这次，她已经给出了自认为不会被超过的价格，却还是没有得到这条让她心动的礼服裙，所以情绪起伏大了一点。
当然，她也意识到了自己行为的不妥，只好在姐姐严肃的眼神里偷偷做了个鬼脸。
因为每件商品最终的成交价格都会公布，所以在服饰展示阶段没有成功拍到自己感兴趣商品的顾客，表面上也都一片风平浪静，总归是自己出价不如人高。
卡罗琳作为活动方，同时也是伊莎贝拉的朋友，她自然是希望这件礼服的成交价格越高越好。
如今，伊莎贝拉的设计品全部以令人满意的价格成功拍卖。
卡罗琳很想立刻跑过去恭喜自己的好友，但活动还有下半场，所以她只是遥遥的看了一眼坐在活动现场边缘的伊莎贝拉与弗朗西斯姐弟，悄悄地朝他们眨了眨眼。
第80章
会员活动结束后。
卡罗琳先同顾客们确认好之后上门联系的时间, 安排好了现场后续，然后同一直在不远处等着她的伊莎贝拉一起来到了格林女士的办公室门口。
“你准备好了吗？”卡罗琳扭过头看着正在自己身后不断给自己打气的好友。
伊莎贝拉早就做好了心理准备，但是在这种时刻还是免不了一点紧张。
她双手握拳又松开, 松开又握紧，最后整理了一下自己的半指蕾丝手套, 走到了门前, 抬手敲响了门。
办公室里，迎接她们的是格林女士的掌声。
“很精彩的一场拍卖。”卡罗琳与伊莎贝拉走进办公室后, 格林女士起身, 从书桌走了出来, 并邀请女孩们坐下。
刚刚结束的这一场会员活动，以及拍卖的结果，已经证明了伊莎贝拉的能力与她的作品, 卡罗琳作为协助者也已经做好了能做的一切。
格林女士是用赞赏却不溢美的言辞，表达了自己对伊莎贝拉所设计服装的喜爱，以及对卡罗琳主持的这次会员活动结果的满意。
很快, 话题就自然地转到了未来的合作上面。
接下来一年里她认为美思服饰的主要方向应该放在哪里，下一次会员活动伊莎贝拉是否想继续参加, 又是否想固定一个主题……
格林女士抛出一个又一个未来合作中的具体内容话题, 同两个女孩，主要是设计者伊莎贝拉讨论, 并用心倾听着她们的想法，却似乎有意在回避合作方式相关的内容。
卡罗琳比伊莎贝拉更先意识到，却似乎看到了格林女士对自己食指轻落的暗示，所以暂时没有提出。
“格林女士, 这次活动中，我设计的服装平均成交价格应该是更高一些, 所以关于我们之前的赌约，您……？”
伊莎贝拉迟迟没有等到自己最想知道的话题，终于开口。
格林女士听到这里，脸上的笑意更明显了一些，却又翻开了桌子上的账单本夹。
“这里是这次活动的账单了，不过我想，卡罗琳应该已经看过了。
新展台的定制成本，模特与舞蹈演员的出场费用，活动现场的道具，还有伊莎贝拉你这次的服装制作材料，每一项费用可都不低。”
格林女士看着两个女孩轻笑道。
“但这次活动也同样获得了很高的成交额”，伊莎贝拉认真地说。
“而且伊莎贝拉设计制作的服装非常受欢迎，最后一件展品更是破了我们会员活动上服饰拍卖的成交价格纪录。按照现在的成本和成交额，利润会比起之前的活动更高。”
卡罗琳也补充说道，这部分也算是她的工作内容。
格林女士眉毛轻挑，再次笑了笑，从抽屉里取出了文件，
“好了，姑娘们，不为难你们了。各有所长，这样也好。”
“这里是你们想要的东西”，格林女士站起来，将两份合同分别放到了伊莎贝拉和卡罗琳的怀里。
“伊莎贝拉，更勇敢一些，你未来要成为的是能撑起一个品牌的引导者。”
“还有你，卡罗琳，你将来的责任可是很多，不要顾此失彼。”
按照之前格林女士与伊莎贝拉的赌约，格林女士同意与她们一起，以美思为平台，创立一个服饰公司。
这家公司暂时将由她们三人共有。格林女士提供平台与渠道，而公司品牌的产品设计、经营与管理则将由两个年轻人自己负责。
按照出资金额，格林女士实际上依然是最大的投资方。
但为了让年轻人更有动力，她们还签署了补充条款，即在五年之后，卡罗琳和伊莎贝拉可以选择按照预订价格从格林女士那里回购股份。
“我觉得自己像在做梦一样。”
这句话伊莎贝拉今天已经说了好几次。
与格林女士签下合作合同的时候说过；
和卡罗琳一起抱着合同离开办公室的时候说过；
结束后离开美思，与弗朗西斯描述今天的经历时说过；
还有现在。
晚餐后，伊莎贝拉和卡罗琳回到了公寓。
弗朗西斯将她们送回来后，被两个女孩催着离开了。
伊莎贝拉关上公寓门，缓缓地走到沙发旁，在卡罗琳身边坐了下来。
“你没在做梦，我们要有自己的公司了”，为了庆祝，卡罗琳他们晚饭时喝了些香槟，平时很少喝酒的伊莎贝拉一个人竟然喝掉了一整瓶。
虽然第二天要工作，卡罗琳喝的比伊莎贝拉少得多，却还是觉得有点晕眩感。
不过这个感觉倒是很配她们今天的心情。
“没有你和格林女士，我不会有勇气走到这一步”，伊莎贝拉伸手拉住了要回房间洗漱的卡罗琳，轻细的声音里有着还没有褪去的欣喜。
“但是你做到了，我们做到了，不是吗？”卡罗琳俯身给了她一个拥抱。
“你说得对。不过还是要谢谢你。”
伊莎贝拉躺倒在沙发上和卡罗琳又说了一会儿话，突然想起来什么似的，坐起来直直的看着卡罗琳，
“对了，我还知道了一个秘密。”
“什么秘密？”卡罗琳随口接道。
“秘密怎么能说呢？过两天你就知道了。”伊莎贝拉说完又躺了回去，面对着沙发靠背，像是睡着了。
卡罗琳笑着叹了口气，拿了一条毯子盖在伊莎贝拉身上，又调了调客厅里的暖炉，转身回了房间。
第81章
醒了酒的伊莎贝拉像是忘记了前一晚上的事, 卡罗琳也就没太放在心上。毕竟紧跟着还有好几项工作要忙。
她和格林女士对于工作上的事情从不拖延，伊莎贝拉亦是如此。
所以在定下了合作之后，新的公司很快成立。
卡罗琳和伊莎贝拉按照现在的习惯, 将新公司命名为C&M，即科雷.米勃。
同时, 她们也开始部署公司成立后, 明年春季第一批服装的推出。
因为会员拍卖会上伊莎贝拉设计品带来的的后续反响，她们将推出的品牌第一个系列命名为“精灵”。
这一系列的服装除了在美思特别会员活动上供应, 还会为美思百货的顾客提供一定的限量定制。
格林女士还特意在上次会员活动过去不久后的茶会上, 隆重介绍了伊莎贝拉与自己参与投资的服饰公司。
虽然并不是所有的顾客都看好这位“从法国旅居学习归来”的“设计师”, 但通过自身实力与作品的证明，对伊莎贝拉期待与赞美的声音足以让她在行业里暂时站稳脚跟。
“这是个好的开始，总有一天, 我们的服饰能有更多人喜欢，有更大的影响力。”
……
这个圣诞假期，卡罗琳也第一次同姐姐明妮一起, 回到了哥伦比亚小镇，也就是她在这个世界的故乡。
她们的父亲已经年迈, 身体依然康健, 同留在小镇的儿女生活得不错。
说起来，其实明妮与卡罗琳这对在外工作的姐妹, 同留在故乡，已多年未见的亲人们之间的感情并不深厚，卡罗琳更是连对“故乡”的回忆都已经淡化。
但只有卡罗琳自己知道，这一趟回乡之旅, 不仅是探亲这么简单。
对她而言，这还意味着她已经有足够的勇气与底气, 去翻开生活里新的一篇。
回到芝加哥后的第二天，卡罗琳如期收到了去科雷家旧宅，与大家共进晚餐的邀请。
